吳中，楚王宮。
畢書已經離開，項莊轉身輕輕擊掌，一名身着黑衣、臉蒙黑巾的烏木死士便從書房角落的陰影中悄無聲息地走了出來。
項莊將畢書手書的書信遞給烏木死士，低聲吩咐道：“譴快馬連夜趕赴定陶，將這封書信親手交給屈不才，再轉告屈不才，事若不成，則不惜一切代價，不擇一切手段，務必將書信中所提之人除掉！切切！”
“喏！”烏木死士轟然應喏，從項莊手中接過書信再次隱入了黑暗之中。
目送烏木死士的身影隱入黑暗中消失不見，項莊眸子裡卻忽然掠過一道莫名的厲芒，低聲自語道：“白墨？白墨！但願還來得及……”
咸陽，國相府。
白衣秀士向着蕭何深深一揖，道：“多謝老丈仗義相助，晚輩感激不盡。”
“老丈？”蕭何聞言先是一愣，遂即啞然失笑，旁邊的門下小吏卻是勃然大怒，當下厲聲訓斥白衣秀士道，“小子好生無禮，什麼老丈，這是蕭國相！”
白衣秀士聞言愕然，遂即拱手再揖，道：“原來竟是蕭國相，晚輩失禮了。”
蕭何擺了擺手，道：“小哥不必客氣，方纔不過是舉手之勞，不足掛齒。”頓了頓，蕭何又道，“聽小哥口音，應該不是關中人氏吧？”
白衣秀士忙道：“有勞蕭國相動問，在下白墨，乃是關東遊學士子。”
“哦，原來竟是遊學士子。”蕭何欣然點頭道，“本相素來喜歡結交天下士子，白小哥若是不嫌棄，則不妨在寒舍略做盤桓，如何？”
蕭何身爲漢室國相，除了處理政務，還負責爲漢室發掘人才，眼下寄居在國相府裡的士子沒有一千也有八百，不過見到別的士子，蕭何還是會本能地加以延攬，焉知這些士子中間就不會出現另一個張良，或者又一個韓信？
白衣秀士卻搖了搖頭，婉言拒絕道：“多謝蕭國相美意，不過晚輩還想在關中到處走走看看，藉以增長見識閱歷，所以，只能有負蕭國相的盛情了。”
門下小吏聞言大怒，正欲發作時卻被蕭何以眼色給制止了。
蕭何微微一笑，道：“既如此，本相也就不再多留小哥了。”
“晚輩告辭。”白衣秀士向着蕭何拱手再揖，然後轉身飄然而去。
目送白衣秀士的背影逐漸遠去，門下小吏餘怒未消道：“這小子好生不識擡舉，國相如此盛情挽留，他竟然也敢拒絕，簡直豈有此理！”
蕭何卻擺了擺手，吩咐道：“這樣，你派人跟住此人，且看他在哪家驛館落腳，待今兒下午，本相再去會他。”
“啊？”門下小吏聞言愕然。
蕭何卻也不多做解釋，當下轉身上了馬車。
蕭何就是蕭何，識人的眼力可謂當世無人能及，雖然只是一面之緣，而且只有廖廖幾句話的交談，可蕭何已經可以基本斷定，這個白墨絕對師出名門，至於是否真有才學，又是否值得招攬，還有待進一步的接觸。
不過現在，蕭何卻還要趕去東宮給太子授課。
一想到太子劉盈，蕭何便禁不住的搖頭嘆息，太子劉盈雖說是漢王嫡子，可性子的確是闇弱了些，若是羣雄俱滅，漢室已經一統，劉盈倒也不失是個守成之君，可現在的天下仍是羣雄並立、列國爭雄之局，漢室若是沒個雄主，的確前途堪憂。
也難怪大王幾次提及，要廢黜劉盈改立戚夫人之子劉如意爲太子。
相比太子劉盈，劉如意的確要聰慧許多，不過，蕭何並不認爲劉如意就有雄主之姿，真要論雄主之姿，則不管是劉盈、劉如意，還是劉肥，都遠遠不及大王之侄劉濞，劉濞英武果毅、鷹視狼顧，倒是頗有梟雄氣度，可惜並非大王嫡子。
再說那白衣秀士白墨，在咸陽城內閒誑了半日，臨近中午時才近了一家酒肆，早有個風韻猶存的半老徐娘扭着肥臀迎出門來，媚笑道：“公子，裡邊請。”
白墨微微一笑，在酒孃的引領下進了酒肆，坐在了靠窗的酒案前。
白墨剛剛坐下，酒肆門外忽然又來了個人，白墨聞聲擡頭，卻是早上幫他解了圍的那個蕭國相，當下起身相迎，拱手作揖道：“晚輩見過蕭國相。”
“白小哥不必多禮。”蕭何擺了擺手，笑道，“本相正想派人去找白小哥呢，不想竟在這裡偶然相遇了，呵呵呵，這可真是相請不如偶遇，古人誠不我欺耶。”
那酒娘見兩人認識，便將蕭何領到了跟白墨相對的酒桌，兩人相對落座。
不一會，酒娘便着人端來了兩大罐水酒以及數碟葷素熟食，白墨往酒觴裡倒滿了水酒，先遙敬蕭何，然而掩起衣袖一飲而盡，喝完了酒，白墨又放下酒觴嘆道：“這關中的水酒相比楚地燒酒，勁道可是差了不少了呢。”
旁邊那半老徐娘一聽這話立時便撅起了小嘴。
蕭何聞言也有些納罕，道：“白小哥，麗孃的酒可是關中最上等的好酒了，便是我家大王也是讚不絕口呢，竟還比不得楚地米酒？”
白墨道：“國相莫非不知道，新近江東出了兩樣奇物？”
“兩樣奇物？”蕭何還真不知道，當下問道，“什麼？”
白墨道：“一曰公輸紙，二曰燒酒，此二物可謂天下奇珍，晚輩在樑國遊歷時，曾有幸親眼目睹公輸紙，並且又親口品嚐燒酒，那江東的燒酒的確是名不虛傳，口感醇厚，勁道卻是奇大，尋常酒客只半觴便已爛醉如泥了。”
“公輸紙，燒酒？！”蕭何聞言心頭凜然。
自從漢軍回師關中之後，大王便一直在隴西苦練騎兵，周勃、酈商等幾位將軍也在各郡屯兵苦練，他蕭何更是苦心孤詣、每日忙於處理紛繁政務，對關東各國就有些疏忽了，尤其是那楚國，由於山高水遠更是消息完全閉塞，看來，很有必要建立一支諜報隊深入關東各國尤其是楚國去刺探消息。
蕭何卻不知道，項莊早已先行一步建立諜報組織了。
白墨又從衣袖裡取出一冊《尉繚子》遞給蕭何，道：“國相請看，這冊尉繚子，便是由公輸紙印刷、裝訂而成，相比以前的竹簡、木簡不知道輕便了多少倍，同時價格也遠比絲帛要便宜，此，誠乃我輩讀書人之恩物哪。”
從白墨手中接過書冊，蕭何的心情卻變得越發沉重起來。
白墨卻再次舉起了酒觴，遙敬蕭何道：“蕭國相，請了。”
蕭何卻恍若未聞，似有意似無意地道：“楚地奇人奇物迭出，竟有風生水起之勢，我王也需勵精圖治了，勵精圖治了呀……”
白墨道：“蕭國相多慮了，公輸紙、燒酒雖乃天下奇珍，可對天下大勢的影響卻也着實有限，倒是楚王最近推行的國考，實乃盤皇開天以來頭一回，其對天下士子的吸引力不可謂不大，漢王若等閒視之，則恐天下英才盡歸楚王矣。”
“國考麼？”蕭何聞言凜然，這個他倒是知道的。
三川郡守呂澤每隔十日便會向咸陽發送一道公文，簡單介紹關東各國的動向，不過呂澤的消息來源同樣極爲有限，因而並不知道楚地已出現了公輸紙、燒酒這兩樣奇物，不過楚國正在舉進國考，這事呂澤卻是提起過的。
當下蕭何又道：“白小哥以爲我王應該效法楚王，推行國考？”
“若能聚集天下英才，漢王又何必以效法楚王爲恥？”白墨頓了頓，又道，“不過，以晚輩看來，無論是楚國還是漢國，當務之急其實並非推行國考、吸聚天下英才，而應該推行變革、積攢財力、物力、國力以備戰。”
蕭何心頭暗喜，今天特意來這麗娘酒肆，目的就是爲了探探這個白墨的底細，看看他究竟有沒有真才實學，究竟值不值得大王招攬，現在他自己打開了話匣子，那是再好不過了，當下肅手說道：“願聞高見。”
白墨又道：“方今天下，漢王雖德高望重，威壓各路諸侯，然而由於楚國未滅，且成僵持之勢，因而重回‘數雄並存、列國爭雄’時代已然成爲定局，不過這樣的格局應該不會持續太久，短則二十年、長則五十年，天下仍將一統！”
蕭何輕輕頷首，白墨的這番見解倒是與他不謀而合。
頓了頓，白墨又道：“晚輩從關東一路遊歷而來，發現趙國、齊國、樑國、楚國都在銳意變革圖強，甚至連北疆的燕國也在推行變法，關東各國其志不小，漢王若是固步自封，則猶如逆水行舟，不進反退，早晚爲關東各國所滅。”
白墨這話就說得極爲不客氣了，若是換了周勃、酈商這樣的武將在場，只怕當場就要拔劍而起了，蕭何聽了卻是暗暗心折，這個白墨不僅膽識過人，其見解更有獨到之處，單以膽識、見解而論，此人就堪稱是個人才了。
而且，這個白墨的見識應該遠不止此，他既然敢大言不慚提及漢室也需要變革，那就說明，他心中應該已經有了完整的變革腹案，卻不知道又是個什麼樣的變革之法？是單純的仿效秦法呢，還是另有高見？