夏稻花一臉好奇，一邊走，一邊東張西望，面對吉祥縣土著也毫不怯場。
她迅速跟熱情愛說話的本地人套上了近乎，順帶打聽了一下城內的情況。不到一刻鐘，便了解了吉祥縣的基本情況。
吉祥縣的外城，是從城門口到內城城牆這一片，供吉祥縣土著平民百姓，和外地來討生活的人居住。
內城她只看到了城牆，卻沒有資格進去。
因爲內城是專供官員和吉祥縣本地的富貴人家居住的。外地人得在本地住滿若干年之後，纔有資格進入內城生活。
當然，來此地公幹的官員、吏員，以及奴婢除外。
外城人如果需要到縣衙辦事之類的，也可以進入內城，但需要有人作保——比如官方牙行的牙人，或者本來就在內城生活的土著、官員等等。
三家人進了城之後，只在城門口附近的餛飩攤子歇了歇腳，喝了碗熱乎乎的餛飩，順便打聽了些消息。
在那之後的第一件事，便是直奔牙行。
他們得先賃個院子住下來，把全家老小安頓了，再慢慢買地買房。
家裡用來趕路的騾車，也可以一併處理了。至少對夏家人來說，家裡暫時用不到這麼多輛騾車。
找住處買院子的時候，夏家人和胡家人、趙家人意見不一，起了分歧。其實不但是三家之間打算不同，單隻夏家人之間，想法也有很大差異。
胡家人想要去鄉下種田，不願在吉祥縣的縣城裡生活。
趙家人也想要種田，但不想去太遠的地方，只要在吉祥縣的郊區就好。
而夏家人的想法，是要在縣裡落腳。
夏大郎需要找書院讀書。
五郎得上私塾或者學堂。
二房兩口子想種田，三房想做工，五房想做點小生意。
四房兩口子想要買些土地自家種，但孩子們卻想要繼續開店，接着賣稻花香系列產品。
最終，三家人一起出錢，短租了一套大雜院。
他們商量好了，暫時先住在一處。
一來是珍惜彼此的情分，二來是初到一個陌生地方，人多膽氣壯，而且多少能夠互相照應，三來是這樣也比較省錢。
回頭等找到符合自己想法的土地或者店鋪，買到或者租到適合自己的宅子，再分開也不遲。
三家人短租的院子在牙行附近，走路大約兩刻鐘就到了。
這套大雜院原本是個標準的四合院，但後來房主爲了出租方便，又多蓋了一些房子。
只是尋常人家也住不了那麼多屋子，而且房東自家人還住了幾間屋，因此他把整個院子拆分來出租。
慢慢地一個好好的四合院，就成了住着十幾戶人家的大雜院了。
這些租戶的生活來源不一，有時候有些人租着租着，就交不起租金，不得不搬走了。
當然，也有人是發達了，覺得這裡環境不好，搬去了內城居住。
上一波租戶是個戲班子，後來那戲班子的臺柱子被權貴人家看上了，花了大價錢從班主手裡買了人。
班主年紀也大了，江湖上漂泊久了，難免有些懷念故鄉。思來想去，乾脆解散了戲班，自己帶着銀錢和一個小童，回南邊老家去了。
這套院子就空了出來，在牙行掛了許久，一直沒找到合適的租戶。
夏家人、胡家人和趙家人遇見了這套宅子，看了格局和房屋數量，都覺得有幾分滿意。
這套房子有一段日子沒找到租戶了，房東也不由得有幾分心急，與三家人和牙人一起，討價還價了差不多兩個時辰，茶水都喝掉了好幾壺，終於商定了一個雙方滿意的價格。
這套院子地處外城，又不是獨門獨戶，優點只有面積大，房屋多，而且有炕，院子裡還有一口井。
因此院子的租金是每個月收三兩銀，全年便是三十六兩。
正好三家人，每家出十二兩銀。
負擔不會過重，但卻也着實讓人肉痛得緊。
夏家人分到了北邊的十六間房。
老兩口住一間，夏雪嬌帶着小娥、倩娘住一間，夏玉嬌與秋嫂子各住一間，夏大郎和阿柳一間，夏有貴和孫氏一間，夏二郎和周雲娘一間，桃花三姐妹一間，三郎四郎一間，曲婆婆和周家的孩子們一間，夏有喜和吳氏一間，蘭花和菊花住一間，夏有田和姜氏、槐花一間，梨花、五郎、夏稻花、菱花一間，夏有糧和程氏一間，六郎和棗花一間。
大家出錢差不多，但二房的人口多，佔據的屋子也最多。
孫氏自覺佔到了便宜，看周氏帶來的孩子們和曲婆婆，都分外順眼起來。
孫氏卻不知道，二郎暗地裡已經把這份錢，悄悄給了周氏了。
與孫氏不同，二郎從來都不願多吃多佔。
大家夥兒匆匆忙忙地把行李、傢什，都從車子上卸了下來，胡亂地塞進自家的房間裡，之後便在大廚房排隊燒水洗漱——這是這套院子的缺點之一——廚房是公用的。而不是每家都有自己的廚房。
好在一路同行，大家夥兒培養出來了足夠的默契。
對於排隊燒水這種事情，也適應良好。
沒有起什麼糾紛。
夏稻花讓旁人先去排隊，她自己留在屋裡佈置房間。
反正有空間在，搬搬擡擡，完全不費力氣。
而且也可以順便把之前藏在空間裡偷渡過來的東西，一樣一樣拿出來，混在大批量的行李裡面，讓人不知不覺地發現：“哎呀，這個竟然也帶了過來！”
等到夏稻花得到洗澡的機會的時候，天都已經黑了。
爲了省錢，周氏傳出話來，讓孩子們節省些，不要點燈費蠟熬油，直接摸黑洗澡就成。
夏稻花聽了這話，心情頓時十分愉快。
她插好了門，悄悄地潛入了空間裡，在空間裡洗了個暢快的澡，之後再出來，也沒人看得到。簡直太方便了有木有！
爲了這份方便，夏稻花特意提出，讓菱花和梨花在她前頭洗。
梨花不好意思地推辭、謙讓，夏稻花卻道：
“姐，其實我這是在偷懶呢。你跟菱花先洗，給菱花這小泥猴搓澡的苦差事，就全都歸你啦！”
菱花撅起嘴巴不滿：“我纔不是小泥猴呢！”
夏稻花笑道：“嗯，你不是小泥猴，你是小泥人兒。”