過去，田地是中國人的命根子。士紳佔據着生產資料的主體，所以他們成爲社會的代言人。可現在呢？商業氣息本就濃厚的江南地區，經過這些年的發展，早就認可了工廠比土地更賺錢的真理。工業、商業取代了土地成爲了這裡社會生產資料的主體。
翁家、瞿家早就發現自己的影響力在下降，而諸多純粹的商人的影響力在增高！但他們沒辦法去抑制和阻撓。
之前可以不同級別議員兼任的時候，那府一級和省一級議員全被常熟的頂層家族壟斷。因爲那個時候圈子基本盤小，各家族和利益團體彼此間的利益交換和友誼交還，能夠保證名額不向外流失。可誰知道國家一下就把縣級以上議員的選舉資格從之前的年納稅50000塊標準，降到了現在的10000塊。
常熟本來只有一二百人甚至更少的人來攙和這個盤子，幾乎家家都可以拂照到，現在卻一下擴張到了一兩千人。那壓力陡然就劇增！
還有之前推選的方式也變成了選舉，只要年納稅在3000塊以上的，或者年收入在10000塊以上的男女，都有選舉的資格【包括一切公職人員和退伍立功軍人】。
今年內閣換屆，國會換屆，蘇州的府諮議局也在換屆。對於常熟而言，就是要在分配好府一級議員名額的同時，還要全力拿下一個國會議員的名額。這次絕對沒有上次那麼輕鬆達成的。甚至可以說，這次的兩級別——選舉，尤其是府議員的選舉，其過程就是將來常熟各級別議員選舉的一次預演。
翁曾源拿不住盤了。這個局勢他穩不住了。一些中小商人已經聯合了起來，拒絕了他的招安‘收編’。他們不敢期望國會議員，但都瞄上了府議員。
翁曾源和瞿秉淵坐了下來。臉上都露出了爲難神色。“仲淵先生，這個議會選舉一出來啊，這規矩對我們的確是很不利。”
他苦苦一笑：“家裡頭的管事也下去打聽過。有聯繫的，夠得上選舉資格的。還願意老老實實聽咱們招呼的人家，只有三成。”
“浮華逐利，道德淪喪，人心不古啊！”
“你我交情，不需說這些套話。”翁曾源吐了口氣道：“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。沒有實實在在的好處，人家憑什麼聽咱們的？”
“這大秦律法苛刻，直追先秦。這麼多年來。可沒聽過哪家大戶豪門，再敢明裡魚肉鄉里，欺壓百姓的。報紙此物，誰敢小覷？”
翁同龢自己就是監察院的，翁家怎麼會不知道新秦對魚肉鄉里，執法枉法之徒是怎麼樣個辣手狠心？怎麼會不知道國安局在全國上下都布了一張大網。
早就不存在一紙私文遞上衙門，順心所欲的事了。這些年‘坑爹’這個詞在中國流傳甚廣。其中之事例，令每一個官場中人都警惕萬分。
當然，國安局不是錦衣衛。大秦雖然不至於‘不殺一士’，卻也沒聽說有誰因爲說錯了話。開罪了皇帝，就被拉去砍頭的。而且新秦還廢除了連坐法。你兒子就是打算起兵謀反，只要當老子的沒有參與。也沒有隱瞞不報，那就不會把你這個老子怎麼着。
瞿秉淵說大秦律法苛嚴，倒不如過政治清明，當官的不敢知法犯法，執法枉法。法律的公平在這個時期得到了體現和保證。
那國安部和軍情局，跟前明時候的錦衣衛還是大有不同的，可不是很兇殘的模樣。
在這種寬鬆的環境之下，被滿清壓迫了二百多年，小心翼翼不敢說話的知識分子們。也漸漸膽大起來。到了眼下，那些忘不了老一套的腐儒們都發展到了隔三差五的會聚衆。妄議朝政的地步了。也沒見有人把他們拿去殺了。
可惜，這種寬鬆的環境映襯的卻是儒生士大夫們那揮之不去的失落感。
因爲所有的人都清楚。現在的大秦，士子們地位還不錯，但那士子指的是科考取中的人羣，而想要被科考取中，你就要學朝廷要你學的東西。此士子，非彼士子也。
文官也不能凌駕軍官、雜官之上，官吏都沒界限了，更沒有什麼以文制武，以文御武的事情發生。連商人們在政治上的地位，都爬到士人頭上來了。而且不是指某些大商人，而是一般的小商販都如此，因爲他們掙的錢比公務員多。
“一年納稅超過3000塊就有投票權，常熟縣城裡大半的商販都是可以投票的！到那上海灘，連趕馬車的，拉洋車的，怕都有投票權！還有那些當紅的女表子，怕也有投票權。可是鄉下諸多飽讀詩書的士子們，卻得不到一張選票！這不只是有辱斯文，這是要斷我們的根啊！”
翁曾源臉上的苦澀比那生柿子都澀。他很清楚翁家影響力的來源。除了家族中連續的出現高官達貴，還有就是翁家的文名。甚至比之前者，翁家的‘文名’都要來的更重要。
如果這根基被決斷，世上的文名徹底被朝廷踩在了腳下，待到翁同龢一告老，翁家從江南名門也就會一落到蘇州大戶，常熟大戶。因爲整個翁家，除了翁同龢現在在中樞部委站穩了腳跟，餘外最有前途的人——翁曾桂，現在都纔是四品。
二十八歲的翁斌孫是翁家的另一名後起之秀，在原時空歷史上17歲就進士及第，現在還在文教部裡工作，雖然級別是七品，可沒有下地方基層的工作經驗，如果不下定決心到基層務實工作上十年八年，這一輩子最好的結果也就是在中樞部委裡打滾了。
翁家後繼乏力！
所以，翁曾源才說是斷他們的根基。這樣的措施施行上三五年，這個世上誰還拿過去的文名功名當一回事啊。
“斯文掃地，無可奈何啊！”瞿秉淵也嘆息着。
他瞿家跟翁家一樣，一樣是靠着文名在常熟站穩了腳跟，然後一路站到了頂上。區別之在於翁家的‘文名’是科場功名。是爺叔孫三狀元，是那一個個起居八座的一品大員。而瞿家的文名就在於他們現在所在的鐵琴銅劍樓上。
想象着這處象徵着文化的鐵琴銅劍樓變成一個純粹的‘圖書館’，瞿家是萬萬不願看到的。
可是他們能怎麼辦呢？胳膊拗不過大腿。常熟這點力量與朝廷的力量對比。那可比胳膊與大腿的差距更懸殊無數倍了。
如今翁家、瞿家，早在議員選舉改革前就在發愁。該怎麼辦才能挽回敗勢？卻還沒想出來行之有效的法子，就被朝廷再給了一次重擊。
翁曾源想爭取到國會議員的名額，翁家要保持影響力，在翁同龢沒幾年就要告老的情況下，必須還要有人能站在‘國家’這個層面上來看問題。
但這談何容易！
翁曾源要想拿下國會議員，他首先就要擺平常熟。在選舉法出臺之前，在受選舉資格和選民擴大化之前，翁曾源靠着翁同龢的面子。還能比較輕鬆的擺平常熟。但是現在，各家各戶自己兜裡的名額都自身難保了，翁家想不吐出點真東西，就像得到支持，那哪麼輕巧！
翁曾源今天來找瞿秉淵，就是要跟這個翁家的鐵桿支持者，商量商量。看該吐出去什麼，該吐出多少，最主要的是該吐給誰。
萬幸的是，與國會議員同期選舉的是府議員這級翁曾源看不上眼的角色。他要是圖謀國會議員不成功。還有明年的省議員這個退路。瞿秉淵作爲翁家的支持者，對翁曾源要親自出面競選國會議員雖然有些吃驚，卻也轉念瞭然。
這個問題兩家人確實要好好地合計合計。一朝府議員選舉出錯。常熟乃至翁家在蘇州的盤子就得砸了，要是接着翁曾源國會議員選舉失敗，兩家就真要從山頂往下做滑梯了。
朝廷的選舉改革，讓翁家和瞿家緊緊地綁在一起。
時間又慢慢過去了一個月。常熟在一派風平浪靜之下，內部是波濤洶涌，稍微不注意，人都給捲進去衝個沒影。但很快，常熟人的目光就從自己身上移到了廣西，移到了劉暹之前的根據地柳州。
柳州出事了。出大事了！
柳州的一個縣出現了賄選，大規模大面積的賄選。一共五十名縣議員選舉。一百二十名議員候選人，結果二十七人在選舉的檔口被《柳州日報》爆出有賄選的嫌疑。
一瞬間。舉國譁然！
很快《大公報》就對此事進行了詳細報道，一連七天，有三天是柳州的頭版。
二十七名有賄選嫌疑的候選人，最終查實的是有十九人。這十九人累計開銷的賄選金額高達300萬。以三百到五百塊不等的金額收買了超過五千票，並且拖了當地一些官員下水。如此大規模的賄選，頭上沒當官的照應着，也很少敢做的這麼大的‘事業’的。
朝廷在頒佈選舉改革的時候，相應的《選舉法》就已經被司法部頒發了。這批人可謂是頭一批撞牆的傻瓜，給後來者留下了一個血淋淋的警告。
全國的人都在談論着這十九人將要面臨的刑罰。柳州，擴大說是整個廣西，大財主沒幾個，大財團也不見影子，這裡是跟隨劉暹最早的地方兒，是受到秦軍集團影響僅次漢中的地方，但歷史底蘊決定了這裡的商業沒有廣東、江浙家底深厚。廣西唯獨最多的就說小中產階級。
選舉改革，受影響最大的就是廣西和漢中，有候選人資格和選舉權的人口基數都是幾十倍的增長的。所以柳州賄選的事件爆出來一好，整好可以殺只雞給猴看！()