近藤亮發現最近漢中的氣氛已經有很大的改變。
白天，巡邏的警察明顯比過去增加了。晚上，娛樂場所被勒令在11點前關閉，街上12點後開始半宵禁。廣告牌被換成了抗日主題，招兵處像雨後春筍般在各地冒了出來。漢中周邊的軍隊，也開始了頻繁的調動。一切證據都表明，這支駐守在漢中的中國軍閥部隊有大的動作。
說句實話，近藤亮越在漢中潛伏，越是覺得驚心。凡是到過漢中的人，絕對不會想象到這是一座坐落在貧窮落後的中國土地上的城市。這裡沒有別的中國城市那種低矮的房屋，而是高樓大廈四處林立。到處是廣告牌，商店，娛樂場所和設施，燈紅酒綠彷彿大洋彼岸的美國紐約被人悄無聲息的般到了這個古老的國度，不，不對，這個過程近藤亮是親眼所見。只不過連他自己也不敢相信，因爲這個過程也實在太快了。
中國！一個古老而神秘的國度。近藤亮越來越覺得，在這片土地上有太多的秘密。似乎，軍部在進行這場對華戰爭過於心急了一點。很明顯，日本國內並沒有搞清楚對手的真正實力是什麼，反而被表面的一些東西所迷惑了。
看看這些七八層的高樓，全部是用鋼筋水泥製成。沒錯，水泥的裡面包裹的是貨真價實的優質鋼材！這足以證明漢中附近有一個大型鍊鋼廠，而且它的產量驚人，上等的鋼材不是用到軍事領域，而是在民用領域。如果換在日本國內，這種大型項目肯定都是國家財政支持了。可在這裡，在中國，只是一個地方軍閥在做的事情。這意味着什麼？意味着漢中有着強大而先進的生產力！中國，真是個奇怪的地方，表面上，國家貧窮落後，連一根火柴都要進口，可暗地裡，卻擁有世界上一流的鋼鐵生產基地。
當然，近藤亮也試圖尋找這個工廠。可是，漢中的管制非常嚴格，別說進行詳細的偵查，就是稍微在某些方面表示出濃厚的興趣，也常常會遭到當地警察的調查。近藤亮不得不改變策略，希望從銷售商那裡刺探信息。但是，問題依舊出來了，漢中沒有哪個公司涉及了這個產業。他們統統都直接從總公司中華科技那裡獲得鋼材，而且被告知，這些建築用的鋼材只能在漢中地界上使用，任何鋼材哪怕是一克都不準向外地輸送，就算是廢鐵爛鋼也必須回收。前面，有個近藤亮拉近的關係，就是因爲偷偷的將幾百公斤的廢舊鋼材拉出漢中地界，結果在邊界上就被抓住了。近藤亮好不容易建立的這個關係被叛國罪論處，自己進了監獄不說，連家產也被沒收了。這下，再也沒有人鋌而走險了，要知道，沒有誰願意放棄天堂一樣的漢中，再跑到別處去吃苦受罪。
有時候，近藤亮自己都有些捨不得離開漢中了，這裡有完善的基礎設施，良好的教育、醫療保障體系，沒有失業，沒有飢餓，地方政府強迫每個有能力的人勞動或者學習。而對於沒有勞動能力的人，地方政府按月發放最低保障金，配給保障住房，甚至還有養老保險金可拿。就算是在日本國內，恐怕也得不到這麼好的待遇。白天人們拼命的工作學習，晚上又可以各處拼命的遊樂，這裡簡直是天上人間。不過，隨後，近藤亮的心裡又開始產生嫉妒，爲什麼低賤的支那人可以擁有這麼好的地方，而高貴的大和民族卻只能在缺乏資源的小島上度日？
摧毀他們，把他們的土地變成我們的！這是近藤亮腦袋裡蹦出來的想法。
可奇怪的是，上級似乎對自己的報告視而不見。最後只發來了兩個字的命令：潛伏！
其實，近藤亮錯了。他的上級非常重視這個地處中國腹地的漢中地區的發展，近藤亮的每一項報告都被及時送往參謀本部。不過，日本間諜機關收到的報告和近藤亮發出的完全不同，盡是些沒用的東西。
參謀本部當然不會指望一個間諜能獲取更多的情報，所以，大量的日本間諜被抽調出來，派往了漢中地區。可這些間諜無一列外的都失去了聯繫，參謀本部不得不做最壞的打算，恐怕這些間諜都被漢中的駐軍抓獲了。無奈，參謀本部只能通過近藤亮這條線獲得情報。只是最近，近藤亮索要的活動費是越來越多，前前後後，參謀本部都送去了幾十萬元了。近藤亮這裡就像個無底洞，永遠也填不滿，說句實話，日本國內的經濟狀況也不佳，參謀本部實在有些吃不消了。最後，閒院宮載仁親王親自拍板，讓近藤亮潛伏，與其這樣花了不少銀子，卻沒有得到更有價值的情報，不如讓近藤亮在漢中多呆一下，讓他把根基再扎深點，或許將來還更有收穫。
可戰局不容等待。
7月份開始，日本駐中國上海的海軍陸戰隊與中國軍隊展開了慘烈的上海戰役。這個一直被日軍參謀本部關注的神秘部隊又冒了出來，這當然沒有出乎參謀本部的意料。要知道，中國的蔣介石可以說是傾全力行進上海戰役，將他的嫡系部隊悉數調往前線，僅僅從人數上來說，前前後後參戰的中央軍和地方部隊就達70萬人之衆。而這個中國精銳之中的精銳部隊沒有理由不被派往前線，所以參謀本部每天都在關注着戰報，尋找這支部隊的蛛絲馬跡。
果然，在戰事最激烈的羅店戰場，一支被稱爲獨立38旅的強悍部隊，進入了大家的視線。全德制武器，士兵優良的戰鬥素養，果斷的戰鬥作風，無一列外的表面的他們的身份。而且，他們表現出來的戰鬥意志和兇悍程度，遠遠超過了當初在東北江橋展現出來的那副模樣。參謀本部分析，這幾年，這支部隊已經得到了大大的加強。
警告很快傳到了前線指揮官鬆井石根那裡，加上前線傳來的消息，鬆井石根立即派出了增援部隊。可令人心痛的是，鬆井石根太過於小看這支部隊了，他愚蠢的認爲，以2個聯隊的帝國部隊，肯定能消滅這支支那部隊的。
很快，鬆井石根就爲他的愚蠢付出了代價。中國的這支部隊在他的面前露出了駭人的牙齒，他們搶在鬆井石根的增援部隊到來之前，首先發動了進攻。沒錯，是進攻！漫天的炮火將包圍他們的伊藤聯隊陣地上活活的撕開了一道口子，人家從正面突破了整整一個聯隊防守的陣地。記住，是正面！帝國部隊僅僅一個照面就被人家擊退了，連聯隊長都在戰鬥中陣亡了。可別人卻從重重包圍中突圍出去，別說屍體，就是別人的一根毛帝國部隊都沒有撈到，這簡直是帝國部隊的奇恥大辱。
於是，這支部隊再次被掛到注意的首位，並取代號：中國0號部隊。
雖然，上海戰役，支那軍隊最終被擊退了。但這支神秘的部隊也再次消失在參謀本部的視野中，直到帝國部隊攻擊到中國蘇州附近。
不過，此時這個部隊又改變了戰術，他們不再以陣地戰的方式與帝國部隊硬碰硬，而是採取了一種更爲靈活的方式，以小股部隊襲擾帝國部隊。參謀們根據形勢的變化，分析得出結論：0號部隊要麼已經被打散了，無法聚集力量，只好以小股部隊騷擾帝國部隊的進攻；要麼他們的主力已經撤離，他們正在孕育陰謀！
閒院宮載仁親王更偏向第二種可能，說被打散了，那可真是可笑。恐怕只有在哪些好面子的陸軍軍官的戰報裡，纔會出現的字眼。他覺得中國人向來是陰謀家，這樣一支強悍的部隊不可能從戰場上無緣無故隨便消失的。於是，陸軍參謀本部向上海派遣軍前線指揮官連連發出警報，小心中國人的埋伏！
沒錯，範宇此時正在孕量他的陰謀，不過，讓閒院宮載仁親王失望的是，範宇將來出現的位置不是在首都附近，而是隔了十萬八千里的中國內陸城市——太原……