蘇若瑤想不出什麼話來安慰鑽牛角尖的程懷素：二姑爺與三小姐**，與你何干？你這麼痛苦作什麼？應該慶幸自己沒有被薄情郎戲弄纔對。
而你自己念着二姑爺，又何嘗不是對二小姐的不敬？你也有錯啊，懷素。我該怎麼說你纔好呢？
猶豫間，有人來請蘇若瑤：“蘇夫人，大少爺請你回去。”
“好，懷素，你習字吧。我們每日都可在此談心。”蘇若瑤說着，就走了，她想把此事的全部真實情況告訴程延仲，讓他做決斷，可這一說出，臉皮薄的程懷素受得了嗎？那就婉轉地說吧。
回到權標堂書房，程延仲和曹如嫣已在那裡了，蘇若瑤未及程延仲開口，就心急地說：“延仲，剛纔我路過珠淚亭，見到四小姐程懷素，與她一番交談，還看了她寫的詩作。我感到她的情緒十分不佳，她面對着盛開的千日紅也能悲嘆作詩。她還是個豆蔻年華的少女，怎麼看起來就像是個閨中怨婦。延仲，我們是否該關照一下她？懷素的嫡親二哥延濱粗蠻，五弟延元還小，都不知怎麼勸慰她，你作爲大哥、、、、、、”
程延仲心煩了：“若瑤，你一回來就講懷素沒完，你管她那麼多幹什麼？她一向就是那個悲天憫人的樣子，生來如此沙海驅妖。況且她的延濱二哥性情暴戾，誰敢惹她？你和如嫣，先管好自己。”
“怎麼了？”蘇若瑤這才注意到曹如嫣似乎在認錯的樣子。
程延仲開始訓誡了：“若瑤，如嫣，你們去禛院和五娘大吵了一場？弄得程家皆知曉了。”
“我們是爲了延元。五夫人想用重劑量的麻黃湯毒啞延元，好爲她那個無能的兒子延嗣除掉競爭對手。我和如嫣去警告她，就是要讓她知道，延元背後有我們，她最好收起她的不良之心。”蘇若瑤辯解。
“對，延元背後有我們。”程延仲承認，但有說出棘手之處：“但五娘背後有大娘，否則她怎麼敢毒害延元？本來延元就因我中毒一事而得罪了大娘，現在你們爲他去爭吵，只會讓延元的處境更加艱難。”
程延仲說完這段話後，蘇若瑤和曹如嫣都覺得，確實不妥。
程延仲繼續說：“好心做了錯事，還讓別人說你們兩個因我被父親重用，而飛揚跋扈起來。我知道你們不是這樣的，好在延元也明理，不會責怪你們，但外人就不會這麼說。對了，如嫣，我中毒那天，大娘來探視，她是來看我中毒深淺的。
如嫣你已看出她的面目，可你讓她坐客座，你坐主座，還當場摔碎了碗，與她辯駁。我知道當時你心痛，可是以你的聰慧，應當是手不慌，腳不亂，巧妙地讓她出去。這對你來說是件輕而易舉的事，何必授人以柄，倒持泰阿？”
“延仲，如嫣她當時心裡只有你，哪裡還有心思去考慮其他的？”蘇若瑤嘆息說：“授人以柄？敵人授了多少柄給我們，我們都沒能用得上，一舉除去敵人。”
“若瑤，現在時機不對啊，怎麼剷除敵人呢？我們正在風口浪尖上，一舉一動都是別人口中的說辭，不可再像以前那樣我行我素了水滸任俠。”程延仲勸說蘇若瑤。
曹如嫣承認自己的錯誤：“延仲，這些日子，我以爲你得到爹的重用，就不禁有些飄飄然了，做了這有失禮節的事，讓人笑話。若傳到爹耳中，不知變成什麼了。”
程延仲笑她，然後嚴肅了：“如嫣，記得去金門島之前，你和若瑤一直督促我，待人處事要冷靜，鎮定，不可自以爲是地狂放不羈。現在反倒讓我來要求你們不可得意忘形。你們可記住了，以後不準再有如此言語不敬不穩之行，以免落人口實，招來不必要的麻煩。否則誰錯了，就各自領伐，記住了？”
“延仲，你現在比以前更像是我們的一家之主了。”曹如嫣誇他：“我有一點點喜歡你了。”
“阿諛奉承對我來說是沒用的，如嫣，我還看不出你那點心思。”程延仲對她又氣又笑。
“延仲比以前穩重成熟了，是被程乾的一聲一聲的‘爹’喊出來的嗎？”蘇若瑤期盼地問他。
程延仲說道程乾，就自豪地說：“確實，程乾這小子讓我覺得肩上負擔更重，有責任感，我要奮發向上，爲他打造一片家業，將來讓他來掌門。”說了程乾，程延仲又說：“家有賢妻，不招橫禍。古話一點沒錯，而且我有一對，老天待我不薄啊。每日兩把戒尺懸在頭上，不上進都不行。”
“延仲，我和瑤姐姐難道像戒尺般嚴厲嗎？”曹如嫣問。
程延仲連忙改口：“比喻錯了，讓我想想、、、、、、”
蘇若瑤並不想要這要的回答：延仲，我多次有意提到程乾，你就不能向我說一句“謝謝你爲我生下了程乾這個兒子”？
蘇若瑤不想去祈求程延仲的憐愛，只有悲涼我的絕美總裁夫人。曹如嫣想到一事：“延仲，有一事我左思右想，覺得你還是有必要與爹，大娘說一聲。前天我在託鵑亭見到爭妍，打扮得濃妝豔抹，攔住我說，她受不了爹和大娘對大姐二姐的誇讚，她想奪取兩位姐夫的心，讓兩位姐姐對她刮目相看。”
“荒唐！”程延仲聽不得這**的事，看不起地罵：“不知羞，春心蕩漾。乾脆讓她早點嫁人算了。”
“可是我與爭妍講了一番道理，她不聽，還問，問”曹如嫣說不出口。
“問什麼？”程延仲直視她，看着她難爲情的樣子，覺得要說清楚。
蘇若瑤替曹如嫣說：“爭妍問如嫣，當初嫁給你之後，是怎麼勾引你的，讓如嫣教教她。”
程延仲火冒三丈，在書房裡大喊：“簡直傷風敗俗！別管她了。如嫣，你與她講了道理，已盡到做大嫂的責任了。而兩位姐夫是孔門學子，不會受她所誘的。”
“我想也是，說句心裡話，爭妍以前的行爲蠻橫無理，實在不像一個待字閨中女孩。我不願與爭妍多說一句話。”曹如嫣說。
程延仲比她還衝動，有些氣急敗壞：“說到底，我一直在意爭妍曾說要把我們的程乾放在棺材裡！我以爲自己胸懷大度，但我竟受不了一個女孩的一句惡毒話，所以，不想管爭妍。更別去將此事告訴大娘。到時，我怕你的好心成了惡意，大娘會說你想毀壞爭妍的名聲。她就是這種人，我看透她了。少惹吧，反正爭妍也鬧不出什麼大事。”
蘇若瑤心裡一上一下的：還好延仲決定不說。程爭妍現在已做了苟且之事，如果延仲要去說的話，我就要跟延仲說明白，到時延仲也難辦。嗨，程爭妍，誰讓你當初依仗你孃親，口不擇言，對還在襁褓中的程乾說出惡語相向，無人能忍受，現在沒人幫得了你了。
程延仲有些奇怪：“若瑤，如嫣，今日你兩有點讓我大開眼界啊六道長存。若瑤，你一來書房就不停地說懷素如何憂傷，讓我們多去關照她。難道你忘了，懷素的孃親，三夫人，曾在你懷着程乾的時候，對你用紅花？”
延仲終於說了一句自己曾懷着程乾，蘇若瑤高興得不知該如何是好。但現在說起三夫人的事，沒空爲此事開心。蘇若瑤一直對三夫人用紅花一事自責，因爲那是自己做的，但又不能告訴程延仲。
她避開說：“延仲，那是多久的事了，你還記着幹什麼。現在程乾不是活奔亂跳的嗎？況且三夫人也因此自了，何必再提。而懷素，你們看她就知，就算一個歡天喜地的人也能被她傷感地傷春悲秋。真可憐得姑娘。”
程延仲看她，搖搖頭，笑，然後問曹如嫣：“如嫣，大娘給你多少數不清的苦難，你還不計前嫌地爲她的女兒爭妍着急，你腦子裡怎麼想的啊？”
“延仲，凡事一碼歸一碼。爭妍也沒害我。”曹如嫣談到程爭妍，還是緊鎖眉頭：“我實在擔心，她竟然說出那種有傷風化的話。姑娘家，走錯一步，只怕一失足成千古恨啊。”
程延仲感懷：“爭妍和懷素都是程家的千金，出不了什麼事，你們瞎操心什麼呢？若瑤，如嫣，有時，我想，如果你們心狠手辣一點，有大娘的丁點也好，就不會受這麼多苦了。可是，那樣的話，我會不會還如此愛你們呢？我似乎貪心了，要知道，魚與熊掌不可兼得，而我都想要，要你們的善良，有要你們能夠狠心，保護自己。”
蘇若瑤想：延仲，魚與熊掌，你都可得。讓如嫣繼續爲你善良着，狠心的事由我來做。
到了大夫人生辰這天，賓客盈門，如同街市。程延仲帶着一家人，與各位賓客打招呼，然後跟着程迪智夫婦在宴席上吃飯。一切進行得有條不紊，大夫人也笑容滿面，那麼慈愛，她也能笑得出來。
但一則消息打破了這有條有理的生辰宴。四小姐程懷素的丫環來報告：“老爺，夫人，四小姐要出家，奴婢怎麼勸都勸不住。”