她不敢看他的表情。感覺到他身體僵硬了一瞬，又放鬆下來。
王孟英拍拍她的背，柔聲安撫：“別哭……”兩條手臂緊緊環着他脖子。他想讓她放鬆，兩人好好說話，但無雙怎麼也不肯鬆開手。他嘆口氣，稍微欠身，用力一拖將她打橫抱起來，走入內室，把人輕輕放在牀上。
她緊緊抓着他的衣襟，滿心是恐懼。不知道他會怎麼想，不知道他會怎麼回答。雖然早就知道，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，可事到臨頭，等待審判的時候，每一秒鐘都漫長得象一個世紀。
她感覺到他在給自己擦眼淚，這簡單的動作賦予她突如其來的勇氣。於是一邊哽咽一邊哆嗦，痛聲道：“我恨你。”
王孟英收回手，苦笑：“你沒有別的要對我說了？”
她推開他的胸膛，抹了一把淚水氣道：“難道不應該是你對我說些什麼嗎？”
王孟英長久地凝視她，久到她那薄弱的勇氣又消散得無影無蹤，開始對未知的答案無比害怕。
見她如履薄冰的模樣，他最終嘆了口氣，慢慢地伸手握住她。她則盯着他的手，心臟幾乎要蹦出來。
“我們出去走……”王孟英話沒說完，外頭突然傳來小孩子哇哇的啼哭。
兩人慌慌張張地站起來，互相望一眼，然後匆匆跑出去。
最小的春宜在啼哭。她還不大懂說話，只張開大嘴巴，哭得聲嘶力竭。他們兩個焦頭爛額哄了半天，都搞不定。換尿布，餵食，都不能使孩子安靜下來。
無雙抱着孩子，嘗試着在院子裡一圈一圈地繞，可春宜哭得越來越厲害了。
正折騰之際，一個年輕婦人甩着帕子走進來，“王大夫！你家孩子怎麼哭得那麼大聲？我在巷口都聽見了。”
無雙轉頭看見那女人挽了素髻，帶着白花兒，想必就是那個方寡婦了。
方寡婦也瞧見了她。
兩個女人一對視，瞬間就都立即明白了對方的角色。
方寡婦笑得更大聲了，“哎喲，瞧你們笨手笨腳的，還是我來吧。”不由分說，她伸手就把春宜抱過去，也不避諱，翻開前襟就讓春宜吮吸自己的奶（河蟹）頭。白白的鼓鼓的奶（河蟹）子暴露在大家眼前。小孩到了她懷裡，果然漸漸止住了啼哭。
無雙臉色不豫。王孟英有點尷尬。
方寡婦一面輕輕拍着孩子，一面把那笑得月牙兒彎的眼眸往王孟英身上溜，“你們這些人啊，哪裡懂得帶孩子。還是要有經驗的才行！王大夫，以後孩子有事，儘管找我，左鄰右舍的，有什麼不好意思！”
王孟英呵呵笑了笑，“多謝……我給你倒杯茶去。”他轉身進了廚房。
“那麼客氣幹嘛！”方寡婦朝他的背影喊道，發出一連串的嬌笑，然後回頭打量了無雙一眼，其中的意味不言自明。
無雙咬咬下脣，很不是滋味。這小婦人還不到二十歲，年輕，有風情，帶孩子又利索。
偏生那寡婦摸着小孩的臉，裝模作樣地哀嘆：“唉，沒有孃的孩子就是可憐。這小女娃，喝不到奶水，瘦巴巴的，瞧得我都心疼啊！”說着把孩子腦袋往胸脯裡擠了擠。
無雙皮笑肉不笑地扯了扯麪皮，“春宜都差不多三歲了，哪裡還需要吃奶？您也太操心了。”
“這你就不懂了——”方寡婦尾音拖得長長的，笑得自在，“孩子吃奶時間越長，身體越壯實。老人們都說，吃到五歲才最好那！”一邊說，一邊逗孩子，“春宜，你要不要吃到五歲呀？”
無雙氣得臉發白，看一眼在廚房叮叮噹噹的王孟英，一賭氣就站起來，連招呼都不打，徑自就走出門，懷着一肚子的酸氣跑回紫竹山莊去了。
夜晚，山中冷風呼嘯。無雙把燭臺放在梳妝檯前，坐下來，打開塵封已久的妝奩，把首飾一件件拿出來看。
這些花啊釵啊之類的東西，很久都沒用過了。
她擡手拔掉木簪，放下一頭秀髮，然後從妝奩裡撿出一把桃木小梳子，對鏡梳了幾下。
望着鏡中不再年輕的容顏，她難過地想，從現在起，我不要叫他大哥了。我要稱呼他的名字。我纔不要輸給那個婦人。
正傻傻想着，門被敲響了。吳家母踩着夜色走進來，“小寧剛睡下了。你在發什麼呆？”
無雙把臉轉向母親，微微一笑，又躊躇了一會兒，才低聲但堅定地開口：“娘……我想嫁人了。”
吳家母溜她兩眼，問：“你想嫁給誰？”
無雙好半天才尷尬地擠出三個字，“王大哥。”
吳家母一點意外的表情都沒有，只是面無表情地看了她一會兒，最終長長嘆了一口氣，“你這麼多年的心思，難道娘還不清楚嗎？你終於說出來了。”
無雙羞愧地低下頭。
吳家母摸摸臉頰，感慨萬千，說起另一件不相干的事情，“其實呀，當初老太太跟我說過，要把你配給表少爺。你雖然不是丫頭，但陪在老太太身邊服侍了這麼多年，嫁過去，朱家肯定也不敢怠慢。我卻尋思你不肯嫁，給回絕了。你要是嫁給那個，一輩子不愁吃穿。”
無雙不知道該怎麼回答。
吳家母也並不期待她的回答。她握住女兒的手，又說：“你是娘肚子裡跑出來的。怎麼忍心看你難過呢？不過，你得考慮好了，後孃難當啊。”
無雙便想起杏宜絆倒水壺的事情。她不甚在意，甚至宛然一笑，“我已經考慮很多年了。”
吳家母看她的神色，心知什麼都阻止不了了，“你要去，就去吧。娘不攔你。你爹那裡交給我。”
嘴裡說着無所謂，但做母親的，聽到女兒要離開家，還是不免黯然。
昏暗的燭火下，母親的鬢角好似又白了幾分。這個發現讓無雙更添心酸，覺得自己不孝極了。她撲到吳家母懷裡，哽咽道：“謝謝，娘，對不起。”
吳家母抱住她，勉強擠出一絲笑，“好了，這麼大了，還撒嬌。既然作出決定，就堅強點。明天我就帶你過去。你收拾收拾吧。”