惠琳宮中，一個年老婦人，正坐在蒲團上默唸經文。
燭火搖曳，映照在婦人光潔的面容上，依稀可見她眉眼精緻，五官柔美，年輕時候必定是個美人兒！
忽然，一個影子一閃，一個身着黑衣的男人已經站在老婦人面前。
老婦人竟似乎毫無察覺一般，雙目微閉，口中喃喃自語，唸唸有詞。
男子竟也不急，就默立在一旁。
半晌，老婦人睜開雙眼，看到面前之人，微微一笑，
“冬夜寒風刺骨，武公公不辭辛勞，本宮有失遠迎，還望恕罪！”
西廠的武雪公公此刻內心吐槽，知道我大半夜地挨凍，你還非得把經文唸完，等我說完了事兒你接着念不行啊！
武雪斂去素日裡的肅殺和陰鬱之氣，面上浮起一絲和善的笑容，
“娘娘折煞老奴，倒是娘娘一心向佛，令老奴欽佩不已，一部《金剛經》竟然能夠倒背如流，可見娘娘潛心向佛，佛祖定能保佑娘娘稱心如願！”
老婦人淡淡一笑，
“公公過獎！我一個暮年之人，可不比公公深受陛下倚重，事務繁重，恨不得吃飯睡覺的時辰都用來幫陛下料理事情，深宮寂寞，總要找點事情消磨光陰。”
武公公幹笑一聲，一絲譏諷從眸中滑過，瞬間消散，依舊恭謹地道，
“娘娘您是有福之人，老奴是勞碌的命，蒙聖上看重，撐着這把老骨頭，勉爲其難而已。”
老婦人放下手裡的佛珠，擡眼看向武雪，眸中不無嘲諷和探尋，
“勉爲其難？將焦賢妃和陳拙鑫耍得團團轉，武公公可是太過自謙了！”
武雪卻面色如常，
“老奴是爲聖上辦事，賢妃娘娘和陳國公一心想爲十三皇子鋪墊儲君之位，可惜，聖上目前並無立儲之意，我也只能讓賢妃娘娘和陳國公白忙活一場。”
武雪眉毛挑了一下，不經意間提高了聲音道，
“倒是您，在宮裡重提陳美人之死，在宮外鼓動二皇子開始爭奪儲君之位，您說說您，放着好好的太妃不做，又把二皇子的心思給攪和活了，一個好好的富貴王爺沒了，多出來一個野心勃勃的皇子，您也沒閒着不是？”
老婦人面色略微一沉，
“武公公，本宮雖然與你道不同不相爲謀，但公公你的事情本宮從未透漏半分，你又何必過問本宮的事情？”
武雪也收起笑容，
“老奴想問問娘娘，您真的覺得五皇子能夠繼承大統？老奴勸您還是收了心思。”
老婦人不以爲意，
“如果武公公是來做說客的，就請回吧。別等着本宮忍不住，將公公您攜帶的蠱翻騰出來，倒時候大家面子都不好看。”
武雪冷笑一聲，
“我既然敢在宮中用蠱，就不怕被別人知道，倒是陳娘娘你，之前給冀將軍的夫人，禮國公的大小姐下毒，稍後，又鼓動焦賢妃給禮國公父子下毒，如今，又千方百計護着冀家兩個丫頭，好人，壞人，都讓娘娘一個人做了，娘娘好歹給我們留點路，別一個人吃獨食吧？”
老婦人絲毫不氣不惱，擡手撫了一下鬢角，那處垂下兩綹黑白相間的髮絲，淡然一笑，道，
“公公，在這裡，請叫本宮白太妃！”
武雪有一絲慍怒，隨即又一笑，笑得十分玩味，
“娘娘也有怕的地方，老奴就不明白了，娘娘爲何要將冀忞那麼大的寶藏放在淮安候府？”
白太妃看向武雪，眼中滿含深意，
“你真想知道？”
武雪點頭！
這確實是他百思不得其解的地方。
眼前之人，其實是五皇子的生母陳美人！
當年真正死去的是白太妃。
白太妃與陳美人身高體態十分相似，陳美人在“自盡”後，就以“白太妃”的身份在宮中隱匿下來。
陳美人曾經幫助聖上做了許多見不得光的事情，其中之一就是，給和瑞長公主下毒。
皇上繼位之初，忌憚和瑞長公主的權勢威信，因此想着讓和瑞長公主“常年養病”。
不料，下毒之事敗露，而且最爲詭異的是，和瑞長公主和上官淑妃同時中了毒，而這個毒卻不是皇上給陳美人的毒藥，是另一種被掉了包的“蠱毒”！
和瑞長公主勃然大怒，不得已，皇上只好交出陳美人。
但是，陳美人不甘心就此赴死！
當年皇上還是六皇子的時候，陳美人就在皇子府做侍女。
皇上那個時候對陳美人很好，陳美人也以爲皇上是個可託付之人，對皇上忠心耿耿，也暗地裡幫助皇上幹了許多見不得光的事情。
和瑞長公主這次失了手，陳美人覺得不能完全怪到自己頭上。
如果皇上不是對和瑞長公主起了惡念，就不會被利用。
但是，跟皇上沒有辦法講道理，毒也確實是自己動的手，爲了給和瑞長公主一個交代，皇上也就只能舍了陳美人！
常年爲皇上辦隱秘的事情，陳美人被迫和主動地學了一些手段，包括易容，包括防身的功夫。當然，更多的是，陳美人不再是那個惟命是從的小侍女，她在多年的聽命中學着如何在保全自己的前提下更好地完成任務。
同時，她開始一步步爲自己尋找退路。
在入宮之後，她已經尋到了幾個適合的“替身”。
白太妃是偶然中撞破了她的秘密，白太妃必須死！
但是陳美人還算良心未泯，允許白太妃提個要求，陳美人可以儘量滿足。
白太妃苦笑一聲道，
“我孃家基本沒人了，自幼家中遭遇水災，只有我一人得救。後來到京城投奔遠親才活了下來。再之後爲了報答親戚的恩情，也爲了博個出路，就進了宮。如此無牽無伴走完一生，也好。就是，沒有報答收養我的那家人的恩情，我走得不安心。”
武雪試探地問道，
“白太妃的親戚家是淮安候府？”
陳美人頷首，
“論起來，白太妃要稱洪老夫人一聲表姑媽。洪老夫人當年收留了白太妃，沒有想到，一個善念，給子孫得到一個這樣博富貴的機遇。”
武雪微不可查地嘆口氣，他們這樣的人，基本都是在刀尖上行走，保不齊什麼時候就看不見明天的太陽。
白太妃這算是好的，知道自己爲什麼死，死前還能完成一個心願。
有多少有罪或者無辜之人，稀裡糊塗地就沒了性命！
皇上如此對待陳美人，確實會令陳美人寒心。
但是，爲主子賣命，替主子背鍋，這又似乎是個必然的結局！
陳美人看出武雪所想，道，
“你以爲我是怪皇上？”
武雪不置可否。
陳美人怪不與不怪皇上，武雪不好說。
但是，皇上是真的厭棄陳美人所生的五皇子！
也是，一看到五皇子，就會想起他那個“失手”的孃親，關鍵是，“失手”的孃親得罪了長公主！
或者，皇上不願意面對的是失敗的自己！
堂堂一國之君，竟然被自己的嫡姐轄制！
但捫心自問，和瑞長公主並沒有過度擅權和干預朝政，難道僅僅是因爲和瑞長公主的“嫡公主”的身份，令皇上不快？
皇上的母親位份低，一直被璐太妃撫養長大。
生母與養母都不是父親的正妻！
算了，這是皇上的家事，他無需操心。
陳美人搖頭，
“從我第一天爲皇上做這些見不得光的事情的時候，我就做好了隨時隨地被皇上舍棄的準備。而且，確實是我沒有辦好差事，確實弄砸了事情，不僅沒有削弱長公主的權勢，相反還激起了長公主的怒火，曾一度想讓皇上退位當太上皇，讓太子繼承皇位。”
這事情，外界不知，武雪知道。
後來，是廣寧郡王和江夏郡王強烈反對，說此前經過幾個皇子的爭位，已經令朝堂元氣大傷，又趕上黃河水患，江南大旱，北燎興兵入境，南邊也不太平。
如果此時，出現皇位更迭，大周將處於風雨飄搖之中。
一旦大周江山不穩，你這個長公主又有何面目去見列祖列宗？
你和瑞，又去做誰家的“長公主”？
長公主指責皇上“得位不正”，指責廣寧郡王和江夏郡王“助紂爲虐”。
武雪那時就在跟前護衛，但那時他不是皇帝的最重要的心腹，他不知道長公主的指責有無道理，但是他不在乎。
得位正與不正，皇上也是大周的皇子皇孫，也與武雪無關。
而武雪的所有風光和權勢，都是當今聖上給的，這就夠了！
聖上一直懷疑太子沒有死，至少有人在故意阻撓調查太子失蹤的真相，甚至認爲太子失蹤一事與和瑞長公主有關！
剿滅“綠茶教”消耗的軍費遠遠超出了剿匪所需的真實費用。
皇上懷疑，有人利用“綠茶教”的興起和被剿滅暗中將國庫的庫銀轉移走。
“綠茶教”是明着試探大周的虛實。
而藏在暗處的某些人，想要趁着大周君臣猜忌，天災人禍之際，掀翻聖上的皇位，甚至顛覆大周的江山！
陳美人接着道，
“皇上疑心重，因此太子成了池魚。我對太子並無惡意，你去尋你的太子，不妨礙我爲五皇子鋪路。只是看我們誰的腳程快而已。公公何必咄咄逼人？”