楊士奇返鄉的速度奇慢無比，每到一地必定是要停留下來一兩天，然後宣講一番儒學和儒家如今的狀況，以及革新的必要性。
因爲他的行程慢，所以還沒到達下一個地方時，就有許多人提前在等候。
甚至還有膽大的，趁着現在巡檢司對路引檢查的不嚴的機會遠迎。
越往南方走，楊士奇帶來的影響就越大。那些士紳們正聚集起來，開始根據他的話展開各種討論。
氣氛很熱烈，以至於有官員上奏章，擔心楊士奇這一路會引發些不可預測之事。
可朱瞻基對此卻是嗤之以鼻。
“說的厲害，喊的高亢，可願意去做的卻寥寥無幾。大多數人都是在跟着起鬨。”
朱瞻基說道：“此事無需管，最近武學已經組建了千戶所，你可去看過了？”
“沒有。”
方醒說道：“土豆就在裡面，我若是去了，怕會生出些波瀾來。”
朱瞻基瞥了他一眼，心中微微一動：“那要不就留下來吧。”
方醒搖搖頭道：“武學千戶所不是第一陣列，若是這樣還要臨戰退縮，土豆此生再難有直面沙場的勇氣。”
朱瞻基問道：“沙場兇險，朕當年差點就被瓦剌人……若非是你，當年朕怕是就危險了。”
兩人都想起了他們第一次參加北征時的情景，暖閣內靜了一瞬。
朱瞻基終究還年輕，馬上從回憶中走出來，說道：“看看今年的雪怎麼樣，還有道路，若是好，那就春天出發。”
方醒沒有問具體的，他點點頭道：“按照行程來說，聯軍會先於我軍到達亦力把裡，甚至會提前半年以上。不過咱們不着急，他們若是等不及了，那就攻打堅城吧，必要時放棄哈密城也不是什麼事。”
朱瞻基贊同的道：“哈密衛只是一個點，聯軍拿下就拿下吧。”
這是他的表態，方醒算是心中有底了。
稍後他就去了文華殿授課。
照例授課完畢之後，玉米卻沒有離開，而是提出了問題。
“先生，能不打仗嗎？”
那黝黑的眼睛裡全是真誠，但方醒卻搖搖頭道：“你要記住一點，戰爭永不可能終止，只是大小而已。”
那張臉上全是失望，“先生，那要怎麼才能打贏他們呢？”
這個孩子依舊懵懂，不過卻不乏主動精神。
方醒輕聲道：“壓下去！”
“壓下去？”
“對。”
“怎麼壓？”
方醒看着那雙滿是求知慾的眼睛，忍不住又摸摸他的頭頂，說道：“強大的大明會通過各種手段把未知的威脅壓下去，只要有一絲可能就把那些對手按下去。”
玉米就像是個好奇寶寶般的追問道：“他們要是不聽話呢？”
“呃！”
方醒忍住了掐一把他的臉蛋的想法，可是手都伸出去了，真一在邊上瞪着眼睛，用力的乾咳了一聲。
這是太子，不是你家孩子！
方醒看了她一眼，然後說道：“他們若是不聽話，那麼大明就可以從各個方面去收拾他們，比如說孤立他們。世界很大，我們的力量足以讓他們成爲荒島。”
“荒島……”
玉米突然興奮了起來，說道：“先生，你說過的那個荒島嗎？那個人在島上真好玩。”
“那是絕望的求生啊！”
方醒不知道孩子的腦回路是怎麼一回事，不過他用了更大的耐心在陪着玉米把話題圈回去。
“記住了，帝王除去管理大明之外，更重要的一個職責就是去發現大明的敵人，要及早的發現他們，在他們還處於萌芽狀態時去擊敗他們。”
玉米一臉懵逼，看着很可愛。
方醒笑着說道：“就是感覺大明被威脅了，以後可能會被人欺負了，那就提早動手，明白嗎？”
……
“他還小，這些話並無多大的用處。幾年之後他會忘記的乾乾淨淨的。”
朱瞻基今天有空，所以在外面旁聽了一堂課。
對於課後的一些解釋他覺得是無用功。
兩人走在宮中，方醒稍微落後一些。
他看着前方皇帝的背影，覺得他此刻的心態大抵是矛盾的。
太子不要成長的太快，至少在皇帝的身體和精神還處於巔峰期的時候，你需要的是默默的學習，別太鋒芒畢露。
可玉米纔多大？
但朱瞻基依舊在方醒的面前把自己潛意識裡的東西吐露了出來。
他大抵也察覺到了，難得的不好意思。
“你教你的，朕不干涉。”
方醒莞爾道：“許多事總得要說的，至於以後……咱們終究會老去，我希望你以後能在老去前退下來……”
朱瞻基沉默了。
跟着的太監沒敢跟的太緊，否則聽到這話之後，他們回去就可以找根繩子自我了斷了。
方醒卻沒覺得這是什麼大逆不道的事，以往他說的比這更直接。
“你估摸着還能有三十年吧，三十年足夠把大明全盤穩住，並定下未來的方向。”
朱瞻基突然問道：“以後呢？”
他幽幽的道：“權利使人着迷，朕午夜夢迴時，時常覺得自己就該萬壽無疆，然後永遠統御大明。”
他笑了笑：“朕也知道這是癡心妄想。可無數帝王都曾經這樣癡心妄想，他們和朕一般的想長久坐在那上面，俯瞰世人，最緊要的卻是握着千萬人的命運，這讓人永不厭倦。”
“我知道。”
方醒當然知道這種感覺。
“當年我第一次領軍時，只覺得不枉此生，臨戰時更是激動的覺得那就是人生巔峰……我當時覺得最好一生都在征戰之中，直至最後一戰死於最後一個敵人之手。”
稍後方醒還沒出宮就被攔截了。
“興和伯，娘娘最近吃不下東西，御醫開了藥，可娘娘卻不願吃……”
到了寧壽宮時，小黑出迎。
方醒知道自己不是御醫，更知道太后不會找自己來看病。
所以當他看到婉婉時不禁就笑了。
“公主看來恢復的不錯。”
小黑和小方在邊上打鬧着，婉婉就站在邊上勸架，神色輕鬆。
見到方醒進來，婉婉的臉上多了紅暈，然後就走到了太后的身側，微微低頭。
太后笑眯眯的道：“聽聞此次又要西征了，若是西征，誰來教導太子？”
方醒沒想到居然是這個問題，但程序他是知道的，就說道：“娘娘，大軍出征之後，留下的重臣會輔佐着殿下監國。至於學習，杜大人還在。”
太后看了婉婉一眼，輕笑道：“端端也該來了，就怕小孩子家家的頑皮，婉婉去看看。”
婉婉福身出去，方醒目不斜視的站在那裡。
“婉婉最近的心情好了些，只是卻讓本宮覺着少了鮮活，興和伯以爲如何？”
方醒說道：“娘娘，這還是孤獨引發的毛病。”
太后的眸色平靜，說道：“是孤獨，可誰能陪着她？孩子們？端端倒是好，可終究……本宮老了。”
方醒低頭道：“公主純良，沒人敢欺負她。”
太后看了他一眼，嘆道：“罷了，你去吧。”
方醒轉身，然後又回身道：“娘娘，您胃口不好的話，還是要多走動，每日清晨走小半個時辰，對身體極好。”
太后點點頭，“你有心了。”
方醒默然拱手。沉吟了一下後說道：“娘娘，會好的。”
他遲疑了一下，然後認真的道：“一定會好的。”