深秋的牟山，遍山紅葉，北邊吹來的山風已經有了一絲寒意。半山腰的一個草棚裡，幾個強盜小嘍囉正升起一堆火，烤着樹林裡打來的兩隻野雞。
這是牟山強盜佈置在上山的山道上的一個哨棚，爲的是防備官軍前來攻山，做警戒放哨之用。雖然相州城的駐泊禁軍從來沒有到這強盜盤踞的牟山周邊來做郊遊的雅興，但是這牟山山寨的大寨主劉和卻堅持要在山路上設置哨卡。
“撞山熊”劉和原本是河東路火山軍宋遼邊境駐軍的軍官，因犯了軍法，私逃到這太行山南麓的牟山來佔山爲王。他糾結了馬方、陶俊和賈進這幾個江湖上的亡命徒，聚得五七百小嘍囉，一時間竟在相州、衛州和安利軍一帶縱橫劫掠，無人能制。
縱使周邊幾個州的官軍一向窩囊，從不敢來征剿牟山。寨主劉和依然按自己從軍時的習慣，在山寨下布了三道崗哨。
這半山腰的哨棚是最後一個哨卡，在山下和山腳還有兩個哨卡，是以在這裡值守的幾個小嘍囉對放哨警戒也沒有怎麼上心，都在忙着打野味慰勞自己。
山風呼嘯而過，將篝火的火苗吹得四處亂燎，兩隻穿在木棍上的烤雞的香味也隨風飄散出去。
“好香啊！是哪個小兔崽子烤的雞？讓我的肚子都咕咕叫了！”山道下方突然傳來一個聲音。緊接着，一隊人馬出現在山道上，走近了這個半山腰的哨棚。說話的，正是走在最前面的牟山五頭領孔彥舟。
哨棚里正在烤野雞的幾個強盜見到是孔頭領回山了，心中都暗道晦氣。弟兄們幾個好不容易在林中打得兩隻野雞，還未能享受呢，這孔頭領卻回山了！看來今日這野雞隻能獻給孔頭領打牙祭了。
幾個強盜心中叫苦，卻滿臉堆笑地拿着兩隻烤熟的野雞跑出來，對着孔彥舟殷勤地說道：“孔頭領辛苦了！小的們正好烤了兩隻野雞，請孔頭領笑納。”
孔彥舟伸手接過一隻野雞，咬了一口讚道：“烤得好！你們幾個小的有此孝心，回頭我統統有賞！這哨棚裡就你們幾個嗎？少算一個，我可少給一份賞錢哦！”
孔彥舟的話音未落，從哨棚裡又鑽出一個小嘍囉，他手中捧着一壺酒，對孔彥舟笑道：“孔頭領，還有小人在！小人給頭領找酒去了，來遲一步。”
那拿着烤雞的小嘍囉對孔彥舟答道：“孔頭領，小的這裡共有六人，全都在這裡了。”
“很好！”孔彥舟話音未落，從他身後閃出幾人，猛撲向沒有防備的六個強盜。
從孔彥舟身後閃出來的，爲首之人正是“沒面目”焦挺。他雙拳左右開弓，擊打在兩個強盜的胸口，又飛起一腳，將一個強盜踢倒在地。
焦挺力大手快，徒手格鬥最是厲害。他曾經在蜈蚣嶺暴怒一擊就打死了武功不錯的飛天蜈蚣王道人，這些強盜小嘍囉哪裡禁得住他的拳腳？三個強盜吐血倒地，眼見得是隻有出的氣，沒有進的氣了。
剩下的三個強盜小嘍囉雖然逃過了焦挺的殺手，但卻被焦挺身後跟着的幾個人打倒在地，毫無反抗之力。
焦挺雙臂環在胸前，看着身邊這幾個人結果了三個強盜小嘍囉的性命後，方纔點了點頭，開口讚道：“岳飛，你們幾個算是有些模樣了！”
焦挺身邊的幾人，正是岳飛、王貴、張憲、徐慶等少年。此次上山，西門慶有意讓他們跟着焦挺和孔彥舟去對付牟山山寨的崗哨，歷練他們幾個少年的實戰技藝。
“都是焦挺大哥教導有方！”岳飛等少年齊齊對着焦挺施禮說道。
“怎麼，只那焦挺教授了你等相撲之術，我蔣門神就未教過你等？”蔣門神蔣忠從後面的隊伍裡越衆而出，與焦挺和岳飛等人說笑道。因蔣忠身材太過高大，未免打草驚蛇，他並未與孔彥舟等人一起走在隊伍最前面，而是隱身於後方。
岳飛等少年又抱拳對着蔣忠謝道：“飛等學得這些本領，怎敢忘了蔣大哥的教導之恩！”
蔣忠哈哈大笑道：“岳飛，我是與你等打趣呢！你等若是要謝，也該謝西門兄弟，我可是受他所託，才傳授你等拳腳武藝的。”
“呵呵呵~蔣兄說笑了！我與周同大哥結拜爲兄弟，已將岳飛他們當作了一家人，何須再說感謝之語？”西門慶也和周同、喬鄆哥一道走了上來，微笑着對蔣門神說道。
西門慶與蔣門神一唱一和，在潛移默化地告訴岳飛，只除了你父母和師傅周同，這山東陽谷縣的西門慶大官人就是對你最好之人，你這小郎君可要終生銘記啊！
西門慶偷眼瞟了一下岳飛和王貴他們幾個少年的神情，看來這忽悠的效果還不錯，西門慶的心中暗自歡喜。
此番西門慶下這麼大血本，從陽谷縣調集五百精兵來幫助周同、岳飛他們剿滅牟山賊，說到底不就是爲了籠絡岳飛，同時防止他們還未成長起來就被牟山強盜所害，過早的夭折麼？
如今看來進展一切順利，日後有機會可以再忽悠這小岳飛在背上刺幾個“義薄雲天”的大字了。
西門慶和周同一起走到哨棚外，在地上鋪開孔彥舟繪製的地圖，與孔彥舟、蔣忠、焦挺、岳飛等人一起商議如何圍攻牟山大寨。
孔彥舟一手指着地圖，另一隻手指着周邊的山峰，向衆人講解着這牟山上的地形地貌。他告訴西門慶等人，牟山山寨建立在這山上兩峰相夾的一塊平地上，前寨和後寨各有一條下山的道路。前寨下山可以去往湯陰和衛縣，後寨的山路通往林慮縣和衛州。若要全殲牟山盜賊，必須封死前後兩條山道，方能不讓一個盜賊逃脫。
孔彥舟在地圖上畫了一條線，對西門慶等人說，從這個哨棚上去，有一條小路可以繞過兩座山峰後，去到牟山寨後寨外的盤石口，堵住後寨下山的道路。大約須要大半個時辰，可以繞過這兩座山峰。
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