對於東平府城裡的人而言，今年這個元宵節是許多百姓終身難忘的。
白日裡梁山泊強盜突然殺到城下，與官軍在城外大戰一場，其後就包圍了東平府城。就在城中百姓人心惶惶之時，知府衙門貼出告示，讓大家不需擔憂，照例放燈歡度元宵。
當衆人玩樂了半夜，都快忘記了城外還有梁山泊的強盜時，那些強盜卻不知怎地打破了北門，殺入城裡來。就在百姓們嚇得關門閉戶，求神拜佛之時，知府衙門又派人沿街曉喻百姓，讓衆人切莫驚慌，說官軍正在圍剿梁山泊賊寇。
在百姓們的將信將疑中，北門那裡激烈的廝殺聲漸漸消失，只聽得城外殺聲震天，再過得片刻，就見南門外燃起一片大火，城中四處都在傳官兵大勝，梁山賊寇被官軍打走了。
有那膽大的百姓興奮得難以入眠，也走到街面上，與鄰居們一起望着南門外的火光議論紛紛，說着梁山泊強盜如何窮兇極惡，殺人如麻，慶幸這東平府有程知府和董都監這樣的能人，方纔保得東平府裡百姓的平安。
忽然間，街道上有人四處傳揚，說此次能夠大敗梁山泊賊寇，陽谷縣的西門慶大官人出力不小。現在西街他家開的酒樓前，就有許多被活捉的梁山泊強盜。聽說裡面還有強盜的頭領，連程知府都聞訊趕去現場，親自審訊賊人去了。
百姓們聽了，那些好事膽大之人就向西街聚去，要一觀梁山泊強盜的真面目。沒過多久，在西門慶的酒樓前就聚集了上千圍觀的百姓，指指點點地看着酒樓前跪成幾排的梁山泊強盜。
焦挺和喬鄆哥帶着人在酒樓外圍了一大圈，看守着從十字街口更鼓樓和西街解庫抓回來的朱富和鬱保四兩夥強盜。
那在大街小巷四處散播消息，引百姓們來圍觀的人，正是喬鄆哥按西門慶的分付派出去的。西門慶有意通過今夜擊敗梁山賊寇之事，在東平府的百姓中爲自己營造更好的聲望，以便將來更好地控制這東平府。
酒樓中，燈火通明，西門慶和盧俊義早已經從北門返回西街的酒樓了，正在酒樓裡陪着知府程萬里審訊鬱保四和朱富等人。
鬱保四心存僥倖，不需拷問就指認了朱富，說出了梁山泊強盜裡應外合攻打東平府之計，以及混入城中的梁山泊強盜頭領有朱富、李小二和杜遷三人。
鬱保四這廝厚顏無恥地說，自己是被梁山泊強盜挾持後威逼利誘，迫不得已才答應幫他們騙開北門。但自己並不情願與梁山泊強盜同流合污，所以在打開北門後就與那強盜頭領李小二和杜遷分道揚鑣了。
鬱保四還在知府程萬里和西門慶幾人面前毛遂自薦，說那城外的梁山賊寇並不知曉自己已經失手被擒，只要知府相公和西門大官人肯放自己出城，自己一定混入那梁山賊軍中爲官軍充當內應，幫知府相公和西門大官人剿滅梁山泊賊軍。
朱富在旁邊聽了，對着鬱保四這個無恥之徒破口大罵，若不是二人都被反剪雙手捆得結結實實，只怕都要撲到一塊兒相互撕咬了。
知府程萬里見那朱富還敢如此猖狂，喝令身邊帶來的公人上前按倒朱富就是一頓板子痛打。打得一二十杖後，朱富吃不得打，伏地求饒，將此行混入城中的經過和盤托出，一一招供。
知府程萬里錄得口供後，與西門慶耳語幾句，當即宣佈對這些抓獲的強盜斬立決，以此警示那些還欲興風作浪的歹人。
鬱保四聽了程知府的判決，嚇得腿都軟了，磕頭如搗蒜地請西門慶幫他求情，不停地說他願意戴罪立功。
然而對於西門慶而言，這反覆無常的小人鬱保四已經有了替代人選，失去了利用價值，再無留他的必要了。正因如此，方纔在與知府程萬里商議時，西門慶才建議程萬里將這兩個強盜頭領砍頭示衆。
那鬱保四還在聒噪不已，聽得不耐煩的焦挺走入酒樓，將身軀高大的他生生地拖了出去。焦挺拔刀就要砍了鬱保四的狗頭，但卻被西門慶叫住了。
西門慶可不想自己這個酒樓前變成刑場，影響日後做生意。他讓焦挺和喬鄆哥幫着公人們將這些強盜全部押到了東平府行刑的菜市口，由官府的劊子手一刀一個地砍掉了腦袋。
第二日，“混世魔王”樊瑞、“險道神”鬱保四、“笑面虎”朱富和“酒生兒”李小二四個賊首的腦袋就高懸在了南門的城牆上，正對着城外燒成一片灰燼的梁山賊軍大營，向過往百姓警示着當強盜的可悲下場。
昨夜一場大戰後，知府程萬里和兵馬都監董平還在指揮官軍清理戰場，點數殲滅的強盜人頭，以便寫成公文向朝廷報捷請功。而西門慶在東平府了卻心事後，就與盧俊義、王進、焦挺、喬鄆哥幾個兄弟一起離開了東平府，借道東阿回到了陽谷縣的西門堡。
見打退了梁山賊軍，射傷了寨主晁蓋，東阿縣的欒廷玉軍和汶上縣的史進軍也都打道回府。只有離梁山較近的壽張縣裡，蔣忠與祝彪、扈勇三人統領的獨龍崗三莊聯軍還在警戒佈防，遮護獨龍崗的安全。
晁蓋、吳用等人當夜在東平府大敗，向南敗退四十里，撤退到安山鎮後，方纔得到喘息之機。
軍師吳用連夜清點人馬，才知昨夜之戰折損了五千多人馬，營中糧草也損失殆盡，如今身邊的殘軍只有四千。
晁蓋得知損兵折將的詳情後，氣得口吐鮮血，剛上好藥的箭創又迸裂了，直痛暈在牀上。
項充、李袞、杜遷和宋萬四位頭領見晁蓋暈過去了，盡都沒了主意，一起看向軍師吳用，問他是否撤軍返回梁山。
吳用走出房門，陰沉着臉仰望着天空出神，也不知在看些甚麼。過得片刻，吳用轉身吩咐衆頭領清點人馬，先派人回去通知水軍李俊頭領前來接應，大軍立刻啓程返回梁山。
來時氣勢洶洶，去時垂頭喪氣，攻打東平府的這支梁山軍在軍師吳用的率領下撤退到西南方的梁山泊水邊，與等候在岸邊的李俊碰了面。
待到全軍上船後，吳用忽然對李俊說道：“李俊兄弟，速載我軍向東去往汶上縣，我軍要殺他一個回馬槍！”