李貞麗同酒樓的食客一般，亦十分喜歡聽書，所以被醒木聲吸引，但沒想到說書人一開口，她便驚住了。
王士衡未死，還攜帶三十萬軍民殺出重圍，南下入了杭州，李貞麗頓時爲許嫣嫣高興不已。
這時她強忍着，立馬回去將這個消息告知許嫣嫣的衝動，而是聽完說書先生所說的一幕。
當醒木聲再次響起，再配上那句“預知後事如何，且聽下回分解”時，李貞麗才起身，同蘇崑生告辭，先往客棧而去。
明代說書唱詞，大都根據事實改編，雖有藝術加工，卻也基本不離事實，所以雖是說書之語，李貞麗也不疑有假。
她一路匆匆回到客棧，來到許嫣嫣房間，李香君正一臉憂鬱的爲她扇着扇子，見她進來，立馬微微一禮，口道：“義母，今日怎回得這麼早。”
“嫣嫣好些了麼？”李貞麗卻沒有回答，而是走到許嫣嫣牀邊坐下，而後問道。
“巳時吃了些粥食，剛剛睡下。”李香君道。
這時睡下的許嫣嫣悠悠醒來，看見牀邊的二人，正欲掙扎着坐起來，卻被李貞麗按住，而後道：“嫣嫣，王公子還活着，並未殉國，今已經入杭州，擁立潞王去矣。”
自從離開南京後，許嫣嫣便一病不起，整個人已經消瘦的不成樣子，身體非常虛弱，她醒來後，聽李貞麗之言，卻因爲久病，頭腦昏沉不靈活，而未反應過來。
“王公子還活着！”李貞麗當下只得輕搖她的雙肩，爲她高興道：“嫣嫣，你的王公子還活着，正等着你去相見哩！”
“什麼？”許嫣嫣反應過來，反抓住李貞麗道：“義母說王大哥還活着？”
當下李貞麗便將她在酒樓聽見說書人，所言之語，又對許嫣嫣再說一遍，而當許嫣嫣聽到王彥大破八萬清兵，攜三十萬百姓南下入浙時，卻早已淚流滿面。
這時許嫣嫣在得知王彥正在杭州的消息時，就想立馬趕去相會，但卻被李貞麗阻止，讓先她養好身體。
許嫣嫣之病多是心病，因生無可戀，而不願進食所致，今心病以除，身體便慢慢恢復，李貞麗同李香君見此，當下便放心不少。
幾日後，待許嫣嫣已經基本恢復，三女便向蘇崑生告辭，欲往杭州尋王彥，而正在這時，朝廷割讓南直隸的消息傳來，蘇州亦在割讓之列，蘇崑生不願再留在蘇州，便索性同三女一起南下入浙。
東南沿海，軍民南行，萬水千山，綿延數十里。
三十萬軍民水陸並進，往數千裡之外的廣東走去，其艱辛可想而知，不知到會有多少人將倒在這漫漫路途上。
原本應該隨船隊南下的王彥，現在卻並不在隊伍之中，而是另乘小船，秘密離開隊伍，入大運河悄悄往北而去。
南京淪陷不足一月，北虜雖佔據大片大明的領土，但畢竟時日尚短，爲能立馬建立統治，而只是在南京等重要府城駐下大兵，威懾地方。
王彥正是基於此點，才決定進入以納入北虜統治範圍的南直隸地區，而他第一站的目標，便是已經化爲廢墟的揚州城。
揚州富家天下，王彥撤離時，將大量金銀秘密埋入地底，以備將來北伐時充足軍費，但如今朝廷同清庭議和，而他亦將南下天南，不知何時才能在踏足江北之地，隨決定帶着劉順等二十餘名精幹之士，秘密潛回，意圖取出一些金銀，用以安置百姓，編練大軍。
長江南岸，多鐸只於南京駐三萬大軍，其他州府雖已經名義上已屬於北虜，但實際上還在大明士紳的掌控之中。
議和大事十分複雜，同多鐸簽訂之後，還需派使者北上，北虜亦須派使臣入杭州，禮節十分繁雜，沒有三兩月根本不能完成。
這就給了王彥乘船，沿運河北上的機會。
在他途徑嘉興時，士紳聽聞朝廷與北虜議和，將要割讓南直隸諸府，嘉興亦要被劃入北虜版圖，頓時悲憤不已，全城哭聲震天，鳴鑼罷市，士子諸生悲呼：“願人人戰死而失直隸，絕不拱手而讓直隸。”
士紳涌入縣衙，準備推舉知縣領導全城抗虜，但南直隸官員，已接到杭州諭旨，令諸官全部南下入浙，嘉興知縣亦早已南下。
士紳們對此悲憤不已，卻又無可奈何，一部分士紳，紛紛舉家南遷，以至於王彥一路北上，運河上，盡是大大小小的南航舟船。
時有小詩一首，可見士人在得知朝廷議和，家鄉將被北虜侵佔的悲憤之情。
昨日驚傳割江淮，一夜反轉憤無眠。
今聞全城同一哭，龍城將軍今何在？
身爲朝廷大將，而不能保衛家國，使百姓陷於虜騎的鐵蹄之下，王彥的心情不禁無比沉重，內心充滿愧疚之情。
他沿途所過州縣，幾乎盡是同一副場景，而直到他的過了鎮江，駛入長江，南下的船隻才稀鬆起來。
這時王彥等人，乘船行至已經成爲廢墟的揚州城邊，卻發現一支近萬人的清兵，押着數萬百姓，正在清理焚燒後的揚州城，不少財物，已經被清理出來。
王彥見此，心裡不禁一驚，他原本以爲一把火將揚州焚盡，北虜便不會再注意一片廢墟的揚州城，現在看來確是錯了。
揚州處於運河之旁，乃要害之地，無論是爲了士紳富賈掩埋於地的財物，或是重新控制大運河入長江的交匯之口，北虜都會重新關注揚州。
一萬多清軍，乃是李成棟所部，他封多鐸之命，重築揚州城，併發掘揚州城內的財物。
王彥秘密將揚州府庫的存銀，以及當初士紳的捐獻，合計三百萬兩白銀，埋藏在西城外高坡之下，不知能否被北虜察覺。
有李成棟一部駐紮於此，王彥取銀的目的，已經不能實現，心裡不禁一陣嘆息，但他卻並沒有乘船南下，去追趕揚州軍民，而是逆江而上，往南京而去。
許嫣嫣三女南行入浙，而王彥卻準備去南京，尋她蹤跡，可謂造化弄人，命裡多磨。