屋內的燭光很昏暗。
大司馬徐榮坐在角落裡，兩眼盯着剛剛走進來的李瑋，臉色陰沉得可怕。
太尉張燕揹負雙手，正在屋內走動，看到李瑋後，猛然挺直身形，一股殺氣噴涌而出。
尚書令田疇神情悲憤，悄悄遞給李瑋一個無奈的眼神，轉身走出了書房，輕輕掩上了房門。
“如你所願……”張燕俯身拿起案几上的急奏，冷聲說道，“該死的都死了，該叛的也都叛了，該殺的現在也要殺了。”
李瑋狂喜，但臉上沒有任何表情，站在原地也沒動，極力抑制着內心的興奮。成功了，南陽戰場終於出事了。
他看看張燕，又看看徐榮，然後接過了急報。
車騎將軍楊鳳在新野中伏，其本人身受重傷，丁波、林捷、薛蘭等十幾員大將全部戰死，兩萬大軍幾乎全軍覆沒。
武猛將軍樑百武、驍騎將軍寥磊率軍強行突圍，於穰城再度被圍。
龍驤大將軍王當率一萬大軍急速支援，突破湍水河，救出了楊鳳、樑百武和寥磊，但本部一萬大軍折損過半，僅帶三千人馬逃出了重圍，於順陽又一次被圍。
平南將軍袁耀放棄回撤魯陽，率三萬大軍東進支援。雙方在丹水河大戰，武牙將軍李雲等四員大將和六千多將士血戰而死。後荊州軍主動撤退，袁耀順利救出楊鳳、王當等人，後撤到武關。
到了武關後，黃猗、荀正、陸勉、子率、鄭寶、劉詢、郭援等人突然叛亂，挾持了楊鳳、王當和袁耀等人，舉起了“除奸佞，清君側”的大旗，率軍直殺長安。
“這就是改制的代價，是嗎？”張燕看到李瑋泰然自若，不由得大爲憤怒，厲聲質問道，“我說過，這一仗不能打，不能打，你爲什麼不聽？難道修改刑律，出錢贖罪就能平息他們的仇恨？三萬多將士，二十幾員戰將，就這樣死了。這都是你的罪過，你的罪過。”
“如果不改刑律，恐怕豫州早就亂了，那時死去的不是三萬多將士，二十幾員戰將，有可能是整個豫州，甚至包括洛陽都有可能丟失。”李瑋慢慢捲起竹簡，平靜地說道，“歷朝歷代的改制，哪有不死人的？這很正常。有人因改制而受益，有人因改制而受損，利益受損的一方做些極端的舉動很正常，有什麼大驚小怪的？不過……”他看看坐在黑暗中的徐榮，臉上露出一絲不易察覺的笑意，“如今天子和長公主都不在長安，大將軍又在幽州病重生死未卜，這麼好的機會，恐怕不僅僅是黃猗和陸勉一般人舉兵叛亂，應該還有更多人要跳出來……關中熱鬧了，血雨腥風啊……”
李瑋的囂張態度頓時激怒了張燕，“只要把你砍了，什麼事都能解決。”
李瑋終於忍不住笑了起來，“太尉大人，過去幾萬、幾十萬，甚至幾百萬人的死亡，對你來說都不屑一視，今天怎麼爲了區區三萬人失去了理智？把我砍了，能解決什麼問題？社稷能中興？新政能實施？百姓能溫飽？叛逆能授首？另外，話又說回來了，難道你們不想殺人？如果你們不願意看到今天的局面，憑兩位大人的實力，難道還不能勸阻長公主？不能阻止楊鳳攻打南陽？既然我們目的相同，今天應當同舟共濟、共度難關，而不是互相埋怨和指責。”
張燕被李瑋這番話氣得火冒三丈，“是你要殺人。你秘密派賈逵到晉陽幹什麼？你以爲我們不知道？賈逵到了晉陽，長公主馬上下旨，你讓我們怎麼阻止？雖然朝中有人要殺你，但形勢還在控制之內，完全沒有必要非要推波助瀾，把對手都給逼出來。如今黃猗在前，袁耀在後，公開舉兵反叛，形勢隨時可能失控，你想過後果嗎？”
“哈哈……”李瑋笑着連連搖頭，“殿下爲什麼離開晉陽？還不是你們慫恿的，否則以朝中大臣們的勸諫，她怎麼會在這個關鍵時刻離開晉陽？殿下遠赴幽州，風雲鐵騎隨即出塞。風雲鐵騎爲什麼出塞？北疆的叛亂已經平定了，風雲鐵騎還要出塞嗎？我想問問太尉大人，如今風雲鐵騎在哪？是不是已經秘密進入了蕭關，正在順着涇水河南下？還有，涼州鎮西將軍姜舞的鐵騎是不是也已經秘密進駐上?？”
“這都是給你逼出來的下下之策。我們就怕發生叛亂，誰知越怕什麼，它就來什麼，罪魁禍首就是你。”張燕惱怒不已，“你爲什麼非要這麼幹？難道大漢將士的性命在你眼裡一文不值嗎？你能有今天，都是誰給你鋪的路？你還有人性嗎？你的良心在哪？”
“南陽大敗的責任難道應該由我承擔嗎？南陽爲什麼大敗？楊鳳將軍爲什麼新野中伏？爲什麼接着又在穰城、順陽兩次被圍？背叛，有人已經背叛了。這次我們即使不打南陽，但下次呢？下次打南陽，也許我們損失的不是三萬人，而是六萬人，十萬人，甚至可能丟掉洛陽，丟掉長安，丟掉社稷。”李瑋反駁道，“叛逆們要殺我，要毀掉改制，要南北分裂徹底傾覆大漢，而襄陽人巴不得我們內訌，巴不得南北分裂，以便給自己贏得反攻的時間和機會。難道我們小心翼翼地避過這次叛亂，朝廷就穩了？叛逆們就改邪歸正了？”
“代價太大了。”徐榮說話了，嗓音低沉而悲慟，“當年他們藉着誅殺董卓的名義，背叛了大漢，攻殺洛陽，導致社稷敗亡，今天他們又來了，他們再一次背叛了大漢。我真不明白，朝廷已經最大程度地滿足了他們的要求，爲什麼還不知足？難道他們個人利益當真比社稷利益更重要？沒有了社稷，個人的財富和權勢從何而來？這麼簡單的道理都不懂？”
“如果他們懂得這個道理，大漢怎會有傾覆之災？”李瑋嗤之以鼻。
“董卓之禍，距今不過十七年而已，至今猶歷歷在目。”徐榮仰天長嘆，“前事不忘，後世之師，可惜……可惜……”
張燕怒氣沖天，指着李瑋還想痛罵，徐榮輕輕拍了拍案几。“飛燕，算了……人死不能復生，或許早點把他們逼出來也不是壞事，大漢中興，總有人要付出代價。當年董卓進京，本意也是除奸閹，清君側，重振社稷，但結果呢？結果是誰把他逼上了絕路？董卓之禍就是前車之鑑，今天我們絕不能重蹈覆轍。”
“河南尹立即換人。”張燕長嘆，“命令右將軍文丑領河南尹，原河南尹司馬朗即刻回朝。叫文丑即刻起程，日夜兼程趕往洛陽，駐守八關。”
“命令武銳將軍張繡領弘農太守，拱衛京畿。”
“命令威虜將軍臧霸領青州刺史，原青州刺史許靖即刻回朝。”
“命令鎮東將軍高順領青兗兩州兵事，徵南大將軍鍾繇即刻回朝。如果發現鍾繇有謀叛之舉，無需稟奏朝廷，即刻誅殺。”
“拜雷重爲鎮南將軍，領豫州兵事，如果豫州郡縣有人叛亂，無需稟奏，立即予以誅殺，絕不姑息。”
“命鎮軍大將軍燕無畏，鎮西將軍姜舞各率鐵騎急速趕到長安，戍守京師。”
“慢……”李瑋突然打斷了張燕，“以我看，這兩支援軍不要急着趕到長安，再等一等……”
徐榮臉色微變，心中不禁一陣戰慄。張燕瞪大眼睛，幾乎要吃了李瑋，“你還想幹什麼？”
“還有人沒出來……”李瑋笑道，“不要急，千萬不要急……兩位大人態度硬一點，給我強有力的支持，這時肯定還有人要背叛……既然殺開了頭，那就不要留下後患，一次殺個乾淨。”
“仲淵……”徐榮搖搖手，“適可而止吧。”
“如果大將軍聽到這個噩耗，堅持不住，一命歸天了呢？兩位大人是不是有絕對把握控制全局？”李瑋突然激動地衝到徐榮面前，大聲叫道，“要殺就殺乾淨，不要象董卓一樣自取死路。當年董卓如果狠狠心，把該殺的都殺了，何至於有敗亡社稷之禍？他最多不過象樑翼一樣做個驕橫跋扈的權臣而已，但現在呢？現在傾覆社稷的罪責都是他的，而真正應該承擔傾覆社稷之責的袁紹、曹操、劉表之流卻成了挽救社稷的英雄？告訴你，這個世道沒有公理，只有戰刀，誰的刀鋒利，誰贏了，誰就是公理。成者爲王，敗者爲寇，殺！”
屋內霎時靜寂，只有三位大臣急促的喘息聲。
南陽大敗，黃猗、陸勉舉兵叛亂，揮軍攻殺長安，一時間朝野震驚。
叛軍勢如破竹，連克商城、上洛、藍田三城，直逼杜陵，距離長安只剩下一百二十里了。
黃猗以袁耀的名義傳檄天下，列舉了李瑋十八條罪狀，號召各地州郡共同起兵，討伐丞相李瑋。
大司馬徐榮、太傅劉和、太尉張燕、丞相李瑋驚慌失措，一面命令左將軍、衛尉卿顏良領一萬南軍進駐杜陵，阻擊叛軍，一面派御史大夫荀攸招撫叛軍。
公卿大臣們在朝議上爭吵不休。有的上奏彈劾李瑋，叫他立即滾蛋，免得引發內亂，敗亡社稷；有的振臂高呼，要捕殺李瑋，砍下他的人頭以平息叛亂；呂布、趙雲、張?、劉冥等大臣卻夷然不懼，要求徵調各地兵馬進京，平定叛亂，戍衛京師。
大司馬徐榮猶豫不決，太尉張燕茫然無措，兩個人一改往日的沉穩，遲遲沒有做出任何決定，甚至都沒有報奏遠在幽州的天子。
大司馬徐榮的解釋是，如果強行鎮壓，肯定會禍亂關中。這可能危及社稷的安全，所以傾向於安撫，但安撫就要罷免丞相李瑋，“我無權罷免丞相，只能奏請天子和殿下做出決定，因此這事不能急，要慢慢來，先勸勸黃猗、陸勉等人，一切以穩定爲上策。”
朝廷的不作爲激怒了主戰派大臣，呂布在朝堂之上怒斥徐榮，睚眥欲裂。主撫派大臣卻興高采烈，一次次聯名上奏，要求即刻罷免丞相李瑋。
叛軍看到朝廷惶恐不安，氣焰非常囂張，開始向杜陵展開攻擊。
鎮南將軍雷重急奏朝廷，叛軍捲土重來，再攻豫州。
許昌三萬大軍在徐巖、趙玄的指揮下，死守魯陽、昆陽一線，幾乎與此同時，孫權、周瑜再次率軍渡河，雷重親自指揮大軍阻敵於淮水一線，戰況非常激烈。
雷重求援，希望朝廷能從洛陽調兵南下，先把士氣高漲的荊州軍打退。
大司馬徐榮徵求李瑋的意見，是不是適可而止，但李瑋一口否決，“告訴雷重，豫州土地一寸也不能丟，即使七萬人全部拼光了也在所不惜。這一仗打完了，我給他錢糧，讓他再徵兵十萬。”
太尉張燕失聲驚呼，“仲淵，長公主一旦下旨罷免了你的官職，那就什麼都晚了。不要玩火自焚了，還是即刻調兵平叛吧。”
李瑋淡然一笑，指了指自己的腦袋，“我以這顆人頭做賭，輸了，我認了，贏了，社稷則振。”
徐榮無奈，回書雷重，社稷安危盡在將軍一人之手，請將軍不惜代價，擊退叛逆，守住豫州。再書燕無畏、姜舞，平叛時機未到，等待攻擊命令。
九月下，天子、長公主和大將軍到達中山國郡治盧奴城。
突聞長安大亂，大將軍急怒攻心，病情再度加重。長公主怒不可遏，對李瑋切齒痛恨，下旨罷免李瑋，以求迅速穩定京畿。
小天子斷然拒絕，“對待叛逆，只有一個字，殺，一殺到底，決不姑息。”
“現在國事我說了算。”長公主厲聲叫道，“你纔多大？你懂什麼？”
“朕年紀是不大，但朕知道什麼叫養虎爲患。”小天子揮舞着雙臂，扯着嗓子叫道，“向叛逆低頭，朕的威嚴在哪？朝廷的威嚴在哪？丞相大人改制，有什麼錯？這些叛逆竟敢要挾朕，要挾朝廷，死有餘辜。”
長公主氣得淚如雨下，擡手就要打他，“你就知道殺，殺，殺能解決什麼問題？”
小天子一把抓住了長公主的手，瞪着眼睛叫道，“你今天下旨殺丞相，三年後，我就把所有叛逆全部殺了，九族皆滅，一個不留。”
長公主駭然心驚，渾身冰涼。大將軍成功了，五年的戎馬生涯，終於把一個懵懂無知的孩子變成了一個殺氣騰騰的悍將。長公主一把推開小天子，怒氣沖天地衝進了大將軍的臥房。她恨大將軍，她恨大將軍把小天子從自己身邊搶走了，恨他把小天子變成了一個殘忍血腥的武人。
大將軍躺在榻上，形神枯槁，眼裡充滿了歉疚，“我知道這對你非常不公平，但我沒有辦法，我會死的，你也一樣，如果我們都死了，他怎麼辦？”
長公主心如刀絞，抱着大將軍號淘大哭。她何嘗不知道大將軍的心思，但大將軍是人，不是神，這幾年爲了精心培養小天子，他放棄了一切，甚至連朝堂政事都放棄了，他盲目地信任自己的兄弟和部下，他哪裡知道大漢已經面目全非了。
大將軍輕輕抱住她單薄的身軀，湊在她耳邊低聲說道：“我們去晉陽吧。在大漠上，像陛下這樣強壯的孩子，十歲就要上戰場，十三歲就可以指揮大軍攻城拔寨了。當年你到北疆的時候，也只有十歲，你開府主事，指揮我和北疆十幾萬將士征伐天下，名震天下。你能做的事，陛下爲什麼不能做？讓他去吧，天下是他的了。”
“不，我要去長安。”長公主淚水漣漣，深情吻了一下李弘，堅決搖頭，“我要去長安，我不能丟下社稷不管。陛下太小，他什麼都不懂……”
“跟我去晉陽吧。”李弘突然用力抱緊了長公主，“我也許活不長了。如果老天有眼，讓我再站起來，我就娶你……”
長公主驚呆了，她難以置信地望着李弘，她懷疑自己聽錯了。 щщщ ●ttκǎ n ●￠O
“跟我去晉陽。”李弘鄭重地說道，“這是我今生最後一個願望，我要娶你。”
長公主突然死死抱住李弘，放聲痛哭，哭得肝腸寸斷，撕心裂肺。
九月二十九，夜，中山國國相府大堂。
燭火通明。
長公主兩眼紅腫，端坐於案几之後。案几上，左邊擺着天子印璽，右邊擺着一個錦盒。
小天子站在長公主對面，神情緊張。
前將軍玉石、中軍大將軍賈詡、護軍將軍何風、冀州刺史楊明、胡騎將軍祭鋒、長水將軍穆斯塔法、武猛將軍吳雄、厲武將軍彭烈、左中郎將段炫、右中郎將張蕭、虎賁中郎將張震、尚書右僕射王凌、中書監劉放、侍中孫資、長公主府長史黃嶽、大將軍府長史傅幹、司馬蔣濟等五十多位文武大臣跪坐於兩側。
“還記得這個錦盒嗎？”長公主問道。
小天子搖搖頭。
“打開它。”
小天子疑惑地看看長公主，上前打開了錦盒，拿出了裡面的白絹，白絹上有六個歪歪扭扭的字。“賜豹子於姑姑。”小天子馬上明白了，但他就是想不起來，自己什麼時候會寫下這六個字，而且姑姑突然拿出這個東西用意何在？
“這是誰寫的？”長公主問道。
“是朕寫的。”小天子不好意思地笑笑，“姑姑，這句話寫得不對，嘿嘿……”
“那你就重新寫。”長公主站了起來，“你長大了，天下是你的了，但姑姑什麼都沒有，只有這道聖旨……”
“聖旨？”小天子吃驚地望着長公主。這是聖旨？姑姑今夜興師動衆，把一幫文武大臣都叫來，就是爲了讓自己把這六個字變成聖旨？但這聖旨能寫嗎？距離自己主政還有三年，姑姑還要主掌權柄三年，如果這聖旨一寫，那天下就變了。
“姑姑，你怎麼了？”小天子嚇得聲音都變了，“姑姑，這道聖旨不能寫，即使要寫，那也要等到三年之後。”
“他還能活多久？”長公主聲音很平靜，平靜地讓小天子有點毛骨悚然。
“姑姑……”小天子哀求道，“姑姑，請你以社稷爲重……”
“你也知道要以社稷爲重？”長公主苦笑，“你今天說了什麼？”
“姑姑，朕錯了，朕一時胡言亂語……”
“算了，我剛纔說了，這天下是你的了……”長公主走到小天子身邊，把他摟進懷裡，親暱地摸了摸他的臉，“我把天下給你，我走了……”
小天子目瞪口呆。文武大臣們也震駭不已。大堂上的氣氛驟然緊張。
“姑姑，你要去哪？”小天子可憐兮兮地要哭了。
“你把聖旨給我，我去晉陽，他活一天，我就活一天……”長公主再也控制不住自己的情緒，淚水潸然而下。
大臣們齊齊跪下，誰都不知如何勸阻。長公主深愛大將軍，她爲了大漢，她付出了所有的一切，今天大將軍命在旦夕，她毅然要離開朝堂，誰又能忍心阻止，殘忍地擊碎她心中最後的希望。
長公主轉身面對大臣們，哽咽說道：“諸位愛卿，陛下就託付給你們了。循舊例，陛下主政還要三年，但我們的陛下……”她低頭看看神情黯然的小天子，不禁悲楚萬分，再一次把他摟進了懷裡，緊緊地抱着，“他長大了，他懂事了，他可以縱橫天下了……”
“姑姑……”小天子哭了，“姑姑，你不要走……”
長公主蹲下來，輕輕抹去小天子臉上的眼淚，“坐上案几後面去，讓姑姑給你行大禮，然後我就走了……”
“姑姑……”小天子一時驚恐至極，淚如雨下，死死拉住了長公主的手，“姑姑，你不要走……”
前將軍玉石淚流滿面，猛然挺直上身，縱聲狂呼：“請陛下上座……”
長公主猛地掙脫小天子的手，連退三步，跪倒在地。
“姑姑……”小天子悲號一聲，撲上去就要抓長公主的手。傅幹突然站起來，擋在了小天子面前，一把抱起他，三兩步衝到案几後面，將他緊緊按坐在席上。
“跪……”玉石仰首高呼，聲震大堂。
“跪……”
長公主跪伏於地，想起十七年來的風風雨雨，想起自己承載了十七年的重擔，想起死去的父母兄弟，再也忍不住心中的萬般苦楚，失聲痛哭。
大漢元平四年（公元206年）九月二十九，長公主還政於天子，天子主政。
大漢元平四年（公元206年）九月三十，天子下旨賜婚，長公主嫁於大將軍李弘。
同日，大將軍李弘在長公主、小雨和風雪三人的陪伴下，奔赴晉陽。