數千裡浪腳拍長空，一望裡潮頭奔萬馬。連山倒峽，噴雪轟雷，悠然樹頂戲魚龍，慘矣城頭遊蟹鱉。民居盪漾，蕭蕭四野盡無煙；蜃氣重迷，隱隱八方渾沒地。
——明·李漁·檮杌閒評
陳府大宅
陳寒邁着沉重的步子走到院子當中，他望向眼前的園林回院，假山花草，漢白玉的臺階，撐住亭落的幾十根雕樑大柱，富麗堂皇，奢華無比。
陳家在整個浙江，有兩千多家宅院，上萬畝良田，商鋪不計其數，可這麼大的家業，在現在的陳寒眼裡，卻化作了無間地獄的油鍋剮臺，那些明晃晃的血盆大口，等着他的骨頭下鍋。
陳寒慘笑一聲，沒理會見禮的丫鬟，敲響父親陳天放的房門。
“爹。”
“進來~”
陳天放的嗓子好了些，陳寒進門，自己的父親老態龍鍾地坐在椅子上，穿着神皇帝御賜的三品硃紅袍帶，他端着油燈，手裡捧着一卷書。正費力地讀着。
“爹。”
陳寒真切地叫了一聲。
“啊，你來的正好。”陳天放揉了揉眼睛，看起來很疲憊的樣子，他一指書檯：“你去找一找，這本《傳習錄》的下卷在哪，手下人不中用，我記得是在中間，還是……哪來着？”
陳寒不再多說話，而是立馬跑到書桌前頭，去找那本傳習錄。
“爹，您要的是不是這個。”
陳寒端着一部大部頭，遞到陳天放手邊。
“啊，對，沒錯。”陳天放把書拿到手裡，盯着書本衝自己兒子擺手：“你坐你坐。”
陳寒笑了笑，他少年時，也常坐在一旁，看父親讀書，一坐便是一兩個時辰。如今想起過往種種，真是不勝唏噓。
陳天放讀了良久，突然慨嘆道：“心之本體原自不動。心之本體即是性，性即是理，性元不動，理元不動。陽明先生的學問，真是具參造化啊。”
陳寒無意間，突然見到茶案上的一個紙包，便隨口問道：“爹，這紙包怎麼回事，是不是丫鬟放錯地方了。”
“哦，那個，那是昨天晚上送來的。”陳天放依舊盯着傳習錄，頭也不擡：“是幾任漕運總督蒐羅來的，你哄擡糧價逼民造反，還有春兒家裡和海盜反天刀的那些子事，嘖，還有那天錢貴去三寶寺，你往井裡扔的信……遠的近的加在一塊，得有這麼厚。”他比劃着：“這麼厚。”
陳寒如墜冰窟，他一個激靈，面向陳天放瞠目結舌：“爹，您，孩兒，這。”
他看向紙包：“這漕運衙門公署的東西，怎麼會在您手裡？”
“漕運衙門公署的東西，當然在公署，朱昌運隨程攜帶的書文，當然在他身上，只是抄錄一份，送到我這來，也不是什麼難事。還有，你以爲錢貴會聽你的？他只聽我的。”
陳天放翻了一篇，如是道。
陳寒也不是笨人，他苦笑一聲，低下頭：“原來爹什麼都知道，兒子還自以爲瞞過了爹，兒子真是不中用。”
“是啊，四十幾歲的人了，做事大手大腳，目中無人，我那個姑爺也是，做了那麼多虧心的買賣，連個斬草除根都不利落，還叫奉化的知州海寧抓住了一個舌頭，要是這人被扭送到了京城，你妹妹一家子全都得掉腦袋，吃了這麼大個教訓，以後你們得長進。”
陳寒撲通跪倒在地，哭泣道：“恐怕兒子以後沒有長進的機會了。是兒子糊塗，兒子投信叫它鬧一鬧，好給弟弟報仇雪恨，卻沒想到真讓龍虎山降服了它，它吃了敗仗，那班人一定磨拳擦掌，要咱們陳家柯家的性命！”
陳天放還是盯着書：“要咱們家的性命，不一定要叫它吃敗仗，它吃了敗仗，也未必要的了咱家人的性命。”
陳寒眨眨眼：“父親這話是什麼意思？”
“自己琢磨去，我今天是把掏心窩的話給你，你再不長進，再不能撐起這個家，那我也沒辦法了。”
說着，門外有人敲門。
“進來。”
錢貴推門進來，整個人顯得比平常幹練很多。
“事成了麼？”
“老爺，事成了。水已經淹到奉化了。”
陳天放眼也不眨：“事成了麼？”
錢貴一愣，但很快反應過來：“哦哦，這批人手，我今晚就處理掉。”
“做的乾淨些。”
陳寒還在愣神，陳天放又轉頭衝他道：“咱爺倆說到哪裡了？哦，長進。”
陳天放放下書：“白蓮教造反的事，勝負估計這兩天就能有個端倪，他們成不了氣候，但爛一個浙江，未必不行。比起白蓮教，寧波的事再大也要壓下來，穩下來。朱昌運是個繡花枕頭，和他那幾個前任一樣，不足爲慮，反倒是吳克洋，咬人的狗的不叫。別看他這些年，給你擦了這麼多屁股，收了你這麼多的禮，他心裡看不起你，這個人往後不可信了，想辦法除了他。”
陳寒細細聽着，心裡似乎有熱流涌起。
“這個事一出，會安生一陣子，龍虎山也會閉嘴，你過去想做什麼，都可以做。但是要利落，不要學你那個姐夫。”
他枯瘦的骨架撐着滿身硃紅官袍：“都下去吧。”
陳寒和錢貴恭恭敬敬地退了出去。
陳天放倦怠地坐在椅子上，低聲道：“寬衣。”
一旁十五六歲的小丫鬟急忙過來，給陳天放解開衣帶，褪下內衣，露出他瘦骨嶙峋的身體。
陳天放畢竟快九十歲了，人上了歲數，身上都會有難聞的氣味，也就是老人臭，剛解開衣服，一股怪異腐朽的味道便直衝丫鬟的鼻子。丫鬟不敢捂鼻子，只是神色異樣了片刻。
陳天放轉頭：“臭麼？”
丫鬟嚥了口唾沫，沒等她回話，陳天放一把抓住丫鬟的頭髮，陰鬱枯槁的面孔湊上去，枯瘦的手掌捏得死死的，濃郁的口臭噴吐到丫鬟的臉上。
陳天放話裡是刺骨的寒意，每個字都能往外掉冰渣一樣：“我告訴你，我只要活一天，上到內閣太乙館，下到南七省的綠林好漢，就得捏着鼻子認我這個臭味，不想聞也得聞！聽到沒有？嗯？他姓李的想砸我的鍋？他還不夠資格！”