“好，你現在來跟我說這軌道到底該怎麼改？”包包相當不服氣地跟謝明芳爭執道，“現在我們已經鋪設了超過二十公里長的這種軌道了，你現在跟我說要換軌道，我該怎麼換？”
謝明芳絲毫不讓步，“現在僅僅是鋪設了二十公里長，就已經體現出這種那種的問題了，現在我們不把這種軌道換掉，難道還要等到以後鋪設了幾千公里後到全國範圍內去換鐵軌嗎？現在不趁着軌道里程不多趕緊換掉，等到以後出了大問題了再去換，成本就不是現在這樣能夠計算的了。”
“那你換成寬軌到底是什麼意思？”包包有些鬱悶地問道，“寬軌和窄軌事實上運輸的重量沒有多少差距，而且窄軌因爲車輛較小，轉向空間要小很多，成本要比寬軌低很多，我們現在所在的安南也好，中國南方也好，都是山區比較多的區域，如果用寬軌，在施工上消耗的人力和物力要大得多。要我說現在還不如繼續保持窄軌更好，反正我們運輸的車輛也只能拉動這麼多東西而已。”
建築辦公室裡建築部兩大頭目此刻正在爲了鐵路的軌道問題爭執得面紅耳赤，軌道寬度一直以來都是個比較不好選擇的事情，即便是在舊世界動不動就是標準化的世界裡，也都有好幾種不同的軌道標準，最窄的一類例如開普軌距的1067毫米，是標準的窄軌，這種軌道就是挪威率先投入使用的，他們選用這種窄軌的原因主要是因爲挪威國境內山脈延綿，貨運量又不大，建設起來窄軌要遠比寬軌佔用更少的空間，建設成本也相應要節約很多，但是由於窄軌使用的枕木寬度較少，所以對地面的平均壓強比較大，因此地面承受的壓力相對就比較大，列車裝載的貨物重量相對就要少很多了。
現在東方港已經在許多地方鋪設了鐵路，例如從鹽村工業區到東方港西站然後到北橋頭鎮北站的客運鐵路，從鹽村工業區到東方港貨物轉運中心站，從新元老區到東方港西站的元老專列以及從光榮嶺到北橋頭鎮北站然後到東方港貨物轉運中心站的好幾條鐵路，光是這些鐵路的里程加起來就已經超過了二十公里，但是問題是這些軌道竟然採用的是一米寬度的窄軌。其實這種一米寬的窄軌只是張元在試製蒸汽機車時在重工業實驗室外臨時鋪設的一條五百米長的臨時軌道，當時工業委員會也並沒有把這種窄軌推廣出去的想法，只是臨時測試一下而已，當時生產出來的火車頭在上面來回奔走看起來煞是喜人，這邊建築委員會自然也是喜上眉梢，直接就按照這個軌道鋪設起來了。等到謝明芳察覺出問題來的時候，這個軌道已經鋪設出二十公里了。
這事情也怪不得張元，事實上張元還是在一開始就提醒過建築委員會的元老們，軌道是他自己隨便鋪設的實驗軌道，如果需要更改可以跟他說，讓工業委員會對火車頭的輪距進行修改就是了。事實上工業委員會在設計蒸汽機車之初就是按照一米五的寬軌來進行設計的，無論是車體寬度還是車體長度，都是最適合一米五的寬軌的，工業委員會甚至一開始還準備了不同軌距的改裝套件，如果需要進行更換，能夠在很快時間裡進行更換。可是建築委員會沒有人理睬他，他也試着提醒過幾次，但是就沒哪次他到建築委員會辦公樓裡能找到管事人的，於是只能在來訪記錄本上留言，但是無論是謝明芳還是包包，每天都是忙得腳不點地，根本沒有誰去看過來訪記錄本。如果不是前幾天謝明芳準備向執委會建議修築一條從東方港到北海的鐵路，找包包拿資料的時候偶然看到了資料上寫的軌距是一米，當時就把謝明芳給急懵了，連忙跑到火車鐵道旁，從鹽村工業區一直看到北橋頭鎮，所見到的軌道寬度全都是一米，這下才把謝明芳給嚇到了，連忙又去找包包。包包自己也是一頭霧水，他當時從重工業實驗室裡直接拷貝出來的建設方案。當時鋪設鐵軌使用的枕木生產工具也是當時根據重工業實驗室要求而特別訂製的，因此生產起來也是配套的，現在突然發現軌道錯了，那之前的枕木就算白製造白鋪設了。一公里基本上需要一千八百根枕木，那麼現在包括已經生產出來準備用來作爲備用枕木一起總共是超過兩萬根枕木現在只能全部拆下來報廢，這對於包包來說簡直浪費得心痛。
“我們能不能把東方港段的軌道留用，只是以後再出去鋪設新軌道的時候換用新的寬軌行不行？”包包用商量的口吻跟謝明芳說，但是還沒等他說完，就給謝明芳毫不留情地打斷了，“這是不可能的，一個統一的國家最重要的就是書同文車同軌，幾千年前的古人都知道這個道理，你現在還要反其道而行之了嗎？”
“不是，我只是說這些軌道既然能用幹嘛不先用着，等到以後需要更換軌道了再去……”包包自己的話說得都沒有什麼底氣了，謝明芳搖了搖頭，“這不可能的，你要說以後需要更換，那爲什麼還要留着呢？現在更換不是更好嗎？你想，一條鐵路運轉需要什麼？無論是交通信號、牽引車頭、車廂，包括枕木和鐵軌都是需要常年維護和更換的，你這句以後需要更換的話說得太廣泛了，無法確定具體是什麼原因什麼時候才進行更換，只要保持維護，基本上一條鐵路幾百年都不需要更換的，例如我們離開前的印度，他們現在的鐵路還是英國殖民地時代建設出來的，六萬公里的里程中許多段甚至已經運轉了超過一百五十年。我們自己在武漢的部分鐵路甚至還是清朝時修建的，運行時間也是超過一百年的。我們這樣的鐵路雖然說一百年能不能用到說不定，但是可以肯定我們中有很多人看不到這條鐵路失效的那天，與其把屎盆子丟給子孫後代去解決，爲什麼我們不能在一開始就把它處理好呢？”
“呃——”包包不由得有些語塞，猶豫了一陣這才說話，“我們現有的軌道已經在運行中了，不少的路段車流量非常大。現在可是我們和邁德諾人交惡的時候，不少工廠已經停產，即便如此鐵路的運輸量還是相當大，如果我們現在把鐵路全線停掉更換軌道，那麼這肯定不是一兩個月能夠完成的，就以現有能力而言，至少需要十到十二個月才能完成更換工作。你也知道，我們現在正在和邁德諾人就雙邊關係進行談判，所以有可能在最近幾個月裡恢復到之前那種火車滿載的情況，如果不能在短期內恢復鐵路運力，那我們的生產肯定要被交通條件所影響，這是我們不能接受的。”
“但是你也要想一想，”謝明芳針鋒相對地說道，“一條鐵路運轉，在上面跑的火車頭也好車廂也好，都是要常備的，即便是按你所說的，東方港內採用窄軌，城外向外延伸的鐵路全都採用寬軌，那具體有什麼意義呢？能夠給我們帶來什麼好處嗎？不能！”她說着打開好幾份文件攤開擺在桌上，“這是我們這幾條鐵路上運行的火車，既有貨車也有客車，由於運力不足，運輸部門還在向工業委員會訂購好幾臺蒸汽機車和大量的車廂來增加運力，並且他們還向我們提出申請想要平行於現有道路增設一條複線，以保證最大效率地提高運力，現在你告訴我，到底應該在複線設置什麼軌道？難道也建設窄軌？”
“這肯定不能了。”包包當然知道，既然要增設複線，肯定不可能再鋪設窄軌，自然只能選擇寬軌，寬軌和窄軌同時運行是不可能的，要知道同時在這條線上跑的火車肯定只能是同一個標準，同一軌距，不然的話複線鋪設是毫無意義的。
“我們現在可以這樣，首先按照複線開始鋪設寬軌，這樣不會影響到原有窄軌的運轉，”謝明芳稍微思索了一下說道，“鋪設的同時讓運輸部門向工業委員會訂購新的寬軌火車頭和車廂，等到複線鋪設完成後，就將寬軌先投入使用。同時關閉原有的全部線路，讓所有窄軌上的車輛返回車輛廠去進行改裝，我記得張元說過他有一批可以用來更換規矩的改裝套件，如果能夠可行，那麼就等到鋪設完複線之後迅速更換這些車頭和車皮的規矩，同時我們開始更換原來的老線路。等到老線路鋪設完成後，就全部更換完畢了，反正老線路在設計上是根據寬軌的標準設計的，就只需要更換枕木的寬度就夠了，工程量要比現在想象的低。另外我們能不能請工業委員會建造一種能夠自動鋪設鐵軌的機器啊？”
包包差點沒癱坐在地上，這最初版的工業革命還纔開始，這就想着鋪設鐵軌自動化了，“這不大容易啦，自動鋪設鐵軌的難度太大了，還是就讓人幹吧。”
“你倒是想，現在能用在工程上的人已經是越來越少了，如果說以前鋪設老鐵路的時候人數是一百，現在怕是隻有四十不到了，”謝明芳嘆了口氣，“就用這原有人數百分之四十的量來幹這百分之百的工作，肯定要耽誤兩倍以上的工期的，如果能夠使用自動鐵軌鋪設機就好了，還有，架橋機也最好來一個。”
“啊？”包包這下真的呆住了，高架橋架橋機可是舊世界中國人的首創，這種大跨度架橋機能夠將一段已經完成養護期的鋼筋水泥橋面抱起來直接安放在已經建設好的橋墩上，能夠在幾個小時內完成以前需要幾百個小時的工作量。“我們現在造不出這東西吧？”包包這下已經有些受不了謝明芳的發散性思維了，“我們現在沒有這種大噸位的吊車，也沒有液壓傳動構件，現有材料怕是也達不到架橋機的要求。我們還是來談談自動鋪軌機好了，那東西基本上有個火車頭推着就能跑的。”
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“什麼？你們要搞自動鋪軌機？”張元的眼睛立刻瞪得老大，盯着包包，包包兩手一攤，“這事情你要是有意見跟楊銘煥去說，反正她謝明芳是要求一定要有這東西的，而且最好是能在短期內投入使用。”
“喵的，當我是哆啦A夢了吧？”張元不由得爆了粗口，“自動鋪軌機這東西我們技術庫裡不知道有沒有，如果沒有還得自己去設計，不是這幾個月拿得出來的，我們這段時間正在攻關內燃機，如果攻不出來會很麻煩的。”
“內燃機？幹嘛急那個？”包包不由得一愣，正打算繼續問下去，被張元打斷了，“還不是想要搞機動部隊鬧的？海軍陸戰隊裝備了那種兩棲支援車，陸軍看到後就跟我抱怨，說海軍陸戰隊的這種車使用起來很好，陸軍也想要。但是陸戰隊總共才六七輛這種車，用的是從舊世界帶來的發動機製造的，現在陸軍跑來要，讓我怎麼給他們造出來？還不得先解決發動機問題？”
“陸軍要兩棲車幹嘛用？”包包此時忘記了自己的來意，對於陸軍需要兩棲車充滿了興趣，連忙問道。張元苦笑了一下，“陸軍倒是沒要兩棲車，但是他們需要一種有足夠越野能力的汽車，用來運輸人員，車型我倒是幫他們想好了，就選用德國佬的82桶車就好了，那種車車體輕，用的又是風冷發動機，只要保證機油足夠，基本上不至於會壞的。就是條件差了點，沒有空調這些東西罷了。”
“桶車？”包包眼睛瞪圓了，“你是說那種圓圓的？”
“不是啦，”張元有些無語地說道，“這個你別管，我只說這麼多，說多了就算泄密了，反正車型什麼的都選好了，只差發動機問題了。”
“不至於吧？”包包的好奇寶寶精神依舊神魂附體，“汽車需要橡膠輪胎，我們的橡膠園裡還沒有橡膠吧？”