陳瀅被她說得有些愣怔,卻見霍嬤嬤用着一種很欣慰的眼神看着她,眼角微微泛紅,道:
“三爺許不知道,侯爺自來不愛說這些個事兒,一直憋着,老奴有時候真怕他憋出病來。如今這還是頭一回,侯爺竟跟外人提起了這事兒,老奴……老奴便想着,若是三爺願意的話,便聽老奴多說幾句,可使得?”
她殷殷地望了過來,渾濁的眼睛裡閃動着淚光。
陳瀅頗有些意外,雙眸微張,望着她不語。
霍嬤嬤便長長地嘆了一口氣:“三爺是個好人,老奴一眼就瞧出來了,三爺要辦的那個什麼庇護所,老奴雖不知道那是什麼,可卻覺着,若是大姑娘當年活着的時候,有一個這樣的地方兒,只怕她也不會……”
她忽然就有點說不下去了,掏出塊帕子來向眼角按了按,再開口時,語聲中便有了顫音:“老奴便把這事兒告訴三爺吧,等聽了老奴的話,三爺想必就會明白,侯爺今兒爲什麼會應下三爺的事兒。”
說這話時,她的聲音裡有着濃得化不開的悲傷與惋惜。
“如果可以的話,便請嬤嬤說來,我聽着便是。”陳瀅說道,提起茶壺,給霍嬤嬤續了些熱茶。
這位老嬤嬤顯然是希望她知道詳情的,或許是出於心疼裴恕,不忍他自苦,又或許只是單純地想要傾訴。而不論是這兩種情形中的那一種,陳瀅都覺得,她有義務,也有責任,去做一個傾聽者。
見她應下了,霍嬤嬤似是鬆了口氣,向陳瀅告了個罪,便端起茶盞喝了口茶,絮絮地開始講述起來。
“當年,先侯爺並兩個哥兒都戰死了,夫人並大奶奶、二奶奶,就都被外頭的人傳‘剋夫’。老奴還記着,府裡守喪那會子,便時常有人指指點點地說閒話,到後來,城裡頭就都傳遍了。”
她說到這裡便停下了,面色十分哀惋。
這幾乎是可以想見的情形,縱然陳瀅並未聽過這傳聞,卻也能夠明白彼時境況。
“那時候,侯爺年紀還小着呢,就算頂着個侯爵的名頭,侯府也和從前不能比,真真是什麼人都能欺到頭上來。”霍嬤嬤繼續着她的講述,語聲十分遲緩:
“再往後,不過兩三年間,老太爺、夫人並兩位奶奶就都走了,雖有個老夫人還在,卻也是整日拿湯藥吊着命。那時候,府裡隔三差五地辦白事,滿府裡盡是燒紙錢的味道,從府門口走到後院兒,那一路就瞧不見一丁點兒的顏色,一片白連着一片白,就和下了雪似的,叫人瞧着就覺着冷得慌。”
霍嬤嬤擡手抹了抹眼角,聲音比方纔顫抖得更加明顯:“便到了如今,老奴有時候睡着做夢,還能夢見那時候的情形,常常的便從夢裡頭凍醒,然後便整宿地睡不着覺,唉。”
她嘆了一聲,搖搖頭,滿是皺紋的臉映着那爐中炭火,有一種難言的悲悽。
陳瀅安靜地聽着,心頭亦極惻然。
裴恕的身世委實叫人感嘆,也難怪他會變成如今這麼個矛盾的性子,正是其來有自。
此時,便聞霍嬤嬤又道:“也就是從那個時候起,外頭的傳言就開始變了,說是侯爺和大姑娘姐弟兩個,纔是真正的‘天煞孤星’,是要把一家子剋死了才罷的。侯爺那時候才十歲,又是個男孩子,這些話他聽見也當沒聽見。可是,大姑娘那時候已經十六啦,正該談婚論嫁,卻爲着這些傳言,連個好些的人家都說不上,那上門求親的都是些憊懶不成器的東西,老夫人委實氣不過,就乾脆說大姑娘要守孝,十七歲之前不說婚事。”
她像是說得有些累了,喝了口茶,略略歇息了一會兒,方又續道:“說起來,大姑娘也真真是個實心眼兒的孩子,外頭的那些混話,她竟然就都當了真。她也是個有主意的,又不與人說,便自帶着幾個下人跑去城外莊子上住,只說‘不能再克了弟弟去’,每日裡抄經吃齋,連件鮮豔點兒衣裳都不肯穿,整日裡過得就跟個老太太一樣。”
說到這裡,霍嬤嬤的聲音又有些哽咽,強自忍住了,方又道:“三爺是沒見過大姑娘,大姑娘生得像先夫人,可人疼極了,眼睛大大的,小臉兒白生生地,脾氣也與先夫人很像,不愛說話,心思卻特別地重。”
她的眼睛微微地眯着,彷彿那十來歲的漂亮少女,此刻正站在眼前。
陳瀅依舊沉默不語,只替她換了碗滾熱的茶。
霍嬤嬤見了,忙顫巍巍地起身:“生受了,爺可別折煞了老奴。”
陳瀅將茶盞遞進她手中,和聲道:“嬤嬤別難過,喝口茶罷。”
霍嬤嬤怔怔地看着她,驀地眼圈兒一紅,忙拿帕子按住,強笑道:“老奴也是老眼昏花了,就方纔那麼一晃神兒間,倒想起當年來,大姑娘在家的時候,也總愛親手替老奴倒茶。”
此言大是傷感,陳瀅也不知該如何安慰她,只能安靜地陪坐在一旁,聽她的講述。
喝了兩口熱茶,霍嬤嬤像是緩過了些精神,便又坐了下去,繼續說道:
“大姑娘在莊子上一住就是兩年,眼瞅着就滿十八了,拖成了老姑娘。老夫人原也不過是氣話,那些年到處託人打聽合適的人家。可就是那樣地不巧,那些門第差不多的人家裡頭,根本就尋不着合適的;門第差些的,人品又不行,要不就是那家裡頭不乾不淨地。老夫人又怕委屈了姑娘去,這事兒便就這麼拖了下去,再翻過一年,大姑娘就十九了。”
言至此節,她似是想起了些什麼,神情驀地便起了些變化,眼底裡也浮起了一絲恨意,不住摩挲着手中的杯盞,骨節發白,語聲也帶着恨意:“那年冬天,也像今天這樣下着大雪。有個外地來的男子在大姑娘的莊子外頭凍暈了。大姑娘心善,便叫人救下了他,請他好吃好住地養好身子,臨了又命人予了他盤纏,送他離開了。這事兒過去之後,大姑娘也沒放在心上,只當行善。”