圍在一旁的一羣人，嘩啦一聲撤了開。讓開了一條小道。歐陽箬轉頭望去，只見一位魁梧俊挺的男子正立在乾元殿前，似笑非笑地看着一衆人，身上黑衣玉冠，彷彿是不經意來此地閒庭信步，倒是身後跟着一羣甲冑分明的武將，個個面上肅然，氣氛緊張。
他就是楚定侯罷。歐陽箬心道。身旁的楚兵忽然撲通一聲，忙跪了下去，周圍衆人如夢方醒，似風吹草折，一片一片地跪下。連華帝也忙攜了皇后躬身行禮。
歐陽箬緩緩收回捏得緊的手，牢牢抱定懷中的帝姬，靜靜立着，幽深的眼眸直直盯着他。楚定侯面上不動聲色，一雙眼眸淡淡掃過她的面上，見她一雙幽深的妙目直盯着自己瞧，也不知迴避，懷中一團緋色小小人兒，她似母雞護雛般緊緊抱着。
許多許多年以後，當歐陽箬回憶起當時第一次相遇，她便常常陷入記憶中的恍惚，彷彿還記得那日刺鼻的血腥味嗆在她的胸口，吸不進去，也咳不出來，而他，冷淡地立在臺階上，眼中沒有用她意料中志得意滿的勝利者的蔑視，彷彿她的站立的倔強不屈只是平常。
兩人靜靜對視片刻，交匯處暗潮涌動，一個是高高在上，權傾天下的男人，一個是心有仇恨，怒火滔天的女子。他的冷漠與鐵一般的意志在冷冷迴應着她的注視。歐陽箬只覺得自己的呼吸開始漸漸沉重，彷彿也承受不了如此緊迫的氣息。楚定侯神色未改，只是不語。一旁的內侍眼見不對，正欲上前呵斥，楚定侯卻忽道：“算了，隨她罷。”內侍面上驚訝，但隨即斂眉不語。
楚定侯收回眼光，環視一圈，目光落在一旁的華帝身上，扯出一絲微笑上前道：“華國公免禮，真是折殺了楚某。”
華帝唯唯喏喏，似乎說了一句不敢，卻是驚了一身的冷汗。楚定侯只隨口問他幾句，便回頭對身旁的內侍道：“靖才，晚上宴請有功將領你吩咐下去置辦，是否都準備妥當了麼？”
李靖纔是從小跟隨楚定侯的，深知他的脾性，當下不慌不忙道：“侯爺放心，已經吩咐下去了，各位將領也都正準備開懷痛飲一番呢。”
楚定侯面上帶笑，平日嚴肅深沉的面上也緩和了許多，華帝只覺得壓迫在身上的壓力頓時少了幾分，也顧不得心中那點羞辱感，只連連說着一番歌功頌德的話。
楚定侯心中鄙夷，卻不露聲色，只出於禮貌地應和幾聲，便扭頭又對李靖才道：“吩咐下去，今日宴飲不得從中生事。有無故生事者，軍法從事！”
李靖才忙點頭答應，忽然見楚定侯眼光又不由掃向人羣中一位素衣女子，那女子神情冷傲地立在一羣悽惶的後宮女子中，猶如鶴立雞羣。心中頓時了悟，正要抿嘴偷笑，忽又見楚定侯扭過頭來，眸光中對他厲色一閃，忙斂去面上的得色，恭謹地退下。
……
夜已漸漸降臨，歐陽箬耳邊聽得窗外一陣陣歌舞聲，如三月鶯啼燕喃，正是華國當下風靡的新詞牌。
“曉夢凝愁，淚斷闌干，偏青鳥不傳雲外信。落紅滿徑，香蝶錦繡，唯覺石涼驚心寒。……”
飄渺的歌聲無孔不入地鑽入乾元殿每一個角落，似聽不出一絲哀愁與淒涼，彷彿只要一閉上眼睛，依然是那個歌舞昇平，錦繡繁華的華國宮廷。
不曾有戰禍，不曾見過生離死別。
歐陽箬緊閉雙眼，蜷縮着靠在一塊錦墩上，有一下沒一下地輕拍着懷中人兒的後背。楚定侯走後，她便被幾個楚兵押着關進這間狹小的房間裡，當她走過那個立在楚定侯身邊的內侍時，忽然見他飛塊地衝她微微一笑，歐陽箬待再看清時，他已面無表情地吩咐幾個楚兵要好好看守，不得無禮之類的。
歐陽箬心裡咯噔一聲，心中涌起不詳的預感，但是轉念一想，又覺得不可能。心裡七上八下，卻不敢再妄動。當時懷中的凌湘似被嚇傻一般，只牢牢抱住她的脖子。歐陽箬見她神色驚慌，只好忙輕聲安慰，再也顧不得多想。
“母妃，母妃，湘湘餓了。”不知過了多久，歐陽箬懷中的凌湘忽然醒了過來，揪了揪她的衣襟輕輕道，說來也怪，自她抱了她以後，她就把自己當成母妃，不再哭鬧。
歐陽箬聞言，一時也沒了主意，只得哄着她道：“湘湘乖，母妃就給你拿吃的。”搜遍屋子也不見一點吃的東西，連水也沒有，只急的滿頭是汗。
只得上前去拍門。門外的楚兵黑着臉，粗聲問道：“有什麼事？”
歐陽箬心下雪亮，忙從腰間掏出一個荷包，捏出一錠金子，柔聲求道：“幾位軍爺，妾身的孩子餓了，能否麻煩軍爺給送碗米粥。求求軍爺可憐孩子還小……”
話沒說完，門外楚兵早不客氣一把抓過金子：“行了，等着罷。這等亂糟糟的，老子都沒吃上東西呢。”
一旁忽然有人道：“李公公吩咐過了，要好好看守，不能輕待……”旁邊又有一人含糊不清地道：“就是一碗米粥，一個女人和一個孩子，你們守着，我去拿好了。”