二人下山後天色將晚，一路上經過牡丹的開導撫慰，仇之武的心情漸漸好起來。牡丹就在離石火車站附近找了家較大的旅店住下。
晚上，客房牀頭櫃上的半導體唱着火辣辣的《康定情歌》……世間溜溜的女子，任我溜溜的愛喲，世間溜溜的男子，任你溜溜的求喲……牡丹脫了旗袍，只剩一件傳統風格的內衣，露出雪白的胸脯和深邃的**，胸脯上還紋着一朵格外鮮豔的牡丹花，也只露出一半，她衝他笑道：“老三，還等什麼呢，來呀。”
他紅着臉，又怕人家討厭，難爲情地笑道：“如果說不想，鬼才信哩，只是……我還是先去洗一洗再來……會比較好些。”
房間裡熱，牡丹的臉蛋兒也是紅撲撲的，她帶着誘惑的表情慢慢地說道：“不，就要你現在，不要掃了我的興，來吧……”
你說他逃亡在外，根本不洗，不僅髒，身上味氣大呀，可對一個成熟女人來說，說討厭也討厭，說不討厭也不討厭，何況他對她有恩，她又愛他，她愛他的全部，她連他所犯過的重大罪行都可以包容，還在乎這些個嗎？其實愛本身就很奇妙，愛上一個人的優點不難理解，所難理解的是有時也會莫名其妙地愛上一個人的缺點，要不怎麼說男人不壞，女人不愛呢。人無癖不可與交，以其無深情也；人無疵不可與交，以其無天真氣也。還有句話叫英雄腳臭，好漢屁多，你不能理解爲英雄好漢們的腳都臭，屁都多；也不能理解爲誰腳臭屁多，誰就是英雄好漢；其實這句話是想說，即使是英雄好漢，他們身上也是有缺點的，人無完人，完人就不是英雄好漢了，那是神，而英雄好漢也是人，並且由於他們的氣場大，故優點大，缺點也大。女人也一樣，譬如衆所周知的西子捧心、黛玉灑淚，她們的美是病態美，病態本來是缺點，但在美女身上反而更增其妍。還有人說唐明皇最愛楊貴妃的狐臭，不知真僞，姑妄言之，姑妄聽之吧。
二人云雨纏綿一直到深夜，仇之武一開始不懂風月，只知道瞎折騰，牡丹就做他的老師，讓他真正體會了一回成熟女性的溫柔，完後她自己心裡也被填得滿滿的，暢然入睡。對仇之武來說，這是他有生以來最好活的一個夜晚，簡直好活痛了，樂意到了極點，只覺渾身上下無處不是展展的，現在腦子裡也格外清醒，就開始想事情，怎麼也睡不着了，爲以後想，停也停不下來，漸漸感到空虛和無望。
第二天早上，牡丹醒來後發現仇之武醒着，眼圈黑黑的，就知他沒有睡好，她帶着未盡的睡意，用手撫摸着他的頭，問道：“幹嘛不好好睡覺呀，是不是又胡思亂想了？”
仇之武往緊抱了抱她，回答道：“我想了很多，也確實很亂，我相信你能幫我，但總覺得，這樣下去終非了局。有句話叫好漢做事好漢當，我不能再逃避了，我想洗心革面，重新做人，你看怎麼樣。”
牡丹反應當然快了，“你不是想去自首吧？”她一下子完全清醒了，眼睛睜得大大的看着他。
“對，去自首。不過我先要把你送回太原，送到安全的地方，然後再去自首，回到牢裡接受改造。我大舅舅說過，立功可以減刑，所以我要爭取立功，儘早出來，等我刑滿釋放的那一天，我就去找你。現在真的沒什麼需要隱瞞的了，我的真名叫仇之武，老三這個名字是在牢裡跟着兩個舅舅叫下的，我還有個二舅舅。”
“仇之武，果然不俗，這三個字我一輩子都不會忘記的，只是……”牡丹輕嘆了一聲，唉……又接着說道：“只是……你還笑呢，太天真了，自首、立功，哪有你想象中的那麼簡單，憑你犯下的罪，即使你再怎麼彌補，關你二十年都不算多，那我怎麼辦呢？你一晚上想過沒有……”說着說着她已經流下淚來了。
仇之武臉上還在微笑，他的眼裡卻流下了淚，“知道難……我知道難……犯錯誤容易改錯難，但難……我也必須去做，我不要你等我，不管是二十年、三十年、還是四十年，我只求出來能再見你一面，此生無憾……”
二人流着淚，緊緊抱在了一起……他改過的決心讓牡丹更上看他了，她想不到人生旅途會遇上一個村野後生，偏是這樣一個人，有勇有智，又有擔當，她見過男人無數，偏是他最讓她放不下。
當天下午，他就和她坐火車回到省城太原，一走出火車站，眼前的景象就讓他頭暈目眩，好寬的廣場和馬路，好高的大樓，好多的人，之前已經讓他大開眼界的離石城，相比之下簡直是小屋見大屋（小巫見大巫），仇之武光聽人說過這個成語，並不知道巫字怎麼寫，他以爲就是屋，小房子當然比不上大房子，他這樣理解倒也能勉強說通。
1路公共汽車行駛在寬闊的迎澤大街上，路過五一廣場，路過大南門，仇之武和牡丹手握着車上的扶杆，緊挨着站在窗邊，牡丹像導遊一樣遇見什麼就給他講解，偶爾還會喋出幾句太原方言，市民的太原話被普通話潤色過，尤其是美女講起來別有風味，他聽見實在好聽了。這是他第一次坐公共車，街上還看見了架線無軌電車，其它地級城市當時哪有啊，它們的公交是二十年以後的事了。
牡丹的公司在新建路上，用的是以前一家糧店的二層樓房，前有店面後有院，請人看過，說風水好了，肯定要發了。風水是風水，關鍵還是靠人了，自從有了個體賣糧的，人們買糧也不用號號了，有錢隨便買，糧店的人都是混班兒了，服務態度又不好，人家個體戶還要送貨上門呢，誰還去糧店了，它慢慢就倒閉了，房子被牡丹租下來裝修一新，掛牌開張——自由花百貨有限公司。公司院裡堆着建築材料，庫裡卻是布匹綢緞，私人買賣相當靈活，哪裡有市場就去哪裡，什麼賺錢就做什麼，有着不可比擬的優越性，正是千千萬萬像牡丹一樣的個體老闆，一下子搞活了社會主義經濟，這還是北方，人家南方更厲害，深圳、溫州。
牡丹人是回來了，心還野着呢，哪有心思過問生意啊，只顧領上仇之武到處玩兒。她領上他去寬銀幕看電影，領上他逛五一百貨大樓，逛柳巷、鐘樓街，領上他去迎澤公園划船，去動物園看動物，他最喜歡犀牛，我不吃肉，可你們誰也別想惹我，還領上他去山西大學的校園裡散步，去雙塔寺看塔、看高君宇烈士，每天晚上回來就和他一起看錄像，頓頓飯有六味齋的冷熟肉，有53度的黃蓋兒汾酒。
牡丹對他好當然不假，但也有另外一層意思，希望他能樂不思蜀，漸漸把自首的念頭丟開，漸漸忘了或是不想去了，留下來和她在一起。於是她每天變着花樣，留了一天又一天，一天又一天，然而仇之武卻不是貪圖享樂、厚顏無恥之人，他的決心一點也沒有動搖，還是執意要走，牡丹沒有辦法。分別時兒女情長，兩個人都很傷心，牡丹給他拿了大包小包的許多東西，專門買的雙合成的月餅，本來還打算去去晉祠，也去不成了，她叮囑他萬不可在省城、離石自首，直接回呂梁的勞改酒廠，小地方好活動，她替他找關係呀。