“李將軍在四川時，吃過人肉嗎？“
“不止是我，大西軍將士在蜀地從未濫殺過一人！暴君，你休要血口噴人！“
“原以爲將軍草莽出身會洞悉人性，現在看來連地獄都不知爲何物，朕告訴你，朕吃過人肉，而且還不止一次。”
崇禎十八年九月十八，山東登州。
離島海港，大明中興號戰列艦甲板上，朱由檢擡頭望向站在自己面前的平西王李定國，臉上露出不可思議表情。
三天前，崇禎皇帝接到南京西安兩處錦衣衛密報，得知李自成，左良玉正攻擊成都，意圖瓜分大西國。
崇禎皇帝龍顏大怒，他憤怒於李自成竟敢違背自己詔令，貿然對張獻忠下手。實際上這也不能全怪李自成，他麾下幾萬人馬靠着朱由檢施捨，在陝西都快要餓死了。
一番深思熟慮後，朱由檢決心除去這顆不聽話的棋子。隨即派人前往北京，將已經被關押半年的李定國帶回山東，對其委以重用，剿滅李闖叛逆。
在見到李定國之前，崇禎皇帝有理由相信，即便此人頑固如遠在西伯利亞牧羊的蘇武，在天恩浩蕩下，在自己的感召下，也會回心轉意投入大明麾下。
懷着這種招賢納良的心態，朱由檢在戰艦甲板上召見了李定國，然而見到大西將軍尊容時，他徹底憤怒了。
沒有人會想到，只是短短半年，曾經氣吞萬里如虎的大西猛將沒了，消失了！
取而代之的是個身材消瘦，形如槁木，腰背佝僂的病夫。
此時李定國正腳戴鐐銬，搖搖晃晃站在甲板上。若不是旁邊兩個中衛軍親隨扶着，他很有可能會一頭栽到海里。
很難想象這就是後世戰功赫赫天下皆降獨步降的晉王。
朱由檢回望站在身後的高文彩，方正化，王承恩，張國維等人，一臉茫然。
朱由檢記得今年二月，自己曾特意叮囑廠公，讓他好好照顧李定國，不要怠慢，因爲此人將來還有大用處。
之後，朱由檢日理萬機忙忙碌碌，夏收，打仗，訓練海軍。事情一件接着一件，彷彿永遠都做不完。
在這百忙之中，皇上漸漸忘了錦衣衛南鎮撫司詔獄內還被關着的這位大將。
雖說鎮撫司番子們的手段，朱由檢早有耳聞，也能想象，然而在自己提前打過招呼的情況下，還把人整成這樣，簡直是不把皇上放在眼裡。
這哪是二十歲出頭的少年，簡直就是五六十歲的老翁。
“快把腳鏈解開！說，這誰幹的！！“
”朕不是說過？要好生服侍李將軍，是誰把李將軍都折磨成這樣的？！是誰！”
不等羣臣回話，暴君崇禎一巴掌就扇在廠公方正化臉上。
這一掌打的勢大力沉快如閃電，公公雖研習葵花寶典辟邪劍譜九陰真經多年，然皇上這一掌卻頗得如來神掌真傳，便是本朝第一高手俞大猷也難躲開！
“大膽方正化！還真把自個兒當成廠公玉雨化田了！朕的人你也敢動！你有幾個腦袋！”
雨化田是成化年間東廠一等一的高手，縱橫江湖數十年，殺人無數，無人能敵，後因得罪東林黨人，被四大門派高手合力殺死。
方正化見龍顏大怒，自知不能還口，更不能躲避，於是只好茫然無措的站在原地。方正化身爲廠公，東廠西廠亦或是鎮撫司出了差池，他都逃不了干係。
更重要的是，皇上的手段，他是親眼見識過的，赤手空拳三五名韃子白甲兵都不是對手，何況是他自己。
“高文彩，看你做的好事！看來是朕太寵溺南北鎮撫司了，從今日起，罰你三個月俸祿！再有下次，罰去揚州做男妓！”
“謝皇上隆恩！”
高文彩被朱由檢罵的狗血淋頭卻不敢還口，這個錦衣衛堂上指揮近乎朝廷三品大員，然而實際權力比不少三品要大，平日裡可以說威風八面，如今卻因爲一個流賊，被皇上當衆責罰。
高文彩內心委屈，又如何爲外人道也！
崇禎十八年，北直隸各地災荒不斷，各地糧食奇缺，山東河北，百姓易子而食，菜人價格從每斤十文漲到了三十文。山西河南，因爲吃觀音土被脹死的百姓更是不計其數。
李定國自二月起，便關在錦衣衛南鎮撫司，南鎮撫司歸堂上指揮高文彩管轄，方正化剛纔那一巴掌挨的着實是冤枉。
然而高文彩又能怎樣呢？
他手中沒有銀子。
物價騰飛，糧食匱乏，皇上派發的銀子只夠錦衣衛勉強溫飽，好在底下兄弟都沒有怨言，畢竟皇上每日都只喝兩碗小米粥。
在這種情況下，如何指望鎮撫司對一個囚犯優待呢？
實際上，高文彩沒讓李定國餓死在鎮撫司大牢，已算是格外開恩了。
這半年來每日從京師詔獄中擡出去的屍體加起來少說也有上千具。
這些死人除少部分是被皇帝欽點凌遲處死賣到黑市做人肉叉燒包，大部分都是一進來便被活活餓死。
李定國好歹每天還有半個發黴的窩窩頭可以去啃，而其他人呢？
唉。
如果說要追問責任，責任當然在崇禎本人身上，不過皇帝是永遠不會錯的，即便偶爾犯錯也必須要有人出來背鍋。
“趕緊給李將軍拿點鯨魚肉吃！不要罐頭！要新鮮的鯨魚肉！“
當李定國抱着一塊鯨魚肉狼吞虎嚥時，從登州城中匆忙趕來的御醫已經開始在爲李將軍號脈。
“皇上，不要緊，他沒事，只是身體羸弱，調養數月便好了，”
“好，給他開點大力丸，朕等不了幾個月！朕要他過幾天就去打仗！”
御醫猶豫片刻，卻是站在朱由檢面前一動不動
“何事？怎的不開藥！”
崇禎皇帝從袖中掏出手槍，接過王承恩遞來的方巾手帕，怒氣衝衝擦拭槍管。每次發怒，他都要保養火器。
“回皇上，大力丸沒有的，那都是江湖郎中的騙術·····臣三個月的俸銀還沒······”
朱由檢袖中掏出塊二兩左右的金子丟給御醫，示意他趕緊滾蛋。
”朕讓你在鎮撫司，本想讓你好好歇息，想明白何爲天道，不曾想讓你受這苦，哎，都是朕的過失啊。”
崇禎皇帝聲音忽然低沉下來，這一刻，他想起了自己死去的兒子。
李定國冷冷一笑，他早不相信眼前這個信口雌黃毫無廉恥的朱家皇帝。
“暴君，你不是說要援助我家主公麼？我被關押半年，朝廷卻不派一兵一卒至蜀地，若是左良玉繼續攻打·····“
“左良玉他們已經開始攻打大西軍了，朕也是剛纔收到的消息，還有李自成，上月闖賊與宏光叛逆，夾擊大西軍，估計大西皇帝命不久矣，朕就想着，讓李將軍出山，或有一戰之力，“
朱由檢所言，皆是肺腑之言，實際上，他已經很久沒對人說真話了。
“朕剛纔說過，朕今年已經吃過兩次人肉，大明不是你眼中的大明，朝廷也不是你眼中的朝廷，而朕，話說，你聽過幾個皇帝吃人肉的？”
李定國擡頭愕然望向朱由檢，被眼前此人厚顏無恥殘暴不仁所震驚。
“朕是答應過張獻忠，節制李自成，不使其南下，但朕也不能將刀子架在忠順王脖子上，腿長在他李自成自己身上，“
”朕已經好久沒有大開殺戒了，李自成不聽號令，執意南下，便是個死人了。”
在朱由檢眼中，李自成或是張獻忠早就是死人了。這兩個賊首，致使大明生靈塗炭，嚴重觸犯到各方利益，即便是崇禎皇帝提出寬恕，大明上下也沒人贊同。
“你本來也是個死人，不過朕看你不過二十出頭，如東昇旭日，大有可爲，朕決定給你機會手刃仇敵，殺了李自成，不過前提是要歸降大明，做朕的大將軍，你可願意？”
“當然，你還有另外一個選擇，那就是回到鎮撫司詔獄！”