十一月下，劉表、辛評由洛陽而下，往返穿梭於彭城和相城之間，極力勸說曹操劉備和袁術停止干戈，握手言和。
袁術心懸揚州江北兩郡，急於南下攻殺孫策，當然願意議和。
劉備此時接到了簡雍的急報。管承、管亥率領黃巾軍攻克了南青州的北海和萊蕪兩郡後，馬上調頭殺向了徐州的琅琊郡。簡雍懇求劉備早日回援，如果讓黃巾軍佔據了徐州東部，徐州就後患無窮了。劉備無奈，隨即準備撤軍東去。雖然徐州的下邳郡還在袁術手裡，但相比袁術的實力，劉備覺得還先打黃巾軍有把握。至於袁術，等他和孫策兩人打得奄奄一息之際，自己再趁機出擊奪回下邳郡也不遲。
曹操對袁術恨之入骨，本想一鼓作氣殺了袁術，但由於袁紹的公開干涉，他想趁機剷除袁術、霸佔揚州的目的無法得逞。
目前，袁忠、夏昭帶着軍隊已經趕到了陳留，從曹操的背後威脅定陶，而劉備又急於東上琅琊郡攻打黃巾軍，再加上袁術整天叫囂着要再建皇統，曹操也有點心虛
。不過，他爲了奪回被袁術所擄掠的兗州財富，還是打腫臉充胖子，死撐着不依不饒。
袁術吃定了他，就是不給。他對前來勸和的辛評說，你去告訴那個黑皮小矮子，他兩次把我趕出了中原，我就不能從中原撈點好處？我就是不給他。現在這些東西是我的，有本事叫他自己來搶。
辛評說，曹阿滿已經以天子名義下旨，赦免了你的罪責，你還想怎樣？做強盜也有個原則，不能太無恥。
袁術一聽氣更大了。這天下到底誰是強盜？誰是叛逆？當年朝廷派金尚到兗州做刺史，曹阿滿派人把他趕走了。兗州是曹阿滿搶到手的，他纔是最大的強盜。徐州是誰的？是劉備的嗎？陶謙是個什麼東西？他說把徐州交給劉備，徐州就是劉備的了？那還要天子幹什麼？劉備不但無恥，臉皮厚，眼裡更沒有天子，這種人不是叛逆誰是叛逆？
我搶強盜的東西，我搶叛逆的東西，我還要講原則，你小子沒腦子啊。
辛評冷笑，公路兄，你要是這麼說，那我就要問問你了，南陽是你的嗎？揚州是你的嗎？別人都是強盜，那你呢？你是大漢忠臣了？
“我就是強盜。”袁術拍着自己的胸脯，毫不羞慚地說道，“我是強盜我承認，所以你去告訴曹阿滿，他想從強盜手上搶東西，做夢去吧。”
“還有，你去告訴袁紹，他是當今天下最大的強盜，他不但搶了冀州，搶了洛陽，還要搶中原，將來他還要搶大漢的天下。搶就搶吧，還要什麼臉？象個女人似的遮遮掩掩，能成什麼大事？”
辛評嗤之以鼻，“做強盜做到你這個份上，除了無恥、無賴、無臉、無能外，你還有什麼？如果不是本初兄出面，這次你死定了。一個混了幾十年的人，竟然栽在一個乳臭未乾的小孩手上，你還活着幹啥？找根繩子上吊算了，免得丟人現眼。”
孫策背叛的事可以說是袁術活到現在最大的失敗，這句話深深地刺激了袁術，他差點沒氣暈過去。
袁術名聲的確不是很好，這從他的外號路中悍鬼袁長水就可見一斑，不過他爲人仗義，對待朋友一向不薄。在他被袁紹、劉表趕出南陽，被曹操趕出兗州的那段最困難的日子裡，他的部下們沒有一個人棄他而去。然而，他最爲器重信任的孫策，卻在背後給了他狠狠一刀。
袁術臉色陰沉，手指辛評冷聲說道：“你以爲袁本初很了不起嗎？我告訴你，他和我一樣，都會死無葬身之地。”
辛評瞪大眼睛看着他，就象看一個瘋子，然後仰天大笑，笑聲裡盡是嘲諷和鄙視，“那好，我和本初兄拭目以待。”
袁術蠻不講理，到了這個份上還趾高氣揚，囂張至極。眼看斡旋就要失敗，劉表無奈之下，只好拿出了殺手鐗。
劉表生氣了，他威脅曹操說，冬天到了，馬上就要下雪了，糧草在荊州軍隊已經返回襄陽的情況下，我不會再給你提供糧草輜重了。
面對劉表這種赤裸裸的威脅，曹操只有低頭。
十二月上，曹操撤軍兗州，劉備率軍急赴琅琊郡
。袁術率軍南下，殺向九江郡。
十二月中，河內郡，懷城，廣武津。
嚴冬到了，黃河提前十天左右封凍了。
張遼、司馬懿、張繡打馬衝上了河堤。
“這幾年冬天的時間越來越長，也越來越冷。”司馬懿手指白??的籠罩在薄薄霧靄裡的黃河冰面，搖了搖頭，“但願今年北疆不要遭受雪災，否則……”
“你是擔心大將軍的安全，還是遺憾自己沒有跟着大將軍一起到大漠去？”張遼笑着問道。
“司馬大人大概是擔心這幾年沒仗打了。”張繡在一旁笑道，“如果北疆受災，朝廷攻打中原的時間肯定要推遲。”
司馬懿笑了起來，“我想問問兩位大人，打仗是不是也會上癮？”
張遼和張繡相視而笑，這位年輕人打了快一年的仗，竟然打上癮了。
“還是不打仗好。”張繡想起死去的親人和兄弟，臉上的笑容漸漸斂去。
“是啊。”張遼低聲嘆道，“等你年紀再大一點，你就知道打仗是一件痛苦而殘忍的事。”
望着兩位久經沙場的悍將坐在馬背上的挺直身軀，司馬懿感受到了一股沉重的悲涼和滄桑。
北風呼嘯，寒冷刺骨。
三個人牽着馬，沿着河堤緩緩而行。
河內戰事暫時結束，南軍奉命返回晉陽。
前來代替南軍駐守河內的是冀州七大營的信都和甘陵兩營人馬。以後冀州其它五座大營的兵馬將輪流趕到河內戍守。
信都營原來由張遼統率，現在改由張繡統率。有傳言說，張繡能出任冀州七大營統帥之一，完全是因爲當今太尉徐榮的關係。張繡的叔叔張濟臨死前，曾把自己的侄子託付給了徐榮。很多北疆軍將領對徐榮這一做法頗爲不滿。
張遼改任甘陵營的統帥，坐鎮河內。
原甘陵營統帥武烈將軍文丑奉旨回朝。他將在邯鄲會合南軍，率領南軍返回晉陽。同行的還有因功被拜奉車都尉的司馬懿。
今天，司馬懿率領最後一部南軍鐵騎離開河內。張遼和張繡特意給他送行。
司馬懿停下了腳步，“兩位大人不要送了，回去吧。我們後會有期。”
張遼有些激動，幾個月內，兩人並肩作戰，同心協力，拿下了河內，彼此之間結下了深厚的友情。臨別之際，他不知道說什麼了，“你路上走快一點，估計還能趕上田疇大人的婚禮
。”
司馬懿笑笑，眼睛忽然有點溼潤，“文遠兄，謝謝你。這幾個月你教了我很多東西。”
“仲達，你是個打仗的天才。”張遼感慨地說道，“將來，也許我會跟着你征戰天下。”
司馬懿心中一熱，深深地給張遼行了一禮。
十二月中，長安。
馬超被巨大的痛苦擊倒了。
韓遂和龐德一前一後，慢慢走出了馬超的軍帳。
“先生，你真的還要繼續打嗎？”
韓遂嘆了一口氣，沒有說話，依舊默默地走着。他高大消瘦的身軀在寒風裡顯得格外的單薄而淒涼。龐德望着他的背影，無奈地搖了搖頭。
袁紹殺了馬騰全家，袁譚殺了馬超全家，六十四個血淋淋的人頭被送到西疆大營的時候，西疆人憤怒了。
袁紹傳檄天下，說馬超私心作祟，圖謀關中，在韓遂的慫恿下，置親人的性命於不顧，置忠孝大義於不顧，逆天而行，舉兵背叛，乃世上最爲卑劣最爲可恥的叛逆。
袁紹的謊言可以欺騙天下人，但無法欺騙西疆人。
伏波將軍馬援在西疆和關中兩地享有永久的榮耀，馬騰在西疆各地奮戰十幾年聲名威震邊陲。所有的西疆人都認爲，馬家代表着西疆人的武勇和忠誠，沒有人可以肆無忌憚地凌辱它。馬騰可以象個英雄一樣戰死沙場，即使他是被小人陷害，也無損於他的威名。但今天馬騰的死，卻是對馬騰的侮辱，對西疆人的侮辱。
西疆人的仇恨被點燃了，他們同仇敵愾，誓死要攻殺關中，要直搗洛陽，要以袁紹和袁閥的鮮血祭奠西疆所有冤屈而死的英靈。
韓遂的內心裡充滿了痛苦。
當馬騰要離開他，要追隨袁紹時，他曾爲之心碎過。
當馬騰被殺的噩耗傳來時，他陷入了深深的愧疚和自責中。如果當初自己沒有離開他，馬騰也不會落到今天這步境地。
當西疆將士發出雷鳴般的怒吼時，當仇恨和憤怒在西疆大營裡炙烈燃燒時，他感覺到的不僅僅是深入骨髓的痛苦，還有巨大的恐懼，還有多年的努力轉眼付之東流的悲傷和無奈。
這一仗對於西疆來說，不能打。
西疆在自己獨掌大權後，雖然歷經了大約十年的穩定，但面對飽受戰火摧殘，滿目蒼夷的土地，自己也是回天乏術，只能勉強支撐。一旦遇到災患，唯一的出路就是殺向關中，大肆擄掠。佔據關中就能解決西疆的貧瘠，佔據關中就能實現自己獨霸一方的夢想。然而，西疆雖然有數萬勇猛的將士，有稱雄天下的武力，但西疆太窮了。十幾年來，一次次的努力最後都化做了一場場的噩夢，關中依舊是一個遙遠的夢。
西疆的貧窮沒有因爲西疆的穩定而改變，但西疆的羌人卻因爲西疆的穩定得到了恢復元氣的時間
。十二年前，六月驚雷死了，十二年後，在西疆邊陲的羌人部落裡，卻有了更多的六月驚雷。
自己沒有足夠的力量保護西疆十二個郡國，最後不得不放棄了西北部的張掖、酒泉、敦煌、張掖屬國和張掖居延屬國五個郡國。今天，這五個郡國再度成了羌人的牧場，而武威郡成了羌人和漢人互相征戰的邊界。
正是在這種情況下，自己選擇了河北。只有同爲出身於邊疆的大將軍李弘才能理解自己的處境，只有一直在邊疆浴血奮戰的勇士才能理解這片土地，纔會真心誠意地幫助自己。
河北援助剛剛開始，西疆剛剛看到希望，一場災禍卻突然來臨。
西疆沒有財賦打這一戰，這場復仇大戰的最後結局可能象過去一樣，以失敗而告終。現在西疆無法承受任何一場失敗，因爲西羌人正在虎視眈眈，他們隨時可能殺過黃河，侵吞大漢更多的土地。
但自己面對痛不欲生的馬超，無法開口，而西疆將士更是對攻佔關中充滿了信心，熱情空前高漲。
現在的確是攻佔關中的最佳機會。袁紹的大軍在冀州大戰中損失慘重，北疆軍乘勝追擊攻佔了河內，直接威脅洛陽。中原各方勢力正在激烈征伐，袁紹勢必難以置身事外。關西方向的袁軍又被河東北疆軍拖住了。唯獨能支援關中的只有南陽一線的袁軍。西疆已經歸屬晉陽朝廷，當西疆軍攻打關中時，北疆軍必定會予以支持和幫助。
機不可失，失不再來。西疆人的夢想可能就在這一刻變成現實。
自己老了，不知道哪一天會倒下。爲了西疆，爲了自己一生的夢想，自已最終還是決定藉機攻打關中，佔據關中。
韓遂下令，西疆各郡除了駐守各地關隘防備羌人入侵的必備軍力外，其餘軍隊立即趕到翼城集結，火速奔赴關中戰場。
即使下雪了，也要給我趕來。
依靠西疆自己的力量，無法佔據關中，必須得到河北的援助。韓遂爲此急書晉陽朝廷和大將軍李弘，請求錢糧支持。
韓遂這次就是賭。自己如果敗了，西疆極有可能在數年內被羌人佔據，將來李弘若想平定西疆，需要付出比現在高出無數倍的代價。李弘顯然不會眼睜睜看着西疆丟失，他只有不遺餘力地幫助自己攻佔關中。
河北在歷經冀州大戰後，財賦極度匱乏，如果李弘答應幫助自己，那河北恢復實力的時間要延後很多年。這樣一來，河北想趁着中原大亂的時候儘快平定中原的計策就失敗了，天下格局將再度發生變化。
西疆得到了關中，實力驟增。在河北暫時無力征伐中原的情況下，數年後的西疆必將成爲爭霸天下的勢力之一。
幾年後，也許自己將統率西疆鐵騎，和李弘、袁紹、袁術、曹操、劉表、劉備等人逐鹿中原，征戰天下。