鄭嬤嬤一口回絕了夕和的話，道：“多謝三小姐好意，不過不必了，老夫人的身體已有好轉，只是還需靜養些時日。三小姐若是爲了老夫人好，就請回吧，莫要打攪了老夫人靜養。”
鄭嬤嬤說這話時端了水站在門口，態度很是強硬。她這番做派，反倒是讓夕和更起疑了。
“鄭嬤嬤，我不會打擾祖母休息的，我就是進去看看祖母，見她沒事我便回去了。”夕和說時還故意往裡探看了一眼。
鄭嬤嬤立刻緊張地挪了一步，擋去夕和的目光，然後冷下臉來：“三小姐請回吧，這是老夫人下的令，老奴也是奉命行事。”
鄭嬤嬤越是如此，夕和心中的疑惑就越是濃，也越想進去看看究竟葫蘆裡賣的是什麼藥。所以夕和張了張口打算搬出身份來迫使對方讓開，但就在此時，裡頭卻傳出了一個聲音來。
“鄭嬤嬤，讓三丫頭回去吧。”聲音雖然沙啞至極，但還是能分辨得出是老夫人的聲音。
鄭嬤嬤聽了趕緊對夕和說：“三小姐，你也聽到了，老奴確實是奉命行事，請回吧。”
老夫人親自發了話，夕和也不好硬闖了，只能先行離開，另外想辦法再探這延年堂裡的消息。
鄭嬤嬤見夕和終於走了，總算是鬆了口氣，趕緊把清水端進了屋裡，再把門關上，落好門閂，接着她就端着那盆清水腳步匆匆地走進了內室之中。
內室裡幾扇窗戶都緊緊地閉着，顯得整個屋子很是昏暗。但通過從窗戶縫隙裡流瀉進來的微弱光線，還是能看到紗帳下的牀榻上坐着一個人影，而在牀榻邊的地上還躺着一個。
鄭嬤嬤走近了些，看清地上躺着的那個人影后，手指不自覺地收緊，捏緊了水盆的邊緣，同時脊背上也竄上了一陣涼氣。這樣的場面她已經見過兩回了，但仍舊無法適應，確切來說是仍舊覺得十分恐怖。
那是個約莫十四五歲的少女，穿着侍女的衣裳，側躺在地上一動不動，已經死了。但她的眼睛還是睜着的，圓滾滾地盯着前方，眼珠子有些外凸，好像下一秒就會從眼眶裡掉出來一般。
她身上的衣裳已經破爛不堪，尤其是衣袖和前襟部分，都被人爲地撕扯了下來丟在屍體周圍。而裸露在外的肌膚上遍佈咬痕和血跡，特別是脖頸處，已是血肉模糊，將挨着的地毯都染紅了一塊。
鄭嬤嬤嚥了咽口水，努力讓自己保持鎮定，然後端着那盆水到牀榻邊坐下，再擰了塊乾淨的帕子遞給紗帳裡坐着的人，“老夫人，奴婢打了水來，洗洗吧。”
話音落下停滯了一會兒，紗帳裡的人影才動了動，跟着一隻滿是血污的手伸了出來，拿過了鄭嬤嬤遞過去的帕子，不一會兒又遞了出來，但那帕子卻已然被血跡染紅了……
夕和回到碧水閣後越想越覺得延年堂裡有問題，似乎是老夫人在隱瞞些什麼。可老夫人在隱瞞什麼呢？她想了一會兒，毫無頭緒，只能再等等桑梓那邊看還查不查得到什麼消息了。
可萬萬沒想到的是，僅僅過了一個時辰，鄭嬤嬤卻親自來了碧水閣請夕和過去延年堂，說是老夫人想見她。
一個時辰前還百般阻撓將她拒之門外，現在卻又主動請她過去？夕和越發不解老夫人是在搞什麼名堂了。
不過，也許過去看看就知道了。
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於是，夕和便隨鄭嬤嬤又去了趟延年堂。
這一次，鄭嬤嬤是恭恭敬敬地請夕和進的門，只是夕和一跨進門檻就聞到了一股淡淡的腥氣，有點像是血腥氣，可仔細一聞味道又沒有了，倒是有一縷微風從內室裡吹了出來，吹動了她的一縷髮絲。
夕和走進內室一瞧，果見內室裡的四扇窗戶都大開着，而老夫人正坐在窗前的一把貴妃椅上喝茶。
夕和走過去，給老夫人行了禮，再擡頭一看，驚覺短短几天不見，老夫人竟蒼老瘦削了許多。她穿在身上的衣服已經有些寬大，拿着茶杯和杯蓋的雙手也顯出了老態，就連鬢邊的髮絲都好像在這幾日裡被染上了幾分銀白。
待老夫人擡眼看過來，夕和又是被嚇了一跳，幾乎都快認不出對面坐着的是曾經那個珠圓玉潤、貴氣十足的丞相府老夫人了。
她的整張臉就像是一顆因擺放了太久而乾癟下去的果實，兩頰凹陷、紋路遍佈，皺皺巴巴的，膚色也呈現了不正常的黃褐色。她的眼眶處凹陷的尤其明顯，眼皮垂了下來，使得她原本的眼睛縮小了一半。
除此之外，還有極爲不正常的一點，那就是她那紅豔欲滴的雙脣，不僅與整張臉格格不入，而且紅得太過了，就像是抹了厚厚一層口脂似的。
“坐吧。”老夫人一開口，聲音也與以往有所不同，倒是與之前來時聽到的一樣，很是沙啞。
鄭嬤嬤搬了張凳子過來，夕和便在老夫人跟前坐下。
落座後，夕和尚未開口，老夫人就率先問了她：“三丫頭，你可還記得是誰把你從流光院那個囚籠裡解脫出來的？”
夕和沒料到老夫人一開口竟是提起這件事，略感意外，但還是順從迴應：“是祖母。”
老夫人點點頭，“你記得就好。當日若不是老身將你從流光院帶到了延年堂，又替你在丞相府里正了名、樹了威，還給了你機會去參加百花宴，讓你得以翻身，你今日也不會安安穩穩地坐在丞相府嫡三小姐的位置上，更加不會得了同國相府的婚事。算起來，除去祖孫的情分，老身還對你有恩，你可承認？”
提到恩這個字了，夕和有點摸到老夫人的意思了，估計是要讓她替她做點什麼事來回報恩情了吧。只是老夫人如此鄭重其事地說出這番話，讓她做的事恐怕不容易啊。
夕和稍稍想了想，淺笑着迴應道：“祖母需要夕兒做什麼事儘管吩咐便是，不需要擡出這些名頭來。”
老夫人眼裡露出不悅，但也沒多說什麼，低頭又喝了一口茶水，方纔接着說道：“那好，老身現在有兩件事需要你去辦。”