楚錚痛苦的模樣倒有一半是裝是出來的，可見趙敏與蘇巧彤如此關切，一時也不了臺，加上身體亦確實尚未恢復，不知不覺又沉沉睡去。
待到再次醒來，帳內已是一片昏暗。楚錚呻吟了一聲，即刻燭火挑亮，耳邊傳來趙敏關切的聲音：“你醒了？”
楚錚壓低了嗓音：“扶我起來吧。”
左右兩邊各伸來一隻玉手，將他扶着坐起。楚錚閉着眼睛，心裡暗樂，能讓這兩女子體貼服侍，除非自己再次受重傷，否則想都別想，還是趁此機會享受吧。
左首那人取過一塊溫熱的毛巾，小心地在楚錚臉上擦拭着，只是手法有些生澀。想必這應該是趙敏了，畢竟蘇巧彤兒時也曾當過丫環，理應挺會侍候人的，當然，這要在她心甘情願的情況下。
一股異香突然傳來，楚錚本來還想享受一番溫柔，沒想到自己肚子卻很不爭氣地咕嚕響了幾聲，只好睜開眼來。只見蘇巧彤端着一個盤子，上面有一碗清粥和幾份精緻的小菜，都是楚錚愛吃的，不由嚥了幾記口水。
“快吃吧。”蘇巧彤微笑着說道，只不過這笑意有點冷，“要不要喂呀？”
趙敏沒有聽出蘇巧彤語中暗藏的譏諷之意，伸過手來道：“我來吧。”
蘇巧彤眼睜睜看着趙敏將盤子接過，端起碗來先試了試粥的熱度，爾後着一口一口喂着楚錚，神情專注之極，似天地間只有這楚小五一般。
真是個心地單純的女子啊。蘇巧彤心中感嘆，竟有些憐惜了。楚錚對她有一分好。她至少還以七分相對，這與時代並無關係。趙敏就是這樣性情的一個女子。蘇巧彤自問自己是決計做不到的。
有蘇巧彤在一旁，楚錚也覺得有些不自在。問道：“我睡這兩天有什麼事嗎？”
趙敏答道：“沒什麼大事……對了，高君令當晚就已經逃了，隨他一齊出逃地共有二十三人，其中一十四人戰死。其餘人等此時應該快到黃河邊了。”
楚錚看了蘇巧彤一眼，蘇巧彤明白他是想問有沒有派人通知西秦鷹堂，輕輕點了點頭，道：“柔然聯軍大部已退回塞外，只剩下圖穆爾等兩萬大軍協助我軍看守西秦民夫及戰俘。還有。王老侯爺與幾位大人已經起程。前往最近地武朔城。臨時前老侯爺吩咐，你若醒了也到武朔城會合。”
趙敏卻道：“不急。稍後再讓徐老太醫爲你診斷一下。等傷好了再走亦不遲。”
楚錚苦笑道：“敏兒，至少你應該早些到武朔城去。”
趙敏知楚錚說的在理。卻仍辯道：“無妨。我與老侯爺商議過了，請他老人家暫且代我安撫當地世族百姓，老侯爺亦並無異議。”
楚錚知道外公是不想趙敏在他身邊指手劃腳，但爲了這三城七鎮地長治久安，由趙敏出面代表皇帝對投誠官員士紳賞賜更爲合適，此時此刻還是將皇室與世家之爭暫且拋開吧。
“鄧世方及禁衛軍是否還在此地？”楚錚問道。
趙敏笑道：“當然了，這些是你的親軍。怎敢隨意離開。若不然。本……我也饒不了他們。”
楚錚對蘇巧彤道：“巧彤，稍後煩勞你派人告知鄧世方。命他及所部整點行裝，隨時起程。”
蘇巧彤點了點頭。趙敏一急，正要開口。楚錚握住她手，道：“敏兒，我這點傷確無大礙。三城七鎮得來不易，此時最爲關鍵，任何一事隨意處置都可能埋下禍根。敏兒，國事無大小分，均需謹慎而行。”
趙敏心裡贊同，嘴裡卻道：“聽你這番話，倒似國之賢臣一般，可你所說話兒與平日所做之事爲何甚少相符呢？”
蘇巧彤一聽差點笑出聲來。楚錚撫胸連聲咳嗽，趙敏忙輕拍他背，將水遞過：“好了，算我失言，不說了。”
楚錚喝了口水，忽問道：“郭大人現在何處？”
提及此事，趙敏仍覺有氣，強忍心中不滿道：“離此不遠，只是形同軟禁而已。”
楚錚再度將她手握住，趙敏微微掙扎了下，擔心扯動楚錚傷勢也就由他了。
“郭大人待我不薄，”楚錚道，“臨行前我理應見下他一面。”
“還是算了吧。”趙敏小嘴一撇，“連你三哥對你如此惱火，更別說郭大人了，還是等傷好後再去吧。”
楚錚搖了搖頭，有些話還是由自己對郭懷說比較方便。
趙敏見無法勸阻，只好先請徐老太醫過來爲楚錚複診。徐老太醫似對楚錚體內氣息運行甚感興趣，不住發問，待到複診離去已是過了三更了。
第二日楚錚起了大早，趙敏與蘇巧彤這兩天照顧他也是頗爲勞累，此時仍在各自帳內酣睡。楚錚悄悄溜出帳，來到郭懷所住之地，不想卻與傅平不期而遇。
傅平見是楚錚，不由一愣，拱手道：“五公子可好？”
對傅平這種身具奇才卻淡泊名利之人楚錚還是很敬重地，長施一禮：“見過傅先生。”
傅平神情頗有些複雜，長揖還禮，道：“傅某平生自認謀略不弱於人，時至今日方知不過是井底之蛙而已。”
楚錚苦笑一聲，問道：“大帥在嗎？”
“在帳內。”傅平意味深長地說道，“大帥想必早已在等候楚將軍了。”
楚錚道了聲謝，向帳內走去。傅平忽道：“楚將軍，傅某陪你一同去見大帥。”
楚錚怔了下，隨即一笑：“多謝傅先生。”
郭懷臉色依舊憔悴，見楚錚來了似毫無驚詫之感，只是淡淡說道：“楚錚，那日原兒來見我還懂得負荊請罪，你就這麼輕身而來了？”
楚錚站在原地，笑了笑道：“回大帥。末將背上有傷。難以荊前來請罪。況且此舉三哥已經用過了，再用恐有東施效顰之嫌。”
郭懷目如鷹隼，盯着楚錚：“時至今日，你言語仍帶輕佻，難道真沒有羞愧之心嗎？”
楚錚雖對郭懷心懷歉疚，但今日過來可以說是與他談判而非請罪，若流露此意只會自陷不利之境，何況楚錚也知無論怎麼解釋，郭懷也不會原諒自己。這是彼此立場所導致，正如此人與父親楚名棠之間的矛盾。或許有時會緩和，但決無化解之道。
楚錚沉默半晌。緩緩說道：“末將的確愧對於大帥，但……並無悔意，末將只是採取一錯誤之法，去做了一正確之事，而且僥倖功成。”
“你……”郭懷氣得渾身發抖，大步來到楚錚面前，一把揪住他衣領。“你有膽再說一次！”
楚錚看着郭懷通紅的雙眼。毫不示弱：“就算再說十次，末將亦是相同之辭。”
傅平沒想到二人沒說兩句就已成劍拔弩張之勢。忙上前捺住郭懷已緊握腰刀之手：“大帥息怒！”
楚錚緩緩伸手抓住郭懷手腕，說道：“大帥，論沙場領兵末將自然望塵莫及。但論個人武力……末將自信天下少有敵手。”
郭懷只覺整條手臂痠麻無力，根本無從抗拒，眼睜睜地看着楚錚將其慢慢地從領口移開。
傅平怒喝道：“楚將軍，你太過放肆了。”
楚錚鬆開郭懷之手，身後退了一步，淡淡說道：“末將魯莽，請大帥恕罪。”
郭懷喘着粗氣，咬牙說道：“我真是瞎了眼了，當初居然會信任你這畜生。”
“大帥只是忘了一事罷了，”楚錚仍是語意淡然，“末將終究是楚家子弟。”
聽了楚錚此言，郭懷覺得有些耳熟，看着眼前這少年仍微顯稚嫩臉龐，竟漸漸似化成了楚名棠那略帶嘲弄地面容：
“郭懷，你既非出生於世家，又怎知世家子弟地心思……”
郭懷呆立半晌，喃喃說道：“不錯。我真是糊塗了，當年信錯了楚名棠，如今又信錯了你！”
楚錚皺了皺眉：“大帥未免太過執着於個人喜惡了。末將斗膽問一句，自家父任當朝太尉以來，我大趙國力是增強還是衰落？百姓民生是改善還是愈加貧困？而此次北疆之戰，我大趙將西秦精銳盡數殲滅，令東西突厥折捐過半倉惶西走，並且拿下西秦黃河以北三城七鎮，而大帥對我大趙歷來忠心耿耿，敢問此戰對我大趙是利，還是弊？”
郭懷陰沉着臉不作聲。
楚錚繼續說道：“末將方纔便已承認，論私，末將的確愧對大帥，論公，就算此戰再度重來，末將還是這般作爲。無他，皆因此次機遇實屬千載難逢，我大趙與西秦終需一戰，西秦這十幾萬北疆大軍可謂百戰雄師，我北疆大營若堂堂正正與之交戰，多半是兩敗俱傷。此番我北疆大營折損不足兩萬便取得如此輝煌戰果，至少……末將無愧於大趙。”
郭懷冷冷說道：“那你背信棄義，勾結異族，對得起中原百姓嗎？”
“如果大帥所說地中原百姓還包括西秦，恕末將不敢芶同。”楚錚道，“敵國百姓拿起了兵刃，就是我等在沙場上不死不休的敵軍，唯有似這三城六鎮般成爲我大趙領土，其百姓方可受我大趙庇護。”
見郭懷又似開口喝罵，楚錚搶先說道：“大帥若是另有看法，末將不想再爭論了，爭下去三天三夜也未必會有結果。其實末將此次前來，主要是想請示大帥，在大帥心中北疆之戰應如何收場？”
“你們三大世家早已顛倒黑白，並已昭告天下，還來問本帥做什麼？”郭懷沉聲道，“不過你回去稟告王老侯爺，我郭懷不會承認你等所炮製軍功。”
郭懷如此回答原本就在楚錚意料之中，不禁搖了搖頭：“大帥所言實爲不智。並非我三大世家如何，而是由朝廷昭告天下北疆大捷，大帥拒不受此功勳，讓朝廷如何處之，皇上如何處之？”
郭懷默然。
“況且……”楚錚森然道，“大帥可曾想過此舉後果麼？”
郭懷哼了一聲：“你們三大世家有何手段儘管使來，我郭懷斷然不懼。”
楚錚緩緩說道：“敢問大帥，依我大趙軍律，孟統領與邱亦生將軍等人臨陣抗命，不知該當何罪？”
“你敢！”郭懷怒目圓睜，喝道。
“大帥理應明白，這決非敢與不敢之事，而是值與不值。”楚錚搖了搖頭，“言已至此，末將只想再奉勸一句，如今北疆大勢已定，即便有短暫內亂並非不可承受，若是大帥一意孤行，流血之事難以避免。末將雖不願此事發生，但屆時恐怕亦是無力阻止。”
帳內一陣沉寂。一旁沉默許久地傅平忽嘆了口氣，開口道：“楚將軍暫且請回，傅某有事與大帥商議。”
楚錚也不多言，只說了句末將告退便轉身出帳。
傅平對郭懷苦笑道：“大帥，三大世家挾此戰大勝之餘威，王老侯爺又親至北疆，已不可力敵。楚錚方纔所言決非恐嚇，三大世家完全有能力做到，這已並非陰謀，而是純粹一陽謀，即便我等抱有玉石俱焚之心，恐怕也難以傷其根本。”
郭懷道：“既是如此，爲何不將我等斬草除根？如此一來，朝中便是他們三大世家的天下了。”
傅平道：“據傅某猜測，三大世家暗中亦有紛爭，如若不然，楚太尉也不會始終力保大帥兵部尚書之位了。如今之計，傅某勸大帥還是暫且退讓，以保全孟統領和亦生爲重。”