169 往事如煙

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斜陽照進窗柩,將影子拉得老長,亦襯得心上一片哀涼。沈瓷下意識地摸了摸臉頰,不知何時已染了濡溼的淚。她閉上眼,小心翼翼不敢呼吸,心中隱隱的灼痛卻不息,紛至沓來的情緒太過繁雜,化爲片影在腦中漸漸清晰。

桌上,茶水已是涼了,墨綠的葉沉在碗底,也不知兩人靜了多久,王越突然開口:“你說,汪直他……還可能活着嗎?”

沈瓷別過眼,太陽穴疼得厲害,沒敢開口。

“我不相信他便這樣走了,絕不相信……”王越盯着遠方空茫的一處,自言自語:“既然是墜下山崖,那尚銘應是去找過的,我得去問他,對,得去問問他!”

他說着便站起身,按住劍便要朝外走。

“王將軍,等等!”沈瓷揚聲叫住他:“你不能這樣去問,尚銘老奸巨猾,不會輕易說實話的。”

王越眼中銳利,握住劍柄的手蠢蠢欲動:“我把劍放在他的脖子上,看他說不說!”

“那也不過是一時之快罷了,要想徹底扳倒尚銘,僅憑嘴上的逼問是不夠的。我今日將這些告訴王將軍,便是想要同您一起,讓尚銘徹底無法翻身。”

王越背影一滯,頓住腳步,沸騰的血液稍稍平息:“怎麼做?”

沈瓷走到他面前,道:“楊福成爲西廠提督後,雖然將身邊的人換了一批,可不敢有太大的動作,要職上仍留有不少故人。王將軍與汪直關係甚篤,這些人當中,與您熟識的那些,可以一用。”

“如何用?這些人都聽汪直的號令,若我要去蒼雲山下找真正的汪直,朝中還擺着一個,他們如何能信我?”

“不是查真假汪直,而是去查妖狐夜出的真相。”沈瓷道:“就如方纔所言,妖狐夜出一案疑點重重,東廠最後的結案也必定有蹊蹺之處。您可以藉助這些可信的舊部暗地裡再仔細查一查這樁案子,查探的目標不在別處,就盯準東廠。當初我也是這樁案子的參與人之一,種種跡象都讓我懷疑,妖狐夜出就是東廠自己策劃的。若當真查出眉目,便可光明正大地解決尚銘,而他既是自身難保,對於楊福的假身份也不需再包庇。”

“查是一定得查。”王越瞪大雙眼,艱難地固守:“我明白你的意思,不會再去問尚銘,免得所有驚動。可,可汪直也得去找啊……就算他真的死了,也總得見着他的屍骸。”

沈瓷的心一陣顫痛。若是真能輕易找到屍骸,尚銘他們早就處理得不留痕跡,怎還會留下絲毫痕跡?可她看着王越,那張斑駁的軍人的臉,曾有浴血揮刀的豪情,眼下卻盡是頹喪凝噎,終歸還是點了點頭。她想,那便找一找吧。找一找,便感覺還有希望;有希望,便總是好的……

******

王越前腳剛從客棧離開,就有密探前去稟報朱見濂。

“世子,沈瓷姑娘到京城來了,同運瓷的隊伍一同入京,如今已下榻在客棧。”

朱見濂正與楊福一同商議着,忽然聽到這消息,不由一愣,片刻後狼狽苦笑:“到底還是攔不住她的。”

楊福惶惶不安,皺着眉頭道:“她來京城,必定是要向衆人拆穿我的身份,那我們的計劃……”

“不一定。”朱見濂擺擺手,以他對沈瓷的瞭解,既然在地道中選擇放棄,至少會等到楊福將復仇的心願了結後再行動。那麼她到京城來,目的是什麼呢?是爲了監督楊福是否會如承諾般了斷,還是另有別的目的?

一股不安的危機感,再次漫上心頭。

“她可有什麼動向?入京後,做了些什麼?”

密探道:“沈姑娘剛將瓷器交到官員手中,倒是還沒做什麼。不過方纔,兵部尚書王越去找了沈瓷姑娘,而且王越離開客棧以後,就直奔着西廠去了。”

“王越?他怎麼會去找沈瓷……”朱見濂眉心一跳一跳:“看來,是因爲汪直的事情啊。”

楊福更是惴惴:“方纔說王越去了西廠,是不是又去尋我了?他這幾日去了西廠好幾次,嚷着說要見我。”

“這次可能不太一樣……”朱見濂沉吟推測:“沈瓷心裡是個有主意的,她大概同王越講了一些內情。但既然王越沒有直接去參你一本,反而是去了西廠,可見是另有打算。”

他撐着頭,閉上眼苦思:她想做什麼呢?若如今不是爲了拆穿楊福,那大概,便只餘下一種可能。

汪直。

這個名字像鈍錘一樣敲在心上,她到底還是念着他的,千里奔赴,要來替他探個究竟。小王爺心底難過至極,面上卻是笑了。她是否會理解自己,又是否因汪直的死有所遷怒,小王爺都不能確定。可這又有什麼關係,他心中有她,無論自己和汪直誰在她心中更重,他心裡仍然都是她,沒有解救的辦法。

他自嘲般地笑了,他是最瞭解沈瓷的人,順着她的心思繼續想下去,大抵已猜到她想要做的事,他端起桌上已涼透的茶水喝了口,從喉蔓延到胃的冷,突然開口:“楊福,能不能告訴我一件事的真相。”

楊福愣了一下:“什麼?”

“當初,妖狐夜出的案子,你有參與過吧?”朱見濂道:“我知道,是你把衛朝夕送入東廠牢中的。”

將事情的進程和人物關係理順,沈瓷猜到的內情,朱見濂也猜到了。早在他借妖狐夜出刺殺汪直之時,便覺得這案子像是爲了汪直而存在,待楊福、衛朝夕同尚銘的關係明瞭後,這懷疑便更加濃厚。

楊福猶豫了一會兒,還是承認了:“我的確參與過,當時朝夕被東廠帶走,是早就安排好的事……”

“爲什麼要帶走她?頂罪?”

楊福嚅囁着:“最初是這樣想的,若汪直不來帶走她,便把一部分罪責推到她身上,但最後,因我的反對放棄了。”

朱見濂看着他:“當時,東廠是想讓她替誰頂罪?”

“這……”楊福頓住了。

朱見濂靜靜道:“妖狐夜出在京城共發生四起,死亡人數達三十七人,更有一戶宅子所有人都死得精光,甚至連貓狗和池塘裡的魚都沒放過,使得京城上下人人恐慌。如此慘案,你知道些什麼,儘可照實說,不會損陰德的。”

見楊福仍在思索,朱見濂乾脆徑直問道:“是不是東廠自己謀劃的?”

楊福一驚,脫口而出:“你怎麼知道的?”

“旁人不知這當中的種種原委,可我認識你,卻是能猜到的。”朱見濂道:“而且,你別忘了,在我們回京的路上,那些想殺你的人,十有八九都是尚銘派來的。”

這便要說到兩人回京途中的事。正是休息時間,楊福入了樹林小解,突遇一羣蒙面高手突襲,幸得那百名精兵中有人覺察,一齊衝入樹林,這才救下楊福。

按照楊福與尚銘約定的計劃,楊福應當綁了淮王回京,然後在半路僞裝成淮王殺死“汪直”的假象,從此汪直徹底消失,既讓尚銘免除了對汪直動手的嫌疑,也令淮王再擔上一條罪名。此法一箭雙鵰,原本楊福和尚銘兩人已達成協議,可到頭來,不僅沒帶回淮王,楊福還要帶着假汪直的身份再度回京。

尚銘動了殺心,也是情理之中。

只不過,楊福帶着皇上賜下的一百精兵,尚銘無從下手,只得放棄。而回京之後,更找不到機會動手,再加之楊福一直忙着躲避王越,也有意避開尚銘安插的人,這兩日,竟是沒與尚銘碰面。

“尚銘不是心善之人,必是對你動了殺心。就算撇開這點不談,他策劃妖狐夜出一案,也是罪不可恕。”朱見濂道:“說吧,你可知道他進行此案的過程中,留下了什麼線索?”

楊福沉吟良久,忽然問:“你問這個,是想要告訴沈姑娘嗎?”

朱見濂沒想到他會突然問這個,但還是照實點頭道:“是,她想查這個。我希望她能輕鬆些。”

楊福閉上眼,靜了靜,復又睜開:“好,那我把我知道的都告訴你。三年前的誤殺,是我虧欠沈姑娘的,就算是我的一種贖罪吧。”

楊福從案几旁拿過一張紙,一邊執筆書寫一邊道:“無影紅這種西域奇毒,貨源稀少,非可信的人不交易,經過重重轉手纔到了尚銘手上。我無意中知曉了這交易鏈中的幾環,但也是最靠近尚銘的幾環,若能順着這經手的人查下去,應該能證明妖狐夜出與尚銘脫不了干係。”

他寫完,將手中信紙遞給朱見濂:“尚銘此行,原本便是罪跡斑斑。若是將來尚銘徹底吞併了西廠,京中指不定會成什麼樣。能在此幫到沈姑娘,也是我的一點善行罷……”

朱見濂接過信紙,心中不由泛出感動,真心誠意道:“謝謝……”頓了頓,忍不住低低嘆道:“若是夏蓮還在,若是沒有這麼多恩怨情仇,該是多好……只可惜天意弄人,已是無從消解了。”

楊福喟然一笑,沒有說話,他擡頭看了看朱見濂那雙與夏蓮神似的眼睛,又垂下頭去,望着房中香爐,嫋嫋升出幽微的細煙,緩緩四散開去。

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