老者神色闇然，“現在想起來心痛不已，銅雀臺瓦礫萬千，奈何再得一片難上加難？”
李煦見老者半天不語，和小喬放下瓷盤，拱手說道：“老丈，瓷盤放在屋外，你不妨查驗一番。”
“莫急，”老者擺擺手，“我剛纔看過，你所帶瓷盤一共六件，一套應計有大盤六件，小盤六件，大碗四個，小碗四個，小碟十個，魚池一個，湯碗一個，湯匙十個，羹碗十個，你回去補齊。我打算訂五十套，還差四十六套你何時能夠送來？”
“五十套？”李煦吃驚地問，“老丈，你用那些瓷盤做什麼？”
“做什麼？請客吃飯，”老者笑笑，“你打聽一下，洛陽城可以不知道十阿父是誰，但不會不知道車騎公是誰。”
“十阿父是誰？”李煦好奇的問，“他是個什麼人？”
“你真不知道？他們是當朝十位將相王溥、汪晏、王彥超、韓令坤等十人的父親。”
“小的有眼無珠，望老丈贖罪。”李煦做揖，“剩餘的五十套，十天之後我親自給你送來。”
“好，”老丈點頭，喊來下人，“去櫃上支錢十五貫，”又對李煦說道：“幾件瓷盤的錢我先付你，剩餘的做爲五十套的定金。”
李煦和小喬又施一禮：“謝謝老丈成全，我們即刻動身回大梁，十日後再見。”說完，出院門上馬，連夜趕回大梁。山路崎嶇難行，月亮躲在雲層裡，兩人緊緊貼在馬背上，小心翼翼催馬前行。
碧桃今天早上起牀覺得肚子隱隱做疼，算算日子還差二十幾天，依舊坐院裡縫製肚兜，突然肚子痛得厲害，猜是即將臨盆，忙打發人喊來接生婆。
熊老爺聽說碧桃臨盆，問管家：“奇振過去沒有？有消息馬上告訴我。”
管家答應一聲，未走出房門，急匆匆跑來一個老媽子：“老爺，碧桃難產。孩子的腿先出來了。”
“什麼？”熊老爺打個激靈，“快找接生婆，多找接生婆。”
老媽子腳不沾地跑走了，熊老爺在客廳裡轉來轉去，突然撥開站在門口進退兩難的管家，來到香堂自已“跪香”，嘴裡唸唸有詞：“菩薩，此子是我熊家第一支血脈，求菩薩保佑此子順便降生，延順我熊家香火，他日我必在大梁捐建一座寺院，保菩薩香火旺盛。”說完，跪在地上一動不動。
管家第一次見老爺這幅模樣，趕緊也跪在老爺後面連連磕頭。碧桃在房裡撕心裂肺地喊，熊奇振在院裡如熱鍋裡的螞蟻，他頭一次聽到女人生孩子的喊聲，一種拼出全身力氣的喊，不顧一切的喊。接生婆掐住碧桃的嗓子，生生灌下一碗綠瑩瑩的藥水，又取來半碗麻椒面放在碧桃鼻子下面，捏住碧桃的鼻子，半分鐘後猛地鬆手，碧桃一口氣抽進半把麻椒面，接着身子一挺腰一弓，打出一個大大的噴嚏，接生婆趁此機會伸手進去，順直孩子的兩隻腳，等碧桃重新躺椅，接生婆已將孩子引生出來，碧桃大叫一聲痛昏過去。
“少爺，是個男孩。”接生婆滿手是血將孩子放進熱水中，屋裡傳來孩子的哭聲。熊奇振聽說是個男孩，立即嘶啞地喊：“給我點炮，放，使勁放。快去通知我爹，快去。”
大梁城響起震耳欲聾的鞭炮聲，熊老爺聽說是個男孩，淚如泉涌，一頭磕在菩薩像前：“菩薩，我一定給你修廟。碧桃，碧桃怎麼樣？她是我家功臣，大大的功臣，我到老來有孫子啊。備轎。”
等碧桃悠悠轉醒，孩子已經抱在奶媽懷裡睡過去。熊奇振和熊老爺站在她身旁：“好，好。”
熊老爺見碧桃醒過來，“安心養好身子，一個月之後，我親自接你進熊府。”熊老爺兩眼鋥亮望着孫子，“來，讓爺爺再看看他的*。”
熊奇振搓着手問：“爹，這裡人多，你還是回去吧。”
熊老爺點點頭，“竇家必會尋問此事，告訴下人們，就
說少爺因少奶奶不生養，私自在外面娶一房妾。”
“是。”熊奇振應道，“我知道怎麼說。”
“通知大梁親戚朋友，百歲時請他們來。碗碟皆用新品，求個吉祥。聽說李煦那邊有彩盤，讓他送個樣子來。”熊老爺吩咐完，意氣風發坐上轎子，起轎後拉開轎簾又說：“明天一早我過來。把孩子給我喂好，奶媽的奶水一定要足。”
李煦剛到家，聽說熊老爺也要送瓷樣，包好一套打發小喬送去，坐在輪盤前開始起胎瓷。綠珠走過來問：“聽小喬說一下子訂出五十套？真行哪你。”
“運氣而已，不知道熊府能訂多少。”
“不會少於五十套，”綠珠肯定地說，“聽說熊府得了個男孩，要好好慶賀一番呢。”
“是麼？洛陽那邊十天後交貨，定金已經付了。”
高寧氏站在門口，“綠珠，你別影響李煦。他正忙呢。”
鄭滿文聽到高寧氏的聲音，從門裡出來：“二孃，你來看我做的玉香爐怎麼樣？”
高寧氏笑道：“滿文做玉的手藝真是沒地說。你爹的手藝雖然老成，卻不及你有靈氣。”
“謝謝二孃誇獎。”鄭滿文越發得意，“你不知道，我那件玉觀音送給孫延希孫供奉，他大吃一驚，連說‘未得見，未得見，’呵呵。”說完，得意問綠珠：“綠珠，你沒見過我那尊玉觀音吧？”
綠珠搖頭：“沒有。你們慢慢聊吧，我得準備顏料，免得後天手忙腳亂。”
高寧氏知道綠珠又要躲開鄭滿文，不滿地說：“後天的顏料今天急什麼？”
未等綠珠答話，小喬自門外跑進來：“大哥，熊府也訂五十套。一百套素三彩盤子，夠咱們忙乎一陣子。”
李煦點頭，“洛陽那邊先做，等從洛陽回來再做熊府的盤子也不晚。”
喜梅聞聽素三彩瓷盤訂出一百套，問李煦：“兩家大戶訂一百套？真是厲害。今天呼延雷到茶莊，說是聽工部的朋友說準備在大梁開建四座寺院，我也以爲是將封棄的寺院重新整修，卻原來是要建新寺院。我當時就想，咱們庫裡不是還放着十幾尊銅像？能賣出去就好了。”
李煦停下轉輪，“這是明年的事情，眼下要先考察瓷器。回來的路上我想過了，單指小窯燒瓷器還是不成規模，價錢也居高不下。等從洛陽回來，我順路去趟申師古那邊。”
“他不是不能按你的要求燒瓷嗎？你去有用處？”
“如果你要燒的量大，他怎麼會不動心？前次他聽出我要的量不大，自然會不感興趣。……我走這六七天，你沒事吧？”
“還是吐酸，沒想到生個孩子這樣受罪。聽說熊府得了個男孩子？”
“當然，否則熊家怎肯訂五十套素三彩？早些睡吧，茶莊那邊儘量讓叮噹多做一些。”說完，吹熄燭火，躺在牀上摟着喜梅睡去。
尚食使李延福坐在從壽春騎快馬趕回來的翟守珣對面，一言不發。翟守珣告誡李延福切不可輕舉妄動：“樹大易招風，大帥的位子多少人在盯着？符六姑娘真要跟趙匡義好上了，你急有什麼用？趙匡義是一介白丁，可他哥是皇上面前的紅人，打狗總要瞧主子吧？”
翟守珣看着李延福的陰臉，明白剛纔的話過於直白，讓少主心裡不舒服，話鋒一轉接着又說：“我倒不是胳膊肘兒往外拐，符六姑娘是不是真與趙匡義好上了，咱們都是猜測。不如這樣，你出面宴請趙匡義，到時再讓符六姑娘出來唱一曲，我試一下他們之間的關係。堂堂的符六姑娘何以委身會仙樓做賣唱的花姐？說不定裡面真有些動聽的故事。”
李延福拉住翟守珣手：“總之，不能讓符六與趙匡義在一起。”
翟守珣含糊其辭說道：“此事得從長計議。”
李延福穿好衣服：“我親自去請趙匡義，時間就定在今晚。
……我一刻也等不及了。”
李煦坐在輪盤前，一件接一件塑瓷胎，綠珠放在一邊晾乾。高寧氏站在窗前，望着兩人有條不紊地忙碌，說不清心裡是什麼滋味：李煦比鄭滿文強百倍，綠珠看好他無可厚非，可正是因爲李煦的出色，才使自己更不敢把綠珠放心交給他，何況他現在已有妻室。
“珠兒，你沒看見洛陽的車騎公，那個老丈貌不驚人卻是財大氣粗，一張口訂五十套，每套還規定件數，真是天下處處有奇人。”
“可惜我沒看到，”綠珠將魚池小心放好，“湯匙做起來費事，畫起來更是費事。”
“從洛陽回來去趟申師古的窯場，看看他那邊能不能幫忙。單靠咱們幾個真是應付不過來。”
“潘姑娘有陣子沒來了。”綠珠突然說道，“怕是你把人家給得罪了，來打你好幾次，你都沒有好臉對她。”
“我怎麼沒有好臉？難不成還要供着她？”李煦開玩笑，“想是她找到供她的地方了。”
“你知道？”綠珠好奇地問。
“我知道什麼？我怎麼會知道她？”李煦低下頭，專心在輪盤上抹出湯碗，“小心，湯碗個頭大，晾乾再入窯，否則容易夾扁。天啊，這五十套，十天的工夫，要老命了。”
熊奇振抱着兒子在屋子裡走來走去，滿腹心事。岳父竇儼昨天前來府上道賀，說是道賀，實則問罪：“爲什麼自己的女兒沒生孩子，外頭的妾倒生出個兒子？”幾番舌槍脣劍交鋒，熊老爺自感不能與親家鬧僵，主動妥協：同意把孫子抱回府交由熊奇振正式拜堂的媳婦，即竇儼的女兒撫養，至於熊奇振是否能正大光明的納妾，還得看媳婦的意思。
熊奇振見爹親口答應，心裡別提有多麼彆扭：爹是不是老糊塗了？生過一場大病之後，前怕狼後怕虎，當年的雄風都到哪裡去了？肥豬婆娘能養活碧桃的兒子？萬一兒子死個不明不白，豈不是賠夫人折兵？
熊奇振決定不理竇儼的喳：你走你的陽光道，我過我的獨木橋，你可以不吃我的米，但我也不許你動我的兒子。碧桃身上痛得翻不了身，看着熊奇振寶貝般抱着兒子，有氣無力的問：“像你還是像我？”
熊奇振一眼不眨地盯着懷裡熟睡的兒子：“額頭像我，鼻子隨你，鼻樑矮。”
碧桃嗔怪一聲，又扯動傷處，疼得直抽氣。熊奇振將兒子放在碧桃身邊：“你好好坐月子，我下午還過來看你。”
“你以前說過，生過兒子就可以進熊府，老爺也說過。”碧桃拉住熊奇振的手，“我坐滿月子後就該進你家門了。”
熊奇振苦笑道：“先坐過月子再說，你身子這樣，動也動不了，即使進熊府又能怎麼樣？再說，熊府有什麼好？哧，止不定明天也還搬出熊府呢？”
“你什麼意思？老爺說什麼了麼？”碧桃緊張地問，“當時老爺可答應過我的。”
“沒有，爹什麼也沒說。你坐過月子再說。我尋思，等你身子好些了，娶你拜堂。”熊奇振微笑，看着碧桃，“我熊奇振說一不二，答應過的事一定會做到。無論對誰。”說到最後，笑容完全僵化在臉上，倒顯得有些恐怖。
會仙樓裡歡歌笑語，房間裡不時傳出陣陣嘻笑打鬧。李延福對綺玉說：“今天主要是給你賠禮道歉，前次衝動嚇倒你。今晚你哪裡也不用去，陪我們三人吃酒，或是有人尋你，你儘管推掉。”
包房裡肯暖氣烘烘，四個吃過幾碗酒，綺玉對面前的三個男子嫣然一笑：“趙公子，李公子，翟大人，咱們今天換個節目，不唱曲猜酒令可好？輸得可要罰酒三碗。”
李延福看看趙匡義：“大哥的酒量怕不及我，酒令嘛，倒是彼此差不多。你還是問我大哥吧。”
趙匡義吩咐門外的侍女：“取三隻大碗來。難得綺玉姑娘陪咱們喝酒猜酒令，今晚不醉不歸。”
（本章完）