起了話源後，兩人不再似適才那般無話沉默，而沈夙媛談起太皇太后時面上漫着淡笑，難得溫柔，她望着朱炎嘴角挽笑，淺淺柔聲：“越是要在這滿是污穢的沼澤裡生存，便越是看清楚是非對錯，人活一輩子，最主要不還是爲了自己？”
“倒說得你無心無情似的。”朱炎聽着沈夙媛淡然鎮定的言語，沉邃的黑瞳輕輕落在她臉上，別有深意地一問。
“誰待夙媛是真心實意的，夙媛都知曉，自會置於心尖，無需他人提醒告誡。”她瞟了一眼朱炎後別過眸光，淡淡道。
朱炎臉色一變，眼色陡然間增生滔滔怒意，“倒是朕多事了…！”旋即短促地一聲冷哼，顯然是惱了。
正坐塌上的端麗少女低聲一笑，雲袖半遮朱脣，像是朱炎這話將她逗樂似得，另一側的朱炎又有些微坐不住，他不懂她發笑的緣故，惱怒羞憤之後卻也禁不住胸腔裡一股肆意涌起的情緒，他目光故作嚴厲地瞪着沈夙媛，道：“等立了規矩，你怕才知曉厲害！”
沈夙媛歪了身子，形容慵懶卻掩飾不去她自然生成的富麗精貴，頭低着用手撥弄那玉壺蓋，邊道：“這不還沒進門呢，皇上就急着要給夙媛立規矩，不過說起來張太后中意之人恰是林家嫡小姐，藉着這機會，皇上和張太后的關係似乎可有所緩和了。”說着，少女嬌俏圓潤的鼻尖聳動了兩下，大約是在聞那玉壺裡剛泡上的清茶，而這頭話音落罷，就聽得少年的一聲笑，似攜着冷意。
“你知道的不少。”
“還好，還好，老人家閒悶了總會講一些宮裡頭的趣聞同夙媛聽，哎，作爲孝順的外孫女，夙媛只好勉爲其難地聽上一聽。唔，許是不小心就知道了一些秘聞吧。不過張太后同皇上您不和的消息，大約朝中有點根底的人，都知曉吧。”沈夙媛利落地說着，將玉壺蓋子放下，坐直了身子朝旁側眼色沉沉的年輕皇上端莊一笑，“這也算不得是什麼機密要聞，張太后到底是夙媛未來的婆母，您又是夙媛將來的頂頭人，多曉得些秘聞傍身是要得。”
朱炎眼光霎間變得複雜些許，他盯着沈夙媛片刻，見她神色平靜裡甚至有幾分融入骨子的冷漠清透，由衷道：“這宮裡頭……知道的越多，去得越早。”
只表情凝固了一秒之久，沈夙媛就笑了，大方颯爽，伸出手掌當着朱炎的面，兩根細長白嫩的玉指絞在一塊，還煞有介事地在朱炎面前晃：“咱們可是拴在同一條船上的螞蚱，就算您想借張太后之手打擊沈家，到底不看僧面也得看佛面哪……”
朱炎的身子微微斜倚，手肘擦到案几邊緣，目光如撥開一層遮蓋的雲霧犀利如刀地鎖住正調笑中的少女：“哦？那你說，誰是僧，誰是佛？”
“皇上這般天資聰穎，才智雙全的天子真龍，還需夙媛小小一個女子來說透這些淺微道理麼？何況皇上就算想做，這盤根節支的脈絡所牽動的……可正是你最爲看重的大榮江山啊。”
朱炎本就不打算一下子就將沈家給拔除，畢竟朝中各方勢力互相有所牽制自是最佳，主要是沈家近來氣焰太盛，不得不將其按捺住，不然引起黨派紛爭，最頭疼的人還不是他這個做皇帝的。沈家這個外戚已是跋扈到要壓過皇姓，朱炎當然不能繼續冷眼看下去。然這沈老禿驢仗着姑母的身份，打着先皇的名號，處處尋滋，一派教訓他的姿態，奈何“孝”之一字分量着實太重，壓得朱炎只能咬碎牙根往肚裡咽。
他豈不知沈夙媛所說，可但凡沈老禿驢安分點，不總一副想越過他的架勢，朱炎也不想動這座棘手的大佛，擾了老祖宗的根基！
看朱炎思慮凝眉，神態嚴峻冷漠的樣子，沈夙媛心裡亦不免吐槽她的親爹攬權本事實在太牛叉，事事親爲，恨不得要將朱炎身上的龍袍給扒下來套身上，想着朝廷上親爹和朱炎硬槓的長輩姿態，沈夙媛又是暗歎又是想笑。
“皇上何必心煩至此，船到橋頭自然直，您畢竟纔是主子。”沈夙媛曼聲道，見陷入沉思中的人終於被自己給喚醒了，不過眼含厲色，顯然心中所想之事不會是救濟災民之類的善事，只同情地望着朱炎說，“人總有犯糊塗的時候，等這勁頭過了冷靜一番許就看透了。”
朱炎只看着她不言不語，眼底卻升起一絲譏嘲。
沈夙媛知曉他不會領她的好意，畢竟這種心靈雞湯朱炎是從小被灌溉多了早已免疫，成，那她說點實在的。
“皇上莫要忘了我嫡系長兄沈廉。”朱炎眼色一動，但聽沈夙媛已自顧說下去，“兄長是個忠國的死性子，爲皇上您保家衛國這麼多年，從不攙和到這朝中穢事上來，而今邊疆那一股滋擾不休的流寇賊匪已基本平清，剩餘烏合之衆不足爲重，由麾下副將代爲鎮守。兄長這番班師回朝，一則確實許多個年頭未曾歸家甚是想念家中親人，二則……”
朱炎見她突然停住嘴，心裡雖是霎間已清透明晰，可饒看她如此，還是忍不住板了眼，眼底裡依稀透出幾分調侃，“……怪不得近日來鎮國將軍繁忙如斯，原是去周旋此事。”
沈夙媛嘴角勾笑，心道她一人做叛徒若敗了就四面楚歌，自然要拉上個墊背的，幸而這位嫡系長兄同她關係甚好，沈家這點底子兄妹倆都一清二白，這次沈廉特特趕回朝，就是爲了親妹的婚姻大事。她沈夙媛相當敬愛這位兄長，畢竟有個權勢大，身份高，地位強，還如此上道的隊友，難啊……
瞥見她含着一絲奸猾笑意的面目，朱炎心底如葦蕩波漣，眸光褪去七分冷硬，顯得柔和許多：“如此……朕往後裡倒是真該撫慰你了。”說着，那平素裡峻冷的面孔，一對黑瞳眼波綿軟，竟似是真對沈夙媛有了情意似的。
她是何等聰慧機警之人，她既有膽量和朱炎結下這份荒唐的約定，自是爲自己備了後路的。而今不管朱炎今後待她如何，也算是欠下她的一份人情。不過單是口頭約定不足令她感到徹底放心，只不過這往後裡那些彎彎繞的事……她慢慢來就是。
沈夙媛笑了笑，螓首朝朱炎緩緩貼近，鬢角一縷細發垂落下來，爲她增添一絲柔弱氣質，她的笑靨嫣然如酒，彷彿要將對頭的朱炎溺斃於這一刻忽然靜謐下的旖旎氣氛之中。
“皇上不用急着回報，只需記着夙媛的這份人情，等真正入了後宮，一切好辦。”
她說道，朱炎卻霎間從這繾綣中清醒過來，陡地睜大了眼看向笑得狡獪如狐的少女，只見她還是笑靨迷人，慢悠悠地說着，“往後裡什麼張太后啊，林家嫡小姐啊，或者那些個勳貴爵女……您知曉的，夙媛這脾性，怕要給您添不少麻煩了。”
朱炎望着她的笑，背脊骨就有一絲的寒意，他知道她是個不會讓人佔便宜的，眼中浮現出一絲似懊喪又似憂慮的表情。
那一頭年華正好，盛極嬌豔的沈家嫡親大小姐沈夙媛，笑眯眯地說凝視朱炎，道：“皇上，還勞煩您多多擔待了。”