儘管石聆早有心理準備，事情還是發生得太過突然。
歷史總是驚人的相似，當臘九慌張的推開書房的門，大喊着不好了，石聆還爲這個怎麼教都學不會淡定的夥計感到憂愁。她本想端一端掌櫃的架子，再次教育一下臘九不要動不動就亂了陣腳，卻在聽到他接下來的話時，心中一震。
“掌櫃的，被你猜着，‘千金符’出事了！”
臘九顯然是從外面跑回來的，身上有被拉扯的痕跡，臉上居然還有一道抓痕，石聆皺眉，遞了一杯茶過去，道：“別慌，慢慢說。”
今日一早，臘九聽見門外有騷動，就推開門扉看了一眼，這一眼卻嚇得他魂飛魄散。只見天還沒亮，街上竟已經彙集了許多人，騎馬的，趕車的，徒步的，匆匆忙忙地往城外走。這大半夜的，黑壓壓的一片，活似百鬼夜行。若不是晉陽靠內，他都以爲是靺鞨人打過來了，大傢伙在連夜跑路。
臘九一打聽才知道，是城外白雲觀出事了。也不知道是誰第一個散出消息，昨夜裡白雲觀失火，整個道觀被燒了個乾乾淨淨，觀內如今只餘幾個小道士燒焦的屍骸，其餘人不見蹤影，金銀也沒了蹤跡。
這個消息傳出後，整個晉陽城都轟動了，許多剛從睡夢中醒來的人都不敢相信，更不要提那些全部身家都買了千金符的人。
爲了得到一手消息，臘九果斷跟着跑了白雲觀一趟。果如傳言中一般，整個白雲觀幾乎被夷爲平地，玄妙道長和衆道士不見蹤影，而火勢的起因也是衆說紛紜。有人說是燒火弟子夜裡小寐時打翻了油瓶，有人說是丹爐爆炸，三味真火泄露，最離譜的則是說玄妙道長乃是仙人本尊，因千金符一事觸犯天條，被天庭召回，玉帝震怒，才降下這天火，將白雲觀夷爲平地。
臘九受石聆的唯物主義洗腦，聽聞這個說法也覺得不可理喻。這擺明了就是騙局崩盤，主犯一把火銷燬證據，捲款潛逃，偏還有腦殘出來給騙子洗白。
臘九對此嗤之以鼻，正要回來通氣兒，卻在路過衙門口的時候嚇了一條。衙門口此時居然也站滿了，不……坐滿了人。衙役開始還在轟趕羣衆，可後來人越來越多，竟把衙門口牢牢地堵了起來。
這部分人裡面大多是本地商戶，財大氣粗，沒那麼容易糊弄，他們纔不管什麼天譴天火之說。他們就知道一件事，玄妙跑了，白雲觀被燒了，他們的錢沒了！本就是精明的商人，又有“平安方”做對比，這些人很快就想通了事情的原委。
既然是受騙，那就要報官啊！於是天還沒亮，這羣人就賭在知府門口，嚷着要討個公道。
若是普通百姓，官府的衙役還能控制一下局勢，可如今堵門的都是晉陽當地富豪，哪個在官場上沒兩座靠山，不少還和官家是姻親，沒有知府口令，沒有人敢真對他們如何。而這些人後來索性也不鬧了，叫家丁擺了椅子，撐了棚子，怕冷乾脆連炭爐也搬來，就在門口坐着，逼着知府老爺給答覆。
畢竟當初白雲觀販售千金符，知府老爺是知道的，還派人去查過，得到的結論是沒問題！玄妙道人法力無邊，千金符合理合法！多少人都是因爲這認可纔將家底投了進去，如今血本無歸，不找官府找誰？
石聆聽到這裡不禁也是大爲驚歎。
士農工商，商者位卑，明珠朝商人地位尤其如此，他還以爲他們會忍氣吞聲，沒想到竟然有膽子到官府門前組織靜坐示威，可見是被逼急了。只是這事也怨不得百姓，原本千金符一事只是民間糾紛，但是偏偏知府老爺曾去白雲觀走了一遭，又曾親口認可千金符的合理性，如今人家抓了他這個把柄也是必然。
她昨日計算時，便覺得千金符動向不對勁兒，過年期間，千金符十分低調，從白雲觀出來的人，只有五十兩之內的投入拿到利潤，其他均以“心不誠，靈不顯”爲由被勸回。且大客戶越來越多，晉陽所有富商幾乎都投入了大量的銀子，“拆東牆補西牆”這一招很快就行不通了，騙局崩盤只是時間問題。
只是，石聆沒有想到，他們居然連一個好年都沒讓人過上，大年初三就宣佈了這條噩耗。
錦繡坊今日沒什麼生意，但是夥計們臉上都很平和，與外面百姓的惶惶然截然不同。同時，他們看向石聆的眼光也越發炯炯。
若不是石聆一再禁止錦繡坊與白雲觀有所牽扯，如今傾家蕩產的就是他們！當初石聆殺雞儆猴地開除了違規夥計，又自己與孫家聯合創辦了“平安方”，他們中不少人還背地裡編排，說石聆不許夥計買千金符是爲了逼大家都去用平安方。如今才明白，石聆當真是爲了他們好。
率先站出來的便是當初因爲千金符的事險些被丈夫休離的秦嫂子。
“掌櫃的……我……多謝掌櫃的提點！若非掌櫃收留，我家如今怕是已經活不下去了！”
今兒一早，秦嫂子的丈夫已經來求秦嫂子回去了。因爲石聆的干預，秦嫂子最終也沒有拿錢出來，所以秦家躲過了這次劫難。秦氏小門小戶，小兒子剛剛兩歲，婆婆又臥病在牀，夫婦倆辛辛苦苦才攢下些家底，若是就此被掏空，一家四口怕就再也活不下去了。當初她被丈夫打罵，本已經有了服軟的心，多虧石聆收留，又極力勸她不可讓步，這才得以平安。如今丈夫已然醒悟認錯，她也準備回家去了。
石聆點頭，道：“你既決定要回去，便放下這些不快，好好過日子吧。”
在石聆看來，一個男人對女人動了手，便已經不可原諒，不管是什麼理由。但是人家夫妻倆的事，她一個小輩不便多說，何況這裡是古代，她不好老拿現代那一套來對比。她只是對秦氏道：“不過你記得，錦繡坊的人，不論是男人女人，都沒有人被人欺負的道理。他若再犯，你只管回來。”
“謝掌櫃的，謝掌櫃的。”秦嫂子淚流滿面，連聲道謝。
“臘九。”石聆道。
“哎。”臘九忙過來，“掌櫃的，什麼事？”
“開除的那些夥計，都怎麼樣了？”
臘九一愣，隨即有些支吾：“聽說……不太好。”
那些人爲了較勁兒，幾乎全部家當都賠進去了，小門小戶，經不起這樣的打擊，如今有幾戶怕是已經有了尋死的心思。
石聆閉目，嘆了口氣。
“去跟他們說一聲，願意的可以回錦繡坊，工錢照舊，只一點，這是最後一次。”
不禁臘九，連程姑瞪人也呆了。
“掌櫃的，您的意思是……”臘九一跺腳，“哎！我這就去辦！”
不一會兒的工夫，又有七八號人跟着臘九回來，見到石聆叩頭便拜，其中一個脖子上居然還有深紫色的勒痕，顯然是從房樑上救下來的。
石聆起身，沒有受他們的禮，徑自回了書房。
當初千金符一出，石聆就知道會有今天，但是她無能爲力，只能儘可能地阻止周圍人落入陷阱，那些不聽勸的，她便殺雞儆猴。只是她到底心軟，沒法眼睜睜地看着別人去死，這些人也都是錦繡坊的夥計，曾經與她共患難過，只是一時財迷心竅而已，她並不想逼人上絕路。
下午的時候，一位意料之中的房客到來。石聆知道趙幼賢一定會來，千金符這事鬧得太大，他能忍到下午纔來已是不易。至於孫璞玉，估計這會兒已經被泰和商行的內部耗損絆住了腳，一時半會兒的脫不開身。
“秀秀，這件事你怎麼看？”趙幼賢一改平日頑劣，此刻神色居然十分怔忪。
“什麼怎麼看？”石聆看他一眼，“我早就說過，世上沒有點石成金，不過一出‘拆東牆補西牆’的騙局，崩盤是遲早的事。”
趙幼賢臉色微沉：“你早就知道？”
“龐氏騙局”的事，石聆只跟孫璞玉和袁清說過，倒也不是特意瞞着趙幼賢，只是沒有必要特意說。畢竟在“平安方”出售時，石聆便曾力排衆議訂下一條鐵律：凡於白雲觀購買過千金符者，概不相售。也就是說，對於投資方而言，千金符，平安方只可擇其一。
當時還有人笑石聆不自量力，螳臂當車，如今事發，卻是連看起來天不怕地不怕的趙幼賢也出了一身冷汗。
千金符事發，騙局曝光，損失慘重者甚多，若是當初叫這些人買到了平安方，他豈非要因爲千金符的事賠死？如今整個晉陽一片哀聲，晉陽商業勢必會受到影響。
然而有一人，資金充沛，高枕無憂，那人便是孫璞玉。
原本以泰和商行的體系，在這次動盪中受到的波及必然是最大的，可是石聆早已幫他籌到了度過這次難關需要的資金，正是通過他們合夥的“平安方”。
在久遠前，一切還未發生的時候，這些便早已在石琮秀的計算之中。
趙幼賢看向石聆，眸色深沉。