山東單縣境內的官道上，一行人馬正在緩緩行進。
中間的一輛馬車裡，駙馬都尉王昺與太康伯張國紀正在閒聊。太康伯張國紀是天啓帝皇后張嫣的父親，年約五旬左右，圓圓的臉上掛着笑眯眯的神色，像極了一個富家翁。他是父憑女貴，女兒成爲母儀天下的皇后，授封太康伯，崇禎繼位後因對張皇后心存感激之情，所以對張家優賞有加，張家地位不跌反漲，加上張國紀八面玲瓏善於經營，這些年也是積攢了好大的家業。
駙馬都尉王昺年已六旬，他與前大學士孫承宗是高陽老鄉，萬曆十五年尚隆慶帝六女延慶公主爲駙馬，輩分崇高，現掌宗人府事。
王昺才華出衆，善詩詞繪畫，當年與董其昌等知名畫家交往甚密。王昺雖然地位崇高，身份超然，但並沒有勳貴那種傲慢驕橫之氣，他爲人風趣幽默，不管是在勳貴還是文臣中都有很好的人緣。
二人受皇命前往鳳陽拜祭皇陵，出京月餘，因爲不急於趕路，所以今日纔到了山東單縣。隨行護衛的是五百京營官兵以及幾個太監，後面的十幾輛馬車上盛放着祭祀用的香帛法物。
王昺結交廣泛，性格開朗，張國紀善於逢迎，一路行來，兩個人談天說地，倒也不顯無聊。
兩人正談笑間，馬車忽然停下，不一會京營帶隊的千總胡傳海匆匆趕過來稟告：“駙馬，太康伯，前面有官軍擋路，說是要交過關倒銀！”
二人詫異的相互看了一眼後下了馬車，只見隊伍的前方兩隊人馬正在爭吵喧鬧。
王昺對胡傳海道：“胡千總，攔路的是哪路官兵？你難道不曾告知這是皇命祭陵的欽差嗎？”
胡傳海苦笑了一聲，回道：“駙馬，太康伯，攔路的是山東副總兵牟文綬部下游擊吳尚文一部。卑職已向其言明這是欽差隊伍。但那幫山東兵說了，就是皇帝老子親來，該交的錢一文也不能少。駙馬，這可如何是好？”
聽完胡大海的話，就連好脾氣的王昺也勃然大怒，開口道：“這還是大明的官兵嗎？難道他們想造反不成！走，上去瞧瞧！我就不信了，這天下竟然敢有阻攔欽差還要收錢的人！”
說罷當先向隊伍前面大步而去，張國紀和胡大海急忙跟上。
來到隊伍前面，只見一羣執刀拿槍的官軍擋住了去路，正在與京營官兵相互叫罵。不遠處一羣騎兵拱衛着一個身穿盔甲的將領模樣的人正在觀瞧。那十幾個騎兵高聲談笑，衝着這邊指指點點，旁若無人。那名將領三角眼，雙眉倒豎，臉頰一側有一處長約幾寸的刀疤，臉色陰沉，並不說話，只是注視着雙方互罵。
王昺揹負雙手揚聲喝道：“前面何人攔路，駙馬都尉王昺、太康伯張國老在此，爲首的速速前來回話！”
那名將領揚鞭催馬上前，並不下馬，只是傲慢的略微拱拱手答道：“原來是王駙馬，本將山東遊擊吳尚文，不知王駙馬有何指教啊？”
王昺身份高貴，平日裡上至皇帝、閣老，下至低品文官，見了他都是尊敬異常。與他來往的皆是文人雅士，何曾見過如此粗魯無禮之人，何況此人還是大明將領。
王昺氣得鬚髮張立，旁邊的張國紀、胡傳海也是惱怒異常。
京營官軍雖然早已腐朽不堪，日常操練都已荒廢，但在京營裡的軍官，基本都是某些勳貴子弟，或是勳貴門人，一個個都是鼻孔朝天的人物，根本瞧不起地方上的官軍。
胡大海的叔父是五軍都督府左都督胡志新，已經是武將的頂尖人物，雖然並無實權，但品級是衆多武將一輩子難以企及的。他平時交往的都是侯伯家的子弟，個個家世非凡，一般的武將見到他們這羣人都要跪倒行禮。
這次護衛欽差前往鳳陽拜祭皇陵，胡傳海是費了好大人情才求得這個差事。本以爲這是趟肥差，欽差出行，路過府縣的官員總得有孝敬，自己跟着沾光也能撈到不少。但一路走來，地方官員都是應付性的接待一下，頂多禮節性的給王昺、張國紀奉上一些儀程，自己什麼好處都沒撈着。
胡傳海早就窩了一肚子火氣，如今突然碰到官軍攔路要錢，胡傳海簡直要氣瘋了。
他大步來到吳尚文馬前，戟指大喝道：“你是個什麼東西！一個小小的遊擊，竟敢連欽差也攔阻要錢！就算山東總兵也不敢如此，你是想造反嗎！”
京營官軍見千總出頭，一個個也是破口大罵，對面山東官軍毫不示弱，各種污言穢語撲面而來。
吳尚文嘿嘿冷笑道：“我等爲朱家皇帝賣命多年，東征西討，出生入死，卻是飢一頓飽一頓，餉銀更是積欠多時。你們在京城錦衣玉食，享盡榮華富貴，天底下沒這樣的道理。某不管欽差不欽差，只要從某的地盤上過，都要交過路銀！王駙馬，一千兩銀子對於你們來講應該是九牛一毛，如果不交銀子，對不住了，甭想從我這裡過去！”
張國紀平時結交很雜，三教九流，文臣武將什麼樣的都有，所以消息靈通。
他上前一步開口道：“這位將軍，大明官軍爲皇上出生入死這倒是真的，但這裡面並不包括你們山東官軍。據我所知，你們山東官軍只是防守山東，朝廷並無調遣你等山東官軍出省剿賊。自從流寇造反以來，山東境內並無進過賊寇，你所說的出生入死從何而來呢？本官乃太康伯張國紀，與王駙馬時常見駕，如若將你等今天所爲上疏給聖上，你擔待不起啊！這位將軍，我看你還是率軍退去，我等只當此事從來沒發生過，你看如何？”
吳尚文惱羞成怒，喝道：“我等從軍多年，沒有功勞還有苦勞！休要多言！今天這銀子給也得給，不給也得給，不然要你等好看！”
話音一落，山東官軍鼓譟起來，吳尚文一揮手，一衆官軍挺槍持刀往前壓迫而來。
胡傳海生怕一旦有事傷了兩位皇親，二人真要出點事，他直接抹脖子得了。
他跨前一步擋在王、張二人前面，厲聲喝道：“吳尚文你好大的狗膽，竟敢威逼皇親，你想被誅九族嗎！”
說完朝後使了個眼色，他手下的兵士趕緊出來幾人，把二位皇親架到隊伍後面。
胡傳海平日裡養成了驕縱的性子，那肯在地方軍隊面前丟了臉面，一揮手，一排火銃手呼啦涌上幾步，擡起火銃瞄準了壓上來的山東官軍。
吳尚文手下官兵一看對方這陣勢，也不敢貿然前行，遂停住腳步回頭看向主官。
吳尚文臉色鐵青，知道今天要是就此退走，那可真是大笑話，以後在軍伍里根本沒法混下去了。他對身邊的親兵低聲交代幾句，那親兵撥馬往回馳去。
胡傳海眼見的山東官軍不敢再向前，以爲對方怕了，得意洋洋的破口大罵道：“一羣土包子官軍，還他孃的遊擊將軍，我看就是軟蛋加熊包！不睜開眼看看，連欽差都敢攔，回去後稟明聖上，砍了你們的腦袋！”
王昺、張國紀二人回到馬車上，商量着對策。
雙方士兵就這樣僵持不下，正在這時，幾百名手持弓箭的官軍從後面涌了過來。原來，吳尚文的軍營離此不遠，攔路要錢的大約五百名官軍，親兵跑回去又招呼了三百弓箭手趕了過來。前排是手持刀槍的步兵，後面的三百弓箭手彎弓搭箭指向了正前方的京營官軍，氣氛陡然緊張起來。
胡傳海還不是很怕，可手下的京營官兵平素也就混混日子罷了，根本都是些樣子貨。他們哪見過如此陣仗，一見密密麻麻的弓箭瞄準自己，腿都軟了，前排的銃手雖然還端着火銃，但很多人已經開始哆嗦起來。
山東官軍雖然沒剿殺過大股流賊，但小股的土匪還是滅了不少。見到對方害怕了，前排步兵齊聲大呼：“嗬!”，隨之舉着刀槍整齊的向前踏了一步。
一個京營火銃手再也承受不住壓力，怪叫一聲，把火銃一扔向後跑去。其餘的銃手和兵士一看有人跑了，也不管軍令不軍令的，紛紛丟下火銃轉身就跑，一眨眼跑個精光，只剩下胡傳海和幾個親信站在前面。
胡傳海氣的高聲大罵，可衆人哪裡肯聽，直跑到二位欽差馬車近前才亂哄哄的止住。
胡傳海直接氣瘋了，一怒之下，他混不吝的性子發作，抽刀在手，衝着吳尚文大罵不止。
吳尚文面色一陰，手一揮，身邊的親兵張弓搭箭射向胡傳海。嗖嗖幾聲，胡傳海大腿中箭慘叫着倒地，身邊的幾名親信可沒那麼好運氣，都被射中要害，當場身亡。
吳尚文一不做二不休，高聲下令：“把車上的東西給我砸了，別傷着宮裡的人就行，敢反抗的砍了！”
山東官軍一擁而上，京營官軍一見對面衝了上來，頓時一鬨而散。
山東兵沒管地上的胡傳海，繞過欽差的馬車，七手八腳的把後面裝着香帛法物的馬車砸了個稀巴爛，連同趕車的馬伕也揍的鼻青臉腫。
馬車裡的王、張二人被驚呆了，二人還沒想到對策，轉眼間就成了這般模樣。王昺氣得臉色發白，張國紀則是緊握雙拳，咬牙瞪眼。
吳尚文眼看着馬車被砸爛，大笑一聲揮手道：“兒郎們，咱們走！”撥馬轉身就走，一衆手下興高采烈的跟着回了軍營。今天可是露了臉了，連皇帝祭拜祖宗的物事都敢砸，回去能好好吹一吹了。
跑到遠處的京營兵們，看着山東兵走遠，才磨磨蹭蹭的走了回來。有幾個膽大的趕忙上前查看胡傳海等人的情況，看到被弓箭射中的幾個同伴已是死透了，只剩胡傳海捂着大腿在呻吟，幾人連忙把胡傳海架起來，奔回到欽差的馬車前。
王昺與張國紀早就下了車，面色陰沉的看着一片狼藉的四周。吩咐把胡傳海架到馬車裡，兩人商議幾句後，安排人把陣亡的幾名京營官兵找個僻靜之處掩埋，做好記號，一邊回京後好與其家人交代。又將丟棄滿地的火銃等兵器撿拾起來，率衆往單縣縣城而去。
快要到達縣城時，守城巡丁遠遠看到一隊打着欽差旗號的官軍迤邐而來，連忙跑去縣衙稟報知縣大人，單縣知縣任敏瑜正在縣衙大堂辦公，聞聽稟報後率縣丞，主簿，巡檢等主官趕到城門處迎候。王昺、張國紀二人下了馬車，任敏瑜等人過來見禮，王、張二人無心寒暄，只是吩咐帶路去縣衙，有急事與知縣商議。
任敏瑜等人看到後面無精打采，盔甲散亂如同打了敗仗的京營官軍後，心裡雖感詫異，意識到欽差一行大約是出了事，但並未深思。任敏瑜吩咐巡檢領着京營官軍去巡檢司巡丁駐地紮營，安排飯食，然後引領欽差及隨員前往縣衙。
一行人進入縣衙內堂落座後，任敏瑜安排人上茶，王昺喝了口茶後，緩緩的把事情的經過敘說一遍，任敏瑜等人聽完震驚不已。
率軍攔阻欽差並索要過路銀，這和土匪有何區別？最後甚至殺傷官軍數人，這已於造反無異！身爲文臣，任敏瑜等人天生對武將十分反感。尤其現在天下大亂，流賊越剿越盛的情況下，武將們自持朝廷必須用他們剿賊，所以愈加驕橫跋扈，對朝廷不尊之意日顯。如今更是發展到攔截欽差的程度，這更是對皇權赤裸裸的挑釁了。
任敏瑜拱手道：“老皇親作何打算？有何吩咐儘管示下，下官等必鼎力配合！”
王昺開口道：“如今我二人也無他法，只能上疏聖上和朝廷，勞煩貴縣安排驛馬連夜把題本送達京師，我等且在貴縣等候！”
任敏瑜急忙應下，然後王昺將事情原委寫罷，任敏瑜立刻安排驛馬持書速往京城，王、張二人暫且在單縣歇了下來。