淨州城。草原上的少有保存良好的城池之一。
以前這裡一直歸屬於韃靼的地盤，脫脫不花統治下的重鎮之一。直到始城之戰時，敗給了楊晨東，帶着三千精銳的他又被也先趁勢圍攻，最終戰死，這些城池就成爲了無主之物。
也先奪得先機，佔領了這裡，成爲了他將黑手伸向始城的前線。但這一切遠沒有結束，年初的時候，北明軍出兵四十萬北南西兩路而進，很快淨州易手，成爲了北明軍宣府之地，但很快形勢突變，北明軍南線的大同總兵楊洪兵敗，瓦剌又請出了亦力把裡，與其聯手向草原而來，宣府兵面對重大壓力不得不退，淨州城再一次易手。
之後也先率領的瓦剌軍與亦力把裡大軍聯合兵圍始城，這裡就成爲了後方運送糧草的基地。可是接下來亦力把里老巢被襲，宰相阿里普不得不兵退回國，趁機五星軍發起了反攻攻勢，與瓦剌軍在始城城下發生了大戰。
看似戰局變幻莫測，可只要有心之人，一樣可以看到其中的機會所在。像是宣府軍的監軍太監鄧強就是其中之一自詡的聰明人。
從得到太監總管金英的命令之後，鄧強就調動了錦衣衛將石萬山、古河、寧文風三位正副總兵軟禁，他也因此而得到了掌管軍隊的權力。當始城防衛戰打的如火如荼的時候，他就一直在關注着各方的動靜，想像着在其中是不是可以尋得什麼好處。
爲了這件事情，他主動去找了被軟禁的石萬山三人。大義之下，四人合議，最終得到了一個統一的意見。倘若這一戰五星軍敗了，北明軍就要拿下賽罕山，讓其成爲西北方的門戶，保護着答魯城的安全；反之若是五星軍勝了，他們就要想辦法拿下淨州城，或是沙井城，重新掌控這裡的局面。
計劃是有了，接下來的一切就在等待着前方傳來的消息。在派出了無數的斥候下，終於五星軍全力反擊的消息回報而來。鄧強又去見了鄧強三人，很快四人又達成了一個統一的認識，那就是即然五星軍選擇了全力反擊，勝負很快就會有結果了。而如果不出意外的話，最後的獲勝方應該就是楊晨東。
不要問爲什麼，也不要問是什麼原因，楊晨東就是可以給人這種自信的感覺。之前一直始城被圍，只守不攻，便已經讓石萬山等人疑惑了。按說以五星軍的這一地區的實力，斷然不可能如此的無還手之力。現在的反擊已經證明了一切，不是五星軍沒有實力，而是一直在等待着什麼罷了。
當然他們並不知道，楊晨東是要借防守戰來練兵，同時也想看一看始城的防守會不會有什麼問題。畢竟他不可能永遠的呆在這裡，所以更要做到對這裡的一切有數纔是。
不管楊晨東的想法爲何，鄧強更加看中的是屬於自己的機會。即然大家都說瓦剌軍會敗，那此時他要做的便是出兵攻佔淨州城。
對於鄧強的這個決定，石萬山三人相同的持否定意見。按着他們的說法，瓦剌軍或許會敗，但畢竟有着十幾萬的騎兵，就算是與五星軍打了一場，也不會一場就敗亡的，而現在就出兵佔領淨州城的話，危險性還是很大的。倒不如在靜觀其變，等着五星軍出現的時候，大家配合一下，對方去打沙井城，他們去攻淨州城，纔是萬無一失。
石萬山三人之言屬於老城謀國之說，對於一心想要立戰功的鄧強，這並不符合他的利益。他表面上答應了石萬山三人的要求，可是出了三不瓦川城的府衙之後，鄧強就改變了自己的想法，他決定要冒一次險，拿下淨州城。
鄧強心中想的很簡單，一旦他們可以拿下淨州城的話，並駐防一定的兵力，被打敗的瓦剌軍就算是心有不滿，他也不會在這裡浪費時間強行攻城的。如此一來，佔領了淨州城的大功就只會落到自己一個人的頭上，如此一來，他便有機會重返京師，進入皇宮，太監只有在皇帝身邊做事，纔可能晉升的更快，才更有出頭的希望。
有了決定的鄧強，並沒有被功勞衝昏頭腦，他選擇拿下淨州城的方式是誘騙而非是強攻，即派人以勞軍的名義出現在淨州城外，如果可以順利入城最好，再不濟也可以先騙出一部分的瓦剌軍，這樣接下來的攻城壓力就會小上很多了。
可以說鄧強的確做了不少的準備，爲此還從有限的三不剌川城的糧草中拿出了一部分送到了淨州城上。但他萬萬沒有算想的是，之前騰術所帶的一萬大軍被消滅時，楊晨東有意栽贓給了北明軍，也就是說，這一刻的瓦剌軍對於北明軍是不相信的。
對這一切，鄧強一無所知，當他還想借用着雙方之前是盟友的關係給予正後退的瓦剌軍重重一擊的時候，先動手的反倒是對方。淨州城下，北明軍假裝出來勞軍，準備動手的同時，瓦剌軍將計就計，一幅非常高興的樣子出了城，然後留城守中的五千騎兵便趁勢發起了攻擊，當下就打了宣府軍一個措手不及。
五千騎兵沒有打招呼，橫衝而來，直到馬刀落到了宣府兵的脖子上，帶起了一道道鮮血的時候，鄧強這才知道，自己又一次高看了對手的信譽，原來這根本就是一個沒心沒肺的人，一個隨時可以把友情當球踢，可以出賣盟友的民族。
宣府兵還沒有拿出刀槍，成爲了一羣手無寸鐵之人，被五千瓦剌騎兵當場殺了近萬餘，傷者無數。沒有完成好任務，反而受到了重創的鄧強非常的生氣，急調三不剌川城的三萬騎兵前來，他就不相信了，只有五千的瓦剌軍還能成了什麼氣候不成？
就是這個時候，更加不利的消息傳來，瓦剌軍與五星軍大戰之後敗退了，而他們的七萬主力已經退回到了沙井地區，其先頭部隊與他所派的三萬騎兵正好打到了一起，不用說，數量及戰力不及對方之下，宣府兵再次大敗。三萬騎兵連一半的戰力都沒有發揮出來，又損失了數千騎，不得以之下，鄧強只得放開了軟禁，石萬山三人被放出，只是面對着如此不利的局面，石總兵所能做的也僅僅只是退兵入城，做好守城準備而已。
三不剌川城又一次進入到了防守的狀態，但這一次圍城的不是瓦剌軍，改成了五星軍。
緊隨其後而來的五星軍纔是真正來摘桃子的。當瓦剌軍退回到沙井地區的時候，楊晨東帶着五星軍主力數萬大軍也趕到了這裡，也就是也先剛剛帶兵入了淨州城，他便趕了過來，隨後海五師拿出了隨軍所帶的火箭筒，對着看起來嚴陣以待的淨州北城門就是數發炮彈的猛轟。
同樣是攻城，武器的不同註定着結果的不同。城門應聲而開之時，天下騎兵第一師全師涌動，揮着戰刀涌入城中，開始着無情的殺戮，他們要把對也先殺了脫脫不花大汗的仇恨在這一刻全數的發泄出來。
也就是也先見機快，耳聽到北城門竟然在如此短的時間內就失守之後，心知大事不妙，留下了原本城中的五千騎兵守城，隨後就重新帶着七萬主力開始了瘋狂的後退。
面對着五星軍的全力反撲，瓦剌軍心不穩，節節敗退，不僅很快丟了淨州城，便是連附近的沙井城一併丟掉，如一頭喪家之犬般離開了這一地區。
窮寇勿追的道理楊晨東是知曉的。他現在還沒有做好與瓦剌大軍決戰的準備，連日來，大雨中的行軍也讓五星軍疲憊不堪，即然戰略目的已經達到，連佔了沙井和準州兩城，那就要懂得見好就收，停下追擊，先消化着戰爭果實好了。而在休息之中，他也不忘記摟草打兔子，將三不剌川城給圍了一個結實。
之前瓦剌與亦力把裡聯手向始城發起攻擊的時候，北明宣府軍扮演了一個十分不光彩的角色，現在是到了算帳的時候。
三不剌川城再度被圍，城內的石萬山等人是哭笑不得，原以爲戰爭出現了結果，就是他們藉機摘桃子，可一切因爲鄧強的貿然出手，喪失了一切機會不說，如今又成爲了甕中之鱉。
雖說擺在城外的五星軍不過也就四五萬人而已，城內的宣府兵還有十七萬人之衆，但不知道爲什麼，對手成爲了五星軍之後，總兵石萬山就是下達不了反攻的命令。已經有太多的事實證明，五星軍的強大與不可招惹，就算他真的出動大軍，就算是勝了也只會是慘勝。誰知道那個時候瓦剌騎兵又會不會趕過來摘桃子呢？
沒有出城擺陣，只是派了傳命兵將消息送出城外，向大都督石亨請援，然後五星軍與宣府兵就這樣隔城對峙着，表面上看去，一幅井水不犯河水的模樣。
楊晨東的確沒有進攻三不剌川城的意思，不然的話他就不會給對方請援的機會了。他之所以要這麼作，無非就是爲了自己的大計着想，爲了自己可以順利登上王位罷了。