太陽能發電這東西發電量雖然說有點兒四六不靠，但是自從東風號開始重新投入大規模航運之後，原本密密麻麻部署在甲板上的那些太陽能發電板不得不被重新拆下來收回元老院倉庫裡封存，實在是有點浪費。 並且東方港現階段用電大戶基本上都已經有了大型蒸汽發電機組來保證二十四小時持續供電，這些在登陸伊始曾經給岌岌可危的元老院電網持續供電的功勳元老級太陽能發電板此時的發電量有點不夠瞧，就連併網都要轉好幾路，讓負責供電的袁方眼皮直跳生怕出問題。於是乎這批太陽能發電板就一直呆在倉庫裡差不多大半年，後來孫文彬開始這個“種子庫”計劃的時候，這批太陽能發電板才又被人想起。
由於東方港的物料生產中不可避免地會出現各種瑕疵，因此整個東方港電網中的問題往往出得標新立異，以至於電力部門的這羣元老們連故障原因都分不清楚就更別說排除故障了，潘岱在前往北方主持慰問工作前交代給袁方時直言“這東方港的婦科病就交給你了！”，由此可見東方港電力部門的問題之棘手。
孫文彬的種子庫當然是需要使用電力的，這主要的電力還是必須依賴東方港主電網的電來進行，可是就以現在東方港時不時跳閘，動不動變壓器起火的情況來看，他對於自己的種子庫保證二十四小時電力供應有點心裡沒底，因此這才啓用了這批太陽能發電板。至少工業產品方面這些舊世界的玩意兒質量要可靠得多，畢竟都是高價買來的質量最優產品。
在供電方面，種子庫的主要電依賴電網，在停電時由繼電器自動將電路切換到太陽能的電上去，待來電後自動恢復回主電網。至於太陽能發電的電量儲存，電力部門沒有采用化學能儲電的方式用蓄電池進行保存，因爲當時採購的蓄電池由於已經因爲時間關係而出現電量嚴重衰退的情況，而此刻又不能生產和修復電池，因此這些蓄電池現在直接被放棄，堆在元老院倉庫的一角等待今後技術水平達到了再進行處理。
此時此刻，白沙試驗場的沙地上，一輛鋼鐵怪獸正在沙灘上艱難地行駛着——沒錯，這正是一輛真正的坦克，這輛坦克和舊世界的主戰坦克不同，它既沒有單獨的炮塔，也沒有什麼防彈傾斜裝甲，此刻在沙灘上行駛的坦克是一付絕對堪稱怪物的模樣。實際上叫它做坦克實在有點勉強，因爲它此刻實際上只有一座底盤，即兩副履帶運轉，此刻的它滾滾的履帶在沙灘上隆隆行駛着，捲起了沙灘上的沙子和泥土掀向兩側，跟隨在坦克旁邊的測試員們一個個罵罵咧咧地在泥濘的沙灘上深一腳淺一腳地行走着。不過大家已經對這種履帶車輛不會陷入泥濘而覺得奇怪了——這種坦克底盤使用的是寬履帶，其實和犀牛運輸車的螺旋推進器是一樣的，都能夠輕而易舉地在這些泥濘路況上行駛而不至於陷入進去。
雖然說陸軍這次拿到了整個國防預算中最少的那一份，並且根本就沒有任何錢可以投入到裝甲部隊等技術兵器的開發工作中去，但是這並不影響林深河與劉沈紅兩人對技術兵器開發的熱情——他們自掏腰包，用從平時重工業實驗室與其他工業生產部門生產時節約下來的邊角料製造了一臺這樣的大型坦克底盤。當然，口頭上是這麼宣傳的，實際上這臺坦克底盤是爲了“西風烈”行動而做的準備。根據戰爭需要，元老院的軍隊需要一種能夠在複雜地形下行駛的大型車輛。儘管現在元老院已經有了犀牛兩棲運輸車和履帶推進方式的改裝套件，但是在北上平叛的大規模行動中呈現出一系列的問題來。
例如採用螺旋推進器的犀牛車行駛起來能夠在泥濘、雪地和複雜水網地形下有一定的優勢，但是在遇到乾燥地形、砂石密集的區域時會給推進器帶來一定的損壞，做不到全地形通用，而更換的履帶推進系統後也同樣有麻煩——履帶推進系統不僅需要主動輪，更多的是底盤下方的負重輪來實現行駛。犀牛車的履帶更換套件中底盤是獨立於車體之下的，通過彈簧鋼與車體鑲嵌，在道路平整時還好，可是行駛中如果遇到顛簸就會導致車體和底盤發生位移。犀牛車由於車體內有鍋爐和蒸汽機，佔據車內空間大不說，更會加高車體的高度，導致車輛重心偏高，尤其是在改爲了履帶推進系統之後，車輛的寬度和高度比已經超過一比一了，高度過高的情況下甚至可能會出現路面傾斜而傾覆的現象。儘管此刻還沒有出現犀牛車傾覆的事故，但是誰也不希望出現這樣的事故，因此軍事委員會也提出了關於全履帶車輛設計方案的招標工作——說是招標，實際上是向軍工委提出了車輛設計要求，反正現階段也只有他們能設計開發和建造這樣的東西來。
不過劉沈紅很清楚，軍事委員會雖然招標的是全履帶車輛，實際上他們需要的是一種標準化底盤，這種底盤可以通過大批量進行生產，加裝炮塔就能成爲坦克，加裝重型火炮和炮架就能成爲自行火炮，加裝車廂就是運輸車，加裝推土鏟就是推土機，只要開發出這種標準化底盤，就能夠讓其他各種設計在這種底盤之上開花結果。
此刻的這輛全履帶底盤長九米，寬三米，高兩米二，車輛使用的履帶寬度比二戰中t34坦克的履帶還要寬出將近十釐米，這是爲了防止在行駛中可能陷入泥濘，t34在俄羅斯的那種可怕泥濘下都能行動自如，劉沈紅很有信心能夠保證這種底盤也能夠在泥濘條件下發揮出更好的效果來。這輛底盤採用的還是鍋爐蒸汽機動力——儘管現階段工業委員會能夠生產大型內燃發動機，但是這些內燃機耗費資金和工時都比較高，一臺汽油機的價格是柴油機的兩倍，同時又是鍋爐蒸汽機造價的四倍——由於鍋爐蒸汽機的製造量大，質量控制方面已經較爲成熟，不像汽油機和柴油機那般難於生產和質量較低。因爲諸如此類的原因，這輛通用底盤在開發之處就確定了使用鍋爐蒸汽機的方式進行推進。
燒鍋爐產生蒸汽來推動車輛行駛並非不能採用，但是衆所周知蒸汽機體系佔用的空間非常大，在艦艇上尚有水的浮力可以支撐，但是如果上車的話對於車輪負重要求就相當高了，好在這種全履帶底盤長達九米的軀體龐大，每側能夠安排八隻負重輪。按照原本的設計，劉沈紅在每側安排了十二隻負重輪，他採用的是按照帶來的履帶式推土機與挖掘機上那種小型負重輪，直徑不超過三十釐米。在前幾次的測試中這種小型負重輪方案倒是體現出了在複雜地形上駕駛時的平穩，但是在遇到比較高的障礙物時它的攀爬就成了很大的問題，即便是蒸汽機噴出長長的水蒸氣來也絲毫不能動彈，用這樣的底盤在野戰條件下很容易因爲遭遇到障礙物而趴窩；很快軍工委對這種底盤就開始了第一次大改，這種小型負重輪方案被丟到了一旁，新的方案被推出並進行了上馬——寬大型負重輪方案。大改後的負重輪方案採用的是類似於t34或者五九這種坦克負重輪的方案，碩大的負重輪的確很有效地提高了車輛越障時的通過性，但是問題接着就冒出來了，車輛的原負重輪方案接觸地面時是每側十二個接觸點，支撐地面時能夠有效減少壓強，可是換成大型負重輪之後接觸點卻減少了，這臺裝載了蒸汽發動機的底盤在提高了障礙通過性之後車輛卻很容易陷入到泥濘中去。
這個問題就讓軍工委的幾個人腦袋都愁壞了，林深河甚至在抱怨需要考慮的東西太多以至於現在頭髮比程序員的還稀疏了，說出來的確很爲難，又要增加負重輪的直徑同時又要增加接觸點的數量，感覺這等同於就是在要求一個物體變粗的同時還要增長，密度還不能變一般。就在大家就要走到死衚衕去的時候，元老俱樂部裡某個看《拯救大兵瑞恩》的元老拯救了大家——那臺飛奔的sd。kfz2半履帶摩托車讓所有人眼前一亮，德國人在二戰時期採用的單雙交錯式負重輪讓他們一瞬間醍醐灌頂。
二戰中德軍坦克從虎式、豹式等坦克由於其自重原因和越障需要，採用了一種完全沒有人走過的負重輪設計方案，那就是單雙交錯式負重輪方案，這種方案在二戰中是獨一無二的設計，它的負重輪直徑大，數量多且交錯排列布置；兩側平衡肘朝向不同，可做到負重輪同軸佈置；車輛前後負重輪處，安裝有筒式液壓減振器，這類懸掛裝置既可降低單個負重輪的負荷，又可減少懸掛裝置的剛性，並且能夠提高坦克行駛的平順性，在崎嶇路面情況下的穩定性無以倫比。有個很有意思的笑話，那就是二戰中盟軍的坦克駕駛員都必須要佩戴坦克盔防止磕碰，但是德軍卻完全沒有這個玩意，由此可見德軍坦克使用的這種負重輪方案在駕駛時的平穩程度。
有了那輛半履帶摩托車的提醒，此刻在白沙武器試驗場上行駛着的這輛底盤就使用的是單雙交錯式負重輪。德軍在二戰中吃這種負重輪方案的苦頭可不少，第一，結構複雜，戰場的要維修內側的負重輪還得先拆掉外側的負重輪，而且這種密集佈局很容易導致負重輪之間出現抱死的情況，在蘇聯戰場上被冰泥裹住後故障率高的嚇人，即使沒有進泥水，在蘇聯那種低溫中被凍住的豹子老虎也不少。第二，後勤保障壓力太大，前面提到的維修率高是一方面，另一方面就是其特殊的兩幅履帶設計，一般二戰坦克要奔赴前線的一種主要手段就是通過鐵路運輸，別的坦克都是開上去或者吊上去就好了，但是比如虎式這種採用交錯式負重輪的坦克，要把外側負重輪拆掉，然後換上專門的運輸履帶，到了作戰地再裝上外側的負重輪，裝上戰鬥履帶，讓後勤對其恨之入骨；第三，交錯式負重輪由於佈局限制，導致單個負重輪的厚度和強度不能得到保障，其結果是負重輪的損毀率提高了，沒有起到提高坦克生存能力的效果。
不過現在元老院的坦克可沒有這麼多糟心事情，首先這裡是熱帶，且不說下雪，冬季最低溫度都沒有低於十攝氏度，更何況蒸汽機鍋爐都是外燃熱機，開車前必須要讓鍋爐升溫，因此車體本身時刻熱烘烘的，凍結抱死的可能性非常低；第二，這輛底盤在設計時就已經確定了寬度——三米，配合現在正在新鋪設的寬軌，上面行駛的平板車寬度正好能夠平穩運輸它，完全不需要更換運輸履帶這種壓根兒不應該存在的東西；而最後一項，它現在的量肯定不會裝備太多，現階段的車輛維修技工爲了配合北上行動，已經培訓出了相當多的數量，在面對本時空任何一股勢力戰場上能夠對“坦克”造成殺傷導致損毀的技術手段基本爲零，因此只要在戰前做好維護，基本上不會有什麼因爲戰鬥而損毀的現象出現。
坐在車體裡駕駛的人是林深河，他雙手各握着一根操縱桿，身後還有測試員專門負責變速箱——這種變速箱雖然做工要精細許多，但是實際上與勞斯萊斯使用的除了材質與齒輪組的排布方案差距並不大，拜車輛廠從一開始就在勞斯萊斯上強行安裝變速箱並且推廣變速箱的用途，工人們在生產變速箱的時候積累了足夠的經驗，因此在後來的犀牛運輸車以及普通偵察車和現在的這輛全履帶底盤上使用的變速箱都是標準的“中國造”，並且技術相對來說很成熟。