“你爲什麼沒死在戰場上？”古板的譚風很認真地衝着劉鐵這麼發問，沒有一絲嘲諷，沒有一點揶揄，只是不解。而這不解如刀一樣，割得劉鐵心口生疼。哪怕再怎麼熱嘲冷諷，也比不上這麼認真問出的一句話，也難及這點不解傷人。
二千下馬的騎兵，他們不都慷慨赴死了麼？就算劉子堅下錯了命令，那麼火力營的營長不是便以一個軍人的大無畏，用血肉之軀去爲身後的戰士，爭取一絲生機嗎？就算劉鐵反應不過來，副營長、管理員、那些連排長，不都從容赴死嗎？爲什麼劉鐵沒有跟在他們的身後？
譚風真的不明白，他甚至還問劉鐵：“你被大象震昏過去了嗎？”他真的不是嘲諷，而是在尋求一個可以說得通的邏輯。而當發現劉鐵沒有回答他的問題時，譚風善意地拍着劉鐵的肩膀，對他說道，“在戰場上負傷昏迷，教官你也不想的，別放在心上。”居然真的在安慰他。
如果不是丁一教譚風和肥球先行下去的話，也許劉鐵會選擇以頭觸柱撞死當場，因爲他到了木邦之後，不單是無法面對自己糟糕的軍事才能，更加無法面對書院的學生和同門師兄弟。不過出乎他意料的是，丁一併沒有怎麼訓斥他。
“犧牲的人，他們不會活過來，我所關心的，是你怎麼想。”丁一儘管看得出在強行壓抑着怒火，但他仍儘可能地用平和的語氣對劉鐵說道。“這一次的損失，我可以替你承擔下來，但你覺得自己是否能勝任帶兵？你得給我一個答案。如果你仍堅持要帶部隊……”
“不！先生，鐵實在愚鈍！帶兵之事，實在是不能勝任！”劉鐵一下子跪倒在丁一的腳前，哭得淚涕交加，或許是他終於意識到自己的長處並不在於此，或許是他選擇用來作爲參照物的那些師兄弟，實在太過優秀。劉鐵選擇了退卻，“弟子有愧先生教導！”
丁一倒很是安慰了他幾句，然後教劉鐵挑選了四個警衛營的士兵：“到西南去吧。不論黃蕭養能不能如期到達，如果想要真正拿下阿拉幹王國的話，那麼你的情報網就是至關重要的事情，你有沒有能力做好？我問的不是你有沒有信心。而是能。或者不能。”
“能！”劉鐵抹去了淚水，對着丁一磕了三個頭，爬起來對丁一說道，“弟子此去，若不成功，也必成仁！”就是抱了死志的意思了，幹不好，就死在阿拉幹不回來。
但丁一馬上叫住他：“我並沒有要你不成功則成仁。你也不是這樣的人，你得直面自己的個性。我要的是情報網的建立。要的是成功，其中沒有什麼見鬼的成仁的選擇，要不你就留在爲師身邊，只要大事抵定，也不會短缺了你的好處；要不你去，就必須成功，沒有盡人事這樣的說法，可明白？”
劉鐵臉上一陣青一陣白的，因爲丁一這話真的是直接誅心了。也逼他去面對自己：他就不是一個能成仁的角色！正如譚風所問的一樣，如果他能成仁，他就不會站在這裡了，而是死在沙場上了。事後羞愧難當，想清得失，覺得沒法面對自己，沒法面對師門尋死，跟沙場之中奮不顧身，下意識地衝上去，根本就是不同概念的事。劉鐵當時就是沒衝上去，成仁？開玩笑麼？
“弟子先往南邊去，在仰光那邊建個商號，打點好了，再出發去阿拉乾的都城建個分號，這樣查索起來，也有憑據……四人不夠，弟子得從孟密那邊，帶上二十人過去……在阿拉乾的都城結交權貴，站住了腳，再輻射開去……預算不要全部用銀兩，若是先生准許，最好一部分用玻璃等物代替……是否有大明背景，對於整個情報網來說，問題並不大，關鍵在於暗示學生的大明背景，會更容易混入權貴的圈子……”劉鐵認真說起這此，倒就頭頭是道。
丁一自然不會人爲地設置阻礙，在原本的預算額度上，儘可能地滿足劉鐵的要求，看着劉鐵重新挺拔起來的背影，丁一有點無奈地搖了搖頭，對於劉鐵他倒是比較放心的，問題是這個弟子，着實不能再放在軍隊的系統裡，不在於這次的失敗，這次的損失自然是很痛心，但老實說也不是不能接受的事，丁一無奈的，在於譚風爲何敢問劉鐵“你爲什麼沒有死在戰場上？”可見在丁一的門下，劉鐵是毫無個人魅力或是人緣可言的。
換成杜子騰或是王越在戰事上受挫，譚風無論如何不通人情世故都好，他也絕對不敢、不會問出這樣的話來。因爲誰都知道，沙場之上戰機變幻，誰敢說自己不會犯一點錯？之所以譚風會這麼問，是因爲他對劉鐵一丁點的信任感都沒有，更別提尊重。
而丁一所不知道的是，阿瓦城裡，已在挨家挨戶搜尋莽紀歲一族相關的人等，無論是火力營的士兵，還是那兩千下馬騎兵的倖存軍兵，無不咬牙切齒。王越的臉色一直幾日以來都很難看，因爲那個營長、副營長，都是容城書院的學生，在容城的時候，和他頗爲熟絡，也對他很是尊重，王越從沒有想到，這兩人會埋骨於此地。
“開訴苦大會，去讓肥球帶人過來搞，然後開公審大會，如果有人敢爲莽紀歲說話，學生也不怕做一回白起。”王越陰森森地吩咐了下去，公審大會人人都有發言權，不一定就是一面倒，如果有人想讓王越放了那些莽紀歲的族人，王越就準備屠城的了。
他想了想，又叫住了通訊兵，對他說道：“讓肥球把那二萬丁壯調過來，讓他們先充當民夫，表現出色的，再選拔爲新軍加以訓練，把阿瓦南面的棱堡羣先修起來，白古朝很難說會不會趁這機會，揮兵北上的。”
過了幾日，肥球只領了五千丁壯過來，因爲水泥的儲量並不多，拉二萬人來，糧草雖是充足，但運輸也是個問題，不過肥球對於如何開展訴苦大會，如何操縱公審方向，倒是很有把握，一再開解王越：“事不至此的，世昌師兄。屠城之事，絕對做不得，不然先生那邊，到時就交代不過。”
王越聽着倒是點頭認同，然後長嘆道：“可惜大明第二師，剛剛在其中發展了骨幹，結果爲他人做嫁衣裳，卻就北調上去了，倒是讓石亨之輩得利……若有大明第二師在手上，此時挾滅殺莽紀歲之威，本正好揮師南下，將白古和東籲也一併橫掃！”
其實王越所不知道的，是石亨並沒有將大明第二師看成什麼寶貝。
相反的是，石亨寧可大明第二師不要北調去宣大還好些。
自然是沒有人嫌手上兵多，問題是大明第二師，對於石亨來說，卻如一場瘟疫。
“捉不得啊，一捉的話，那些丘八必會生亂的，唉，都是丁容城慣出來的毛病！”石亨手下的副參將，無奈地對着同僚說道，“這些雜碎，居然敢來跟老子提餉糧不足，老子自然不會鳥彼等，結果教親兵亂棍打出去時，那些丘八居然把老子的親兵打殘了兩個，眼看就要兵變，俺也只好先破財消災，來京師尋總鎮拿個主意了，若是長此下去，俺也支撐不住啊！”
而座間的另一位副參將聽着，也是搖頭道：“不止如此啊！這些丘八，還會跑到老子的軍伍裡，找尋他們的同鄉或是熟人，據說在秘密結社，老子查了好幾回又沒查出什麼來，派了親兵下去，卻也沒有人找他加入，但丘八們都會鬧騰了，說什麼飯得管飽，呸！沒仗打給他們吃飽了，有勁來鬧事麼？老子把米麪拿去喂狗，也不會給這些雜碎吃！”
“你們還是小心些。”石亨在上首聽着也是很無奈，只好安撫着手下，“丁容城和吾輩不同啊，人家是探花郎出身，來錢不是這一塊。不單丁容城，丁如玉也是一樣的。把大明第二師的十個營，都先穩住，老夫會把事上奏聖上，看看不行的話，把他們就地遣散回鄉作罷好了。”
不是石亨不要這支兵馬，而是他不是那個不喝兵血，又會造槍造玻璃的丁一，朝廷大佬那裡，也不是個個都如於謙一般不要錢的，他總歸是要打點，還有被漂沒那一部分，也不是入他的口袋，他喝不喝兵血，本來到他手上的餉糧就是少了一塊的，士兵要求全額，那石亨就得自己添錢進去，大明的軍伍裡，除了丁家兄妹，哪有人幹這樣的事？
那兩個副參將也只好無奈點頭，但下面有把總卻又對石亨說道：“總鎮，還有些軍兵，日間聚在一起，不知道在說什麼，說着說着，便紛紛哭將起來，真他孃的邪門，這些兵，原本也是邊鎮的悍卒，怎的去了丁容城手下打了個轉，回來都成娘娘腔，動不動就流馬尿了！”
“休得胡說。”這話聽着，沒有等石亨開口，邊上的副參將已先訓斥這手下了，“丁容城身領海內人望，上陣吾等也是看過，那是沒得說的好漢子，安能說是丁容城教這些軍兵變得沒事就啼哭？想來是你這廝鳥剋扣得太過，他們想起在丁容城手下的日子，悲從中來吧！”(……)