青州，益都，丘河鎮，
少年孟林精神抖擻的站在隊列當中，挎着着一隻幾乎齊身高的火銃，雖然是換轉下來的舊貨，而且還是那種帶着一大塊燧石簧輪打火引藥，而不是翻轉撞針搭配火帽的老式貨色；但對他們這些少兵成員來說，卻是非同凡響的意義和一種資格和身份的認可；
畢竟，這可是裝上子藥就可以上陣殺敵的真傢伙，也是淮東本地原產的第一批制式火器；而不是那些用熟的包頭木棍或是防身性質的短刀；也意味着他們可以通過服役，來像那些正軍兵卒一樣吃糧拿餉，乃至享受有限的福利待遇。
畢竟現今的淮東上下，普遍待遇最好也最有保障的無疑就是軍隊了，但是多數人要想從軍的話，基本上得從編管勞役營——集體農莊——巡護隊——守備團/建生軍的流程，差不多完整走上那麼一圈，才能進入青州守捉軍編制下的二線防戍諸營序列；
從而有機會上戰場服役建功，或是成爲主戰三軍的後備役。
而最初開始培養的少兵隊，從某種意義上說就已經是主戰序列的候補資序了，只是還要從輔助性質的雜作事務開始做起而已。
向孟林他現在已經是一名管着十人的小隊長，兼所屬中隊的副旗手，還有到後宅執勤和衙下聽走的資格，這無疑是令人羨慕的待遇；
因爲，有很大機會見到他們所崇敬和憧憬的那位大帥，哪怕是被遠遠的看上一眼，也足以讓他們激動和興奮上好幾天的談資。
每天早上起牀後，晚間睡覺的整頓內務前；三餐進食之前。都要肅立起身反覆以會歌或是齊唱的形式，輪流背誦大帥的訓令和語錄，來年復一年日復一日的加深忠誠和榮譽，追求與理念之類的印象。
而當初得到授旗的少兵隊，現在也擴張成了三個少兵團，比同防戍營資序的團級單位，底下分作若干個大隊，下面又分中隊、小隊、伍的階級和組織。
比照正規軍中的團、隊、火、什，在服色鞋帽上也是同樣的制式，只是相對簡單樸素的多，沒有那麼多領花、肩章、臂徽的標識，而統一以較淺的素灰基調色，加掛在脖子上的一塊弧形身份鐵牌；也沒有戴盔和穿甲的資格，而是執勤時以制服搭配輕便的皮護胸，戴最小號的大檐帽。
因爲那塊鐵牌很容易就成爲他們的表示，他們還有一個雅稱——鐵喉兵或是鐵牌小子。
如今，孟林還有一個任務，就是現在這個大型場地的執勤和維持秩序，同時爲那些來自童子營的後進們，提供諮詢和幫助。。
因爲，今天是童子營一年一度的選拔日，幾乎四里八鄉的童子營和工讀營的適齡少年，都會在當地教導的帶領和護送下，成羣結隊的聚集到這益都附近的丘河鎮，接受甄別和挑選。
而按照距離的遠近，府州內的候選少年是徒步行軍而來，其餘腹心六州的候選少年，則是分段坐車而來的，至於延邊各州的候選少年，甚至要坐船過來。
因此，如此數量之衆的少年人聚集在當地，頓時將場面變得喧鬧無比。
而在童子營的新一輪甄選活動中，努力掂着腳翹首以盼的陳二狗，也有些坎坷不安的看着遠處那隻標杆，想要進入少兵隊的最基本門檻，就是脫鞋之後的赤足身高，須得達到制式長銃的等高。
然後，纔有接下來一連串包括翹關、提舉、射試、騎乘、器械、書言等在內，針對性的簡單測試和專場發揮，具體項目上並不比成人少，只是有所減低了標準而已。
而只要能夠進入少兵隊之後，哪怕是最基本給正卒打雜的資序也好，就意味着不用再辛苦的輪流輾轉做工與下田之間，想盡辦法在蒐羅各種零碎來填飽，總覺得餓得快的肚皮。
至少聽說那裡面乃是麥飯和雜麪餅子管夠而供人可勁的吃。
而進入少兵營之後，就可以真正吃個肚兒滾圓了，除了早間和午後的操訓之後，還可以利用晚間的時間讀文識字，無疑是更好的前程和選擇了。
只是，他的競爭對手也是爲數不少的。
隨着這些年童子營裡的少年們逐漸長成，至少也有三千多人在觸不到額體檢當中，開始進入可以服役的資序；其中不乏因爲先天底子好有能吃能鍛鍊，而長得身高體壯之輩，相比之下雖然很能夠吃苦，但他實在有些瘦弱不起眼了。
此外，數量更多的是那些來自地方工讀營的新生代少年們，
當然了，除了令人羨慕的軍隊之外，其實還有其他的選擇和去處的。
比如，隸屬於淮東治下還有許多的部門和機構，也有相應人員的需求，只有肢體健全粗通文字的要求和門檻而已；只要過去以走員、雜役、學徒或是見習的身份做上幾年，就可以獲得一個穩定的職業，或是相應的謀生活計。
這對一些身體素質不怎樣，很容易被淘汰下來的少年人而言，也算是一個不錯的出路和選擇。
當然其中，自然也包括了一些比較隱秘的部門，比如名不見經傳的設統調和馬統調，軍中的虞侯司和觀察使下的監事院。正好從這些根底簡單而心思乾淨的少年人中，挑選一些好苗子來作爲日後發展的基礎。
然而，這就需要碰運氣了和個人的表現了。因此，常常有一些入選名單上表現卓異的少年，卻最終沒有出現在服役的序列中，被動用有限的優先選擇權，給相應的也是部門挑走了。
然而陳二狗自然還沒有能力想到這些，他在意的是能不能合格入選，而在日後繼承那位老軍背景的便宜大爹衣鉢，
因爲這位收養了他兄妹兩的老行伍便宜大爹正好也姓陳，全名陳龍象；因此，他已經重新改名陳浮生，而他的妹妹二丫也得以改名陳兼葭。
自此每個月總能得到隔三差五稍過來的罐頭、肉乾、果脯等軍中才配發的稀罕什物，而且是兄妹皆有的雙份；因此，雖然有退而求其次的機會，但陳二狗暗自在心底發了狠誓，決不讓家人失望的。
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淮南道，烈日炎炎之下，正當是赤地千里的光景。
已經被啃得光禿禿的原野裡，幾乎只剩下被暴曬龜裂的蒼茫土黃色，以及污濁的洪流一般，緩緩蠕動在大地上的人羣。
雖然，毫無遮掩的他們被炙烤的頭昏眼花或是奄奄一息，甚至連說話和呻吟的氣力都沒有了；沉默的隊伍裡不斷的有人倒在地上，而留下一路鴉鷲堆聚的屍骸叢叢；但是步履沉重緩慢前行的隊伍，卻沒有任何停下來的跡象。
而遠處隱約閃爍在天邊的一抹水線，就成了他們最後的希望和目標。因爲，那裡意味着食物和水，以及活下來的機會。
說到這一切，淮南當地的士民百姓，可謂是滿心心酸而血淚斑斑了；從連年的戰亂不斷的戰火裡苟活下來，卻又遭遇了數十年難得一見的大洪災。
這些背井離鄉的人們，好容易纔在去年緩過氣來；告爺爺求奶奶的借來種子和農具，又有當地駐軍的畜馬幫助，準備在新一年裡好好耕作一番。
但是事與願違，先是爆發了蝗災幾乎把地面上的一切青苗和樹木都給啃光了。然後，又發生了連綿的旱災，連補播下去的芋薯和雜糧種子，都活不了了。
這卻是數年前戰亂的破壞，再加上前年的洪泛大水，徹底摧毀了當地殘存的最後一點水利設施。因此，旱災一起他們甚至連自救的手段和可能性，都已經沒有了。
就連當地那些編管和收容他們，圈地進行屯墾的當地駐軍，也真的徹底無法可想了；因此，他們唯一可以給出的建議和出路，就是沿着大路向北，直接抵達淮河邊上的幾處渡口。
或許，在那裡還有人願意接受他們。
ps:去外地掃墓回來的晚，暫時只有這些了