隨着蒂修氏族黑暗精靈使節團繼續靠近阿爾努斯山丘，沿途所見的各種景象，也變得愈發繁榮熱鬧和人氣興旺。路邊不再是空曠的田野、樹林和果園，開始出現了歇腳的茶店和小酒館，路上則可以看到商人的重載馬車和掛着各種家徽紋章的貴族車隊，這些顯貴們在騎着高頭大馬的華服侍從的前唿後擁之下，乘着外觀考究奢華的四駕馬車，打着各種各樣的節杖、旗幡，排場宏大、趾高氣揚地佔領了大半的路面。
當然，更多的還是尋常打扮的平民，自覺地走在道路兩側，一個個趕着雞鴨，牽着牲畜，或者舉着陶甕和籃子，裡面盛着各種各樣的物品，既有水果、鮮花、香草、奶酪、雞蛋、蔬菜等農副產品；也有手工藝品和來自地球的日常工業品。大部分人都帶着貨物在往城裡趕去，也有一部分人在路邊隨便找了個地方，就擺出了攤子叫賣起來。其中不僅有直接賣貨的，也有給人縫補衣服、修鬍子剃髮的，甚至還有回收廢品舊貨的，什麼穿舊了的衣服，碎裂的刀斧，斷了的弓弦，幾乎什麼都收沒辦法，生產力不發達的社會就是這樣，隨便什麼破銅爛鐵，都有人捨不得丟棄，就像地球上的落後窮國會進口洋垃圾來賺錢一樣。
很多跟着貴族主人長途跋涉而來參加慶典的侍從和僕人，都會在這裡停下腳步，跟收舊貨的小販討價還價在參加慶典的時候，爲了自己和主人的體面，他們自然要換上預先準備的漂亮衣裳。但一路走來穿舊了的衣服和走破了的鞋子，就可以在這裡趁早處理掉換幾個小錢，免得在行李包袱裡佔地方。
除此之外，甚至偶爾還能看到賣藝的攤位，黑暗精靈們隔着老遠，就憑着敏銳的耳朵聽到了豎琴和皮鼓演奏的歡樂旋律，還能隱約看到幾個戴着面紗、穿着紅色緊身皮褲的肚皮舞娘，對觀衆拋着媚眼。而四周則是圍得人山人海，各種叫好聲、口哨聲和丟硬幣打賞的響聲絡繹不絕，期間也夾雜着幾聲喝倒彩。
“……注意了！看好你們的行李和錢袋！這樣的地方一向是最亂的”
在人類社會遊經驗最豐富的黑暗精靈女領隊姚.海.蒂修，見狀趕緊回頭厲聲對身邊的同胞提醒道，然而，即使她的聲音再怎麼洪亮，在如此嘈雜而混亂的地方也顯得無比孱弱，更缺乏足夠的說服力沒過多久，幾個從未離開過故鄉、沒怎麼見過市面的年輕黑暗精靈，就被一個雜耍攤子給吸引住了，不由自主地跟着圍觀的人羣湊了過去，看着那裡豎起了一排杆子，幾個身穿綵衣的侏儒少年，如同猿猴般敏捷地在杆子上爬上爬下，並不斷從口中吞吐着火焰或者在手裡拋着雞蛋，引得下面的黑暗精靈們不斷叫好。直到姚.海.蒂修怒氣衝衝地揪着一個賊眉鼠眼的小偷和他們的錢袋走了回來，他們才發現自己遭了扒手。
結果，在姚.海.蒂修狠狠呵斥了一番這些缺乏警惕性的同伴之後，黑暗精靈們纔再次上路前進。
接着又走了很長的一段路，直到日上三竿，這支來自南方舒爾茲森林的蒂修氏族黑暗精靈使團，才終於看到了阿爾努斯市的巍峨城牆如果是在一望無際的大平原上，阿爾努斯市三十米高的城牆足以在幾十公里外被望見，更別提城裡還有幾座超過二十層高度的摩天樓了。但在高低起伏的崎嶇丘陵和險峻山嶺之間，能夠遮擋視線的東西就實在是太多了，當他們看到城牆的時候，已經距離城市只剩下幾公里了。
於是，這些黑暗精靈們和附近所有第一次來這兒的使者、遊客，都同樣抱着驚歎無比的表情，仰視着如高山般巍峨，彷彿鏡面般平整的巨型城牆，還有一座座漆成五顏六色、造型壯觀宏偉的塔樓和城門，至於那些因爲舉辦慶典而飄在空中的彩色氣球條幅，還有從城牆上掛着的巨幅彩旗，更是讓他們深受震撼。
不過，他們的旅途還沒有走完。經過這幾年的建設和發展，阿爾努斯市的聚居地範圍，已經遠遠超出了城牆的約束，在牆外也出現了大片的集市、住宅、商館、酒館、客棧和妓院，組成了一系列不太規整的龐大建築羣。僅僅是牆外這些邊緣街區的繁華程度，就已經勝過了法爾馬特大陸上的絕大部分城市。
由於慶典期間，全市所有商店都被強制要求八折減價優惠，“吐血大減價”和“全市最低價”的條幅被掛得到處都是，使得這幾天的生意行情格外火爆，客流量比平常時候急劇增加了好幾倍。
一輛輛滿載着貨物的馬車，以及異界人那種不需要牲口牽引就能自己行駛的金屬車，在這裡頻繁地進進出出，穿着各色服裝的商旅，互相喋喋不休地哌噪着，還有拿着長棍和盾牌的士兵，在沿街巡邏，乍一看就像全大陸人種的大雜燴。不同種族的服飾和南腔北調的語言，讓這裡宛如沸騰的鍋爐般令人眼花繚亂。
對於絕大多數前來進城趕集和購物的外地人來說，阿爾努斯市城牆外面的這片街區，就已經是他們旅程的終點。在這裡，什麼商品和服務都有出售的，誰都可以在集市裡賣掉他們的貨物，然後以整個大陸最低廉的價格，購買到精鹽、白糖、蜜餞、糕點、罐頭、針線、布匹、瓷器、絲綢、金屬製品和常用藥等一切來自地球的暢銷商品。或者在酒館裡買醉，在澡堂裡沐浴，在妓院裡享受各族女郎們的溫存侍奉。
但是，如果他們想要更進一步，看一看城牆內的風景，就沒有那麼容易了就算是在地球上，大城市的富人區、商務區、工業區和貧民窟也一樣涇渭分明。而在異界的阿爾努斯市，每一道城牆的內外更是截然不同的世界。在外城牆以外的郊區，土着居民可以任意往來和暫住，除了在集市擺攤的租金外，不會被收取任何賦稅。而土着居民想要通過第一道城牆，進入外城區，就必須持有市政廳開出的通行證，還得在城門的檢查站對比照片和驗指紋。如果遇到特殊情況，就算是持有通行證也不得入內。
至於第二道城牆裡面的內城區，則完全是穿越者的自留地。除非市長開證明特批，否則土着居民一律不得入內。哪怕是移民到香港的那批獸耳娘，也是在外城區直接坐上沒有開窗戶的悶罐車，然後像販運奴隸一樣直接運到香港因爲這塊地方乃是原來的阿爾努斯山頂，以及地球和奇幻異世界之間唯一的聯結點，也是阿爾努斯市絕大部分軍政要害機關的駐地，爲了確保後路，實在不能不隨時提高警惕、以防萬一。
舉一個類似的例子，如果把阿爾努斯市比作建國前的舊上海。那麼第一道城牆外面那些雜亂的土着街區，就是舊上海的閘北和南市等華界；第二道城牆和第一道城牆之間的外城區，則是相當於舊上海的租界；而第二道城牆後面的內城區，就相當於租界的兵營、炮臺、軍港、工部局大樓和領事館駐地。
因此，對於內城區裡究竟是何等的模樣，阿爾努斯市的絕大多數土着人都是一無所知，並且對此頗爲好奇，於是由此而冒出了許多或荒誕、或有趣的猜想，常常讓偶爾得知的穿越者們聽得忍不住捧腹絕倒。
雖然一般的販夫走卒，只要能夠在城牆外面的“城下町”轉轉，就已經是基本心滿意足了。
然而，姚.海.蒂修的這隊肩負着整個氏族存亡重任的黑暗精靈使團，卻必須想辦法進入兩道城牆之內，並且覲見異界人在此地的最高長官，那位在今天過五十大壽的女市長，纔有可能完成使命。
於是，在路人們的好奇眼神之中，姚.海.蒂修隊長沉默地帶着她的黑暗精靈同胞，推開一個個兜售攬客的商鋪夥計，徑直穿過一條條熙熙攘攘的熱鬧街巷，最後終於抵達了阿爾努斯市城牆的一座城門外面。
爲了防止土着居民直接把房子蓋到城牆跟下，在城牆外面還有一圈深深的護城河，靠着石橋與外界相連。橋邊的空地被用水泥鋪成了一片小廣場。幾十輛外觀豪華的馬車，在廣場上停得滿滿當當，那是應邀前來赴宴的各地貴族和名人，其中有些人穿得比較樸素，只是尋常的旅行者裝束，再披上一件比較精緻的斗篷。也有人穿得好像騷包的孔雀一樣，渾身掛滿了金銀線流蘇和彩色紋飾，還在帽子上豎着七八根彩色羽毛。但無論打扮得如何，他們都在這裡耐心地等待着一個身穿灰色制服，頭戴大檐帽的異界人小吏，拿着一個會放光的奇怪機械，逐一查驗他們的請柬，然後纔給他們製作和發放“允許進城”的臨時通行證。
不過，就算是拿出了請柬，通過了查驗，這些貴族的車馬也沒有被放行，只能自己帶着一兩個僕人步行入內。其中有一個傢伙自持身份，居然在城門外耍潑鬧事，拒絕聽從這樣的安排，堅持要坐着馬車進去。可是把守這座城門檢查站的異界人小吏也根本沒有服軟的意思，而是直接吹響了哨子，喊來一隊士兵，把鬧事者和他的隨從統統用棍棒和鞭子驅逐了出去……頓時震得其他的人全都噤若寒蟬，再也不敢亂說亂動。
那些諸如女皇、國王、大公和大祭司之類的頂級貴客，都是乘坐浮空戰艦過來。次一等的伯爵和大商會會長，阿爾努斯市也有專車接送。城門口廣場上這些自己乘着馬車過來，連專車和浮空戰艦都蹭不上的貴族，最多也就是男爵子爵之流，而且應該還是不太受主君寵信的鄉下領主，有啥資格在這裡擺譜？
還有幾個貴族想要用金幣賄賂這位異界人小吏，但也都沒能成功，反而還被灰衣小吏給呵斥了一番。
看着那個身穿灰色制服，頭戴大檐帽的異界人小吏，取過前面那個貴族遞上的請柬，然後用他手裡會放光的奇怪機械，仔細掃描過請柬內頁的方形花紋（條形碼或二維碼），接下來還仔細盤問了對方好幾個問題，才揮手允許那個貴族帶着兩個僕人徒步進城門敷衍，姚.海.蒂修不由得心情忐忑地長嘆了一口氣。
事已至此，不管能不能成功，就算有可能被直接趕出去，也只有冒險一試了。
下一刻，當那個灰衣小吏走到黑暗精靈們的面前，伸手向領頭的姚索要請柬的時候，姚卻沒有拿出請柬，而是從懷裡取出了一個約摸人頭那麼大的小皮袋，然後在城門口的所有人面前，直接當衆打開展示！
於是，在下一瞬間，身在現場的所有人，都被那熠熠生輝的珠光寶氣給晃花了眼。
“……嘶！！誰來掐我一把？這難道是……天然鑽石嗎！好大的一塊啊！”
“……這得有多少克拉……不，恐怕得用公斤來稱量了吧？”
“……嗯，如果拿出去拍賣的話，這塊鑽石能換多少錢？”
“……誰知道呢！這已經是國寶級的玩意兒了，最起碼也該能換一座大莊園吧？”
……
看着如此巨大的一塊鑽石，突兀地一下子展現在自己眼前，在夏日的明媚陽光下流光溢彩，綻放着某種難以言喻的雍容華貴，就連那位前來查驗請柬的灰衣小吏，也不由得瞪大了眼睛，當場倒吸一口涼氣。
而他身邊跟着的異界人士兵，還有等在這處城門“停車場”看管馬車的貴族僕人和衛兵，更是立刻就忍不住騷動了起來。其中幾個衛兵的眼神中，立刻就精光四射，似乎是起了貪念這麼大的鑽石，在法爾馬特大陸上可不僅僅是意味着一筆財產那麼簡單。只要有了這塊鑽石，再想辦法找到門路的話，恐怕連爵位跟領地都買得起了……但問題是，看看城門檢查站那些戒備森嚴的異界人士兵，還有同樣全副武裝明顯不好惹的黑暗精靈戰士，他們也只得悻悻地打消了搶奪或偷竊這件稀世珍寶的念頭。
與此同時，姚.海.蒂修卻沒有關心他們私下裡的騷動，只是繼續捧着鑽石，朗聲說道：
“……我是舒爾茲森林蒂修氏族黑暗精靈的使者，提哈之女，全名爲姚.海.蒂修！雖然並未收到請柬，但還是特來獻上我族的珍寶，給尊貴的市長女士賀壽，並且有要事相商！還請市長女士撥冗相見！”
ps：最近英國開辦了英格蘭第一家官方“吸☆毒所”，給公民免費提供毒☆品。因爲或許是受脫歐的刺激，2016年英國青少年吸☆毒人數比上年翻了一倍多，已經管不過來了。這幫人嗑藥把自己搞死了還是小事，問題是隻要癮頭一上來，他們爲了湊錢買粉，什麼偷竊搶劫殺人的事兒都做得出來。精明的英國警方經過計算之後發現，把他們抓進監獄強制戒毒，每人每年花費高達六萬英鎊，而國家買粉給他們抽卻只要一萬五千英鎊，因爲吸☆毒者不必違法犯罪湊毒資，就能嗑到死，社會治安預期也能有所好轉……大概吧！