洋縣華陽鎮。當年的戰爭痕跡已經完全從鎮子消失，這裡有的只是太平、安樂和富裕。鎮子北頭一家質樸的宅院裡，王貴生，劉暹的老舅，正坐在廳堂的太師椅上，面色嚴肅的對一個年紀與他大小差不多的老太太道。
“三姐，你可要想清楚了。方家就大猷一個後，他要是踏進了軍情處這道門，就跟前明時候的錦衣衛一樣，那一生可就都絆在裡面了。老五那裡有的是空位置，等大猷媳婦把娃娃生下來，方家有了後，就是要拼要搏，軍伍裡廝混摔打，可是比軍情處風光多了。”
老太太臉上表情放的很平淡，“貴生啊，五兒那孩子設下了軍情處這勾當，那就是因爲有事明面上不好辦，辦不好，辦不下！是不這個道理？”
王貴生點頭，隱藏在陰暗處的軍情處，辦的就是見不得光的事情。
“那孩子是作難了啊。這地方可也見不得消息泄露出去，一定待穩妥。咱們親戚要不就難的地方幫，去軍隊錦上添花作甚？”
老太太是王貴生的堂姐，跟劉暹自然也算是親戚，雖然關係遠了不少。夫家姓方，已經走二十多年了。兩個兒子都是當年劉暹拉隊伍時候的老人，但是運氣不好，一個死在了大渡河，另一個喪在了新疆。兩個兒子獨留下一個孫子，今年還不到二十歲，剛剛娶妻，還沒有後。
王貴生這次找上方家大門，說真的，所圖的勾當真的不光彩，事情要真辦了。還可能影響方家媳婦的名聲。只因爲這件事劉暹就要跟自己扯上瓜葛，而王貴生家也好，劉暹姨夫霍偉家的人也好，都沒有年齡段適合的人，並且兩家是什麼家門。那寶慶的狗腿子就真頂一個豬頭，也不會不長眼惹到真正的高門大戶不是？
方家家風很質樸，事實上除了五百畝地和一片山林外，方家的家底也是較薄。看起來就似一般的小地主一樣，很易矇騙寶慶的那些狗腿。
方家並不是王貴生唯一的選擇，王霍兩家的近親中真正的窮人沒有。但像方家這樣的家境和家風的，還有幾家的。
劉暹發達後很注意老家的親戚，他不會讓他們繼續過苦日子，但是誰敢打着他的名頭在地方上爲非作歹，那也決不輕饒。這些年下來。劉暹不出五服的遠近親戚都表現得十分優良。如王家、霍家這些真正的至親，修橋鋪路，濟窮撫困，還給劉暹在老家裡贏得了不少光彩。
方家已經是相當近的親戚了，並且兩個男丁先後戰死在疆場，縱然他們自身的職位並不很高，才能不算得出衆，但方家在劉暹心中絕對是記掛着的。方大猷只要願意。教導隊中始終有他的一個位置。
不過王貴生還是忽略了人性的不安感。他是劉暹的老舅，劉暹老孃活着的時候對這個小弟，那就不是一般的親。劉暹老爹也把他當自己的親兄弟，到了劉暹這，雖然人的內核換了，但劉暹可沒表現出絲毫疏遠這個舅舅的意思啊，連自己的婚事都是王貴生出面的。王家的幾個表哥表弟、姐夫，沒妹夫。才能不出衆，不像姨夫家的兩兄弟。現在都獨當一面了。也加入到軍中，被放在後勤部隊裡。人雖沒鍛煉出來，現在都回漢中盯着工廠，或做起自己的生意來了，但哪一個頭上頂的不是三品、四品的頂戴？並且始終掛着秦軍系統裡。所以王貴生看劉暹，根本沒有一絲的距離感，自始至終都是親的很，他根本不擔心有一天劉暹不跟他親戚了，關係疏遠了。王貴生感覺中的‘親情’，跟方家這種遠親大有不同的。
方老太在兩個兒子戰死後，可以安心的等一年、兩年、三年，但是方大猷沒成婚的時候，她心裡頭就已經着急了。時間是消磨一切感情的最好工具，她怕自己孫子成婚育子的時候，劉暹已經把她方家給忘了。
畢竟六七年時光了，劉暹自己也離漢中四五年時間了。
所以王貴生今天找上門來，方老太是一萬個願意。軍情處，不能放到明面上，這有什麼，這樣纔是上位者真正的心腹。錦衣衛一樣，那纔好呢。
方大猷本身在得到王貴生的保證——‘媳婦絕對沒事’之後，也一口氣認下。連方家媳婦，雖然內心很是忐忑，但是祖母和丈夫都認同的事情，舅爺又下了保票，保證自己絕對不會吃虧受辱，事關自己丈夫的前途和方家的門楣，她也是懷着擔憂認下了。
於是，一個局就在華陽鎮鋪開了。
華陽鎮，因儻駱道而興起的一座城鎮。後世的時候，從鎮子再往北就是長青國家森林公園。
在洋縣的各鄉鎮當中，華陽鎮的繁榮是首屈一指的。因爲華陽鎮本身產的稻米和棗皮，在整個陝南和川東北都聞名的，再有鎮子外的大山上遍佈藥材，這裡算是漢中的一處藥材產地。第三，就是同治十一年的時候，這裡發現了一處石英礦。
如果是在大清朝別的地方，石英礦根本半點作用都沒有。但是在漢中，在有着玻璃、水泥、鑄造等近代工業漢中，石英礦算是找到了用武之地。也因此，華陽鎮一溜小跑的走到了洋縣所有鄉鎮的最前頭。
已經進入到冬季，臺灣還依舊單衣呢，漢中已經穿上了厚厚的棉衣。酉水結了不厚的冰層，行船已經不能了，石英石的外運就又回到了馬車陸路之上。也因爲讓華陽鎮的市井比之前更熱鬧了幾分。
雖然華陽鎮出產着石英礦，但是因爲這裡缺煤，玻璃、水泥、鑄造等行業根本沒在這裡發展。所以華陽鎮本身玻璃、水泥等物件的售價，並不比縣城便宜。
熱鬧的華陽鎮中流動人口是很多，幾個服色鮮亮的漢子進了鎮子也根本沒人去注意，直到他們悄悄的扯着人問來話，這才引得周圍人張望過來。
“誰是礦上的主家？這我哪能知道。不知道！”
“礦場沒有官府的批准？是私採盜挖的？這我哪能知道，不知道！”
“礦場沒交足稅錢？不知道，我一個小老百姓，做個苦工，哪知道這個！”
如果屢屢是這樣的問話在華陽鎮裡還引不起百姓商賈的關注，那當地的老百姓就太見多識廣了。
寶慶這幫狗腿，幾次碰壁，爲人避之不及，還引得周邊百姓指指點點。個個怒火中燒。“他孃的，老子就不信挖不出點東西來！”爲首的漢子發狠了說。
但已經做好了局的軍情處，怎麼會不給他們指條路呢。就在幾個人等的不耐煩的時候，一個轉機出現了。一個吊眼無賴漢貪圖兩塊銀元，給這些人指了條路。
“看到沒有，那小兩口，鎮東方家的人，他家的山林就挨着礦場，聽說最初那礦山就是他家的林地。找他問問絕對能清楚。”然後又說了說方家人的來歷，當然是隱瞞了方家與劉暹的關係，只說是秦軍子弟，但正壯年的當家人死在新疆已經許多年了，現在方家就是個沒了頂樑柱的小地主而已。
爲首的漢子斜眼看過去，正見到方大猷和他妻子在前面走着，身後跟着一個隨從和一個婆子。“嗨，這小娘子長的還夠俊俏！”
無賴低頭哈腰的退走，走不兩步就拐進了一個衚衕裡。一臉的賠笑立刻變成了冷笑，“不知死活的東西，看你們能不能活過今天。”
狗腿慢慢跟了上去。他們在的地方正是華陽鎮的中心，是整個鎮子最繁華的地方，人來人往，人流穿梭密集，太顯眼了，這些人並不準備在這個地方就做活兒。他們就跟着方大猷小兩口，一直往鎮子東走去。
華陽鎮當初的鎮牆已經給推了。面積大了，鎮牆影響發展，而且隨着熱武器的出現，鎮子那單薄的圍牆所能起到的防禦作用，幾乎沒有。推平鎮牆的時候，倒是全都同意。更有些鎮子裡的士紳說笑，那鎮牆連他家新修的水泥牆牢靠都沒！
爲首的人目光還在打量着鎮子裡的左右，那沿街的店鋪和一棟棟樣式一樣的房屋，他的眼睛就感覺不夠用一樣。自從進入漢中府以後，這漢子覺得西安城跟漢中府比起來，漢中這裡更像是省城。
剛剛正過臉，就聽到身邊響起一陣抽氣聲，像是見着了神仙一般。漢子擡頭，脖子立刻是一僵，大腦裡完全都只剩下璀璨到極點的寶光。方大猷妻子手腕上帶着的一串水晶寶石鏈子，晶瑩剔透，陽光下熠熠生輝。
漢子的眼睛完全被閃花了。只是市井幫閒出身的他，沒見過大世面，真正的寶貴玩意兒也不是他這種人有眼福見到的。所以這串要是變賣的話，足可頂得上三四千兩銀子的水晶寶石鏈子，就已經把他給晃暈了。
午時陽光灑下，被這鏈子閃射四處，隱隱透着彩光。
“他孃的，這樣的好東西，不知道這小娘子的公爹從哪裡搶來的。”
身邊的同夥夢囈般地呢喃道：“那是寶石啊還是珍珠？這待值多少銀子啊？”
“老大，幹他這一票，咱們就發啦！”貪婪的聲音驚醒了所有人。
一道道目光集中在了爲首人身上。他臉色變了幾變，最終從嗓子眼裡發出一聲狠叫：“哥幾個換裝扮，幹了這票！”
一夥人鑽進一個衚衕裡，很快的，幾個頭戴官帽，身穿號衣，挎着腰刀的官差就赫然現身。()