她挑了件鑲有白邊的素色碎花長裙,腰間一根粉黃?色的束帶,勾出她纖腰不盈一握,雲髻峨峨,戴五鳳朝陽掛珠釵，別一枚簪花,簡約雅緻。脣色是粉中帶一點紅，面頰沾了些胭脂,均勻地塗開宛若一片動人紅霞,耳戴金鑲紅寶石耳環,同她的脣色相映生輝,端得是粉黛嬌娥,風華絕代。
望着鏡中已裝扮妥當的人,沈夙媛滿意地挑脣,這身不算豔，壓不過什麼人，林皇后這新官上任第一把火，必然是要從裡到外地挑剔，想來今日不長心眼，想博一頭的小姑娘斷不會少，畢竟待皇上一下朝，按規矩要同皇后一道去太后的鳳儀宮請安敬茶，到時從五品以上的嬪妃亦會隨同。
林嬤嬤望一望外頭天色，暗白色的光有些陰沉，今日娘娘起得早，這會子還不需要急趕過去，膳食已提前在準備，林嬤嬤把昨日從宮外帶進來的甜果兒擺好，遂站到沈夙媛的身側：“娘娘，這外頭剛拿進來，冰鎮過了，新鮮又甜，您嚐嚐。”
“嬤嬤也嚐個。”她從盤子裡拿了一顆遞給林嬤嬤，林嬤嬤倒習慣，本來以她和郡主間的情誼，嘗幾個果子不礙事，然林嬤嬤一向自律，認爲服侍人的要對主子盡忠盡責，不該依仗身份貪圖享樂。故而她從不主動向沈夙媛索取，然若沈夙媛給她什麼，林嬤嬤也不矯情拒絕，畢竟這是郡主的好意。
“娘娘，外頭玉嬪娘娘，蘭嬪娘娘，蓉貴人和袁美人來了。”玉瑩走進來說道。
“請她們進來。”
“是，娘娘。”玉瑩應下，走到門口將四人請入內，領頭的是蘭嬪，她左右兩側是玉嬪和蓉貴人，袁芳倒是隨在身後，容色清寡，待四人入座，那日急着向朱炎獻媚的蘭嬪喜笑顏開地說道：“姐姐今兒起得真早。”
她漫不經心地瞥了眼蘭嬪，表情冷淡：“待會兒要上儲明宮向皇后請安，自然要早一些。”
蘭嬪拿着小帕子掩脣咯咯地笑：“其實以姐姐的身份，便是晚些時辰去，也沒人敢說半句話，再者妹妹聽說皇后娘娘性情溫和舒雅，是不會來爲難姐姐的。”
“難道沈姐姐守規矩還成了不對，非得故意拖延請安時辰，擺威風纔是對的？”一道細軟的聲音嬌滴滴地響起來，蓉貴人拿眼瞅着蘭嬪，她就是看不慣蘭嬪總攛掇玉嬪來當箭，臉皮還忒厚，那日被皇貴妃娘娘親口訓斥過，居然還敢跟着她們一道過來，不要臉！
蘭嬪笑容一僵，遂後立即恢復過來，作出委屈姿態：“蓉貴人這話是何意？姐姐這不是爲娘娘着想，娘娘前陣子重病纏身，這剛痊癒沒多久，這請安晚個一時半刻算得什麼，娘娘的身子纔是最要緊的。”
“大半月過去，就算病去如抽絲，而今也抽得差不多幾了。”袁芳淡淡地出聲，她眼眸平靜地看向蘭嬪，慢慢地說，“蘭嬪姐姐大概是不清楚，沈姐姐自小習武，身骨底子比咱們這些閨中女子強的多，這點小病沈姐姐可不會放入眼中呢。”
沈夙媛輕輕笑出聲，袁芳的最後一句話說得真對她胃口，這蘭嬪夾在其中的目的，她自然知道，說來蘭嬪父親乃兗州巡撫，從二品官職，兗州地域靠近京都，富庶有餘，年年上稅的金額都算是數一數二，蘭嬪怎麼也算是官二代，正統的白富美，照理說，就算不來依附她，也未必不能混上個婕妤昭儀什麼的封號，努力一把，說不準還能封妃。
還有……她印象中，兗州巡撫似乎不是她沈家黨派的吧？
蘭嬪看沈夙媛的態度不明，一直也不說話，在旁就這麼看着，纖長的眉一皺，眼神有些浮躁，可她很快就堆上滿臉的笑容，說道：“袁美人說得這些……姐姐還真不太瞭解，但對於這後宮女人來說，刀劍槍矛之類的……不適合吧。”
“很多事因人而異，蘭嬪自認不合規矩，換個人指不定就大不相同了。況且沈姐姐同皇上青梅竹馬，合不合適……皇上比蘭嬪姐姐更有話語權。”袁芳真是正兒八經的開口刺人，威力着實不容小覷，她說罷，似未曾瞧見蘭嬪鐵青的臉色，頭一轉，就朝沈夙媛笑道：“那日妹妹送的香膏，姐姐用着還合適嗎？”
她本身就對蘭嬪不喜，這貨還死乞白賴地硬是一副已融入她的隊伍裡，並且以中心人物自居的架勢，就算袁芳不開口，她本也打算開口驅趕，不過既然有人已提醒了她，這蘭嬪總該知道收斂了吧？想罷，沈夙媛意有所指地笑道：“自然合適不過，妹妹一向明白姐姐的心思。”
袁芳抿脣拘謹回道：“姐姐過譽了。”
“上回來拜訪皇貴妃娘娘，妹妹就看出，娘娘待袁妹妹不同，妹妹何必自謙呢？說起來這香膏……何時妹妹做幾個送給姐姐們也塗抹塗抹，沾一沾光啊……”蓉貴人打趣她。
袁芳細眉輕蹙，爲難道：“做這一塊已是極費事了，若蓉姐姐想要，不妨讓宮裡的人取材制一塊，或許還快些。”
“袁妹妹真是——”蓉貴人怒嗔她，“不怪乎你和玉嬪姐姐成一對姐妹花了！”
一直插不上嘴的玉嬪被她這一調侃，臉皮薄得發紅，輕聲叫道：“蓉妹妹…！”她轉頭看了看袁芳，玉嬪知道袁芳和蘭婷軒的朱寶林關係甚好，而今蓉貴人說這話，玉嬪心裡不知什麼滋味，她是很想和袁美人交好，因袁芳和她一般同是內向性子，且袁芳說起話來溫和親切，讓她感到非常自然舒服。可到底人家已有交好的姐妹……
“好了，蓉妹妹也別總拿玉嬪說笑，看把人說得，臉都紅了。”沈夙媛輕斥一聲，語氣不重，也沒絲毫怪罪的意思，蓉貴人小聲嘟噥一聲妹妹曉得了，才笑眯眯地坐直，眼神則若有似無地朝中央的蘭嬪瞟一眼，人倒是安分下來。
“這是昨兒傍晚運進宮來的新鮮甜果，妹妹們嚐嚐。”看她們也知道是沒用過食，她不喜歡虧待身子，於吃上面向來精道的很。
林嬤嬤將果盤子都分出來，端到她們面前，蘭嬪黑一張臉沒動手，玉嬪是不好意思，而蓉貴人倒是直接，一到她跟前，就伸手拿來一顆塞進嘴裡，頓時叫道：“真甜！”
袁芳動作斯文地咬了一小口，隨即面上露出淡笑：“確實不錯。”
“玉嬪妹妹和蘭嬪妹妹不吃嗎？”
玉嬪小聲地說：“妹妹……不吃甜的。”說完，像是對不能享用她的好意感到十分抱歉。
沈夙媛溫聲道：“無礙，各人有各人的口味，不吃甜食也無可厚非。”
玉嬪聽她這麼說，從語氣中就能感受到她的善意，臉上露出感激之色，蓉貴人注意到她的神情變化，忽地伸手從她面前的果盤子裡拿來一顆鮮嫩欲滴的甜果，並說道：“皇貴妃娘娘盛情款待，玉嬪姐姐不吃，那妹妹替你吃了！”說着一口吞下去，塞得嘴兒鼓鼓的。
玉嬪無奈一笑，嘴上沒說什麼，心裡卻是動容。她知道自己多愁善感，總愛抱怨，性子不討喜，連她自己有時都覺得受不了，不想……宮裡還有人爲她出頭，願意和她深交，她已知足。
“蓉妹妹在沈姐姐面前，還真是一點規矩都沒有啊……”許久不吭聲的蘭嬪見一個貴人都能在沈夙媛面前放肆，她不過奉承幾句，就讓沈夙媛說得一文不值似的，她真不懂，她這樣明顯地要和她來結盟，以她的身份，難道還比不得這幾個。就算是和她同位的玉嬪，她父親官職也大不過她父親，且性子懦弱，要不是好騙，她纔不願和這樣的人處一塊呢！
沈夙媛擡頭看向蘭嬪，蘭嬪不知怎地，這輕輕一瞥竟讓她心裡一寒，不待蘭嬪深思，沈夙媛已挪開視線，平心靜氣地張嘴：“蓉貴人性子爽利，本宮早也知曉，這點小玩笑還不至於扯上個什麼宮規來。”
“妹妹可是爲姐姐着想，這來往之人還得看清楚些。畢竟有些人，性子野，天生沒人教，在外肆鬧慣了，一到正經場合就壓不住氣勢，到時生個什麼亂子，不平白添人麻煩？”
咚一聲，佩戴着鑲金指甲套的長指敲打在桌面上。
氣氛一瞬間變僵，四下無聲，唯獨蘭嬪還一臉“妹妹是真心爲你好”的表情看着沈夙媛，她這是要讓沈夙媛知道，和她這樣的合作纔是正道，什麼玉嬪蓉貴人袁美人，這些人於她而言，根本毫無幫助。
蓉貴人真是厭煩透了這蘭嬪，硬要和玉嬪稱姐妹，心裡又一副看不起人的表現，仗着玉嬪性子軟好欺負整日裡亂叨叨也罷，此刻竟說出這等刻薄的話來，蓉貴人緊緊握住拳頭，她確實是放養，在家中排老三，上頭兩位嫡姐姐都出嫁了，故而留她入宮。她本無意和蘭嬪較真，畢竟她父親於官場上和蘭嬪父親有些交際，然此時此刻蘭嬪所言，實在過分至極……
“蘭嬪妹妹！”同嬪位裡，玉嬪比蘭嬪長几個月，玉嬪手指發抖，眼裡帶着怒意，宛若適才被羞辱的人是她一般，“皇貴妃娘娘都不介意蓉妹妹，玉嬪妹妹爲何處處針對？剛纔的話，未免太過刻薄！同是宮中姐妹，更該一顆心，相互扶持，蓉貴人不過多吃幾顆果子，吃得也不是玉嬪妹妹的心頭肉，何至於如此辱人！”
“嗬——玉嬪姐姐倒是向着蓉貴人，合着謹守宮規還是妹妹的不對咯！”蘭嬪火氣蹭得上來，這綿軟性子的玉嬪居然也敢和她頂嘴！
玉嬪手抖得厲害，剛纔那番話已是用盡她全身氣力，如今蘭嬪這尖利的一問，像把刀擱在她脖子上，玉嬪心裡難受得緊，想爲蓉貴人伸張卻發現她實在嘴笨，無從說起。
蘭嬪氣焰囂張，蓉貴人實在看不下去！
就算會得罪蘭嬪，她要狠狠地罵一頓這死乞白賴跑來抱人?大腿的不要臉的貨色！
“這是怎麼的，要在本宮的敬央宮直接吵起來了？”
玉嬪還道是說她，臉羞愧地低下去。
蘭嬪得意的揚起頭，可那得意勁還沒持續多久，一道淡漠的目光就朝她輕飄飄落下：“說起來，蘭嬪妹妹似乎是真的不太瞭解姐姐的情況，姐姐自小乃林嬤嬤帶大，多數時候跟在太皇太后身旁，按着蘭嬪妹妹的說法，姐姐恐怕就是妹妹口中所說的……性子野，天生沒人教，在外肆鬧慣了，總會生亂的人。”
蘭嬪大驚，臉上駭然一片，急道：“姐姐，妹妹沒這意思！”
“怕就怕是表裡不一，嘴上說沒這意思，心裡邊想的卻正是這意思！”她道，眼睛定定地看住臉色蒼白的蘭嬪，“本宮還是要和妹妹說一句，若想要和人交好，最起碼……對方是怎樣的情形得先搞清楚，別什麼都不曉得就湊上來。規矩不是法治，還可以容情，然一個人若是沒臉沒皮，就是守規矩那也是白搭！”
沈夙媛這一席話，算是一錘定音，蘭嬪整張臉都被說得慘青慘青，一邊三人看在眼裡，卻沒一個可憐她的，也怪蘭嬪愛作怪，以爲誰都會吃她那一套，可偏偏碰上個比她地位高得多的，一頓教訓就啞口無言了。
蓉貴人看得十分解氣，太高興了就沒憋住笑，噗一聲從嘴裡頭溜出來，玉嬪和袁芳一道斜過眼去，蓉貴人立馬繃住臉皮，收斂笑容。
可這一聲笑，卻是讓蘭嬪羞憤難當，氣得腹都要炸了！
她自然是沒法繼續留在敬央宮，此刻，心頭早已是對沈夙媛憎惡痛恨，憑她父親的人脈，她也不一定要來纏着沈夙媛，若非傳聞裡說她和皇上之間的關係極好，她又怎會伏低做小，討她的歡心！哼！沈家再了不得，她不也沒當上皇后，還不如過氣的林家！既然沈夙媛不願和她蘭家結交，好，她就和林皇后聯手，聽說林皇后本來就和沈夙媛有私仇，她投靠林皇后，將來一樣能青雲直上！
如此想罷，蘭嬪不再裝出一幅姐妹好的表情，從椅子上霍然站身，咬牙道：“既然姐姐不歡迎妹妹，妹妹在這也是自討沒趣，那就先行告辭！”
“蘭嬪妹妹好走，這兒姐姐就不送妹妹了。”她以前多少還算客氣，此番對蘭嬪，可謂是真個叫不客氣，一點臉面都不給她，氣得蘭嬪在原地渾身直顫。
沈夙媛似乎還嫌她打擊不夠重，眉頭一挑，比起這威風氣焰來，蘭嬪怎會是自小就大排場的明珠郡主的對手？她的神情傲然不屑，說話聲平淡冷漠：“怎麼，妹妹對姐姐這敬央宮還留戀不捨麼？還是說，姐姐叫人送妹妹一程，省得這一路妹妹孤單可憐，叫人看了還道是哪個不長眼的欺壓了妹妹。”
“沈夙媛——”
“皇貴妃娘娘的姓名是你能隨便直呼的麼！”忍耐許久的林嬤嬤處於出山，威嚴的聲音直接蓋過蘭嬪奸細的嗓子，見蘭嬪頭皮都要豎起，林嬤嬤冷哼一聲，滿眼鄙夷之色，這蘭嬪，比之前那個徒有心機卻沒眼色的朱菡萏還令人厭惡！想罷，林嬤嬤轉身低腰對沈夙媛說道：“娘娘別同此等小人計較，氣壞身子可不值。”
蘭嬪連血都氣吐了，她何曾被人弄到如此難堪的境界？她一張臉漲得通紅似血，眼裡幾乎要射出一把尖刀來。
蘭嬪終究是對沈夙媛瞭解太少，若她知曉連當今太后都曾吃過她下的鱉，恐怕就不會毫無顧忌地以爲只要她有心和沈夙媛結盟，她就一定會欣然接受。蘭嬪是大錯特錯，以沈夙媛今時今地的身份位置，只有她選人，誰有資格選她？
這討人嫌的一走，留下來的氣氛重新變得和諧有愛。
蓉貴人看好就收，此事多少有她介入，鬧成這般難堪她心裡是爽快，可到底是給皇貴妃面上不痛快，故而待蘭嬪一走，蓉貴人率先道錯：“今日蘭嬪惹得姐姐這般不快，也怪妹妹這張嘴，妹妹給姐姐在這賠罪了。”她說罷，起身來到沈夙媛跟前就要下跪。
“哪兒話，此事不怪你。”她說着，林嬤嬤已眼疾手快地扶起蓉貴人。
蓉貴人搖搖頭：“若非妹妹逞這一時的口舌之快，蘭嬪不至於會發火……”
“蘭嬪就是那個性子……”玉嬪嘆口氣，在旁輕輕地講道。
袁芳表情淡定地下了最後的結論：“既然人都走了，咱們就別想那些不愉快的事了。”
“還是袁妹妹說對，不愉快的事何必記在心上，應當轉眼就給忘了纔是。來，這剩下幾個果子吃了，看時辰，也該去儲明宮向皇后請安了。”蘭嬪的事似乎對她來說沒有一點影響，她仍是笑盈盈的，冷漠的神情轉瞬即逝，此刻她語氣親和友善，轉變起來毫無壓力。
“還有往後，你們離蘭嬪遠一些吧。”
蓉貴人、蘭嬪和袁芳齊聲應道，隨後蓉貴人笑着道：“對了，上回姐姐說得劍舞，人選妹妹都定下了，要說與姐姐聽嗎？”
“這麼快都定好了？”
蓉貴人答：“人先定下來，這樣心裡有點底。妹妹還請了幾位專業的舞師來，這樣效果會更好些。還有，玉嬪和袁妹妹她們也都參與了……”說到這，蓉貴人似想到什麼，面上顯出幾分猶豫，她偷看一眼面前的人，試探般地開口，“其實……若姐姐有閒暇時辰……”
沈夙媛立刻猜到蓉貴人想說的話：“你想姐姐加入其中？”
蓉貴人咬住下脣，這等跳舞搏寵之事，按理說以皇貴妃的受寵程度，完全不用費這心思來自降身份，可蓉貴人總覺得她的身形，底子，和顏貌，英氣颯爽的劍舞由她主舞，必然極美。
“這……還是不要麻煩姐姐了……”玉嬪吞吞吐吐地道，她和蓉貴人想的一樣，獻技一事如沈夙媛這般金枝玉葉，確實惹人非議。
袁芳並不發表任何意見，她一直認爲沈郡主感興趣的事，怎麼勸都無用的。
“妹妹的這個建議，姐姐倒覺得不妨一試。”
蓉貴人眼睛一亮，玉嬪眼中顯現一分詫色，袁芳一如既往的面癱中……
“那便這般說定了，林嬤嬤，到時辰了麼。”
林嬤嬤答：“可動身了，娘娘。”
“恩。”她點頭，遂起身來，朝眼前幾人笑道：“不多說了，想來其他幾位妹妹都啓程前往儲明宮了，咱們可不能落了後頭去。”嘴上這麼說着，動作卻不疾不徐，慢慢地走到前頭去，玉嬪、蓉貴人和袁美人三人跟在其後，一行人從敬央宮出發，朝着林皇后的儲明宮前行。
這一路上，倒是路遇幾位嬪妃，一見到沈夙媛，好奇的，豔羨的，妒恨的，眼色各樣如萬花筒般，最後一一行禮，跟從其後，隊伍不斷壯大，以沈夙媛爲頭領，不多時，前來請安的嬪妃們都已到場。作爲除皇后以外後宮內目前的人?大代表沈女同志，一步步踏入儲明宮。
寬敞亮堂的大廳內，正中央位置的人一身鮮豔，眉目高挑，端正地坐於高位，沈夙媛一入內，她的眸光就直直地穿過空氣，似嫉恨，似懼怕，又似不甘，最終和她迎面看來的視線一下對上。
仇敵相見，自是分外眼紅。
她端得是一副愜意自在，好似這儲明宮的主人是她一般，沈夙媛從容落座，身旁的林嬤嬤跟上前，端立一側，手置於腹間，面色肅冷。身後依次按封位高低跟進，直到坐滿位置，剩下的一律站在邊側旁聽。
當所有人都已落座，坐在最高位的林暮煙卻心中不平，她以爲今日沈夙媛看到自己，必然會以戰敗者的姿態低她一頭，她是要等着看她出醜，卻不想她和想象中的樣子完全不同，一身素色花紋，妝容淺淡，可這派頭氣勢，竟一點不比她差到哪去，本是勝者的喜悅，這一瞬間全然消失。
而此時，沈夙媛接過宮女遞上來的茶杯，笑吟吟地望向面容高冷的林皇后，一副毫無芥蒂的模樣，柔聲道：“皇后娘娘，妹妹給您敬茶。”