提起面容嚴肅的張平育,藍怡想起亞歲之時春榮帶過來的書信,“張二爺本來信說年前要來黃縣商量與青山商記合作的事情,到現在也不見他來,怕是被什麼事情纏住了手腳吧。”
今日已是臘月十七,臘月二十三小年過後是不宜再出門的,張平育這幾日還沒有到,也就是今年來不了了。
王承德嘆息一聲,“家家有本難唸的經,張家大爺與張二爺爲了生意上的事情計較頗多,二爺着實脫不開身,怕是要明年春天才能來吧。張二爺經商手段頗高,爲人也十分可信,桃兒要多跟張二爺長長眼纔是。”
藍怡點頭,“女兒記下了。爹,王明禮那邊,情況如何?”
王承德冷笑,“他在咱們手裡吃了幾回虧也老實多了,最近關在家裡苦讀,我看他真有明年定要中秀才的勁頭。雖然咱們都知大爺的死與他定有關聯,可他行事極爲小心,捉不到錯處,他的管家王承素也是個極滑溜的,很難下手。”
文軒跟着桃兒回來後,周老夫人去了一塊心病,更是把全部心思都放在追查大爺的死因上,誓要爲兒子報仇雪恨,偏這件事情進展極難。周老夫人難免焦急,多次催促王承德讓他加派人手調查。王承德心中自然也是急於查處主子被害的原因,但王田貴兄弟那邊沒有進展,王明禮那邊又插不進手,他也是一籌莫展。
這些,他自然不會跟藍怡講。“你瑤姨在這邊,可能幫到你?”
藍怡笑道:“瑤姨幫了大忙,自她來後。我手腳鬆快許多。”
能讓女兒輕鬆一些,王承德自然也是高興的,“她與你娘是一起長大的姐妹,你要將她親姨看,不可慢待與她。”
“恩,女兒記下了。”母親和父親都是王家的家生子,賈氏是從小被賣到王家的。周老夫人嫁進王家後她們就在身邊伺候,知根知底,感情甚好。“爹,您和娘都是王家的家生子,可是我回去怎麼沒有見到爺爺、奶奶和姥爺、姥娘呢?”
看着女兒好奇清明的大眼睛,王承德心疼地說。“你忘了以前的事情。自是不曉得了,爹也忘記跟你提起。你爺爺跟在大老爺身邊,遇着意外舍身救主沒活下來,你奶奶傷心過度一病不起,過了一年也跟着你爺爺去了。”
王承德口中的大老爺乃是周老夫人的丈夫、王明哲的爹王格物。藍怡心中一動,“是大老爺和二老爺一起外出談生意,回來連遇暴雨客棧被山石沖垮的那次麼?”
王承德有些詫異,但還是點頭。“是你娘跟你說的?就是那次。”
聽說那次事故,王家主僕一行七八人死傷大半。沒想到其中還有自己的爺爺,藍怡又接着問道:“爹,二老爺的死真的與大老爺有關麼?”
二老爺王格致死於客棧之中,王格物回來後說王格致對他有活命之恩,再不久就是王格致的妻子去世,只留下王明禮一個獨子被王格物接到身邊養大。王明禮後來的種種行徑,除了貪圖家產,也只有殺父之仇可以解釋。
王承德撫須搖頭,“大老爺回來後悲傷難抑,不願提起詳情。但大老爺與二老爺乃同胞兄弟,素來親厚,大老爺素有仁義之名,不會做這樣的事。大老爺說二老爺對他有活命之恩,怕是在危難之中,二老爺不顧生死捨身相救,大老爺才能活下來吧。”
藍怡沉思,“爹,當年活着回來的,除了大老爺,還有誰?”
王承德看着小女兒,自她出事後長大許多,曉得探尋事情的根源了,文軒跟在她身邊,桃兒也是因此失憶的,王承德便不想再瞞着她,“活着回來的,還有二老爺身邊的一個僕從,也就是王承素的爹。”
“他回來也沒說什麼?”
王承德遙想當年,默默搖頭,“他被滾下來的石頭壓斷了一條腿,比大老爺晚回來兩日,回來之後也是變得沉默許多。”
藍怡皺皺眉,他晚回來兩日?“爹,他可還在世上?”
“他是前年去的。”
就是也死了,藍怡接着問道:“爹,王明禮的娘,是怎麼死的?”鄭氏只說王格致去世後不久她也跟着去了。
“她與二老爺十分恩愛,二老爺去後不足三月,她便懸樑自盡了,二爺王明禮一早由乳孃帶着去問安時,她已死去多時。”王承德提起當年的事,唏噓不已,“這件事你娘也不知道,桃兒不可告知旁人。”
五歲的王明禮親眼目睹了母親懸樑自盡的場面,對他來說是一件極其殘忍又難以接受的事情,肯定在他的幼小的心靈上留下了難以磨滅的印記,甚至會使他的性格發生改變。
“王明禮經過這件事,怕是要大病一場吧。”
“也是怪可憐的,二爺當着人一聲沒哭,連發幾天高熱後就忘了爹孃已經死的,和以前一樣愛笑愛鬧的。”王承德又接着說到,“當時我正忙着,我跟着大爺回去,從土裡刨出你爺爺和二老爺的屍體帶回來安葬後不久,你奶奶就臥牀不起了,她老人家託着病,應是讓我娶你娘進門沖喜。等你娘進門後我再去主家幹事時見着二爺,他已跟在大老爺身邊了,跟以前沒什麼兩樣,可爹總覺得不對,經常見他一個人坐在園子暗處,靜得嚇人。”
藍怡抖抖身子,一時也理不出頭緒。
這些事,王承德從未與人說起,沒想到有朝一日能在女兒面前吐露出來,他覺得輕快許多,“大老爺待二爺如同親生,大爺和他也似親兄弟一般,二爺表現的也是極好,崔太夫人和老夫人對他十分喜愛。我當時幾次提醒大爺要小心二爺,大爺初時不當回事,後來警醒了,卻沒想到還是晚了。”
藍怡點頭,“大爺是如何察覺王明禮的不妥之處的?”
王承德面帶猶豫,想了想才斟酌着說,“大爺和老夫人爲了大夫人的事情鬧得天翻地覆,二爺雖明面上勸說,但是背地裡一直在給老夫人鼓火,接收家裡的生意後開始重用王承素父子,與大爺在經商手法上頗有不同。但真正讓大爺警醒的,是二爺對大夫人起了不該起的心思,大爺爲此大發雷霆與二爺鬧僵。”
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