“你這可是給我們找了一個不小的難題呢，”張元有些鬱悶地摸摸後腦勺說道，“你看，舊式的蒸汽機熱功效不行，而且連續運轉時間過長也容易產生故障，最近一個多月裡火車已經多次停車檢修了，海軍拿走的事實上就是同型號的蒸汽機。對你們來說其實也是一件好事，不然的話等到海上出問題可就麻煩了不是？”
“你的意思是海軍頭上的屎盆子就不是屎盆子了？”辜晴倩有些不快地說道，“照你那麼說，假如海軍不把那蒸汽機拿走，那這隱患極大的蒸汽機就要落在我們的自由輪上了？”
張元臉色頓時就有些不好看了，“倒不是這個意思，只是……只是……”結巴了好幾下，這才憋出話來，“這不是我們也沒閒着嘛，你看我們的人力和資源一直都在蒸汽機開發項目上嘛……連柴油機的開發工作都滯後了。”
辜晴倩無奈地笑了笑，“好吧好吧，你們也太滿天麻雀一把抓了吧？你看，蒸汽機、柴油機同時研發，這讓原本就有限的資源被迫分成好幾個部分來使用，同時還要開發斯大林發動機……”“那是斯特林發動機。”張元連忙糾正道。
辜晴倩搖了搖頭，“對我來說是斯特林也好斯大林也好，只要能用就行，問題是你的這些東西效能都太低了，斯特林發動機甚至還不足以驅動貨車，我們現在需要的就是成熟的原動機用以提供商業用途。但是你們跟開發武器的一樣，一下子一個新武器，然後在還沒有讓我們開始接受的時候，又推出一個更好一點的。其實爲什麼不能把一樣東西先做好呢？就拿蒸汽機來說吧，在汽油機和柴油機大規模推廣之前已經成功地運作了幾百年，我們已經站在了前人的肩膀上，怎麼不能就先把主要開發目標集中在蒸汽機上呢？”
“可是蒸汽機需要的東西很多啊，冶金、鑄造、潤滑劑、五金乃至化工都是大大需求的。”張元也是一臉無奈地攤着手說道，“我現在可謂是一窮二白，從無到有，能夠造出這麼多東西都已經很逆天了。”
“是的，你們是做的很不錯，但是還遠遠不夠，”辜晴倩可沒顧忌張元的感受，“現在沒有合適的原動機就不行，我們的東風號已經因爲沒有燃料而趴窩了，香港現在也因爲沒有東風號運輸足夠的建材而停工，就算是我們現在把建材運過去，在香港現有的碼頭上也沒辦法裝卸物資，因爲沒有東風號上的起重機。”
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“起重機不是問題，東風號上的起重機用的是電力，我們可以運一臺蒸汽發電機過去，到那裡接上線開啓就可以提供起重機使用的電力了。”張元連忙說道，“此外我們還可以在修築的碼頭上安裝大型的蒸汽起重機，這樣自由輪過去的時候就能夠快速裝卸物資。”
“是啊，所以說盡快開發蒸汽機就是我們手頭最重要的事情，”辜晴倩說着湊到張元耳朵邊悄悄說道，“今天晚上的事情我先跟你交個底，我們海軍的艦隊今天在外海遭遇了邁德諾人的偷襲，死傷了不少人，晚上之所以要召開全體大會，原因就是要討論是否向邁德諾人開戰的問題。”這是辜晴倩的話音又提高了一些，“所以說蒸汽機現在是極其重要的事情，尤其是海軍現在急需可用的機動戰艦，今天我看到幹船塢那邊海軍的造艦人員正在加班加點，吃飯都在崗位上，肯定是想要儘快出新船。”
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“這個我們也沒有什麼提高速度的辦法啊！”張元搖了搖頭，“飯要一口一口吃，路也得一步一步走，當時元老院把工業委員會這麼一大攤子交給我，可不是讓我突飛猛進亂放衛星的，一個設備尤其是即將投入大規模使用的原動機，不經過繁瑣的測試是絕對不能亂投入使用的。上次北上支隊用的那幾輛貨車不就是出了問題？要不就是傳動軸斷裂，要不就是發動機過載燒燬，導致在追兵前來的時候不得不留在原地防守而不是快速甩掉追兵。”
“你說的也是，”辜晴倩點了點頭，“好吧，這事情我儘量不催你，但是不催你你也別給丟到腦後了，儘快幫我們弄出來可用的蒸汽機啊，當然如果有內燃機肯定是更好。”
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“還說你不催，”肖競在一旁笑了起來，“這不就把內燃機又給提起來了，我們要是去搞內燃機，這蒸汽機可就又沒有資源和人力開發了。”
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“什麼？你們對中國人的艦隊發動了攻擊？”邁羅都快要瘋了，他現在手裡拿着一張抄寫的通報，上面歪歪扭扭地寫着不少字，雖然乍看上去有些看不明白，但是旁邊一個邁德諾海軍軍官卻很詳細地告訴了他之前海戰的戰果。
“三艘主力艦重傷，兩艘輕傷？死傷一千七百多人？”邁羅聽着對方的報告，着實有些摸不清頭腦。經過軍官的解釋，他這才知道原來一股來自沙巴克堡的外籍軍團叛軍逃到了文山港尋求邁德諾人的庇護。作爲尋求庇護的條件，這羣叛軍獻上了兩支來自中國的元老院神槍。
由於邁羅現在送槍前往亞寧，他沒辦法參加邁德諾東方艦隊的參謀討論，並不知道參謀討論會上的爭執。事實上邁德諾東方艦隊裡有好幾種不同的呼聲，一種自然是鼓動整個邁德諾種羣對中國宣戰，奪取中國人的科學技術和生產能力，同時儘可能地多俘虜中國人作爲技術開發的用途，這樣就能夠把中國人秘而不宣的神奇“科技”據爲己有。要知道中國人的橫空出世讓邁德諾人感受到了前所未有的緊迫感，哪怕是當年鄭和下西洋時也遠不如這次這般。這羣人在參謀部裡有很大一股力量，因爲從他們所瞭解的情報中知道這羣中國人實際上和武朝人沒有什麼區別，就連說話的語言也相差不遠。邁德諾人和武朝人打交道甚多，其中有不少人自詡爲武朝通，對於武朝官場長年以來欺上瞞下的習慣頗爲熟悉。在他們看來這幫中國人雖然換了個全然不同的國號，但是其處理外事上應該還是一般無二的外行瞎折騰。
更由於在東方艦隊襲擊東方港後中國人並沒有對邁德諾人宣戰，反而是大量通過邁德諾商人的商路進出口貨物，給邁德諾人帶來了大量的利益，這一點就讓那些武朝通們確信了這幫中國人的重商主義與武朝官府經常打壓的“利益至上”是一碼事。他們在商討了很長一段時間後，最終決定再給中國人上上課，用不宣而戰的方式突然襲擊中國人落單的海軍船隻——更何況這本來就是邁德諾人的船，此刻被中國人俘虜了一直都被視爲邁德諾人的恥辱。
他們從各種渠道來源得知的情報中判定中國人的確有開花炮彈、速射武器等精銳武器，但是數量並不佔優，因此參謀部的這幫人便制訂了一個趁夜包圍中國人的艦船然後趁着晨霧靠近發起突襲的計劃。這樣一來，就能夠有效地消除中國艦載開花炮彈的距離優勢，雙方距離一近，火炮就沒有多大的用處了；對於傳說中可以連發數百槍的速射武器，他們也有相對應的方案，就是通過晨霧快速衝到中國人的艦船旁靠幫，讓大量的水手涌上對方甲板肉搏，這樣雙方人數糾纏在一起，爲了避免誤傷速射武器就無法發揮威力。
可惜夢想是豐滿的，現實卻是骨感的，東方艦隊的突襲遇上了許多沒有預料到的情況，最終導致了正常偷襲戰的失敗。多艘主力艦重傷讓東方艦隊此刻元氣大傷，已經沒有能力按照計劃前往東方港封鎖港口逼迫中國人坐到談判桌上了。
那幫武朝通們原打算把中國人暴打一頓，然後通過談判桌上給點甜棗，就迫使中國人交出大量的科技成果和技術資料，讓邁德諾人能夠繼續稱霸世界，成就他們的日不落海上帝國。但是由於這幫強硬派遭到了中國人的當頭一棒，那股鼓吹打敗中國人奪取利益的風頓時煙消雲散，接下來主和派立刻就佔據了主動。
主和派在東方艦隊裡也不在少數，其中更是以邁羅爲主，雖然說他一直以來都在設計陰中國人，但是在他心底裡總是有種聲音告訴他，中國人並不是邁德諾人的敵人，雙方如果像現在這樣互助互利地發展下去，對於雙方都是有好處的。但是在主戰派爲主導的情況下，他只能按照參謀部的要求設定計劃暗地裡損害中國人。
邁羅此刻拿過通報，仔細看着上面的文字，由於過於潦草，不得不認真讀了好幾次纔看明白。原來是參謀部讓他即刻返回文山港，準備和中國人交涉這場“誤會”，儘可能地把這場戰鬥造成的惡劣影響降到最低。
“他媽的！”邁羅忍不住爆了粗口，“當時制定計劃的時候就忘記我的存在，二話不說派兵上前就打。這下沒打贏就把屎盆子朝我手裡一塞，讓我去擦屁股。”
“沒辦法，”旁邊站着的軍官無奈地附和道，“您現在不是沒在文山港海域嘛，他們一時也找不到您，只好先做決定了。”
“嗯！這怪我了？”邁羅不由得甩了個白眼給他，“當時我就三番五次地申明到這裡來全無必要，能不能仿造那些中國人的武器根本就不是我能夠決定的，接過偏偏還要把我派到這裡來。對了，還有那個**師，我一開始就反對了這個作法，真要是對付中國人，只能選擇暗地裡下手，不能明面上派出殺手什麼的，根本不可能解決問題，中國人處理事情的能力和速度都是我們無法企及的，結果那幫笨蛋還派了個**師去燒執委大樓。結果你也看到了，大樓沒燒到，中國人倒是學會監聽傳訊術了！”
“中國人會監聽傳訊術了？”這軍官不由得一愣，“誰說的？”
邁羅把手裡的通報往他手裡一塞，“還不是你送來的通報上說的？”
這軍官連忙接過通報上上下下看了不止一次，但是卻什麼都沒看到，不由得面露疑惑神色望向邁羅，邁羅嘆了一口氣，“你們啊，不把東西寫明你們就看不出來，”說着他接過通報往上面一指，“這裡，用計謀將中國人的艦隊引向設伏圈。”
“這不能說明中國人能夠監聽傳訊術了吧？”軍官話音未落就被邁羅嗤了一聲，“你不會思考的嗎？中國人的艦隊又不是傻子，總要有原因纔會被引誘去啊，我們不可能明目張膽地告訴中國人我們在這裡設置了個埋伏，當然要想辦法讓中國人感覺發現了我們的秘密纔會去啊！你看，中國人剛剛丟了最好的槍，就被引到伏擊圈了，就只能說明參謀部裡的人用傳訊術把槍正在被送往中大陸的消息到處發。中國人獲得了這個消息纔會開着船去半道攔截啊，並且你看，這份通報不是用明碼的傳訊術發送的，而是通過加密的傳訊術進行發送的，所以中國人肯定已經熟練掌握了傳訊術的使用。”說到這裡邁羅又嘆了一口氣，“現在把人家都打完了，又跑過去求和示弱，這幫人腦袋裡到底想的是什麼啊？”
“邁羅上尉，”軍官現在也不說別的了，“既然參謀部讓您現在就返回文山港，我們現在就準備啓航嗎？”
“還能怎麼樣？”邁羅看了看自己船上凸起來的巨大水箱，搖了搖頭嘆息道，“這次旅程必然是充滿了兇險的，中國人如果是睚眥必報的話，甚至可能不等我們表明身份就直接擊沉我們的。”
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“啊？”這軍官不由得呆了呆，“那我們是不是先留在雅加達，等到事情過去了再過去文山港呢？”
邁羅笑着說道，“沒事，中國人應該還是認識我們這條船的，”說着指了指水箱又道，“這東西還是他們的元老指揮安裝的，想必還是要給點面子的吧？”