遙遙地望着窗格里剪出的一角天空出了會神，韓端禮方道：“此刻離着約定的時辰還早，我叫你打聽的消息，你可打聽來了？”
邵忠忙躬身道：“回老太爺，小的打聽來了一些。只因時間太短，消息並不是太全。”他一面說話，一面便自袖籠裡抽出張紙來，遞了過去。
韓端禮接過紙展開看了一眼，口中便吐出了兩個字：“足矣。”
說着他便將那紙拿在手上抖了幾抖，似是要讓那“嘩啦”的聲響掩去自己語中的顫抖：“破釜沉舟，在此一舉！”
說罷這話，他便將紙擲還了邵忠，發狠似地一揮手：“備車！”
“是，老太爺。”邵忠彷彿也有些激動，白胖的臉上掙出了潮紅來，匆匆應了一聲，便退了下去。
韓端禮沒去看他，仍舊凝望着窗外的天空，良久後，腰背忽地一塌，仿若全身的力量都被抽空，“撲通”一聲，重重跌坐回椅中。
“破釜沉舟……”他喃喃自語地垂下了頭，面上的神情時而狠戾，時而蒼涼，時而又轉作哀切。
良久後，他終是舉目望向窗外，兩個眼珠子動也不動，眼底深處似閃動着幽幽的火，直從那窗邊燒向遠處，彷彿要將眼中所見的一切，盡皆燒盡。
“興濟伯府……長公主……”再度開口時，他的聲音低啞乾澀，那眼中火苗亦漸漸渙散，若滿是灰燼的廢墟般，空洞而又死寂，然卻又在那死灰之中，生出怨毒的刺：“這一回……我倒要瞧瞧……你們還能不能捱得住……”
這幾個字被他極用力地吐出來，彷彿淬着極濃的黑，只這樣聽着，似是就能將空氣蝕朽殆盡，便連那拂來的風裡，好似也含了幾許腐爛的氣息……
…………………………
蓬萊縣的好天氣並沒持續多久，不幾日，便又是秋雨淅瀝。
從小蓬萊山回來後，李氏便又有些咳嗽，陳瀅頗是憂心，是故那段日子除了每日的功課外，便也只在房中陪着李氏，最大的消遣便是讀書。
李恭其人陳瀅雖不喜，然他藏書卻極富，隨身的行李中有一多半兒都是書，陳瀅手上的書，基本上都是向他借的。
李珩還是很忙，幾乎沒怎麼來過後院，一天三頓飯都在外書房用，陳浚與李恪也被他派人拘在院子裡讀書，據說每隔數日還要考校一回，倒是把這對難兄難弟給折騰得夠嗆。
在這期間，陳瀅只見過李珩一回。
那一日，她突發奇想，欲一曉登州府的山川地理。因通常這類書籍皆是官府所有，普通士子是根本拿不到的，於是她便去外書房尋李珩借書。
可巧李珩正好在家。因他自己就酷愛讀書，對於熱愛讀書的晚輩，他一向是持讚賞態度的，於是陳瀅不僅順利地借到了想要的書，李珩還溫言褒獎了她幾句。
只是，他似是相當地忙，不停地有隨從出入書房，向他彙報消息。這些人神情肅殺、步履矯健，一張張的字條兒或信件從他們的手上轉到李珩的手中，而李珩看過之後，便會立刻將之銷燬。
陳瀅見狀，自知不好久呆，於是很識趣地退了出去，同時亦察覺到，李珩此番潛入登州，肩負的責任只怕不輕，所圖亦應不小。
心中存了此念，陳瀅當即便去了李恭處，旁敲側擊地問了他幾個問題，結果卻是一無所獲。
雖然李珩有心歷練自己的長子，但顯然還沒到與他共商政務的地步。李恭可能也意識到了父親正在做一件大事，只苦於李珩將消息封得死緊，一點口風都不肯露，陳瀅的疑問，也是他的疑問。
事情至此，陳瀅便也只能丟開不提。
她只是比較擅長探案罷了，對於朝局政事卻並不精通。畢竟在現代時她也就只讀到了高三，而在異時空的那個古代，她又整天忙於宅鬥。若非有了夢裡的那五年，這一世的她，只怕還是要走上老路。
轉眼間已是浹旬過去，天氣仍舊不太好，時常陰雨連綿，所幸李氏的嗽症卻是好了許多，陳瀅總算放下心來，除了偶爾拉她出去散步，便只專注於自己的功課。
這一日，母女二人散步回來，正商議過幾日的採買事宜，忽見馮媽媽挑簾走進來道：“啓稟夫人並姑娘，秋霏姑娘來了。”
秋霏乃是倪氏的大丫鬟，聽得來的是她，李氏便笑道：“快請進來吧。”
馮媽媽忙去外頭將秋霏引進屋中，李氏便笑着招呼她：“快進來，外頭下着雨呢，這一路過來沒淋着吧？”
秋霏笑嘻嘻地回身一指：“婢子把傘架在外頭了，雨也不太大，這一路又有遊廊，並沒淋着。”
李氏便叫人給她拿了張小杌子來，叫她坐下說話，秋霏到底不敢，仍舊立在堂下，躬身說道：“夫人叫婢子過來傳句話，後日一早去城外的雞籠山燒香，因要早起，請姑太太並表姑娘提前預備好東西。”
這話說得李氏愣了愣，旋即便笑：“喲，嫂嫂如何這樣性急？原不是說再等等兒的麼？”
那雞籠山正在蓬萊縣西門外，山上有座清虛觀，據說裡頭供奉的太上老君十分靈驗，若是能夠在每月的初一、十五、三十這三日燒上頭炷香，便能保佑家中子弟學業有成。
因李恭要參加明年的秋闈，倪氏望子成龍，自不能免俗，便動意要去清虛觀進香，前些時候也與李氏商量過此事，只因天氣不好才未能成行，如今她突然提起，李氏這才問了出來。
聽得李氏之言，秋霏便笑道：“夫人原也是這樣兒說的，只老爺昨日突然遣人送信，道是再過幾日就要啓程去濟南。夫人便說不能再等了，恰好大後日正是三十，便將日子給定下了。”
說到這裡她停了停，又續道：“夫人還說了，怕是姑太太也要燒香，便打算着在雞籠山上住兩晚。那清虛觀裡有專供人靜修的小院兒，夫人已經遣人提前去收拾了。”