朦朧月夜，點點星輝，夜行人在大街小巷之間，猶如游魚戲水一般，身姿輕盈地自在穿梭，偶爾避過腳步沉重的巡夜士兵，偶爾躲開敲着梆子、口中喊着“天乾物燥、小心火燭”的更夫，感受着吹面不寒的暖風，心情也隨之寧靜下來。
這些日子在心頭困擾着她的那些煩惱，此時都已經蟄伏起來，短暫地讓位於夜遊人的好心情。
夏稻花走遍了各處王公貴族的府邸，也觀察過無數平民百姓的生活。短短不到一個月的時間，她已經將京城的脈絡，摸了個八九不離十。
京城的中心位置是皇城。
皇城與城外的蒼雲山之間，有密道相連，與各王府之間也有密道連接。
只是按規矩，這些密道平日裡都應該是牢牢封鎖着的，只有在真正的王朝末年，纔會開啓。這規矩是大楚朝的祖宗定下來的，就爲了給子孫後代一條危急之時的出路。
不過，這個事兒不是夏稻花發現的，而是顧明楨專門透露給她的——顧明楨知道夏稻花的本事，雖然並不知道她有空間超市，但卻對她潛行和藏身的本領充滿了信任。
因此，在顧夫人請她去喝茶若干次之後，顧明楨直截了當地提出要請她幫忙——不但對夏稻花說了密道的事，還懷疑是不是有歹人通過密道，闖進了皇宮，悄悄挾持了皇帝。
他一直懷疑，皇帝所做的一切荒唐行爲，背後的原因都是這個——他此時應該是不自由的，那些命令，都不是出自於皇帝的本心。
只是，顧明楨雖然發現了不對勁，卻不敢聲張——一來，他的身份敏感，若由他或者他的人提出來疑點，很難讓人不懷疑他的動機；二來，他覺得大楚此時風雨飄搖，已經禁不起折騰了，說什麼也得維持住朝堂的穩定。
夏稻花有些不解：“王爺爲何竟然這般信任我？”
顧明楨懇切道：“咱們有一同逃難之誼，我多少也知道幾分你的本事。更何況，這事情着實不宜爲外人所知，而我身邊得用的人，又實在不方便去宮裡……最後一條，是我上回見過老魏之後，着實憂心，便暗中調查了一番……”
老魏和魏繼祖、魏十七他們，跟夏稻花的關係，也是那時候進入顧明楨的視線的吧！
夏稻花聽完這一席話，略一思忖，便直截了當地點點頭，痛快地應下了——顧明楨列出的幾條理由說服了她是一方面，對魏公公的擔心是另一方面，不過，最主要的是，她本來也想進皇宮裡看看。
皇宮這種地方，說不定藏着什麼能讓空間升級的寶貝呢。
就算沒有什麼寶貝，能把老魏偷出來，也成啊！
按照顧明楨的說法，他上次見到老魏的時候，老魏可只剩下半條命了。這麼多天過去了，老魏說不定只剩下一口氣了……
夏稻花當天晚上，就趁夜摸去了皇宮。
她穿了夜行衣，連頭臉都包裹得嚴嚴實實，只露出一雙晶晶亮的眼睛，隱藏在黑暗裡，以有心算無心，一般人還真看不出來。
她還特意選了一雙特殊的鞋子，鞋底是可可愛愛的貓爪的形狀，這樣萬一留下了腳印，多半也不會引人懷疑。
夏稻花考慮得很周全，準備得很充分，奈何在皇宮裡迷路了。
不但沒摸到皇帝的寢宮，反而一路跑偏，越走越是人煙稀少，最終竟然走到了冷宮的範圍。
這裡宮殿破敗、年久失修，住在這裡的還都是些獲了罪、失了寵的宮人，負責伺候他們的宮女和太監，往往也是那種千人踩萬人捶的倒黴蛋……
這一片地方，自然談不上有什麼好景色。相反，甚至還有幾分荒山野嶺般的荒涼感。
建築又破敗，天色又黑，周圍又寂靜，偶爾傳來一兩聲幽咽的哭泣，或者一陣陣令人毛骨悚然的嚎叫，饒是夏稻花膽子很大，乍一聽見這種聲音，也被嚇了一跳。
她定了定神，湊近了看，才發現這地方，是冷宮的地界。
一時興起，夏稻花掏了個紅外線熱成像儀出來，對着冷宮的那些屋子，一間一間掃了過去。她想找個人問話，但不想驚動旁人，所以打算挑個人最少的屋子，找個最被冷落的人。
掃了一圈發現，別看這裡房屋破敗環境荒涼，這一個人都沒有的空屋子倒是着實不少。只有兩三間偏殿和後殿，稀稀落落地關着十來個人。
夏稻花把熱成像儀關了，湊近了從窗戶紙的破洞上往裡頭偷看，發現這些冷宮中人，還真是有幾分悽慘。
有些人在鍥而不捨地哭喊嚎叫、喋喋不休，有些人在默默無語地啜泣抽噎、以淚洗面，還有些人似乎已經失去了一切活力，只木木呆呆地跪坐着、歪倒着，甚至四仰八叉地躺在地面上，蓬頭垢面、衣衫不整、雙眼無神，竟然個個兒都是一副形銷骨立的模樣，簡直堪比行屍走肉。
而能自由活動的太監和宮女，似乎都是兩兩成對，沒有人落單。
這一點是宮裡的規矩，顧明楨和顧善柔都跟夏稻花講過。
只是，知道歸知道，這點子知識並不能撫慰夏稻花找不到合適的人問話的焦慮。
實在不行，就乾脆兩個一起抓吧！
夏稻花剛下定決心，就聽到了一聲熟悉的呻吟。
準確地說，像是一句十分微弱的求饒聲。
但那聲音莫名地耳熟。
兩個肩並着肩、垂着頭、籠着手、踩着小碎步的宮女，渾身瑟縮着，卻又強迫自己挺直了身板，用上了宮規允許範圍內最大的速度，匆匆而去。
夏稻花盯着兩個小丫頭的背影，使勁兒琢磨自己到底在哪聽過那個聲音，緊接着，那求饒聲又一次響了起來，一個低沉嘶啞的嗓音怒氣衝衝地呵斥道：“不要求他！”
一陣猛烈的笑聲忽然響了起來，只是在這樣的夜，這樣的環境之下，這笑聲比之前那些宮人的瘋話和嚎哭，更讓人瘮的慌。
夏稻花只覺得頭頂彷彿響起一道炸雷——她想起來了，那虛弱到極點的求饒的聲音，是魏公公的嗓音！