吳家老宅是傳統的四合院格局，老太爺跟老太太的臥室正是正院北房，外間是空空的一個長方形屋子，只靠牆擺了幾個椅子，裡面有一間類似起居室的屋子，地上也是一溜的紫檀木的椅子，只不過靠着南牆的不是太師椅跟八仙桌，而是一方軟榻，中間擺着紫檀木的炕桌，鋪着厚厚的綠色繡了暗八仙的褥子，屋裡最顯眼的是擺在榻上的雙面繡炕屏，紫檀木刻了壽字紋的外框，繡的內容是一邊麻姑獻壽，另一邊卻是百壽圖，吳怡認得這個是母親特意請最好的蘇繡師傅給祖母繡的壽禮，祖母擺在自己的起居室，想來是極喜歡的，老太太果然很喜歡君子蘭，桌上、窗上擺的都是君子蘭。
祖母坐在榻上，拉着劉氏的手說話，過了一會兒又把吳鳳跟吳怡叫到了跟前，拉着吳怡坐到自己旁邊，“五丫頭啊，還記得祖母嗎？”
“記得……母親說我剛到揚州的時候天天哭着要祖母。”
“祖母也想你啊，你小的時候你母親要管家，你哥哥姐姐也小，一直是祖母帶的你，你走的時候祖母哭了好幾場，可是我已經留了吳鳳再身邊，再留下你的話，豈不是要了你們母親的命嗎？”老太太摸着吳怡的頭說，眼睛裡滿是慈愛之色。
“是兒媳不孝了。”劉氏低下了頭。
“唉，都是當孃的，把大姑娘跟大小子留下來，你的心已經挖空了一半，我也不是那些個不慈的婆母，怎麼會強留你們呢？”原來老太太是不贊成兒媳婦跟着兒子上任的，只打算讓兒媳遣姨娘跟着，聽說兒子在揚州納了新寵，這纔派長媳去壓服，她原以爲長房夫妻恩愛呢，誰想到分開纔多長時間啊，就出了妖蛾子，可見男人都是饞嘴貓，沒人看着不行，“聽說你又給老大納了位姨娘？還是位良家出身的？你也太賢良了，如今你們大房也不缺子女了，老大過份了，他回京時我要好好說說他。”
“那位姨娘是正經的良家子，秀才家的千金小姐，是個本份人，長的也如花似玉的，老爺在揚州公務繁忙，鬆泛鬆泛也是應當。”劉氏自然聽出了婆婆說的話沒幾分真心，如果想要罵自家老爺，納妾之前已經把事情寫清楚了打發人回京稟告二老，怎麼沒聽說二老有反對的意思？
“你啊，就是賢惠過份了，事事順着老大。”老太太滿意的笑了，果然還是自家長媳識大體啊，“可不能再縱了他了，他也不小了，當心虧了身子。”
“媳婦省得。”
“當日老太爺上表辭官，聖上不准他養老，要他卸了戶部的苦差事，偏又要他在朝中爲官，說是老太爺年老德勳，可爲百官榜樣，老太爺回了家就令上上下下改了稱呼，一心只含飴弄孫再不管內外的事，我本來也想着把這上上下下都交給了你，誰想到老大蒙皇上恩典外放了，你也跟了去了，如今你回來了，我跟你弟妹可算是把這個家完完整整的交給你了。”
“老太太，瞧您這話說的，您要是再這麼說這屋裡可沒媳婦下腳的地方了，我立時帶了幾個孩子回揚州去。漫說媳婦這次回來是來打發大姑娘出門子，就算是日後老爺回了京，有老太太在哪裡輪得上我掌家？我原說是管家，也要老太太時時處處提點，在大事上替我掌着眼，我才睡得穩，這回啊，我是立誓不當這苦差了，我盼着老太太長命百歲，我好享福呢。”
“你啊……慣會躲懶……在揚州掌着知府衙門後宅，可累到了你？”
“可不是嘛，我到了揚州日日倒要念叨老太太三五遍，直說我一人掌着小小知府後宅就累成這樣，老太太隨老太爺京官外官當了個遍，可是怎麼熬過來的啊。”
“你啊……難道我日日耳朵發燒呢，原來是你這猴兒念個不停……”老太太笑得臉上像開了朵菊花似的。
她們說了一會兒話，那邊有一個乾淨利索穿着深黃綢衫，頭髮梳的光光的一絲不亂，戴了個銀鎏金的攢子的僕婦進來說話，“老太太，老太爺那邊喊傳飯呢，您看擺在哪裡？”
“擺在偏廳吧，那地方大，一大家子人正好親親熱熱的一起吃飯。”老太太沉吟了一下說道。
劉氏跟宋氏都站了起來，原本就沒有坐位的那位二房的二房也趕緊站到了宋氏身後，跟老太太告了罪去幫忙擺飯。
老太太留下了劉氏，“你剛回來，不忙立規矩，讓你弟妹伺候你一回。”
“多謝老太太疼我。”劉氏自是知道自己的一番應答得了老太太的歡心，老太太素來最怕有人跟她分權，當初自己在京城的時候說是管家，卻要事事問老太太示下，她這才安心，如今自己在揚州回來，老太太自然要探自己的口風，見自己沒有爭權的意思，以後也不打算爭權，這才放下心來。
原來在揚州的時候，府裡立規矩的是姨娘們，在京城老宅，立規矩幫忙擺菜，盛飯、佈菜的是二嬸跟小二嬸，二叔房裡也有別的姨娘通房，都是上不得檯面的，連在老太太旁邊立規矩都輪不上她們。
雖然是一家人，然而男女七歲不同席，卻是分了男女兩桌的，中間隔了一個花開富貴的屏風，有道是食不言寢不語，雖然有將近十個人吃飯，丫環僕婦將近二十人侍宴，卻是隻有些許聲響。
二嬸跟小二嬸替所有人布了一輪菜，老太太才說你們也辛苦了，坐下一起飯吧，這才告了罪坐下，吳怡注意到小二嬸坐的是凳子而非椅子，用的米也跟他們不同。
其實吳家因爲媳婦較少，只有兩個半，規矩不算最大，規矩大人口多的人家媳婦們是要另開一桌的。
吳家老宅是京城口味，多油多肉少蔬菜，吳怡穿越前就是肉食動物，倒還忍得，吳柔就有些吃不慣了，只拿筷子離自己近的撿青菜吃，勉強吃了小半碗飯就吃不下了，又不敢撂筷子不吃，像是吳家這樣的人家，盛多少吃多少，剩飯是萬萬不准許的。
劉氏拿了食碟夾了一碟子蝦仁波菜命丫頭給她端過去，吳柔這才就着菜勉強把自己的那碗飯給吃了。
宋氏看見這一幕，不以爲然的敝了敝嘴，大嫂慣會裝相，她不信有誰會真心疼愛自己丈夫跟別人生的孩子。
她想到這裡又瞪了一眼習二姨太太，習二姨太太嚇得手一抖，筷子上的粉蒸肉掉到了桌子上。
老太太眼睛一橫，唸了句：“誰是餐中餐，粒粒皆辛苦。”習二姨太太趕緊把掉桌子上的菜又夾回食碟裡，吃了。
吳怡只覺得這頓飯看戲都看飽了，更不用說她本來就是北方人，京中食不厭精，以肉爲主的口味更合她的胃口了，要是犖素擡配一下就更好了，幸好還有老太太特地命廚子做的淮揚菜，只不過擺的地方離母親近些罷了，她大大方方的示意丫環拿了小碟夾了不少給自己，根本不用劉氏惦記，吳柔坐的其實比她離那幾盤淮揚菜還近，可是她就是拘着禮，生怕被人看低了，最後還是劉氏親自夾菜給她。
吳怡眼睛雪亮，自是看見了老太太滿意的神色，她暗想，難道是吳柔刻意的給劉氏表現的機會？
她又看了眼吳柔，吳柔只低頭吃自己的飯，罷了，她是庶女，自然千方百計討好嫡母，這種有粉擦在臉上，裡面兩光的事不管是故意的還是無意的，都只能給大房加分。