她望向歐陽箬絕美的面上，只見她笑意輕淺飄渺，似仙子一般不染世俗塵埃，往日宮中的傳言一點一滴彙集到她的腦海。
她只知道眼前這位尊榮的娘娘以前是華地之人，好戰善戰的楚國人通常都看南人卑賤，歐陽箬的身份背景其實比她還不如，可是她依然坐穩後宮一席之地，深得皇上的寵愛，甚至……甚至能平安孕育龍胎，這份從容與淡定，竟是在其他宮娘娘身上找不到的。
“娘娘……婢妾要幫助哥哥，請娘娘吩咐！”她終於重重朝歐陽箬磕下頭去。
歐陽箬扶了她起身，冷然道：“此次牽涉重大，必須十分隱秘，柳國夫人手段毒辣，其實本宮也就與你說了其中的冰山一角，若你肯信本宮，本宮保證讓你的哥哥在皇上面前得以重用，若不信，你大可去投靠柳國夫人，只是李盈紅的慘狀歷歷在目，本宮不希望你步入她的後塵。你可明白？”
張芳顫抖道：“是，婢妾明白。”
歐陽箬點點頭，抿了她散亂的鬢角，美眸中透出倦意深深：“本宮也不希望這樣鬥得你死我亡，只是本宮如今龍胎在身，柳國夫人在一邊虎視眈眈。她就是後宮裡一隻吃人不吐骨頭的笑面虎，本宮若不將她除去，日後亦是不能安枕，你也永無出頭之日。”
“你若自認有本宮一分本事，便與她較量一番。她柳國夫人從一介商賈之女到如今的堂堂二品夫人，你以爲她這位置是平白得來的嗎？”她對面前的張芳淡淡地道。張芳終於鎮定下來，低聲稱是。
歐陽箬再看了看她一眼，又在她耳邊細細說了聯絡的方式等等，等到她記熟了，這才由張芳送了出去。
在去“雲香宮”路上，德軒在一邊皺眉道：“娘娘，這般貿然告訴張小主，萬一她……”
歐陽箬美眸中寒光一閃，手中扣住了金護甲，暗自點頭：“你說的不錯，本宮今日大意了，可是卻也不得不告訴她，她的哥哥是京兆伊手中權利甚大，若要扳倒柳國夫人必要從她孃家查起，而這案件審理之人必定要歸他京兆伊張秋。以張芳她哥哥張秋的爲人，也是個十分能隱忍的大丈夫，他們一心要光耀門楣，絕對會抓住這千載難逢的立功機會。當年她哥哥張秋叛了王皇后，引了皇上兵馬入城，今日要查柳國夫人孃家亦是同一個道理。可是也要以防有失，你去多派幾個人好好在她殿周圍守着，若有她行動可疑便來稟告於本宮。”
德軒心頭一凜，低聲稱是。又擡起臉來問道：“若是她投靠柳國夫人的話……”
歐陽箬的面色微微一緊，看向德軒，德軒一眨不眨，直盯着她。兩人對視間，均看到對方眼中的殺意。
歐陽箬輕輕放下四面的紗帷，似要擋住那撲面而來的秋風，在德軒幾乎以爲她不說話之時，一聲清淡卻肅殺的聲音飄入他的耳中：“殺！”
殺！
……
歐陽箬閉上眼睛，眼前天光耀眼，燦爛的秋日刺得眼中一片血紅，終於要與柳國夫人一決高下。在這無聲的戰場上，她有張良計，她有過牆梯；她在後宮權勢滔天，她裡應外合，釜底抽薪。
在這個時刻她不能再有一絲婦人之仁，不是你死，便是我亡罷……
她微微輕嘆。宛蕙見轎中寂靜，猶豫地問道：“娘娘是不是就回‘雲香宮’下午就不出宮了？”
歐陽箬輕勾嘴角：“不，下午本宮要去看看徐修媛的小帝姬，還有……還有宛妃姐姐的二皇子呢……”
宛蕙一愣，終於無聲地退到一邊。
……
楚寧和二年的深秋註定是個不平靜的一個秋，不知什麼時候，言官開始上朝奏議整個楚京的經濟命脈由少數富商一手把持，他們高買低買，囤積奇貨，贏得暴利。
如今楚國輕徭薄賦，許多農民手中有糧，卻換不到價錢相當的物品，富商將糧食以極低的價格買進，又轉到其他缺糧的地方以高價賣出，這等行經已經引起百姓側目，議論紛紛。又有人奏議鹽價高昂，許多百姓終年吃不起一斤鹽，鹽商富可敵國，把持着整個楚國的鹽運線路，朝廷的鹽運因消息不通暢，始終競爭不過私人鹽商，所以建議將全國的鹽運統一由朝廷調配。
楚霍天一一看了，劍眉越皺越深。幾日與幾位年輕官員一連庭議幾個時辰都不歇息，立求如何能不動搖楚國根基，一一打擊這等風氣。
歐陽箬見楚霍天幾日勞累，特燉了冰糖燕窩粥，又在上面撒了不少細細的菊花花瓣，看上去既美觀又可口。
她命宮人擡了她過去，正到御書房門口，忽然見一抹大紅色的身影一晃而過，正要匆匆進去。
她急忙開口道：“查三少請留步……”
那身影生生地停住腳步，轉過身來，那眉眼俊魅，正是許久不見的查三少。他見她過來，面上閃過一絲驚喜，隨即又黯然。
歐陽箬命宮人擡到他面前，這才笑道：“還好趕得及，查三少可是要與皇上商討國家大事的麼？”
查三少忙跪下道：“微臣拜見柔芳儀娘娘，回娘娘的話，微臣是奉了皇上口諭要進去面聖的。”
歐陽箬鬆了口氣：“如此便好，這是本宮燉的冰糖燕窩粥，煩請狀元公一起帶進去可好？”查三少聽得她開口喚他“狀元公”忽然想起他當日對她許下的諾言，心中微微一酸，隨即隱下，笑道：“娘娘難道不進去送？”
歐陽箬笑道：“如何能進去？這些軍國大事，本宮一介女子如何能聽得懂，狀元公還是不要取笑本宮了。”
查三少微微一怔，失笑道：“原來只是叫微臣送東西而已。一件小事。”
歐陽箬似笑非笑，眯了眼對他慢慢道：“不然……狀元公以爲本宮又叫你做什麼不該做的事情了麼？”
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有個親說得一句話，咱很喜歡：老柳這次惹錯人了。哈哈……