張瀚等人的模樣裝束，實在和普通的村人差的太遠，雖然張瀚不喜錦衣華服，但衣袍還是用的寧綢，裁剪得體，腰間還掛着玉佩飾物，頭上一頂涼帽遮陽，若是那些公子哥兒出行，少不得還在腰間佩劍，手中還拿着摺扇，張瀚自覺自己武藝平常，火銃是一定帶的，靴頁子裡還藏着一柄精鋼打製的鋒銳匕首，寶劍摺扇一律沒有，就算這樣，他的裝束打扮在這裡也是十分出衆，鄉下人難得一見。
瞧着那些小子均是光着身子，五月的天雖是太陽有些曬人，還遠未到可以不穿衣服的地步，且腳上也是無鞋，個個黑瘦黑瘦的，在地上滾的泥猴子一般，張瀚心中明白，只怕自己家的這莊子的莊戶們，日子也過的十分緊巴。
當下他沒有出聲，仍是繼續前行，到得村莊裡頭時，不少莊戶停了手中活計，聽說是田主東家來了，不少人跑到路邊跪下行禮，張瀚臉上帶笑，吩咐他們趕緊起來。
村中九成的房屋均是用泥和草築成，這種房子最怕雪壓，雨水若多了也不成，會有塌倒的危險，一般的草房，每年均需要修葺一番，加固和換上新草，這兩年雨水很少，張瀚掃視過去時，見各家的草房均是十分陳舊，看來這幾年均是沒有翻新過。
村子正中有一座祠堂，是少數的青磚砌成的磚瓦結構的房屋，另外便是李祥符所居的院落，正中也是三間瓦房。
李祥符讓着張瀚進了院子，渾家奉上茶來，張瀚喝了一口，這是村中的山泉水泡的，茶葉一般，水倒是不錯，有一種微甜的感覺。
“東家，今年的年成委實不好……”
各人坐定了，李祥符就是開始訴苦，聽他說來，今年冬天又是雪多，然後過了冬天後幾乎一場雨也沒下過，李家莊這裡有三成土地是水田，還可以勉強引水入地，七成的地是旱田，缺水使得土地普遍減產，原本水田的平均畝產是三石到四石，現在只有不到三石，旱田的原本的平均畝產是兩石左右，現在只有一石多些。
這莊子每季麥子能收六千石左右，張瀚家裡應得三千石，佃農還要按季節向張府提供雞、鴨、豬、鹿等肉類，還有布匹，莊上每年還要派壯丁到張府輪流服役，現在府裡頭的轎伕和看門的，還有花匠就是這莊上去的，除了供飯，張府不需要給這些錢半文錢。
這是當年買莊子裡定下的標準，立契之後，按道理來說是不論水旱，村民們均需交給田主這麼些糧和相應的物品，若交不起，田主可以退租奪佃，反正人多地少，只要有地，不愁沒有人來種，如果田主和官府關係好，可以叫衙門出票，將逃佃違約的佃戶拿去打板子，其實這樣做的田主很多，只是張家耕讀傳家，比一般的田主要厚道些，很少做這樣的事。
這個村莊丁口數很多，田畝數字卻並不多，若按唐時的授田標準是遠遠不達標，每個壯丁才擁有五畝左右的土地，張瀚心中默算，按李祥符說的這樣的平均畝產，交出近半給自己以後，每家的麥子只剩下不到六石，也就是不到八百斤。
過了夏天村裡會種些糜子，高粱，豆子，小米，也有一些人開始種玉米，這種外來作物在沿海地區種的較多，張瀚留心過，玉米現在產量很低，估計要經過漫長的選種改良纔會漸漸變的高產，好在玉米耐旱，而且對土地要求不高，坡地和旱地都能種，漸漸已經有不少人喜歡種它。
番薯也有人種，產量也是極低，但這東西用來肥田很好，有一些地肥力不足，會有人種上番薯恢復地力，並沒有指望能收多少糧食。
這些雜糧被統稱爲穀子，產量都很低，山西的夏稅是七十萬石，秋糧是二百萬石，合計二百八十萬石，兩稅已經全部折銀，加上差役折銀，每畝地折銀二錢左右，這一部份是張瀚這個田主出，不需佃戶操心。然而地方對中樞法令陰奉陽違，據張瀚的瞭解，條鞭法在萬曆末年時在全國各地都是名存實亡，張居正當年的改革，要緊的就是先清丈，然後差役和田賦折銀，一則增加國家收入，將大戶們的隱田查出來，將丁銀攤入田畝，這樣國家收入就增加了，二則就是減輕農民負擔，現在這種精神名存實亡，土地大多還在親藩勳貴大士紳將門手中，他們仍然大量佔田和隱田，仍然不納賦稅，更多的負擔轉嫁到了中小地主和農民身上。
拿李莊來說，張瀚這個田主負擔較以前要重的多，他要繳納好幾百兩銀子的稅收，佔土地收入的一半還多，而地方上還照樣再收一份差役銀，這是按人丁徭役折銀，仍然落在每個佃農身上，田主爲了轉嫁損失，需得更進一步剝削自己的佃戶，而官府的白榜照樣徵差役銀，各地均是如此，農民身上的負擔不僅沒有減輕，反而是加重了很多。
在山西這樣的地方，商業只在邊境貿易地區發達，財富集中在親藩和大商人手中，普通百姓比南方要窮困的多，主要收入來源只是土地，負擔就顯的尤其的重了。
“真是不入其中，不得其貌，不得其貌，不明其理啊。”
張瀚心中忍不住感慨着，怪不得明朝表面上的地稅很輕，而百姓的負擔還是很重，特別是北方農民，在萬曆末年到天啓崇禎，大量的農民捲入造反隊伍之中。
“既然遭了災，”張瀚看着李祥符，語意溫和的道：“減些田租也是勢所必然。只有一條，老李你是管莊的人，不能顧着本莊人的說法，一味的將就他們，來和我這田主打擂臺，若是存了這樣心思，不減也說減，那麼我這裡，就是能減也不減，這道理，你懂了麼？”
李祥符臉上先是露出歡喜，眼中也忍不住有一抹輕視，畢竟這田主年輕心軟，自己一叫苦就立刻允了，待聽到張瀚下頭的話時，他心中一驚，接着額上冒出冷汗來……張瀚的話，正中他的內心，也是極爲嚴重的警告，他這個莊頭，畢竟拿的是張家的俸，如果一味站在佃農一邊，那麼東家也是不滿，必定會換人，想到自己這地位若是不保的後果，李祥符已經站不住了。
“小人代下頭的人多謝東家。”李祥符叩着頭說：“東家真是仁心，但小人敢打包票，東家不信可以到各家田裡和場上去看看，委實是收的少，小人不敢爲了買好同族就敢欺瞞東家。”
張瀚笑道：“起來說話，一句話就把老李你嚇成這樣……我不過先白囑咐你一句，日後用你的日子還多，不要自己疑神疑鬼。”
這麼一打一拉，李祥符原本迷迷糊糊的模樣都一掃而空，整個臉上精神抖擻，眼神裡也滿是精幹之色，果然開始那模樣是有些裝，有點兒輕視張瀚年輕，這一下，可是知道厲害了。
張瀚還欲再說，這時鑼聲響起，李祥符面色一變，說道：“下榜了，開始徵稅。”
“你就是這村的甲首吧？”
李祥符苦笑道：“正是，這些都是小人的差事。”
每鄉都會有總甲，負責支應差事，催納賦稅，每村也有甲首，和有些權勢的總甲不同，底下這些人就是填餡的，催不上來賦稅，倒黴的就是這些辦事的人，那些縣衙三班的衙役和各地的總甲纔不會自己賠錢。
好在李祥符還是管莊，各人交多少田租都在他掌握之中，又是宗族裡有身份的長者，這甲首差事好歹能應承的下來，本來可以輪換的事，也是能者多勞，全數託付在他身上。
張瀚道：“走，去看看。”
衆人一起出門，這時不少在忙活的人都趕了來，見着張瀚不免還是得行禮，張瀚臉上甚是和悅，不停的人和打着招呼，所有人都是臉上帶笑，感覺這少年東主脾氣秉性都是甚好，只有李祥符偷偷抹汗，知道張瀚的模樣只是表面，內裡卻是另外一種性格。
待到了村口，人羣已經彙集的浩浩蕩蕩，村口處的申明亭應該還是太祖年間所蓋，這也是朱元璋的命令，全天下村落俱是如此，和各衙門一樣，建此亭爲了宣揚朝廷政令，揚善罰惡，當然這種理想主義的做法到今天已經毫無用處，申明亭已經只是單純的用來張貼黃榜催繳賦稅的所在了。
看到村裡的人都出來，敲鑼的人也停了鑼，李祥符指指那人，對張瀚悄聲道：“那是金通，清軍廳裡李書吏的小舅子，謀了這幫閒一職，到處催納賦稅，各地均要賄賂他些個，不然的話就會故意針對，小人這裡，也是備了一些禮物給他。”
張瀚笑道：“這些事當然是你做主，我只在旁看着就是。”
李祥符心裡一鬆，知道這少東家果然是個有成色的，該管的管，不該過問的也不強出頭多事。
當下他告個罪，急步上前幾步，在那金通那裡耳語片刻，又在對方袍袖中塞進些東西，張瀚估計左右是幾串銅錢或幾錠碎銀，得了好處後，金通臉上笑意分明，待衆人又近些，便是大聲道：“七月二十之前必須完納，違期的定然拿去打板子，莫謂言之不預！”
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