趁着錦繡坊的聲名如日中天，石聆抓緊商機，又狠撈了一筆。她以前倒是沒想到，在這個消息閉塞的時代，打官司也成了商業炒作的一個良機。這場官司鬧開來，竟是比從前發得幾千張宣傳還要有效，一時間晉陽城內無人不知錦繡坊大名。
書房裡，石聆整理好賬本，算着明日有空，剛好可以回請孫璞玉。孫老爺子和孫少爺都對她頗多照顧，禮尚往來，這也是禮數。
“臘九，叫人去泰和商會問問孫少爺明日有沒有時間，再幫我到客來居定一桌席。”
“好咧。”
不一會兒，臘九便迴轉：“掌櫃的，都安排好了。”
石聆“嗯”了一聲，見臘九沒動，擡起頭來：“還有什麼事嗎？”
“就是……掌櫃的，上次您讓查的事，我按您說的佈置了，然後……”
石聆目光一沉，心裡已然明瞭。
她最近已經漸漸放權給臘九，大部分的事他自己都可以處理，能讓他支支吾吾來彙報的，也就只有一件了——而這件事非她處理不可。
“是誰？”石聆問道。
臘九嘆了口氣，道：“是管理庫房的魯七。”
是那個面相老實的中年人，石聆閉上眼睛，回憶了一下，心中卻並不怎麼意外。
上次劉大娘子來鬧事，她就猜測是錦繡坊出了內奸。之前的事也就算了，但那棋盤卻是她親自畫了交給程姑的，那圖樣子程姑有一份，庫房爲了比對也有一份，經手的就只有這兩個人。程姑出面作證，已經洗清了嫌疑，剩下的就只有魯七了。
“掌櫃的，他態度不錯，都認了，只求您再給個機會，您看這事怎麼處理？”魯七跟臘九是老鄉，臘九平日對他多有照拂，萬萬想不到他竟然會做出這樣的事來，此刻臘九也不知道該說什麼。
“知道他爲什麼這麼做嗎？是缺錢嗎？”石聆問。
人有時候是會心血來潮地做件好事，但卻不會無緣無故地做一件惡事。魯七爲什麼要出賣錦繡坊？她想知道。
臘九如實道：“魯七在外面欠了賭債，劉家的人找到他，說可以幫他墊付，但是他要替他們做一件事……否則就把魯七欠債的事宣揚出去，魯七怕這事被您知道……”
錦繡坊衆人皆知，石掌櫃恨賭。
曾經，錦繡坊有個夥計的妻子找上門哭鬧，說那夥計揹着家裡，在賭坊輸光了工錢，家裡過不下去了。石聆大怒，當場叫來夥計，叫他給媳婦磕頭認錯，發毒誓戒賭，又吩咐賬房，以後每月發薪，那夥計的錢須得夫婦一同來領。若夥計不滿，自可離開，若叫她知道夥計揹着她算計家裡的錢，欺負媳婦，她也自有辦法“請”他離開。
事後也有人非議石聆霸道，連人家兩口子的事都要管。臘九卻知道，石聆這麼做其實是好心。那媳婦來鬧的時候本是鐵了心要和離的，見石聆雷厲風行地處置了，反而沒了話，最終願意再給男人一次機會。那夥計本也是一時迷了心竅，如今知道錯了，又有石聆管着，便也不常往賭場去了。
石聆聽了魯七的理由，卻並不覺得欣慰。
謊言就是如此，只要產生了一個，就要用一個更大的去掩飾，最終偏離本心，身不由己。魯七不想讓自己知道他好賭，無非是不想丟了這份工，可爲此他卻出賣了錦繡坊，難道這樣自己還能留她嗎？
石聆嘆氣：“將這個月的銀錢結了，叫他走吧。”
“是。”臘九想了想，又道：“掌櫃的，那魯七還說了些奇怪的話。”
石聆看去。
“他說他不是欠了賭債，只是還沒收回本錢，說了什麼……千金符什麼的。”
真是奇怪，他哪來的本錢，難不成他還自己去做生意了？臘九對這位同鄉實在是失望透頂，連帶着覺得自己都有些擡不起頭來。
“千金符？”石聆倒是對此有些重視。
她想得很簡單，甭管這是個什麼東西，今日既然能蠱惑她一個夥計，明日也許就有第二個，她要清楚地知道，她的員工正在面對什麼誘惑。
“去查查，那是什麼？”石聆說完，又道，“魯七的處置不變。”
——誘惑不是犯錯的理由，可以體諒，但不能原諒。
臘九應下，突然又想到什麼，眼睛一亮：“對了掌櫃的，這個月報賬的夥計回來，說袁掌櫃給您稍了話。”
袁清？
石聆一緊張：“是那大和尚的事……”
“哎？這到沒有，”臘九差點把大和尚的事給忘了，他道，“袁掌櫃說京裡一切都好，官府的事也請您無需擔心。”
官府？官府跟她有什麼關係？
石聆有些失望，不過聽到袁清親口說了一切安好，她不得不承認也是有些安心的。畢竟上次王莞信裡寫得支支吾吾，她總是不太放心。
翌日午後，石聆於客來居布晏，迎來了百忙抽空的孫少東。
見來人錦袍玉帶，眸光如星，打從進門就面帶笑容，石聆眉毛一挑，戲謔道：“孫兄心情不錯？”
“佳人有約，自然。”孫璞玉笑呵呵地道。
石聆嘴角一抽，差點就要回一句“不約，我們不約”。
“你孫少東幾時缺我這一頓飯了？這是寒磣我呢，譏諷我摳門呢。”
好好的一句話竟被她瞎解了。孫璞玉索性道：“正是，今日好容易你捨得割肉，我可得吃飽了，下一回還不知道何年何月呢。”
孫璞玉本是說笑，但聽者有心，一句“何年何月”卻讓石聆心中一梗。她如今遍尋那大和尚，若真能順利得到歸家之法，大概與此地也再無牽連，可不真應了他這句“何年何月”。
見石聆突然不笑了，孫璞玉問：“怎麼？”
“無事，吃菜。”石聆率先動筷。
這客來居雖比不得醉仙樓在晉陽的名望，但是廚子卻也是一等一的，菜色精緻，用料頗有講究，所以價位上並不比醉仙樓便宜。不過客來居地段偏，因此預定位子要容易些，內裡也安靜，適合談事情。
可惜今日不湊巧，這廂雅間裡，晉陽城商界風口浪尖上的兩位掌櫃正把酒言歡，廳堂裡卻傳來一陣咒罵聲，粗鄙至極，生生壞了雅興。
孫璞玉不悅，起身道：“我去看看。”
“哎，”石聆拽住他，“先別出去，聽聽怎麼回事。”
孫璞玉早知道石聆這個愛“聽事”的毛病，不由道：“你連這個都要聽。”
“我不比你孫大少耳目衆多，再說了，市井消息最爲真切，掌握得多，於生意有益。”
見石聆說得頭頭是道，孫璞玉雙手作揖，含笑道：“是是是，石夫子說得對，學生受教了。”
石聆不理他，徑自豎起耳朵，只聽那外面的人叫嚷着說掌櫃狗眼看人低，待他的千金符顯靈，定要買下他這破店。
——千金符？
“不必聽了，我知道是怎麼回事。”孫璞玉突然道。
她一臉疑惑地望向孫璞玉。
孫璞玉平日裡應酬多，從京城到晉陽城，但凡有點名氣的酒樓，沒有他不熟的。他這樣的大金主，自然也有掌櫃的來巴結，接觸多了，很多事他根本不需要打聽就能知道。
“不是什麼大事，那是這裡掌櫃的遠房親戚，家裡遭災，來晉陽投奔。掌櫃也收留了他，不想這個人做事懶惰，在店裡三番五次惹怒客人，並且毫無改過之心，掌櫃的見他不受教，便不再僱傭他，要他出去自己找活兒幹。”
“如此，這人是不值得幫。”
不過是個潑皮無賴，攆出去就是，怎麼還由着他在這裡撒潑耍橫？
孫璞玉贊同地頷首，又道：“可是，你如何也想不到，幾日後，這無賴居然回來了，且一聲錦衣打扮，手裡還握着一袋銀子，少說也有五六十兩。一連幾日，他佔了最好的座位，點了最貴的菜，一邊吃一邊譏笑嘲諷掌櫃等人，喝多了還要破口大罵，便如今日這般。”
“怎不攆他走？”
“你怎知掌櫃沒試過，只一碰他，他便大呼小叫，什麼亂七八糟的話都喊，擾得店裡沒法做生意。何況他是以客人身份來此，並未欠銀兩，那無賴以此要挾掌櫃，一時竟無人治得了他。”孫璞玉嘆了口氣，“也不知道他那些錢是哪兒來的，不過想也知道定是不義之財。”
石聆聽完後卻陷入沉思，這無賴和魯七身上倒是有共同點，那就是他們嘴裡嚷着的——千金符。
“孫兄，你知道‘千金符’是什麼嗎？”
聽聞石聆說到那三個字，孫璞玉臉色一陣肅穆：“怎麼，你也聽說了‘千金符’之事，我告訴你，此事邪門，你可千萬不要上當。”
孫璞玉道，這“千金符”，原是城外三十里的白雲觀傳出來的。聽說上個月，白雲觀來了一位自稱玄妙法師的道人，說自己窺破天機，得三清道祖指點，修成一神技——“鍊金”。
啥？
饒是淡定如石聆也有些傻眼。
這時代好生穿越，居然連“鍊金術”都有了？