也許是因爲長期臥病在牀的原因，李氏很喜歡生氣勃勃的東西，她屋裡的茶几炕桌牀頭小杌子上，一年四季擺着應景的花草。既然王溫蕙送她幾盆名貴的山茶花，沈穆清也沒有客氣，甚至是有些故意的挑了兩盆枝葉最高大，花蕾結的最多，品種最名貴的山茶花。把那守花房的婆子心疼的臉都綠了。
好容易挑好了花，已到了晌午。
有個面目清秀的丫鬟過來請沈穆清和樑幼惠去吃飯，兩人洗了手，和那丫鬟去了太夫人屋裡。
馮氏、大少奶奶王溫蕙、劉姨娘都在，大家見過禮，太夫人留了劉姨娘在身邊，對馮氏道：“雙瑞懷着身子，你去她那邊看看，我這裡就不用你服侍了！”
樑幼惠的二嫂叫蔣雙瑞，父親蔣金祥只是兵部一個正六品的武選司主事，卻曾經在沙場上救過樑淵的命，兩人因此結拜爲了兄弟，後來又結了兒女親家。
馮氏恭敬地應了一聲“是”。
太夫人笑着對王溫蕙道：“你那裡，還有兩個小的，也免了吧！”
王溫蕙也笑着應了一聲“是”，然後婆媳兩人態度親暱地結伴而去。
飯就開在堂屋後的小廳，小小一張方桌，靠牆一張太師椅，太夫人坐了，左右各有一張錦杌，沈穆清和樑幼惠坐了。
接沈穆清的那位王媽媽在一旁上菜。一個幹煎銀魚，一個肉末燒豆腐，一個山藥丸子，一個燉爛的野鴿子，一個銀苗豆芽菜，一個蘑菇湯。菜式看上去很簡單，做的卻很精緻。煎銀魚的油用的是茶油，因而帶着特有的清香；豆腐燒得非常嫩，筷子根本挑不起來，要用調羹；山藥丸子裡摻了杏仁，是道藥膳；野鴿子用高湯收的汁；豆芽菜的細莖裡被塞上了金華火腿；湯裡一共八個不同品種的蘑菇……因爲有長輩在，菜式上又這樣一番行事，沈穆清吃的頗爲拘謹，在心裡暗腹道：不知道是因爲自己來了的待客之菜，還是平日就這樣吃……
儘管如此，她的眼睛也沒有閒着，趁機打量立在太夫人身後給太夫人佈菜的劉姨娘。
她安箸奉飯間動作輕柔流暢，關心的表情真摯自然，對太夫人的喜好也很瞭解，夾的菜太夫人都吃得一乾二淨。
看得出來，劉姨娘平日裡就經常服侍太夫人，做事也很用心。
吃完飯，大家移到前廳喝茶。
太夫人就和沈穆清聊了起來。問她都讀了些什麼書，對哪些內容印象深刻，爲什麼印象深刻。又問她平日在家有什麼消遣，管家累不累，劉大人隔幾天去她家裡看次診，平時最常用的藥些什麼……林林總總，天馬行空，讓沈穆清應接不暇，有點像當初去公司面試時的感覺。還好她最不怕考試，一邊通過太夫人的表情和口氣揣測着太夫人的喜好選擇答案，一邊組織語言儘量清晰簡潔明瞭地回答太夫人的問題。而太夫人臉上的表情也從最初的興致盎然漸漸變成了老大寬慰。
我又不是樑幼惠，回答的再對你的心思，你有什麼好高興的？
沈穆清面上帶着笑，卻在心裡腹誹着。
這樣說了大約三盞茶的功夫，太夫人臉上出現了淡淡的倦意。
沈穆清鬆了一口氣，有考試終於到了時間的感覺。
可事出她的意料之外，太夫人竟然一點讓她們離開的意思都沒有。
這下子別說是沈穆清了，就是樑幼惠都有些坐不住了。
她不停地交換着端坐的重心，而沈穆清卻只能硬挺挺地直坐着。
就在沈穆清也覺得自己要支持不下去的時候，外面有小丫鬟進來稟道：“太夫人，三少爺回來了！”
樑幼惠一聽，立刻從椅子上跳了起來：“三哥回來了！三哥回來了！”
那表情，就好像溺水的人看到了救生圈似的。
沈穆清也對這位打斷了太夫人問話的樑家三公子升起一股感激之情。
太夫人顯然對這位孫兒很喜愛，臉上堆滿了笑：“快讓他進來，快讓他進來！”
丫鬟揭了簾子，一個身材高佻的少年走了進來。
他大約十七、八歲的樣子，穿着一件寶藍色淨面的褶衣。白淨的面龐，不大的單眼皮，鼻樑高挺，相貌只能稱得上週正而已，偏偏周身都透着股讓人不能輕視的清貴之氣。
沈穆清不由微微地笑。
原來這位就是嘲笑樑幼惠的哥哥……果然氣質拔俗！
那少年見到沈穆清微微怔了怔，但很快就恢復了常態，上前幾步撩了衣襟就要給太夫人行大禮，太夫人竟然起身親自將那少年扶了起來：“我的乖孫，你能回來看我，我就滿心歡喜了，不用那麼拘禮！”
那少年還是執意要跪，太夫人拗不過，叫人拿了錦墊給他，這才受了少年的禮。
行完禮，太夫人就爲那少年和沈穆清互相介紹：“……這是幼惠的三哥季敏，比你大，你就跟着幼惠喊他‘三哥’吧……這位是沈姑娘，文淵閣沈大人的閨女，上次你妹妹出去玩的時候，結交的好友，前兩天還送了幾盆名貴的蘭花給我……”
沈穆清站起身來朝着叫樑季敏的少年福了福身，笑着喊了聲“三哥”。
樑季敏臉色微紅，朝着沈穆清拱了拱手，輕輕喊了聲“沈家妹妹”。
太夫人就讓王媽媽領了沈穆清和樑幼惠去西稍間。
樑幼惠偷偷地和沈穆清耳語：“我三哥開春要會試，他嫌家裡吵，借住在雙福寺讀書。”
“啊！”沈穆清很意外，“你三哥是舉人嗎？”
樑幼惠睜大了眼睛：“你難道不知道嗎？我三哥是今年京都的解元！”
“不，不知道！”沈穆清有些張口結舌，“我看他很年輕的樣子！”
樑幼惠掩嘴而笑：“這與年紀有什麼關係！”
難怪樑幼惠每次提到她的這位三哥都是一副激動、驕傲、與有榮焉模樣。
王媽媽服侍她們在臨窗鑲雞翅木的大炕上坐下，然後退後幾步，垂手立在了一旁的碧紗櫥旁。
屋子裡靜悄悄的，西稍間隱隱約約的可以聽見太夫人和樑季敏的說話聲。
雖然聽不清楚具體的都說了些什麼，但樑季敏回答太夫人時的那種發自內心的耐心、溫和、認真的語調，沈穆清卻能很清晰地感覺到。
樑季敏一定是個很有孝心，脾氣很好的男生！
沈穆清思忖着，就聽見樑幼惠在她耳邊小聲地感嘆道：“我祖母年紀大了，話很多，我們有時候聽得煩了，也會敷衍一兩次，只有我三哥，每次都聽得這麼仔細、認真，從來沒有抱怨的時候。”
沈穆清微微地笑了起來。
樑家，和自己想像中的很不一樣啊！
*
太夫人和樑季敏說話的時間比沈穆清還要長，但樑季敏卻始終如一的溫言細語，讓沈穆清不由佩服他的耐性。好容易等太夫人問完了，樑季敏告辭了，中午已經過去了。
樑幼惠就向沈穆清使眼色：“你不是說沈夫人要你早點回去嗎？”
沈穆清連連點頭。
太夫人嗔怪樑幼惠：“有你這樣待客的嗎？”
樑幼惠振振有詞：“我這不是怕沈夫人覺得沈妹妹出來一趟就像脫了繮的野馬似的，以後我再下貼子請她的時候，把我給列爲不予來往的人嗎？”
太夫人哭笑不得：“這是你娘說的話吧——你能和人家沈姑娘比嗎？”
沈穆清當然是順着樑幼惠的話，笑着對太夫人道：“因是冬天，黑的早，家母怕路上不太平，這才讓我早點回去的。”
太夫人露出一副明白的樣子：“也是，也是。不過你別擔心，如果天太晚了，我會派了家裡的護衛送你回家。那可不是威遠鏢局的那些草莽，是以前跟着幼惠他爹上過沙場的，真槍真刀，見過血的。”
沈穆清微微蹙眉。
看樣子，京都沒有人不知道藥王廟的事了！
可真的派了護衛送她回府，她怎麼去接杜姑姑的胞妹呢！
念頭閃過，沈穆清心中一動。
這件事到底怎麼一回事自己心底還沒有譜呢，爲什麼要親自去接啊，又不準備爭這個功。杜姑姑不是說了嗎，想置個宅子給妹妹住，自己大可把地址告訴杜姑姑，讓她自己去接啊！
想到這裡，她對太夫人的提議也就無所謂了。
樑幼惠卻急了。
她跳起來道：“那怎麼能行！那怎麼能行！”
太夫人皺了皺眉，臉上流露出了少有的嚴厲：“爲什麼不行！”
樑幼惠在心裡到底還是怕祖母的，一下子就被鎮住了，愣了半天才兀突突地說出一句話來：“人家還以爲沈家沒有人了呢！”
太夫人一聽，臉色微變，忙朝沈穆清笑道：“老小老小，這人老了，就像小孩子似的，反而行事不如我們家幼惠了。沈姑娘別往心上去。既然已經定了回去的時辰，那就不要耽擱了。幼惠，你陪着沈姑娘去和你娘辭個行。”
話說到這個份上，沈穆清自然不好說什麼了。她起身向太夫人行了禮，說了幾句場面上的話，就和樑幼惠去了馮氏那裡。
沈穆清在路上悄悄和樑幼惠說了自己的打算。樑幼惠喜出望外：“那你就用不着這麼早回去了！三哥回來了，我們去找三哥玩去——他那裡可多好玩的東西了。”
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