顧維舟聽皇上要給予兒子重任，不喜反驚：“皇上，明道年紀青青，尚顯稚嫩，實不可擔當此職。”
“此言差矣，”秦王道，“朕記得先皇六年初春，顧卿，對了還有田卿，跟隨薛方仲大敗趙軍，揮師直逼上京城，當時你三人的歲數亦不過與明道如今相仿。爲何你等年紀青青就可擔當重任，明道爲何就不成？”
顧維舟咳嗽了數聲，又找了個理由：“皇上，明道從軍之日起便隸屬北疆軍，與定西軍從未有過交集，臣是擔心……他難以服衆啊。”
這點秦王方纔也已想過了，但北疆之敗，秦王對薛方仲大失所望之餘，連帶着對顧田二人亦起了疑慮。想當年這幾人年輕時在軍中是何等的意氣風發，大秦鐵軍幾乎戰無不勝，若不是世家作亂，恐怕連趙國都已被平定。
可如今這幾人看來已是日益老去，銳氣不再。薛方仲就暫且不提了，一想到他秦王心頭都在滴血。顧維舟這兵部尚書當得愈發四平八穩了，田祖揚亦漸趨平庸，涼州那一帶已有十餘年無戰事，定西軍實力堪憂，這次回撤關中損失了那麼多兵馬就是一鐵證。與其繼續留用田祖揚，秦王寧願信任顧明道、高君令這些年輕兒郎。
只可惜沈從放、魯遠等一大批北疆軍中生代將領壯志未酬，就這麼去了……
“顧卿不必擔心，”秦王嘴裡說着，兩眼卻緊緊盯着顧明道。“明道，朕賜你尚方寶劍，給你一月時間，整編定西軍。如有不從軍令者，先斬後奏。”
顧明道上前一步，單膝及地：“臣領旨。”
事已至此，顧明道無可推託，也不想推託。北疆之敗是他生平奇恥大辱。而且那麼多同袍冤死，上天給了他一個報仇雪恨的機會，就算再多艱難險阻，顧明道亦是無懼。
雅易安擬好聖旨，交於秦王過目。秦王看了看，蓋上玉璽，對雅易安道：“下去吧。明日早朝宣佈此事。”
雅易安躬身退下。經過顧明道身邊時，雅易安忍不住看了他一眼，北疆軍與定西軍乃大秦兩大擎天柱，如今北疆軍已覆滅，只餘下定西軍。顧明道方年過二十便已成爲此軍主將，日後前途定不可限量。
“田卿。”秦王轉頭看着田祖揚，“你身爲兵部侍郎，朕命你協助顧明道整編定西軍。這些都你的老部屬了，期望你能與明道同心協力……莫要再讓朕失望。”
田祖揚心中雖不捨，卻也只能從命：“臣遵旨。”
秦王點了點頭，翻了翻臉手邊地幾本奏摺，冷冷說道：“北疆一戰過後，我大秦境內亦不太平。什麼魑魅魍魎開始蠢蠢欲動，那些世家餘孽相互勾結。圖謀不軌！哼，當初朕是不願誅連過多，這才饒他們一命，既然自尋死路，朕也不必再留情了……”
秦王心中忽一痛。這些世家餘孽分散各地。大都彼此相互不知，如今突然勾結到了一起。在其背後可以清楚地看到薛巧芸的影子……
巧芸，你爲何如此對朕？難道只爲了那少年？
秦王強攝心神，道：“顧卿，兵部這段時日助天機閣與刑部，全力搜捕關中世家餘孽，如有反抗者，誅三族！”
顧維舟領旨，猶豫了片刻，道：“啓稟皇上，關中的世家餘孽不過是些癬疥之疾。臣所擔心的乃是蜀中陸、李世家，近日傳聞，這兩家似頗有些不安分。”
秦王默然不語。秦國疆域主要包括關中、隴西、蜀中，還有就是最近失守的黃河以北三城七鎮。當年秦王所誅除的主要是關中和隴西的世家，而蜀中山高路遠，地形險惡，對這裡的幾大世家秦王不得不以安撫爲主。
顧維舟所說地陸、李便是蜀中諸大世家之首，這兩家可說源遠流長，其先祖乃是後漢朝的開國功臣，胡蠻入侵中原，陸李兩家亦舉兵抵抗，成爲當時中原十七路諸侯之一。若不是之後西秦太祖以奇兵潛入蜀中腹地，陸李兩家見勢不可爲只得歸順，如今恐怕秦趙齊吳之外，還要多一蜀國來。
西秦太祖雖脅迫當時這兩家族長及親屬至咸陽落戶爲官，但陸、李兩姓在蜀中已是根深蒂固，不到數十年又成爲蜀地諸世家之首。只是這兩家昔日還算安分守己，對朝廷亦是頗爲恭敬，甚少參與朝堂之爭，因此當年秦王權衡利弊，最終仍只採取了安撫手段。
可據天機閣的秘報，北疆之戰後，陸、李兩家暗中招兵買馬，家將都已過萬。不過以這兩家在蜀中的地位，應不會轉投趙國，甚有可能是見如今大秦國力削弱，心生異志，想要憑藉蜀地天險獨立爲王了。
“顧卿，”秦王問道，“你們兵部是否已開始着手徵兵之事？”
顧維舟答道：“回皇上，已將徵兵公文發至各郡縣，命其着手準備，兵部官員不久亦將奔赴各地。”
秦王想了想，毅然道：“顧卿，將此次徵兵主要之地放在蜀中，你從定西軍抽調一萬人，後日便起程，赴蜀中主持此事。”
“釜底抽薪……”顧維舟點了點頭，“皇上聖明，不知需在蜀中徵兵多少？”
“八萬！”秦王道，“蜀地百姓歷來以剽悍著稱，當年後漢太宗就是以蜀兵爲親軍平定天下。另，顧卿此行，帶上駐紮秦齊邊境的六大萬軍的虎符，命黃子澄交出兵權……嗯，讓吏部侍郎楊文昌隨爲你副職，以徵兵之名，掌控蜀地軍政大權。”
“徵兵之始，以平民百姓爲主，”秦王沉吟着說道，“隨後再設法召入陸、李等世家子弟及家將，其中分寸顧卿自行把握，高官厚祿不妨大方許之，只要儘量削弱這幾家在蜀中的根基便可。明年開春之際，朕定要這八萬新軍抵達關中。”
顧維舟俯首道：“臣定不負皇上所託。”
“顧卿之才，朕深信不疑。”秦王站了起來，“好了，明日還需早朝，你們各自回府吧……”
顧維舟等正欲告退，雅易安走進書房，稟報道：“啓稟皇上，應妃娘娘煮了宵夜，在外邊等候。”
秦王一怔，隨即臉上露出第一絲笑意：“還是應妃想得周到。來來來，顧卿，田卿，明道，用完宵夜再走亦不遲。”
三人連道不敢。秦王也不理會，對雅易安道：“小安子，讓應妃進來吧。”
應解語走進御書房，見過了秦王，命身後地宮女取出食盒內的幾樣精緻小菜和點心，自己親自盛粥，讓宮女端至三人面前。顧維舟與田祖揚都是跟隨秦王多年的老臣，雖不至於誠惶誠恐，但也不禁暗暗想道，久聞應妃之賢名，今日看來果然不虛。
雅易安在一旁冷眼旁觀，看着應解語在秦王身邊笑語盈盈，不由咬了咬牙，暗暗發狠：應解語！不出三日，看你還笑得出來！首先起身告退。到了宮門外，父子二人同坐一輛馬車，顧維舟忽道：“此去整編定西軍，難度不小，凡事不可莽撞行事。”
顧明道肅然答道：“孩兒謹記。”
顧維舟欣慰地看着兒子，雖然自己此生難及薛方仲，但至少明道比他家那幾個紈絝子弟強得太多了。
黑暗中顧明道沒有注意父親神情，又道，“父親後日就要起程去蜀中了，這一路上您老亦需保重身體纔是。”
顧維舟平日向來在兒子面前裝成嚴父，顧明道對父親亦是頗爲畏懼，今日兒子突然這般關心反而令他有些不習慣了，便又板起了臉：“爲父之事不用你操心。定西軍在田祖揚麾下向來驕橫慣，而你年紀青青，在外人眼中，還是一敗軍之將……”
顧明道身形一僵，顧維舟也陡然醒悟，心中亦是後悔莫及，怎可這麼說兒子？
良久，顧明道澀然說道：“是，父親……孩兒明白。”
顧維舟心頭不忍，索性敞開胸懷：“明道，北疆之戰爲何而敗，爲父對此一清二楚。不管他人如何看待，爲父始終以你爲傲。今夜你我父子亦不睡了，到了華陽街拐角處，明道你下車，去叫上高君令，還有與你一同從北疆回來的那個侯……侯季常，速到我顧府來議事。”
顧明道一喜：“父親的意思是……”
顧維舟笑道：“當然是讓他二人爲你麾下副將了。還有，爲父離開咸陽前會交待你張伯父，由他掌管兵部之事。田祖揚雖也到我兵部任侍郎，可爲父不會讓他掌控實權的。明道，整編定西軍無論要錢要糧要人，只要兵部有，你儘可找你張伯父，任你所需。他若要有一絲爲難，爲父從蜀中回來扒這老小子地皮！”