公元185年8月。
李弘想利用上谷郡胡族衆多的優勢，組建一支騎兵。
現在白鹿部落可以長期提供一支千人的部隊，舞葉部落因爲滴水圍大戰收留了許多俘虜，他們也可以長期提供一支兩千人的部隊，如果加上這次三千多人的烏丸俘虜，那麼就可以在上谷組建一支六千人的胡族騎兵大軍。他們騎術精湛，戰術素養高，陣勢熟練，這些都是漢人騎兵所沒有的優勢。與其辛辛苦苦的訓練漢人騎兵，成效不理想，倒不如直接招收這些在大漢國土上居住的胡族居民。說起來，他們也是大漢人，只不過民族不同而已。
這支隊伍據守邊疆，防範境外胡人入侵，說起來也是爲了自己的部落，自己的家族親人。象這次白鹿部落，給拓跋鋒追殺地逃到太行山，損失驚人。許多零星散居的牧民都給入侵者殺了。這都是血的教訓。在大漢國邊軍勢弱的情況下，自己保護自己，這時唯一的辦法了。
李弘想得很簡單，他認爲只要給這些胡人和漢人騎兵一樣的待遇，平等地對待他們，尊重他們，讓他們知道這樣做純粹是爲了保護他們自己的家族親人和財產，他認爲完全可以得到他們的忠心和擁護。實在不行，散夥就是，最多損失一點錢財，對大漢國也造成不了什麼危險。
他的建議就是這些上谷郡白山烏丸的俘虜可以放回去，無條件放回去，什麼都不要。但他們必須加入大漢邊軍的騎兵部隊，也就是風雲鐵騎軍。他們將來的待遇和漢人騎兵一模一樣，有軍餉，有假期。如果不同意，全體格殺。
這個豹子果然和傳聞一樣，不是瘋子就是白癡。這麼好的條件還考慮什麼？從來沒有聽說過大漢朝還給胡人士兵發軍餉。不過一想到給李弘搶走的大量財物，難樓就心痛。這個白癡以爲自己富了，想這麼個短命的主意，隨他去敗家好了。等他這筆錢財敗玩了，我看誰會給他軍餉？沒有軍餉，答應的事兌現不了，這支騎兵立馬就會散夥。
難樓立即答應。不久，李弘釋放了遄結和參矜等一批部落首領貴族。
鮮于輔走了。他基本同意李弘的作法，在邊境局勢不穩，無兵可用的情況下，這的確是一件一舉多得的好事。首先有接近一萬大軍鎮守在邊關，這對境外胡人的威懾力是不言而喻的。其次邊郡部落的胡族士兵參加漢軍，穩定了漢胡兩族人民的關係，有利於邊郡經濟迅速從戰後的蕭條中恢復過來。將來幽州各地的局勢徹底穩定下來，這支軍隊將如何存在，將來再說。至於建制，因爲幽州還在戰爭後期，他到沮陽先和竇弘商量，如果上谷郡能夠解決，那就最好。如果不行，他回到薊城後，可以在新刺史未到達幽州之前，說服一班刺史府官吏，授權李弘臨時組建風雲鐵騎軍。
竇弘聽到這個建議非常高興，有一支近萬人的騎兵駐紮在邊境，暫時還不需要從上谷郡開支軍餉，好事啊。不過沒有太守，他無權決定這麼大的事。所以他馬上找到護烏丸校尉箕稠。箕稠的傷勢因爲耽誤了治療，現在反而嚴重了。竇弘還沒有說完，他就連連答應，就算是上谷邊軍編制，統統由別部司馬大人全權處理。
8月上旬，李弘接到箕稠派人送來的授權擴軍的文書，立即着手組建工作。三千多俘虜立即整軍，和三千多漢軍騎兵同時訓練。徵得舞葉部落和白鹿部落兩位大人的同意，他們的三千騎兵部隊不久也加入了風雲鐵騎軍。李弘隨即湊足了一萬人，部隊開始重新整編。
李弘重建五曲部隊，每曲轄三屯，每屯六百人。玉石，鬍子，燕無畏，恆祭，射瓔彤爲各曲軍候，小懶，拳頭，雷子，射虎，鹿歡洋爲各曲假軍候。親衛屯四百人，弧鼎和棄沉爲左右屯長。斥候屯，後衛屯各三百人，鄭信和鐵鉞各爲軍候。因爲部隊三分之二以上的士兵都是胡人，李弘特別注意軍紀，唯恐發生漢人士兵侮辱欺負胡族士兵，導致部隊團結發生問題，特設置了專門管軍紀的刺奸一職，由田重擔任。由於各曲擴建到一千八百人，李弘命令各曲組建自己的斥候隊和後衛隊。
部隊隨即開始了在邊境一帶的野外實戰演練。彈漢山王庭大吃一驚，派駐重兵在邊境一帶小心戒備。
8月中旬，李弘派出大量人手，用繳獲的戰利品到涿郡和漁陽兩個大郡換回錢財，撫卹可以找到親人的陣亡士兵家屬。由於戰事剛剛結束，幽州國庫匱乏，而今年朝廷也沒有從冀州，青州的稅賦中調撥一部分給幽州，過去每年基本上都要劃撥兩億錢給幽州使用，所以這陣亡士兵的撫卹也就無從發放。李李弘懼怕這事被人知道，不敢伸張，囑咐鐵鉞秘密進行。鐵鉞雖然年輕，行事卻謹慎入微，此事在他和田重兩人的親自督導下，進行的非常順利。
玉石按照李弘的要求，去了一趟漁陽，拜訪漁陽太守何宜和都尉田楷。漁陽郡是幽州僅此於涿郡的第二大郡，人口將近五十多萬，遠遠高於其他州郡，如上谷郡，只有七八萬人口。漁陽郡的物產豐富，盛產鹽鐵，是幽州賦稅收入最高的郡。漁陽城和泉州城都產鐵，這兩地的工匠特別多，打造的武器和鎧甲都是上等貨。玉石希望得到他們的幫助，在互利互惠的條件下，遊說漁陽的門閥富豪，以最快的速度提供一批上等武器。
何宜和田楷等一批官吏收受了玉石送來的好處，自然要廢些心力，盡力幫他們低價購買，很快就幫助玉石湊齊了一批刀槍劍戟和足夠五千士兵使用的普通甲冑。盔和鎧雖然好，但太貴，實在買不起。玉石本能想給幾個軍候置辦一套，問了價格之後立即閉上了嘴連看都不看了。
田楷悄悄對玉石說，李弘花重資建立風雲鐵騎，從目前看對幽州是一件好事，但李弘手上的錢財很快就會用盡，那些戰利品無論如何都不夠一萬騎兵部隊的巨大開銷。一旦後期上谷郡和幽州刺史部不願意承擔這筆軍費，從朝廷又要不到錢，這支軍隊很快就會解散。部隊解散了，這筆錢不就是白花了。李弘爲什麼要做吃力不討好的事？玉石無奈地搖搖頭。他對田楷說，估計是大人的腦子壞了，他過去的記憶一直恢復不了，現在做事情也喜歡獨斷專行，全憑個人喜好。他就喜歡騎兵。將來的事他也不靠慮。
8月下旬，李弘突發奇想，命令五曲部隊展開步騎對決演練。三曲部隊改做步兵，和兩曲騎兵進行平原大戰，從中尋找相互剋制的辦法。士兵們給李弘折騰的苦不堪言，頗有怨言。各部軍候也來找李弘理論此事。好好的騎兵，爲什麼不充分發揮優勢，反而棄長取短，訓練步兵項目，是不是大人的方法錯了。李弘一概不予理睬，我行我素，把他說急了，他就問如果發生了馬瘟，戰馬突然都死了，大家怎麼辦？不打仗了，都逃嗎？所以大家都不要吵，回去好好訓練，爭取上馬就是騎兵，下馬就是步兵。如果在演習中，步兵戰勝了騎兵，有重賞，每人多發一個月軍餉。如果騎兵敗了，扣一個月軍餉，各部軍候屯長扣雙份。這下軍營亂了套，大家各出奇謀，天天都有新招，雙方互有勝負，演習越來越激烈，逐漸傷員多了起來。這可把李弘嚇壞了，趕忙先發點錢慰勞慰勞大家，穩定一下大家逐漸激奮的情緒。是訓練，不是打仗，出了人命就不好了。
月底，上谷太守左膺上任。不久，幽州刺史楊淳到任。
如此同時，不好的消息卻一個接一個地傳到了幽州，讓人們感覺到，曾經威臨四海的大漢國，好象到了風燭殘年一樣，越來越脆弱無力了。
去年冬天，西涼北地郡的羌人與枹罕縣、河關縣（兩縣均在甘肅西南部）的漢人，因爲不堪忍受當地官吏的橫徵暴斂，百姓們在沒有活路的情況下，共同推戴了湟中郡（在青海的東南部）的歸化胡人北宮伯玉和李文侯爲將軍，殺死了護羌校尉泠徵，聚衆造反。
今年春，涼州金城人邊章，韓遂襲殺金城太守陳懿，緊隨其後，率衆起事。不久，幾隻隊伍聯合在一起，共推北宮伯玉爲帥，部隊人數達到了二十多萬，聲勢驚人。
四月，叛軍在邊章的帶領下，四處征伐，佔據了涼州大部郡縣。五月，他們開始進攻三輔。（三輔，是漢朝的三個郡：以長安爲中心的京兆郡，長安之右的扶風郡，稱爲“右扶風”，長安之左的馮翊郡，稱爲“左馮翊”。扶風的中心是咸陽，馮翊的中心是大荔）西涼叛軍實力強勁，一路勢如破竹，攻無不克。漢軍根本沒有招架之力，連連敗退，長安告急。
天子大驚，急調左車騎將軍，冀州牧，槐裡侯皇甫嵩西上長安，領兵迎敵。
六月，皇甫嵩到長安，領五萬大軍和邊章韓遂等部隊在三輔之地連續大戰。但叛軍的實力的確龐大，軍隊人數太多，任皇甫嵩有天大的本事，也沒有辦法擊退敵人，只能把戰線穩定在粟邑，栒邑，漆縣，雲邑，陳倉一線。至八月，北宮伯玉糧草不足，領軍退回涼州。皇甫嵩率部也撤回到長安。不料他不但沒有受到封賞，反而被朝廷藉口連戰無功，耗費巨大而受到重責，被撤消了一切官職，收左車騎將軍印綬，削戶六千，更封都鄉侯，食邑二千戶。
原來，皇甫嵩去年征討黃巾首領張角部隊時，率軍從冀州魏郡的鄴城經過，看見中常侍趙忠家的居宅非常豪華奢侈，可比王宮，完全違反了大漢律對各類官員建屋的規定，於是憤而上奏天子。天子手上缺錢，看見奏章後大喜，立即沒收充公，還把趙忠臭罵了一通。打勝黃巾後，皇甫嵩功勳卓著，被封左車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯，食槐裡、美陽兩縣，合八千戶。中常侍張讓認爲自己在封賞皇甫嵩一事上出了力，於是派人找到皇甫嵩，要他給錢五千萬。皇甫嵩恨其無恥，氣怒攻心，破口大罵。皇甫嵩因此和二人解下仇怨。此事純粹就是兩人爲了報復皇甫嵩而設計陷害的。大將軍何進看到皇甫嵩建功後對他也是不理不睬，非常氣憤，在這件事上也起了推波助瀾的作用。
皇甫嵩罷官回到洛陽家中。
皇甫嵩前腳剛剛離開長安，北宮伯玉，邊章，韓遂等叛軍首領立即率十幾萬大軍再攻三輔。馬上就要到秋收季節，正是出兵搶糧食的好時候。漢軍在蕩寇將軍周慎，中郎將董卓的率領下，奮起抵抗，均究不能敵，一路退到武功，池陽，萬年一線堅守，三輔之地基本失陷。秋糧全部被叛軍搶掠一空。可憐扶風，馮翊兩郡二十幾萬百姓不但流離失所，而且還飽受飢餓之苦，慘不忍睹。
同一時間，冀州中山國，常山國，趙國，鉅鹿郡，甘陵國黃巾再起，擁兵反叛，聚衆揭竿者，不可勝數，小者成千，大者上萬，或殺貪官污吏，或佔山割地爲王，或流爲盜賊寇匪，而且愈演愈烈，大有燎原之勢。
原來，自今春皇甫嵩離開冀州之後，一直躲藏在太行山中的黃巾餘部感覺威脅已除，立即下山繼續攻城拔寨，燔燒官府，劫略聚邑。其中以冀州博陵張牛角部勢力最大，部衆十幾萬。中山黃龍，張白騎，常山褚飛燕，孫親，王當，趙國楊鳳，左校等數十股黃巾勢力隨即圍聚在張牛角旗下，聚集五六十萬人，他們攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩各地門閥富豪的塢堡，逐漸形成了巨大的力量。
到九月，秋收將臨之際，黃巾叛軍就象突然爆發一樣，橫掃大半個冀州。各郡縣官吏豪門望風而逃，漢軍不能敵，只能死守城池不出。
大漢國東西州郡同時大亂，震驚洛陽。