此次去王府也並非沒有收穫，至少知曉了連武堂中情況，且敬王世子弘成竟也在連武堂中學些拳腳功夫，於是約好一起前去。卻偷偷瞄向世子那身板，李牧之立即對堂中教頭沒了信心。清閒一天就在李牧之的尿遁中飛速閃過，而後便是沒頭沒腦的一頓忙活。陛下限了七天時限，待祭祀祖宗，大肆慶祝又拜訪王府後，已是所剩不多。李府上下都是忙碌而喜悅，收歸皇上獎賞，接收府邸，還要應酬如蒼蠅般趕來拍馬屁的衆人。隨後又要去接手江南鑄造總局，繁瑣複雜一套手續，讓李縱橫也是心悴交加，唯恐有了漏子。但最忙碌的恐怕還是李牧之，昏天暗地一頓教學，卻是對牛彈琴。包鋼技術實在是太過前沿，而超越時代的東西總是讓世人難以接受。所以儘管李牧之講的口乾舌燥，衆工匠仍是一臉迷茫，只有自己的小跟班馬德沉思一番，偶爾也提些問題，讓李牧之喜出望外，早早給他脫了奴籍，封爲首席工匠。馬德卻是不願離開，仍舊寸步不離伺候自己少爺！…
無奈衆工匠雖鑄劍技術一流，也知曉若被派到江南鑄造局也是就此越過龍門，但卻是對那一堆“精鋼密度大，硬度高”“淬火就是成分冷縮”新鮮詞彙摸不到頭腦，李牧之無奈放棄理論教導，手把手挨個指點，不時在鑄劍後房轉悠，指出步驟錯誤或是手法問題。京城最大的鑄劍爐最近可是熱鬧非凡，全京城最好的工匠都聚於此處，忙得昏天暗地，李牧之乾脆捲了鋪蓋與衆人一起住在了鑄劍房。六十多名大漢光了膀子揮舞鐵錘，空氣都瀰漫着汗酸味，李牧之卻是一身麻衣四處溜達，偶爾停下也會親自動手演示一番。吃住同行，毫無少爺架子，教習時雖異常嚴厲，但深夜收工後也能隨意開些玩笑，逗的衆人大樂，每日還呼喚李府老管家備好夜宵給衆人。李蒹葭唸到李牧之辛苦，也是心疼，唯恐廚房照顧不周，每日前往廚房督促着，大魚大肉一盆盆的往烽火堂送。一衆苦哈哈何時能有如此待遇，單是那份器重便讓人感激，至於被李牧之殺雞儆猴趕走的倆夥計，衆工匠也是翻翻白眼：“老油條，辜負少爺栽培，該！”…
待到七日之限最後一日，李牧之終於脫開身來。衆工匠久經戰陣，早已熟門熟路，若知曉其中法門那可要比自己強太多。至於馬德，可真是一個寶貝，觸類旁通竟然生生用盡精鐵造了一把刀身狹長卻是異常黝黑的利刃，連斬十六把劍而不崩口，李牧之目瞪口呆，“真是唐刀”！屁顛屁顛跑去討要，馬德抱在懷中不願給，李牧之陰陰一笑，又賞了一個眼泡。可憐馬德眼巴巴看着李牧之搶走寶劍，眼神哀怨如被拋棄的怨婦，巴巴跟在身後回府。
今日最後一下午，明日便要到連武堂報道。李牧之抱着寶刀得得瑟瑟回府，關在房中狠狠清洗一番，換了一身青衣，眉清目秀，真是好一個瀟灑書生！…而後出門尋到李蒹葭，約好去了京
城寒食廟祈福。女要俏，一身孝，果真不假！李蒹葭一身黑綢，映得人如桃花。二人也不乘車，步行便去了。一路走過，引得路人紛紛回頭，感慨真是天造地設的一對，而後得知一身青衣的公子竟是李府老七，更是搖頭驚呼“了不得，了不得…”.李牧之隨意開得玩笑，便逗的李蒹葭花枝亂顫，一路到了廟院，正隨意觀賞一番。廟裡遊人稀少，李牧之卻是忽然蹙了眉頭，暗暗察覺怎老是有人盯着自己？…拉着李蒹葭閃過佛像卻是忽然轉身繞個圈子，回頭看向原路，只見一中年人約有四十歲年紀，卻是眼角疊了皺紋。鬢角斑白，一身華服更顯氣質雍容華貴，手中拉着一十二三歲年紀的小公子，正滿臉含笑望着自己。李牧之呵呵一樂點頭致意，回頭拉過不明所以的李蒹葭便進了廟堂。
李蒹葭見了大佛，回頭含情脈脈看了李牧之一眼，捐了香油錢買了柱香，柔柔跪倒不知祈禱些什麼。李牧之此刻放下心來，細細思索方纔父子模樣的二人更覺蹊蹺，喃喃的自語：“這究竟什麼人，拜廟而已還要在廟中暗中派了四個護衛！竟都是七品高手、、、”…李蒹葭拜完佛，卻是滿臉通紅，瞧見李牧之立在門口呆呆自語，嗔怒一聲呆瓜問道：“你方纔轉身嚇我一跳，現在又唸叨些什麼呢？”…李牧之不好回答，卻是忽然想起一句玩笑話，含笑開口：“我就是在思索，你看，前世的五百次回眸，才換來今生的擦肩而過。你說我上輩子是不是什麼事都沒幹，光顧着回頭看你了！”…李蒹葭啐了一口，卻是止不住甜蜜笑出聲來。門外忽然傳來一聲叫好，華服男子進門微笑道：“公子好興致，開得玩笑也如此有意境！”…手裡牽着的小孩正在低頭搗鼓着一個糖人，卻是忽然擡頭問道：“那你說，今天咱們見面了，你上輩子豈不老是回頭看我？”..李牧之瞧着小孩立刻語噎，尷尬不已，華服男子已是含笑拱手：“小兒口快，還諒公子勿怪…”李牧之尷尬一笑，李蒹葭瞧見那副衰樣又看見小孩調皮神色，往前一步伸手摸了摸小孩頭頂微微一笑道：“你這小子，可不要學這個無賴油腔滑調…”誰知小孩年紀雖小，卻是個小色鬼，瞧見美人嬌羞一笑眼神立刻鋥亮，開口問道：“仙女姐姐，你叫什麼名字？”..李蒹葭心中高興，蹲下撫順了小公子衣領笑道：“姐姐不是仙女，姐姐名字叫李蒹葭！”…華服男子卻是開口問道：“可是新任鑄造局掌事的李家之女？”…李牧之一愣，心中更覺怪異，沒待說話，李蒹葭已是微微點頭。
華服男子卻是撫了鬢角白髮，轉頭看向李牧之，古怪笑問道：“那這位可就是李家老七，那位“蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方”的京城七品高手李牧之了？”李蒹葭羞澀瞥了眼李牧之，李牧之已然猜到眼前是位貴人，不敢放肆，恭敬拱手答道：“小子只是興起而作，哪能當起才子之名！見笑，見笑！”
…小孩卻是收了糖人，笑問道：“那可不就是“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟”打了王家紈絝的那個李牧之？”…李牧之低頭一笑，卻是忽然後背發寒，溼了衣衫，上次去了王府已經對敬王央求別再將此詩傳出惹來眼紅的才子們上門求教，也讓畫舫秋月姑娘對外稱是世子弘成所作！今日驟聞此詩，再觀眼前二人氣度神色，已經猜到一二，收了心神面色淡然回話，身後卻已汗流浹背。、、、華服男子卻不再盯着李牧之，朗聲一笑，眼角皺紋更添男子風采，大聲道：“不錯，不錯。、、、”.而後拉着小孩轉身出門。…
李牧之虛抹一把額頭汗，正喘口氣，小公子已經再次跑來，“說，你上輩子爲什麼老是回頭看我？”…李牧之無奈一笑，伸手從懷中掏出個瓷質的四四方方的小玩意塞給小孩，挑了挑眉毛戲謔道：“給你個小玩意。你什麼時候給這六個面的圖形都拼成一樣，什麼時候你就知道答案了！”那四四方方的形狀，可不就是一塊劣質的魔方，是李牧之借了鑄劍爐興起所做..小公子接過，在手中“吱吱”扭了兩下，只覺得這可比糖人有趣的多，隨手把糖人扔在李牧之手中，捧在手中歡笑去了。李牧之靠在門上，衝不明所以的李蒹葭一笑，而後聽到門外小孩的呼喊：“父王，你說我什麼時候能個這個小玩意拼齊？”…“安之！”..蒼勁的聲音遠遠傳來，讓李牧之腳下一滑跌在門框，抹去額頭汗珠嘀咕道：“這可算成什麼，怎麼都喜歡微服私訪？”…又擡手看了看手中糖人，衝李蒹葭苦澀一笑：“你說，這算不算是御賜的寶貝？”…可憐李蒹葭更加迷糊，被李牧之拉着一路躥回李家。
華服男子拉着小孩上了馬車，小孩拿出魔方正是玩的津津有味，中年人卻是笑問：“守業，你覺得這人如何？”..小公子正轉悠魔方起勁，立即回答：“摁，相當有趣，不像那些刻板的老夫子。還有蒹葭姐姐也討人喜歡…”..中年人伸手摸下白鬢，笑問道：“那你可願與他成爲肱骨君臣？”..小孩卻是沉思片刻，卻是思索不到如此深的問題，擡頭嬉皮笑臉回答：“父王，要麼還是被讓他去連武堂了，直接封他爲太子侍讀吧！這樣不就能伴我左右了…”..中年漢子卻是微微一笑：“年輕人，總有些棱角。磨練一番，總有益處。大不了，我替他擦屁股…”..而後相對無言，閉了眼睛靠在窗上不知思索什麼！…
李牧之一路趕回家，又轉悠到烽火堂勉勵衆工匠一番，煽動衆人情緒火熱，自作主張全部喊到京城名家蜀菜館大肆慶功一番，待散席後回到李府。藉着酒勁就在院中以刀代劍耍了一套劍法，覺得刀身細長甚是合了劍法的拍。滿意的收身，酣暢淋漓洗了個澡。躺在牀上，看着窗外月光柔柔撒落，腦中思索日後該如何與衆高官紈絝們自處，卻疲倦襲來，沉沉睡去。。。。
（本章完）