“阿克蘇將軍，朱由檢把你害成這樣子，害得你家破人亡，你卻要在這裡爲明國賣命，不知心中作何感想，難道真的甘心做一輩子奴才嗎？”
“呵呵，奴才這條命是皇上給的，能爲大明出力，是奴才的福分，哪裡還有其他妄想！錢大人莫要亂說，讓錦衣衛聽到，大人日子就不好過了！”
“錦衣衛？據我所知，南北鎮撫司的番子們正在和白蓮教護法纏鬥不休，哪裡有精力過問江南的事情，而且，而且朱由檢，此刻還在漠北，是死是活，還不知道呢，這正是幹大事的時候，難道，難道你不想爲女真族的勇士報仇嗎？”
崇禎二十七年五月，浙·江杭州，西湖地牢，儒學大師錢謙益在心腹管家帶領下，來到地牢深處，買通兩名獄卒，終於見到了他一直想見的正黃旗固山額真阿克蘇。
崇禎二十六年，爲支援對日作戰，解決明軍日益嚴峻的補給問題，暴君崇禎下令擴建東部沿海各大港口，杭州港；連接南北，溝通東西，尤爲重要。工部組織三萬勞工日夜勞作，終於在白蓮教叛亂前夕，擴建完成。
興建杭州港的三萬勞工，也不是什麼等閒之輩，都是來自倭國，還有朝·鮮的俘虜，各人身上至少揹負着好幾條人命。朱由檢特意叮囑，讓這些俘虜日夜勞作，不死不休。
明國設在大江南北的數千座廠礦，港口，工程浩大，足夠這些俘虜在裡面勞碌終生，依照朱由檢的性格，不把這些渣渣榨乾到最後一滴血，他是不會善罷甘休的。
阿克蘇作爲滿八旗倖存不多的高級將領，在清國覆滅後，也有幸成爲大明建設隊伍中的一員，爲大明帝國征服全球貢獻自己的綿薄之力。
和其他俘虜不同的是，阿克蘇在來到杭州港口之前，已經被鼠疫病毒折磨的面目全非，左眼失明，一條腿也瘸了，被錦衣衛送到海港工地，兵部侍郎饒一鐸見他基本成了廢物，便打發讓他滾蛋。這倒不是出於同情或是什麼人道主義，原因很簡單，崇禎皇帝說過，大明不需要廢物。
於是順理成章的，已經被大明傳染病毒失業付出全部的正黃旗固山額真阿克蘇，被刑部官吏送到了位於杭州西湖東部的湖畔大學堂，接受鎮撫司官吏們的再教育。
湖畔大學堂聽起來讓人浮想聯翩，乍聽起來是一個令人嚮往的所在，其實這裡是鎮撫司設在杭州的秘密審訊地，被關押在這裡的犯人，基本上再無出去的可能，因爲大都傷病纏身，而且也沒人過問。
好在阿克蘇遇上了東林大佬錢謙益。
錢謙益這幾年一直留在江南，和柳如是在一起鬼混，用他自己的話來說，離開江南他就失去了生存的意義，這裡是斯文之地，是他最後的精神寄託，尤其是在舉國淪喪，暴君當國的背景下。
在平行世界中，明末之際，錢謙益曾說過水太涼的經典臺詞，在清軍攻破杭州後，錢大師率先向建奴投降。不過錢謙益後來又與抗清勢力多有往來，用藕斷絲連來形容也不爲過，據說他還曾支援過李定國、鄭成功等人抗清，不過這已經是另一個世界發生的事情了。
考慮到錢大師人品不算壞到透頂，而且晚年還有悔改之心，三年前，在平定逆賊朱常渭叛亂後，崇禎皇帝對他網開一面，沒有讓錦衣衛對其趕盡殺絕，這也給了錢大師機會，帶着他的情人，秦淮八豔中的柳如是，逃到了福建一帶。朱由檢日理萬機，忙於四處征戰，也就漸漸把此人淡忘了。
倘若錢謙益能夠像錦衣衛總旗官沈煉或是堂上指揮李若璉那樣，攜帶家眷從此縱情山水雲淡風輕，或許能苟全性命於亂世，然而此人終究是奴性不改，而且心中還懷有莫名其妙的野望，具體說來就是想要恢復已經被朱由檢毀滅的儒學秩序。
崇禎二十七年，白蓮教在北直隸暴亂，東林黨在江南相應，眼見得南北騷動，錢大師以爲，自己出山的時刻到了，於是便秘密潛入杭州，與同黨餘孽密切聯繫，準備在杭州掀起一場轟轟烈烈的除暴大業。
正所謂敵人的敵人就是朋友，身殘志堅的正黃旗固山額真，自然而然成了錢大師需要拉攏的對象。
“天下大亂，暴君猖獗，老夫聽說八旗在杭州，還有八千多俘虜，連上倭人，可以一戰，不知將軍意下如何？”
