“確實，人啊，過一年就長一歲，明智之人總能越來越明理，懂得傾聽，安撫。當然若瑤你也是這樣。”程迪智回味說。
蘇若瑤彎着腰問坐着的程延仲：“更重要的一點，筆硯寫得一手好字，讓一官你不禁勾起了對三夫人的思念。”
“是啊，筆硯一手好字，比不過墨玉的書法，筆硯也是自恃清高之人，可也不比墨玉的自尊志強。不過筆硯這樣活着，沒有墨玉那樣累，也不錯。”程迪智懷逝者，惜今人。
蘇若瑤可惜地說：“遺憾的是，筆硯的相貌與三夫人是不可比擬的。”
程延仲伸出食指，揮着指頭，表示否定，笑她：“若瑤，以爲你在程府唸書多了，會長進很多永生的戰法術師。怎你的識人還停留在淺顯的外貌？也對，長相相似，確能激起一個人對故者的思念甚至戀情，但那所有的情意都是因故者而生。
如果這個長相相似的人，愛好，脾性，才情，與故者完全不一的話，只會讓思念的人覺得，那是故者的行屍走肉，反而更心痛。我對墨玉的敬仰勝於愛，卻讓墨玉在我身邊痛苦一生。這些，都告訴了這個筆硯，筆硯說的話倒也讓我覺得對墨玉稍稍安慰了一些。”
蘇若瑤心中念着：一官，你若是知道，清高的三夫人柴墨玉，被你那其他幾位夫人逼得走上爭奪權勢之路，而後心態脆弱，自了其命，你會怎麼想呢？可憐一官你風雲半生，卻只有蔡墨玉這個美好的回憶，我不願毀了她。
蘇若瑤不提三夫人了，免得傷心，說起另一個舞姬：“扶策，乃扶住，支撐的意思吧？這個扶策，比三小姐稍大，卻撐起一個家，沒有愧對她這個名字。小名‘有有’。她彈得一手好琴，又飽讀詩書，一問三答，言語品性之間，怎麼，扶策的這一切，讓我想到了如嫣。一官，難道你，不，你不是這種人，不是，我不信。”蘇若瑤突然激動了。
“若瑤，你別胡思亂想，”程迪智知道她的意思，解釋道：“我這是在慶幸自己慧眼識人，爲我程家尋得一好媳婦，爲延仲覓得一賢妻。”
蘇若瑤激動的情緒，這才穩定下來，也坐在一旁：“一官，你差點嚇到我了。不過，這好媳婦，賢妻，如何說來呢？”蘇若瑤給他搖着搖椅。
程迪智笑了，忘了今日是要氣她的，將心中的話全告訴她：“前幾日在曉夢亭，你我不都看見，山居亭裡，延仲如嫣夫妻兩不顧世俗，甜蜜恩愛的樣子，讓我都羨慕。
雖延仲平日裡有些桀驁不馴，狂放不羈，但也是明理懂事的孩子，若不是深愛着如嫣，也不會讓全家人都知道他們的這般甜蜜。延仲是與你深情厚意的，曾冷落了如嫣，可如嫣能讓延仲這般帶她好得沒話說，可見如嫣她對延仲是全心全意，才讓延仲感動至此。”
蘇若瑤也讚賞程延仲的慧眼識人：“一官你真的是，明眼識珠，如嫣她確實一直對延仲愛戀着重生歐美當大師。她剛進門時，也曾因爲我的存在而迷惘，嫉妒過，可後來她想通了，與我相處如親姐妹。
一官你都看到了。這些日子，如嫣無意中對下人說出她的處世理念‘對延仲的感情，和其他事物，不奢望，不強求，不爭搶，只要延仲心中有她，足矣，就心寬天地寬了’。
我和延仲審問丫環後，才知道。這話，把延仲感動得多情善感了，連連說，聖賢都說不出這樣高尚得話。這不，對如嫣是又呵護，有親暱，都不可收拾了，開心得想讓所有人知道。”
“如嫣說得好，‘不奢望，不強求，不爭搶’，絕頂聰慧啊，大智若愚。我的妻妾中有哪個比得過她，自想自解，自想自樂，而且心胸寬廣，氣度可比宰相，是主母之相，這才配得上延仲。”程延仲對曹如嫣的言行思想讚不絕口。
蘇若瑤則對程延仲讚不絕口：“一官真不同於常人，難怪是這福建之王。若他人，會說如嫣爲妻不雅，引誘夫君，有傷風化。可那些人，哪個不是在偷看延仲如嫣的濃情蜜意。”
程迪智搖搖頭：“凡事要看本質，若瑤你和延仲如嫣走得最近，卻從未停你們說過她半句不妥，反倒都是維護，讚賞之詞。尤其是你，常人看來，你定會與如嫣爭奪延仲，可我聽到你對如嫣的評價全是她如何純，善，美，仁，母愛。”
“是啊，要說我唯一不喜歡如嫣的一點就是：她毫不費力地奪走了程乾全部的心。可我去何處抱怨呢，是程乾這小子自願纏着她的。”蘇若瑤說道程乾就有些惆悵。
程迪智笑她：“若瑤，都說過，你和延仲如嫣住在一起，你同樣是程乾的母親。”
“只是有些不甘心罷了。”蘇若瑤喜憂參半：一方面，可確定一官對延仲如嫣的器重，特別是對如嫣的“主母之相”一詞，肯定他兩將來不可限量，與現在的“嫡長子”程延新有得一拼讀檔修仙。而另一方面，一官的意思是要我和延仲如嫣一起，可我什麼時候才能等到程乾的心呢？
程迪智突然想到：“對了，前些日子，如嫣在山居池戲水，抽筋差點溺水，延仲救了她，還爲她揉腿。其實這本無可厚非，但總有人唯恐天下不亂，將小事化大。延仲爲了保住如嫣的名節，不惜撒謊，損毀他自己的名譽。延仲做得很笨，但可見他對如嫣的癡愛。”
蘇若瑤迷惑不解：“一官，既然二少爺擔下了所有責任，爲何你還知來龍去脈？我很難相信，延仲會把此事的全部都告訴你。”
程迪智淺笑：“若瑤，我是爲人之父，怎會想不到兒子的心思？”
蘇若瑤恍然大悟：“一官，你這個父親讓人敬仰。一點不像他人，責怪如嫣叔嫂不潔，不檢點。”
“如嫣的貌美，品行，註定她是個招人喜歡的姑娘，將來是個惹人愛的女人，這是她的優秀應得的。可延仲，戀上大嫂，頭疼啊，不是件好事。”程迪智一眼看透曹如嫣的純潔和程延仲的癡戀。
蘇若瑤操心地說：“一官，我擔憂，二少爺太癡心，會傷及如嫣。延仲已爲此事多次吃醋，這雖說延仲心裡對如嫣的愛，可已使得如嫣非常傷心。而如嫣呢，雖爲人處世已儘量謹慎，忍讓，我只怕她難逃‘行高於人，衆必非之’的命運。”
“我斷定如嫣的聰慧仁厚會爲她穿越災禍，享受福祉。可延仲，他，難說。”程迪智竟對自己的次子的未來，斷定不出來。
“若瑤，今日和那個叫皂莢的姑娘學跳‘西施浣紗’，一跳就是一整天，其實你也會跳，而且跳得好，自然，只是不如皂莢精美。爲何還要特意去學呢？”程迪智換了個開心的話題。
蘇若瑤笑他一下子忘性大：“一官怎忘得這麼快？這裡的一切建築和風景，原本都是以西施的相關詞語命名的。只有在此處跳‘西施浣紗’才得其所哉，相得益彰，不是嗎？”
“說得也對，不過既然更名了，就與西施無關一符封仙。若瑤你再跳‘西施浣紗’還有何意義？”程迪智問。
蘇若瑤反對：“我就和一官頂嘴一下吧。更名了，可原來的名字還在心中，對我來說，就像是‘新人再好，也不如舊人’。對了，一官對這個外貌不佳，也沒有筆硯和扶策那樣的才華，還遭其他舞姬蔑視的皂莢，大加讚賞，是因爲她跳‘西施浣紗’跳得好嗎？”
程迪智回答：“不僅僅如此，皂莢被其他舞姬唾棄，生存處境也不佳，卻能跳得氣定神閒，信心十足，實在難得。我覺得，她的‘西施浣紗’是在她浣衣時，自己摸索，練習出來的，就像當初的你一樣，在浣衣房，遭人貶斥，卻仍外柔內剛、、、、、、”
“惹人憐嗎？”蘇若瑤得意地眨眨眼：“一官，現在酉時了，我蘇希仁該回祁院了。”
程迪智緩過神來：今日是讓若瑤覺得我女色衆多，結果卻從舞姬中選了三個，筆硯是用以懷念墨玉，扶策是用以讚許如嫣，而皂莢卻明示着我一直念着她。‘新人不如舊人’，‘西施之所必須跳西施浣紗舞’“惹人憐’，一切全被她說中了。家事心事，全部向他暢談傾訴，雖我很舒心了，但她離迷霧更近一步了。爲何我一次次地想斬斷情絲，卻斬不了？
蘇若瑤心情暢快地離開了館娃齋。爲什麼暢快呢？因爲又一次證明，一官心中還有她。即使衆多佳麗在眼前，也不及自己。
而這“老爺請了十個舞姬來閏竹園”的大事很快就讓大夫人知道了，她一點一點笑着，緩緩點頭：“好，老爺已無心於蘇若瑤。那麼蘇若瑤，我也不必再留你這個禍害了，讓你漸漸消失，香消玉殞！”
撈月來說了一句：“夫人，彩霞想見你。”
大夫人很煩她，此時的彩霞已是她的累贅了，但又不得不見。