過了兩日果然有明德帝身邊最得用的太監常樂來傳旨令蘇瑾不日啓程南寧, 蘇璃早得了消息，和碧桐兩人替他打點好包裹行李，第二日便可動身。
顏娘還未從夫君溘逝的悲痛中緩過來, 現在又聽到兒子要子查父案, 哪裡承受得住, 險些當庭抗旨。
無奈君命大如山又豈是她一個婦人能夠改變的, 兩個兒女寬慰半晌也沒什麼效果, 只在房裡對着蘇父的舊物又垂淚了一夜。
翌日，蘇瑾在母女倆的諄諄囑咐聲裡與御林軍一同踏上了南下的路途。
蘇璃看着大哥漸行漸遠的馬車，沒來由地一陣心慌, 垂落的車簾隨着顛簸不住晃動，彷彿要將蘇瑾和她們永遠隔絕開來, 她再也忍不住, 奔跑追去：“大哥！大哥！”
蘇瑾聽得她清脆的嗓音, 趕忙叫車伕停車，撩起車簾, 蘇璃撲倒他的懷裡，淚如雨下，這幾日來一直強忍着的爹爹去世的傷痛終於在與蘇瑾的離別之際爆發出來：“大哥，你一定要好好的回來！”
“傻瓜，別哭了, 咱們的阿璃再過兩個月就要及笄了, 大哥答應你一定給你辦一個熱熱鬧鬧的及笄禮, 是京城裡所有的小姐都比不上的。”蘇瑾像小時候一般輕拍她的背脊柔聲安撫着。
蘇璃埋頭嗯了一聲, 帶着濃重的鼻音。
蘇瑾接過她手中的絹帕替她輕輕拭去臉上的淚水笑道：“好了, 大哥要走了，誤了時辰可是要殺頭的。”
蘇璃聽出他語氣中的玩笑之意, 不好意思地胡亂扒了下臉替他放下車簾，眼睜睜地看着馬車轆轆遠去。
母女倆回到家中，卻有門房來報武貴妃宣蘇璃進宮喝茶，蘇璃眸光一閃，嘴角浮起一絲冷笑。
雖說武貴妃與蘇家無冤無仇，派人來請女兒喝茶也是蘇家無上的榮耀，只是顏娘無論如何也不放心她一人進宮，正急的不知所措，卻聽蘇璃道：“孃親，外婦未受召見不得隨意入宮，已出嫁的公主卻不受這個限制。”
顏娘眼中一亮，叮囑幾句，往魯國公府上去了。
蘇璃並不着急，讓碧桐替她細細地梳了頭，仍是包子頭丱發。
小丫鬟撅着嘴嘟嘟囔囔：“像貴妃娘娘這般作了母親的自然都喜歡漂漂亮亮的姑娘，小姐倒好，明明長得美麗動人卻老是把自己往小孩子裡打扮，真真是……”
蘇璃見她一副恨鐵不成鋼的模樣又好氣又好笑：“在娘娘眼裡我可不就是個孩子，要打扮的那麼出挑做什麼？”
碧桐被她一句話癟的回不來嘴，吶吶的不知道說什麼好。
蘇璃帶了紫奴坐着馬車進宮，惹得碧桐直呼小姐偏心，蘇璃也不解釋，皇宮可不是個花好景好人也好的地方，步步險惡，武貴妃又一直對她抱有敵意，小丫頭去了只怕連根骨頭都不剩了。
今日趕車的卻不是阿勇，而是一個二十七八名喚灰奴的年輕男子，面目普通，身材勻稱，是個丟到人堆裡便淹沒不見的，跟紫奴一樣是皇甫明軒派來保護她的人。
蘇璃見他行動之間不似一般人那樣膠着遲緩，便知功夫肯定不弱，問了紫奴比之她如何，素來面無表情的紫奴面上終於有了一絲裂痕：“屬下再練十年功夫恐仍不及他五成。”
蘇璃聞言心中一動，撩起車簾細細看着駕車之人，並不十分寬闊的肩背由於姿勢微微佝僂着，以他的耳力必定聽到了紫奴對他的評價，卻巋然不動，只專心地趕着車。
蘇璃暗暗點頭，皇甫明軒手下居然有這樣的人才，看來他對那個位子還真是勢在必得，想到他將灰奴和九龍紋玉佩送給了自己心頭一暖，不知他在漠北是否安好，是否立了戰功得了軍心，
蘇璃摸着懷裡的玉佩自嘲一聲，以他的能力又有什麼是做不到的呢？她現在要想的是如何應付宮裡的武貴妃。
皇甫明煜昨日遞來消息，二皇子又跟武貴妃提出要娶她爲側妃，豈料武貴妃一改前次的虛與委蛇，直斥皇甫明澤色令智昏。
兵部尚書衛廷家的嫡女衛嫣過了年正好十五，她已經讓人打聽過還未許親，澤兒若是能娶了衛嫣，與衛廷成了親家，便相當於掌握了大祁一半的兵力，還怕坐不上那個位子麼？
衛廷是個極其護短的性子，又偏疼這個唯一的嫡女，澤兒如果先娶了蘇璃做側妃，衛廷怕女兒受委屈，哪裡還會將衛嫣嫁與澤兒？
一個剛剛喪父的孤女，即便聖上擡舉，封賞了她大哥，也不過小小的四品官，在朝中又無人脈，能有何大作爲？
蘇璃微微一笑，武貴妃作爲皇甫明澤的母親有這樣的想法再正常不過，蘇璃甚至覺得如果自己站在她的角度也會爲兒子打算周全。
然而理解歸理解，只怕現下因爲皇甫明軒的“執迷不悟”讓武貴妃再也不能容忍自己的存在了吧，腰背底下不時發作的隱隱疼痛提醒着她不能再束手就擒，任人宰割了。
灰奴一進正德門便不見蹤影了，但蘇璃知道他會在暗中保護自己，帶了紫奴跟着一個十來歲的小太監走在漢白玉鋪就的小路上，蘇璃有一搭沒一搭地跟他說着話：“不知小公公如何稱呼？”
“奴才常青！”小太監常青笑嘻嘻道。
蘇璃一怔：“不知小常公公與常樂常喜兩位公公可熟悉？”
“常樂是奴才乾爹，常喜是奴才乾哥哥！蘇小姐也認識兩位公公？”常青有些驚訝。
“有過幾面之緣，紫奴，取幾個小錁子給小常公公買果子吃。”常青接過荷包不着痕跡地捏了捏，臉上笑容更盛。
常樂是明德帝身邊最得用的太監，而這常青小小年紀口齒清楚，一副機靈樣，想必伺候皇甫明煜的常喜也必定不會差，看來皇帝對這個瘋癲的五兒子纔是最上心的，如果皇甫明煜沒有瘋病，只怕……
蘇璃心中一凜，五皇子生病十幾年，聖上子嗣不少卻一直沒有放棄，聽說近日又開始往民間搜尋神醫聖手來給他醫治，難道……
蘇璃正想着，卻看到不遠處緩緩走來一行人，五六個宮女太監跟着一個三十多歲風韻天成的貴婦。
“這是雲妃娘娘！”常青小聲提醒道。
蘇璃看着這張有幾分熟悉的臉龐腦中快速閃過一個念頭，當即上前兩步福身行禮：“蘇璃見過雲妃娘娘！”
雲妃聽她語氣謙遜有禮微微點了點頭，又帶着衆人施施然離去。
“小常公公，這位雲妃娘娘真是雍容大氣！”蘇璃望着她遠去的背影，輕聲道。
“雲妃娘娘可是頂頂有福氣的人，聖上聖體違和多日，宮中也很久沒有喜事了，一個月前，多年無所出的雲嬪娘娘喜結龍胎，皇上太后高興得不得了，當即下旨晉了雲妃！”
常喜年紀小，又拿了蘇璃的荷包，見她不似其他官家小姐那般盛氣凌人，視他們太監如豬狗，這麼一會好感大增，不知不覺間話也多了不少。
蘇璃眼中閃過一絲複雜，後宮中的女子無一不是才貌雙全，萬里挑一，雲妃也好，皇后也好，武貴妃也好，在世人眼中她們高高在上，享盡榮華富貴，殊不知她們的內心無比空虛。
帝王的愛太吝嗇，何況還要分給三千佳麗。
蘇璃再次踩着足下的漢白玉小路，突然有一種夕陽西下的滄桑感，或許這些女子都明白這個道理，但她們卻逃不出心裡的枷鎖，無所出的爲了一個男人勾心鬥角，有皇子的爲了那個大位爭個你死我活。
胸口的九龍紋玉佩突然有些發燙，蘇璃有些迷茫，如果真有一日皇甫明軒奪得了皇位，她也會像這些女子一樣營營汲汲，將自己最美好的年華埋葬在幽深的後宮之中嗎？
蘇璃心中有些發寒。
翩鸞殿還似上次她來的那般富麗奢華，武貴妃依然端坐在五彩琉璃珠簾後將視線牢牢鎖在蘇璃身上。
她不知道這個弱不禁風的少女，除了臉蛋還算清秀以外，身量都還未發育完全，毫無曲線玲瓏的魅力，真不知是哪裡吸引了她一向清醒爭氣的兒子，居然爲了這麼一個乳臭未乾的小丫頭違逆她的決定。
想到昨日澤兒臉上的決絕和那句不納蘇璃爲側妃就不娶衛嫣的話，讓她的臉色又難看了一分，下意識地握緊座椅上的扶手，小指上的護甲差點脫落。
“蘇璃給貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”蘇璃直直地跪在大理石地板上，珠簾後一點動靜也無，過了約一炷香，才響起慵懶的聲音：“起來吧！”
蘇璃低着頭規矩地立在原地。“聽說蘇小姐寫的一手好字，本宮前幾日新得了一幅的米珏的簪花帖，字字珠璣，不如蘇小姐替我臨摹一回，以作收藏？”
話音剛落，便有宮女太監擡來小几和文房四寶，當然還有大書法家米珏的字帖。
米珏是大祁四大書聖中唯一的女子，其書法自成一家，稱爲米字，運筆飄忽快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，轉折處可明顯見到藏鋒，露鋒等運轉提頓的痕跡，灑脫明快，氣韻脫俗。
蘇璃看着宮女緩緩研磨的動作，好似墨條研在她的心上一般，恨不得將那方珍貴的歙硯砸到珠簾後面去，這武貴妃是從哪裡聽說她擅長書法的？茶水還沒喝上，倒先讓她寫字。
蘇璃深吸了口氣，執起小羊毫，不急不緩地臨起帖來。
蘇璃才抄了半頁，聽得珠玉碰撞，清脆圓潤，她擡起頭，只見武貴妃身着鸞舞九天藍底鑲金邊的宮裝，梳着望仙九鬟髻，高貴不凡。
蘇璃有些詫異，難不成宮裡的娘娘平日裡都喜愛做這般隆重的打扮？蘇璃腦中轉了幾個念頭，看着自己只能算作清秀的小字，心頭冷笑一聲。
“蘇小姐的字與傳聞相比好似遜色不少。”
蘇璃聽出她話中的嘲諷之意，面不改色道：“回稟娘娘，傳言多是不可信的。”
一旁侍候的宮女聽她一本正經的厚臉皮回答都有些忍俊不禁，又想到武貴妃平日的嚴厲，趕忙屏聲斂息。
紫奴一直站在蘇璃身後，饒她定力再好也忍不住抽了抽嘴角。武貴妃哼了一聲，不置可否：“好了，你且拿來，雖然只是差強人意，也是禮藝狀元蘇小姐的墨寶！”
蘇璃狐疑地將裁的方方正正的生宣遞給她，孰料陡生驚變！