單靖公聽懂了趙武的話。他眺望南方，寬解說：“想必楚王也有類似的感慨，不久前楚王還率領隨（姬姓，今湖北隨州）、唐（姬姓，此唐不是晉國本初的唐，位於今隨州北）、沈（姬姓，今安徽阜陽西北）、貳（姬姓，今湖北京山）、軫（姬姓，今京山東北）、賴（姬姓，今隨州北）、道（姬姓，今河南確山北）、柏（姬姓，今河南西平西）、息（姬姓，今河南息縣境）、申（姜姓，今河南南陽東北）、呂（同上）、陳（嬀姓，今河南淮陽）、蔡（姬姓，故地今河南上蔡西南）諸國。
但現在陳國蔡國已被我們滅亡，你還滅了頓國，而貳、軫、賴、道、柏、息、申、呂這些國家則被楚國吞併，想當初鄢陵之戰時，楚國曾經的盟友，如今還能剩下幾個？”
確實剩不下幾個了。現在戰爭場面越來越大，越來越曠日持久，小國已經沒有生存的餘地，因爲他們沒有國力、沒有足夠的閒暇勞動力來進行一場曠日持久的戰爭。
現在，戰爭已經成爲春秋時代君主最奢華的玩具，一般小國玩不起這種遊戲。
這樣的情形演變下去，整個南方只會剩下兩個國家，楚國，吳國……或者還有越國。而北方因爲有霸主盟約約束，大概，齊國、魯國、宋國、鄭國，還能倖存下去，而衛國已經被支解，列國當中最先滅亡的恐怕就是衛國了。
除此之外，西方的秦國是不會留給戎狄部落生存的空間，而且眼看他們就要向巴國蜀國下手。
列國之間，只要稍稍盤算下，能倖存下來的國家已經屈指可數了。
“這一戰，必將奠定我華夏今後百年的格局”，趙武在閱兵臺上慷慨激昂地說。
“喏！”衆軍慷慨激昂響應。
隨着這聲喊叫，王旗舉起來了——單靖公這次帶來了周天王的旗幟，以示晉國這場戰爭的正義性。旗手高舉着“旌夏”繞場一週，王旗所到之處，衆軍歡呼雀躍，戰意高昂。
六月的太陽很毒啊，在這毒辣的陽光下，武衛軍作爲先驅開拔。衆軍唱着歌昂首走出軍營，歌詞詼諧而輕鬆，內容主要是詢問：敵人在哪裡？
趁着大家目送武衛軍的工夫，趙武拉過智盈，低聲吩咐：“時間倉促，我來不及跟你交代，這裡我只能給你留下一個師……反正你出生軍人世家，軍中的瑣事自有一幫打家臣替你操心，不可能捅出大簍子。
我大軍推進到更南方，你這裡就成了後方，應該安全了，趕緊着手家族搬遷的事情，如果等我大軍凱旋而歸，恐怕你就沒有時間進行搬遷了，因爲那時你要着手防禦了……另外，留在後方這段時間，我軍物資的輸送，全拜託你了。”
智盈扭捏了一下：“姑父留給我的那一個師，會是智氏領主武裝嗎？”
趙武沉下臉來，提醒：“軍中沒有姑父，只有‘中軍將、元帥（元戎）’。”
智盈馬上嬉皮笑臉：“知道了。姑父……元帥，成哥哥會留下陪我嗎？”
趙武搖頭：“趙成是武衛軍副統領，你來的時候他已經帶着武衛軍先驅，前進到荊門了。”
荊門就是商王國（商朝）與楚王國進行“裒荊之戰”的戰場，但現在已經成了晉國攻擊楚國的前沿，中行吳假公濟私，利用晉國的戰爭物資，在兩山之間的狹窄地帶，修建起縱深兩裡的”碉樓羣“——按現在的話說，哪裡是“碉堡林立”。如此一來，只是待在此處，可以說穩如泰山。
列國的軍隊在碉樓羣后方稍稍整理一下隊伍，稍後，前方戎狄部族的遊騎哨探傳來消息——楚國不在視線之內。
武衛軍接到這個消息後，以中行吳爲正將，趙成爲“佐軍佐（暫時帶領軍佐的職務）”，閃電般越過碉樓羣前出，對周圍地帶進行“武力搜索”——也就是四處搜刮戰利品。
中行吳這是第一次指揮武衛軍，這支按照趙武“山寨版近代化軍隊”思維訓練出的晉國常備軍，在紀律嚴明上堪稱晉國各軍典範。身爲一名狂熱的軍國主義將領，能這樣一支指揮完美體現將帥戰略思想的軍隊，中行吳活像是三伏天喝了一大杯冰鎮酸梅汁一樣舒暢，他坐在專門爲武衛軍配置的，帶避震彈簧的輕型兩輪戰車上，風馳電掣第感受着耳邊吹拂的原野烈風，隱隱覺得這已經不算是戰爭了，簡直是一次輕鬆的旅行。
一陣急促的馬蹄聲打斷了中行吳的遐思，戎狄遊騎兵前來報告：“前方發現不明軍隊！”
中行吳精神一振——哈哈，下雨天打孩子。我可算找見事幹了：“命令第二師向左翼展開，第三師向右翼展開，第一師第一旅以戰鬥隊形向前武力試探，第一師其餘旅，戰車緩行，甲士以戰鬥隊形，進入戰時狀態。”
軍中司鼓按中行吳的命令敲擊着軍鼓；司號員吹出幾個提醒的尖利號音；司旗舉起標誌着第二師第三師的軍旗拼命揮舞，示意剛纔的軍號實在指揮第一第二師……於是，行進中的晉國軍隊緊張有序的展開攻擊隊形，刻板的晉國人在眨眼之間，完成了從一個旅遊者向一名戰士的轉換。
無數的長戟直豎起來，戟尖指向了天空；車輪隆隆的響動，戰車加快了速度；中軍旗由原來衆軍拱衛狀態，快速移動到隊列前方；戰車上的武士一邊奔馳一邊相互給對方披甲，剎那間，那兩名武士變成了兩具威風凜凜的鋼鐵罐頭。
接下來，是一陣凌亂的馬蹄聲，武衛軍直屬的一個騎兵旅隊列稍稍混亂，騎士們從行走時乘坐的行走馬上跳下，換乘到體力充足的衝鋒馬上，披盔貫甲做好了突擊準備。他們仔細地在馬上仔細檢查自己的騎弓、騎槍、佩劍……等他們完成隊列轉換之後，晉國軍隊頓時沉默下來，天地間。只剩下整齊的腳步聲，連馬蹄的聲音也隨着鼓槌的節奏，整齊而有序。
中行吳披好甲站在戰車上左顧右盼，對自己的車右說：“我做夢也期望，有生之年能引領這樣一支軍隊，完成我父親的遺願，攻入楚國，耀武揚威。但可惜，我知道什麼樣的軍隊是我所需要的，但我卻不知該如何把他們訓練出來……感謝武子，他給我的這樣一個機會。我現在有信心：哪怕是一座山橫在我面前，我也要用這支軍隊把大山推開。”
正說着，前頭哨探引領着一位身穿白色麻衣的男子一路跑過來，那個男子讓中行吳瞧着直眼熟……再仔細一看，原來認識，那不是吳國公子季札。
一個從不肯擔星點責任的“逃避分子”，來到超級大國交戰的戰場做什麼？
吳國人以爲自己跟楚人打過幾仗，就算是超級大國了嗎？
中行吳納悶：“公子，此地雖然接近吳國邊境，但總有一段不算短的路途吧？……貌似，我晉國並沒有要求吳國大軍共同出戰的命令，怎麼吳國也出兵了……真是好巧啊！”
季札臉色灰白：“不是‘好巧’，是好難——好難尋找到你們，我特意來向你們報告一個噩耗：寡君薨了！”
中行吳皺起了眉頭呵斥說：“‘薨了’這個詞能隨便亂用嗎？只有大君（周天王）去世才能被成爲薨了，吳國國君死了就死了，怎能用上‘薨了’這個詞……什麼，吳國國君去世了？”
中行吳剛開始沒有覺悟，話說到一半，他突然意識到什麼，被這個消息嚇了一跳，不等季札回答，他就問：“好好的，吳國國君怎麼會去世了呢？”
季札翻個白眼——好好的，誰沒事玩“去世”的把戲？這消息除了能令楚國人開心，還能做什麼，難道吳國人沒事喜歡逗楚國人開心？
中行吳不等季札回答，立刻舉起手來，哄到：“大軍止步，就地紮營！”
發出這個命令後，中行吳馬上跳下戰車，奔過去拉着季札的手，問：“吳君怎麼會突然去世了呢？”
季札喘了口氣，回答：“寡君（餘祭）大婚之後，非常感謝晉國的厚待，他組織船隊準備再次攻擊楚國，那一天他登上餘皇大舟，準備帶領船隊進行試航。大舟上有一位楚國奴隸，他偷到了一把刀，趁寡君不備，用刀刺殺了寡君。”
季札在這裡說的“刀”，是中國歷史上第一次出現“刀”這個詞。也就是說：餘祭是被“中國第一刀”刺殺的，這件事發生在中華第一巨舟：餘皇大舟上。
“刀”這個詞最早出現的時候，有兩種寫法，其中，“刀”在象形文字中那“一撇”也可以寫做“一點”，所以在最早的時候，“刀”與“勾”這個詞是通用的，因爲這種“勾”是在吳國出現的，所以最初的“刀”也被成爲“吳鉤（加金屬旁，表示刀是金屬做的）”。
其實，趙武的騎兵早已經運用了單面開刃的刀，只是趙武比較懶惰，依舊把這種武器稱之爲“劍”，這種劍因爲是趙氏騎兵使用的武器，所以又被成爲”斬馬劍”——但其實它是一種馬刀，只不過是沒有用“刀”這個詞。
中行吳吃了一驚，他吸着冷氣說：“吳君去世了，這是否意味着——楚國人可以從南線抽調軍隊了！……好，好一個子木。”
子木是楚國令尹，也就是楚國執政。這位令尹因爲與吳國軍隊相持，沒有參與與趙武的會戰，這次吳國前線發生刺殺事件，中行吳想當然的認爲這是子木特地安排的。他沒有想到古代信息交流不便，子木不可能那麼快就聯繫到戒備森嚴的餘皇大舟上的楚國俘虜，並慫恿他發動自殺式襲擊。
趙武也是如此考慮，他得獲消息後，和藹地對季札說：“你不要受了中行吳的誤導，行刺事件不會出於楚國的誘導，實在是……”
趙武嘆了口氣，說不下去了。
他真正想說的是，實在是吳國對待奴隸太苛刻了，讓奴隸看不到活下去的希望，所以那名奴隸才選擇與吳國國君同歸於盡……但他後來一想：吳國與楚國是世仇，要想兩個世仇，對彼此都和藹一點，那還能叫“世仇”嗎？
不過，既然知道楚國人是自己世仇，還把楚國奴隸放置在自己的餘皇大舟上做什麼，尤其可氣的是，吳國國君居然讓那名奴隸獲得了武器——餘祭求死之心，不會如此強烈吧？
想到這裡，趙武擡頭看了看季札，露出別有意味的笑容：“聽說你帶來了一批龐大的軍隊，不會是用這隻軍隊專門送嫁吧？嗯，現在誰繼任吳國國君了？是你的三哥餘昧嗎？”
季札回答得理直氣壯：“當然，我三兄餘昧繼任吳國國君之位，我不忍吳國國君的軍隊在兄弟相殘，所以特地把我的家臣全部帶來了，請武子收容我這位吳國外臣，並向我的兄長說明……”
果然是這樣，吳國四兄弟相互謙讓君位，前兩位兄長相繼斃命之後，輪到老四季札這個不負責任的男人，眼見得下一撥就要輪到自己承擔責任了，季札這廝乾脆撬家跑路——他倒不傻，帶齊所有家臣跑來霸主國，求任一個“大夫”的位置。
但晉國的大夫是那麼好當的嗎？
人孫林父曾任衛國執政多年，攜帶領地投入晉國懷抱，不過在元帥府當一個智卿、幕僚，也就一個“大夫”的職位。別看季札差點當上吳國國君，但晉國不需要“悲觀主義者”。
趙武含糊答應：“公子攜帶送嫁團，投奔晉國而來，請直接前往新田城……齊策，目下我們有沒有閒置縣郡？”
齊策明白趙武的意思，趕緊回答：“黃河南岸尚有十七縣空缺，公子季札與齊國關係不錯，也與衛國國君是音樂上的知音，我看封在黃河南岸，正好。”
趙武點頭：“公子季札好歹是位吳國公子，就以兩個縣安置公子吧。”
齊策莞爾一笑：“行，我這就給叔向開介紹信……公子，你帶的家丁，就讓叔向安排在黃河南岸兩個縣。”
季札大喜，拱手拜謝趙武的安排，趙武卻深深盯了齊策一眼，中行吳動了動嘴脣，但他說出來的話，明顯不是原來的意思：“公子季札，我們即將與楚國開戰，不敢讓戰事牽連到公子身上，懇請公子先行，我軍當掩護你的行動。”
季札猶豫了一下，勉強點點頭：“不錯！我吳國新君登位，國內亂成一團，此時，如果我吳國的軍隊參加聯軍，恐怕會使楚國惱怒起來……那我就不客氣了，請容許我先告退。”
於是，季札二話不說，帶着自己的家臣轉身，浩浩蕩蕩向北方而走……
趙武眯着眼睛打量季札的陪嫁隊伍，發覺隊伍中多了許多赤腳的船伕，以及雙手骨節粗大的木匠，他滿意的點點頭：“季札公子果然沒有辜負我的交代，他帶來的這些陪嫁人員，果然以船工船匠居多。”
中行吳掃了一眼吳國的隊伍，他心不在焉地隨口問：“那，……我聽說元帥去年派了一支隊伍，由侯晉率領，去海邊捕撈巨魚，不知道他們最近傳來消息沒有。”
齊策替趙武回答：“我來的時候，侯晉還沒有傳來成功的消息，他們確實在海邊發現了巨鯤，不過那些魚都比他們的船大，侯晉派人冒險捕撈，損失了不少船隻，暫時卻沒有收穫。”
趙武大度擺擺手：“不要緊，想把大海變成我們的牧場，總要花一點力氣。我們既然在飼養巨鯤上沒有出半點力，在捕撈上花費一點心思，也是理所應當的，告訴侯晉，我馬上調撥吳國的船工船匠支援他們，讓他不要着急。”
中行吳順着話題說：“既然季札公子帶來的船工船匠很有用，也算是對我晉國做了大貢獻，爲什麼元帥卻讓他找叔向索要封地？元帥以爲，從來在俸祿上喜歡斤斤計較的叔向，會給季札兩縣之地，以養活他這些奴僕嗎？”
齊策是剛纔的建議人，他冷冷地說：“想當初吳國的賢人伍舉（伍子胥的爺爺）打算投靠我們，我們纔拿出一縣之地。季札帶過來的贈嫁雖然對我晉國有利，但那隻不過是迴應我晉國的送嫁而已，他沒有寸功於我晉國，叔向怎麼肯平白賜給他兩縣之地？我看，給他一個縣就不錯了。”
中行吳愣了：“可元帥剛纔明明說給他兩個縣……哦，我明白了：如果元帥真打算給他兩個縣，你應該直接給叔向下命令，想必叔向也不會拒絕執政的命令。但現在，你讓他自己去跟叔向交涉，這……這不是誆人嗎？”
趙武笑了：“這就是政治……”
趙武隨即在戰車上打量了一下四周，這時，大軍的行進已經停止了，聯軍各統帥都在自己的軍隊，整個中軍只有晉國自己人。
趙武見到這般情景，坦然地說：“中行吳，你跟你父親一樣，做事喜歡直來直去，從不給人留半點餘地，你這樣的脾氣輔佐韓起，將來你們一剛一柔，確實能夠保證晉國的利益。
但如果韓起退下之後，你一定要找一個性格稍稍圓滑一點的人來輔佐你，譬如當初範匄輔佐你父親，這樣，才能保證晉國的利益，不至於因爲你的強硬而受損。”
中行吳眨巴了眨巴眼，問：“我還是不懂，元帥能爲我解釋清楚一點嗎？”。.。