夜。
巴卡拉美食街，留香閣四樓，華燈輝煌。
橢圓形的大廳。原木裝飾的四壁，掛着落地手繡褐色窗簾，四盞純白的魄石燈嵌在壁上。
房頂一徑掛着三盞魄石大吊燈，燈下襬着長方形圓角木桌，桌旁兩排雕鏤精緻的木椅。
燈光下，桌椅和四壁，桌上的盤碗和杯子，散發悠悠白光，顯得整個大廳考究但不奢華。
身材高大的邰德雄先生、微笑深邃的德魯克先生坐在左邊；朱曦三人坐右邊。剛好面對面。朱曦和莫寧面前除了各色菜餚，各擺了道烤乳豬；常秀面前的，和邰德雄先生、德魯克先生的大致相同，多是清淡精緻的菜點，還有果酒。
“來！我們先來一杯吧。”邰德雄先生說道，“聽說小姑娘不大喜歡油膩的，不知這些可用得來？”
衆人一飲而盡，常秀說道：“太感謝了，您安排很周到。這沙拉，還有紅棗銀耳蓮子羹等等，我都很喜歡。”
“吃東西也看口福啊。想當年我倆也一人一隻，現在卻一點胃口都沒啦。”德魯克先生品着琥珀色的果酒，微笑道：“你看，這兩個小傢伙，整個臉都埋在烤豬裡啦。哈哈……”
“別急，慢慢吃，想吃多少都有。小傢伙爲我賺了一千，這麼吃吃是吃不完的。”邰德雄先生笑道。接着他對三人說起，先前五人打賭的事，特別是講到第二次他賭朱曦贏時，神色不無自豪。
“小傢伙你叫朱曦，她是常秀，還有莫寧是吧。爲什麼要用西瓜、北瓜和翠花這名參賽呢？”邰德雄先生說道，“連老狐狸也不跟我說聲，要不是你們自己說出來，我至今還被矇在鼓裡呢。”
德魯克先生說道：“嗨，急什麼，你這不都知道了嗎？你看這常秀姑娘，說她國色天香還不止啊。麗英丫頭要是見了，估計也不會……”桌下一隻腳碰了他一下，德魯克先生說到一半的話停了下來。
常秀微笑着看過來，問道：“您剛纔說麗英小姐怎麼啦？”
“咳咳。沒什麼，沒什麼。朱曦小朋友啊，你說常秀小姑娘這麼漂亮又這麼聰明，能和你在一起，這是哪輩子修來的福啊。”德魯克先生說道。
朱曦邊吃西瓜，邊對德魯克先生說道：“…我…我也不知道…她對我這麼好…究竟是爲什麼……”
朱曦開口時，常秀早掩口而笑。莫寧則以無限同情的眼光望着德魯克先生，還有邰德雄先生。
——滿臉西瓜汁沫的兩位老先生，你看看我，我看看你，不由哈哈大笑起來。
邰德雄先生邊用餐巾擦臉，邊說道：“看來，朱曦小朋友這招，你倆早領教過啦。”接着衆人又聊了會，宴席方纔結束。
“難得碰到幾個有意思點的後輩，只要你們願意，我這隨時歡迎，而且一切免費。”邰德雄先生站在門口，微笑道，“明天還有賽事，我就不多留啦！”兩位老先生卻往廣場掠去，還有三組比賽，他們需要在那坐坐。
第二天清晨，普盧奇廣場早已摩肩接踵，人山人海，熱鬧非凡。等時辰一到，主持人的聲音傳了來。
“各位，經過昨天激烈的角逐，除第六組的西瓜魄師直接晉級十強，共有三十九位魄師進入了預選賽。其中第十組輪空的一位魄師，經五位嘉賓商議，分別與第六組韓楠魄師，八海魄師對戰，結果是獲勝的八海魄師獲得預選賽資格。各位！由於分組情況稍有變化，因此，接下來的預選賽將變更爲循環積分賽。三十九人分四組，前三組各十人，第四組九人。每組積分前二的進入十強，而最後一個名額將由每組積分第三的四位魄師中決出。爲公平起見，因此每次對戰，將由抽籤決定各自的對手。下面！請唸到名字的魄師分別到各自武臺抽籤，第一組……”
“秀秀，你第一組呢。”朱曦聽主持人念出“翠花”兩字時，微笑着說，“莫寧不知分在哪組呢？”
常秀拉着朱曦的大手，說道：“想進十強不大容易啊，那雷春也在第一組呢。”莫寧說道：“秀姐，那雷春實力了得，十四歲神魄卻達到了十二級。他的武器是把長戟，據說那三個和他交手的魄師也都兩三招就敗下陣來了。”
朱曦無比嚮往，說道：“這麼厲害！好想和他切磋切磋啊。”
“怪物！”常秀微嗔，說道，“別人想躲都來不及，你倒好，竟想主動纏上他。”
莫寧點頭，微笑道：“朱曦，你這話，明顯是站着說話不腰疼啊。呵呵，要不是你，估計這巴卡拉第一就是他的了。這麼一想，我怎麼開始覺得他有點可憐呢……”
“莫寧，你在第四組呢。”朱曦說道，“走，看看你們抽籤的結果。”
在一號武臺，朱曦看到了雷春，雷春也在看他，朱曦向他微微笑了笑。羨慕嫉妒恨的雷春，沒想朱曦會對他微笑，但在他看來，這微笑顯然充滿了蔑視，怨毒的目光就剮了過來。
常秀見兩人神色一喜一怒，心裡好笑，傳音道：“別笑啦，人家可不會領情。你這看獵物一般的眼神，只會讓他更生氣罷了。”
常秀抽到的是三號籤，對應的是一個神魄十級的女魄師，按順序排在第三場。朱曦到了四號臺，一問莫寧，沒想他第一場竟然輪空。於是兩人便齊齊來到一號臺，和常秀一起看了兩場比賽。
常秀和女魄師一站到臺上，臺下幾個好事之徒就吹起了口哨，因爲兩個女魄師同臺比賽先前都沒排到。常秀的神秘，女魄師的英姿一時間引起了不少騷動。可讓衆人失望的是，他們並沒看到你來我往，彩蝶穿花般的曼妙身姿，在臺上飛來飛去。
剛交手不久，常秀的桃花陣就把女魄師裹得嚴嚴實實，任由嬌喝不斷，砍劈連連也無濟於事。可以說衆人多少有些敗興，但誰也不會說什麼，畢竟對魄師來說勝利纔是關鍵，比賽好不好看就不是他們關心的事情了。雷春看向常秀的神色也是稍稍有些凝重，可他沒時間想，下一場就輪到他了。
雷春的對手是個十五歲，神魄十一級，使雙錘的高大魄師。高大魄師輪着雙錘如猛虎下山，身形一幻，兩道虎嘯震天動地，已向雷春劈頭蓋臉砸來。
朱曦淡淡一笑，傳語常秀道：“剛猛易折，這魄師堅持不了多久啊！”常秀螓首微點。
果不其然，雷春身形往右一閃避過，紅芒大盛的長戟一挺，赤蟒如龍，張牙舞爪破空而去，“嗷”的一口咬在了高大魄師的右臂上。
高大魄師的右臂一塊血肉生生撕碎，深可見骨，頓時鮮血四濺。
常秀蹙眉，傳語道：“這雷春殺伐果斷，手段了得，果然棘手！”
“萬一你碰上他，困不住的話，就認輸吧。”朱曦神色也凝重起來，說道，“真不錯啊，到時候可要好好切磋切磋……”
高大魄師神魄，凝聚手臂止了血，神色絲毫不變，卻是硬漢一條。臺下頓時掌聲，叫好聲響起。
貴賓席的麗英也微微頷首，眼光卻又偷偷掠向了朱曦。一旁的夏琪女士見狀，飽滿的雙脣幽嘆一聲，一隻溫潤的手捏住了麗英纖細的小手。麗英被看穿心事似，不敢看她溫柔的眼光，好看的酒窩漾起紅暈，一如裝了醇香的美酒。
雷春眉頭一皺，一聲輕喝，長戟赤虹破空，巨蟒壓頂，急劇浩大的神魄已山一般壓向高大魄師。
高大魄師倉促間，左手在前右手在後，雙錘高舉，兩虎齊嘯，迎向巨蟒。轟隆一聲，劇烈的碰撞，激起道道神魄衝向結界。
虎影暗淡，龍鳴還盛。接着咔嚓咔嚓，高大魄師右臂多處已是骨折，左臂虎口震裂，血流如注。雙錘哐鐺一聲落到臺上。
雷春冰冷的目光特特颳了朱曦一眼，一掠下了臺。
一輪過後，第一組有四位魄師分別拿到了三分，另兩位平局各取一分。第二輪在一個小時後，再次開始抽籤，常秀的對手卻是先前這高大魄師；四號臺的莫寧抽到的對手是個神魄九級，使彎刀的少年魄師。經過一番激戰，常秀和莫寧分別戰勝對手，各取得三分。
取得六分的常秀，同樣積六分的雷春，兩人暫時並列本組第一；第三場不出意外，她將順利晉級十強。
可大家都沒想到的是，常秀第三場的對手雖然神魄只有九級，招式卻和她一樣，也是個困敵制勝的輔助型男魄師。相互制衡的兩人，拼的是神魄的消耗，神魄七級的常秀明顯就處於劣勢了。
只見臺上，半邊青草茵茵，碧波盪漾，綠芒誘人；半邊桃花飛舞，豔光四射，紅芒耀眼。半小時過去，兩人卻都還咬牙堅持，看樣子誰都不想放棄。
臺下的朱曦神色焦急，劍眉緊鎖，再這樣下去，必將兩敗俱傷。真要連維持魄核存在的神魄都消耗，魄核就會破碎，後果可就不堪設想了。
正在朱曦準備傳語香汗淋漓的常秀，讓她放棄的時候。本在苦苦堅持的常秀，身上忽然紅光耀眼，本已被壓制得剩下一角的紅芒隨之大盛，肉眼可見的倒壓向綠光，直至把它壓在了一角。
“我認輸！”隨之，一道不甘心的聲音傳來。常秀微微嘆了口氣，掠下臺來，還沒等她站穩，已被不顧一切的朱曦抱個正着。
“怎麼這麼不愛惜自己呢？”朱曦皺眉，嗔怪道，“平時還老說我，我心有多痛，你知道嗎？”
常秀看着水氣浮動的大眼睛，獲勝的喜悅瞬時消失，一陣幸福的暖流涌上心頭，慘白的小臉紅暈浮現，眼裡也已霧氣瀰漫，顫聲道：“對不起，你的心我怎麼會不知道呢。是我太想追上你的腳步，一時忘了你的感受……”
“小傻瓜。”朱曦拿手帕拭去常秀大眼溢出的兩行清淚，“即使我跑再遠飛再高，線都在你手裡，追什麼呢？”
“嗯！我相信！”常秀點頭微笑，“傻瓜，很多人看着呢。”